“今
红花院的姑娘全都到齐了，相信一定可以选出令大伙都满意的花魁来。首先，第一道题是琴艺。”赵嬷嬷命两个丫环将古筝抬来。
红花院的姑娘们个个轮番上阵，琴艺较
湛的，还能
畅地弹完整首曲子；琴艺较差的，通常在弹完两小段后，便会被赵嬷嬷的咳嗽声制止离场。最晚出场的是一身鲜红色衣裳的柳小
，当她婀娜多姿的出现在大厅时，立即引来一阵热烈的掌声，微微颔首后，她便恭敬地坐在古筝前，纯
地弹奏起来。赵嬷嬷在一旁安稳地笑着，因为她早就偏心把题目全告诉柳小
了，并再三嘱咐她一定要纯每一道试考题目。而柳小为了怕再出现像上次在护国将军府时的丑态，自是下过一番功夫苦练。弹完一曲，柳小
赢得满堂喝采。“接下来还有姑娘愿意出来竞赛的吗？”赵嬷嬷环顾四周，她在等，等那名红衣女子现身，如果她没料错的话。
“等等，嬷嬷你忘了我了。”角落有个声音响起。
众人看着来人一阵哗然，一个长得黑漆漆的丑丫头？
“嗯，好吧，你也下来弹弹吧。”赵嬷嬷楞了会后，才为难地道。
童咏瑷坐在古筝前，全神贯注地看着眼前的琴弦，轻轻吐了口气后，十指开始如行云
水般地在上面滑动，缓缓泻出动人的音
。她灵巧地弹奏着，将以前宋嬿及瞎眼婆婆要她强记在脑海深处的音符，丝毫不差地弹出，忽快忽慢、有规律地弹奏着，紧紧扣住了在场每个人的心弦，剎那问，她的丑模样也变得可亲起来了，不再令人觉得丑陋到难以忍受的地步。瞎眼婆婆在一旁不
摇头叹气，她终究还是害了这个善良的傻孩子。徐靖一踏入大厅，便看见一个丑丫头坐在古筝前，而在场的每一个人皆屏气凝神在倾听的画面，曲调中，有着一股看不见的情感，密密地融在琴音之中。
一曲终了，童咏瑷站起身，无惧地看着大厅所有的人，没有温度的双眼，令人忘了她是个又黑又丑丫头。
直到许久，众人才记起该以掌声表达赞赏，接着掌声便久久不停。
第一道题，让许多琴艺不佳的姑娘惨遭淘汰。
“第二道题是舞艺。”
瞎眼婆婆在赵嬷嬷的指示下，弹奏一些平
姑娘们常用来舞蹈的曲子。姑娘们有的使出扇子、有的拿出彩带，看家本领纷纷出笼。
赵嬷嬷一边微笑、一边观看姑娘们的本领，长期勤练者，成绩当然极佳；而不纯
或者临时抱佛脚者，成绩自是不乐观。她将眼尾瞄向站在一旁的柳小，想必在一阵临时恶补下，她的成绩应该不至于会太差。接着她又看向另一旁的童咏瑷，这个丑丫头几时学会弹琴？是何人所教？忽地，她脑中浮现了宋嬿的名字。宋嬿呀宋嬿，你想藉童咏瑷这丑丫头来报当初被小
在一夕之间拉下红牌之位的
辱吗？可惜明明就是个丑丫头，丑丫头怎能变凤凰？出赛者轮到柳小
，她身上系着同那晚在将军府中那名红衣女子所使的铃铛，铃铛在轻盈的脚步下，发出叮叮当当的声响，虽然不太能融入音之中，但凭借姿及丰腴的身材，多少掩盖了舞蹈不纯之实。
红的舞衣虽不能燃烧出火焰，但仍是可以让人陶醉在娇
柔媚的笑容中，她卖力地舞着、笑着，眼角瞥见坐在一旁的徐靖时，更是用力地跳了起来。一曲毕，柳小
仍是获得比前面几位参赛者更为热烈的掌声。徐靖坐在一旁，目光仍游移在众人之间，想寻找那张面孔，对于柳小
卖力地演出，丝毫不在意。接下来，轮到童咏瑷出场。她直视着前方，一点都不扭捏的站立着。
“咏瑷，你要表演什么？”赵嬷嬷看着两手空空的童咏瑷问道，难不成是要放弃比赛了？
“婆婆，咏瑷要表演浣纱。”
浣纱？
“哈哈哈哈！我说你别丢人现眼了，凭你这副丑模样也想学西施浣纱啊？”柳小
站在赵嬷嬷身旁，一脸鄙夷地说道。刚刚她就觉得奇怪，怎么连这丑丫头也想跟她争花魁这头衔，原来是不自量力！刚刚的弹琴，大概也只是刚好歪打正着罢了。徐靖第一次正视那丑丫头的模样，觉得她与那红衣女子有几分相似之处，但脸上的肤
实在是差太远了，难道她与那红衣女子有所关联？是亲戚吗？“劳烦婆婆了。”
瞎眼婆婆叹了口长气，手指开始拨着月琴。
音
一出，童咏瑷如同变了一个人似，开始举起手袖舞动，衣袖在她灵巧的摆动下，宛如水中连不绝的波纹。她忆起了她第一次在红厢坊中看见排练这舞蹈的嬿姐姐，那是她见过最美的一幕了。现在，这浣纱就当是她为嬿姐姐达成当初无法完成的遗憾吧。她卖力地舞着，一会是清新脱俗的西施、一会是捧心作痛的西施、一会是初见爱人范蠡的西施、一会是身陷爱情无法下定决心的西施，她的表演完全超越了容貌的美丑，在众人面前成了那个千古不垂的美人。
美量不再只是容貌上，而是由心真正的散发出来，她的一怒、一嗔、一笑都像是西施再世般地紧抓着众人的眼，再没有人觉得她丑，因为她已经把自己真正蜕变成一只美丽的蝴蝶，振翅飞舞。
曲终，众人给予最热烈的欢呼，实在是太精彩了，红花院果真是卧虎藏龙，想不到连个不起眼的丫头都能有如此精彩的表演。
童咏瑷弯身鞠躬致意。
“对于该把我们百花大会花魁这个头衔颁给谁，相信大伙心中都有个底了。但今
嬷嬷我还有一道题要考考姑娘们，大家都知道花魁不仅要能文能舞，更重要的是容貌，我们可是靠一张脸吃饭的，如果脸蛋不美怎能当花魁呢？所以接下来嬷嬷要考各位的是脸蛋。”大伙心底都在嗤笑，赵嬷嬷分明是要让那丑丫头难堪，虽然那丫头能弹琴、能跳舞，但这么丑的丫头，怎么能当上百花大会的花魁呢？
童咏瑷脸上毫无表情地说道：“嬷嬷，如果我赢得了这一百两银子，能否替我自己赎身？”
底下一片讨论声四起，这丑丫头竟妄想自己能摘下花魁这个封号？这未免太不自量力了吧！
赵嬷嬷想也不想地道：“当然可以，一百两已够替你自个赎身了。”
“谢谢嬷嬷，但我还有一事请求。”
“直说。”
“我认为应该由姑娘拿出最拿手的绝活，由绝活的工夫再加上脸蛋的姿
来作为评选的标准较好。”“也可。”赵嬷嬷同意了，她心想反正柳小
一定是稳夺花魁封号的，所以也就由她去了。于是姑娘们各自拿出自个的看家本领，准备一决高下。
“婆婆，我违背了婆婆对咏瑷的
代。”童咏瑷悄悄附在瞎眼婆婆的耳边说道。“婆婆不怪你，你真是个善良的好孩子，”瞎眼婆婆感动地握住她的双手，她知道若不是赵嬷嬷命赵大要胁她，她也不会冒险来参加百花大会的。
“请婆婆相信，咏瑷一定会带婆婆离开红花院的！”童咏瑷双手反握住瞎眼婆婆的双手说道。离开红花院一直是她最终的心愿，现下赵嬷嬷已经答应她了，如果她赢了比赛，就可以拿赏金替自己赎身，届时，她一定要带着婆婆一同离开。
“好孩子，婆婆绝对相信你。”
童咏瑷回到自己居住的小柴房中，将全身的黑炭一一洗去，清水洗去黑炭后，还她一身原来的样貌。
扮哥，请原谅咏瑷要违背哥哥当初的
代了。万般挣扎中，她拿出了当
在将军府中的红衣，心想她就快要可以永远地远离红花院这个令人厌恶的地方了。“你果真出现了。”徐靖一路跟在那丑丫头的背后，只见她进了柴房后，不久红衣女子就出现在他眼前了。
“将军还记得小人，小人真是感激不尽。”那
在将军府表演过后，她一直以为再也不会见到他了。“你和那丑丫头有什么关系？”徐靖凑近
问道。“呵，将军是聪明人，想必不用我说也应该知道了。”
徐靖看着那双同样冷淡的眼，两人简直如同一辙。
“为何刚刚要把自己装扮得如此丑陋？这也是赵嬷嬷的计谋？”徐靖冷笑，也许不是赵嬷嬷，而是她自个变出来的把戏，目的是要让他对她产生兴趣。
“随你猜吧。”她转身正想要走，没想到手腕却被徐靖恶狠狠的抓住。
“你这身打扮，是想
倒在场所有的人？”他冷冷地问道。这么暴
的穿著，只怕她一上场，就会让大厅那帮
熏心的男人给生
活剥入肚了。童咏瑷因吃痛而皱紧双眉，微怒地看着他。
“如果我想的话。”一甩手，她便快速地离开。
“果然。”他鄙夷地笑了。红花院是什么样的地方？里头住的个个都是靠卖身体维生的青楼女子不是吗？
他竟以为她是烈女，忠贞不二？
真是太可笑了！
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回到大厅，柳小
恰好表演完毕。赵嬷嬷一喊到她的名字时，她深
了口气，让自己站到众人的目光前。啊啊啊啊啊啊啊…怎么可能？怎么可能？怎么可能…
不理会众人讶异的目光，童咏瑷神色自若地对瞎眼婆婆说道：“婆婆，我们开始吧。”
一袭红衣的她，将长发挽成略松的长髻，并以白色南洋珍珠为簪，在刻意修饰下，细细的柳眉、又长又密的睫
、黑白分明的双眼、红色的朱
，不需言语就能散发出柔媚，令在场所有人倾心醉不已，当年的宋嬿或现今的柳小都远不及她浑然天成的美丽。童咏瑷摆出开始的姿势，由冰点开始慢慢的散发出热力，渐渐地像一团火在燃烧着。她的脸上没有笑意，但眼神中充满了蛊惑，那是她唯一的表情，
际上的银铃，随舞步的轻晃振振起舞，不停拨弄着众人的目光，狂放又热情。她如同火一般危险又热情，随着步伐轻移，她不断地释放出热力，银铃响亮成了阵阵催魂令，彷佛不停地说着，燃烧吧！燃烧吧！燃烧吧！
随着曲调，不停释放着灼人的温度，深深地刺痛每个人的眼。没了上回的面纱覆脸，真实面目的她更令人惊
万分，丰厚微启的双不断挑逗着众人，强大地热力不断燃放着，彷佛无止尽地在蛊惑着大家。灼烫着、蛊惑着、灼烫着…
大伙口干舌燥，直觉有股火在身体中窜烧，连喉头要
咽都有些困难。徐靖眼中不停燃烧着，与她身体燃放同等的温度。
他知道，他要她。
是那种至死方休的
望。她摆出了最后的姿态，宣告舞曲终了。
她微红着脸
气，脸上仍是没有半丝笑意，眼眸又回到最初的冷淡。她等待着，她知道她会赢得这一切，但仍需等待。掌声久久不歇。
赵嬷嬷心中暗惊，原来红衣女子就是那个丑丫头童咏瑷！那么她平
是故意把自己抹成丑八怪，好让她对她不会有任何打算，也因此她至今仍是处子之身，在红花院待了十几个年头，依然安好无事。真聪明哪！
“各位大爷，想必不用嬷嬷我再多说什么，今
我们百花大会的花魁就是这位红衣美人，童咏瑷！”全场又是一阵掌声。
柳小
被忽略在一旁，心里相当不是滋味，童咏瑷明明就是个丑丫头，怎么现在竟成了一个大美人，还抢定她一心想夺下的花魁封号？！她听见底下热烈的掌声全是为童咏瑷一人而发出的，心中更是一阵嫉妒。就连赵嬷嬷现在嘴里念的、心里想的、手里牵的都是童咏瑷。
“为了答谢各位大爷前来参加百花大会，今晚红花院特别摆了几桌酒席，希望各位大爷可以继续留下来，为我们新诞生的花魁添添光彩。”众人纷纷应好，底下的姑娘们赶紧为每位大爷奉上茶水、糕点，丝毫不敢怠慢。
赵嬷嬷笑得好是得意，她想也没想到，这次不但
收到这么多的客人，还意外的找到一棵新的摇钱树，而且保证是纯金打造的呢！呵呵呵呵呵…“咏瑷，你就念在嬷嬷过去也照顾过你的份上，别急着在今夜离开红花院，留下来再帮嬷嬷一次忙吧！”赵嬷嬷转身面对童咏瑷，一脸歉意的说道。
反正离开红花院已成定局，倒也不急着在这一时，更何况她还得从长计议
后生计的问题，不如就先暂时应了赵嬷嬷。获得了童咏瑷的点头，赵嬷嬷更是热切的说：“嬷嬷知道以前都是嬷嬷不对，待你不好，还把你当
工使唤，今不如给嬷嬷一个赎罪的机会，让嬷嬷好好替你装扮装扮，好表达嬷嬷心中的歉意，好吗？”赵嬷嬷不仅嘴里含
，连眼睛也快要沁出糖汁了。“不用劳烦嬷嬷费心了，之前咏瑷并没有丝毫埋怨嬷嬷的意思，今
的宴席我一定会出席的。”她望着赵嬷嬷热烈的笑，心里一阵反感。“婆婆，我们先回厢房去歇息，折腾了一天，相信你也累了。”撇下赵嬷嬷殷切的笑容，她转身扶起一旁的瞎眼婆婆，一如往昔的服侍。
待童咏瑷与瞎眼婆婆走远后，柳小
才走近赵嬷嬷。“我说嬷嬷还是别白费心机了，那丫头只是块朽木。”柳小
的声音里有着明显的不满。“闭嘴！谁准你在这多话的？我明明早就告诉过你今
的试题了，你竟然还会输！我看你还是给我好好去反省反省吧。”赵嬷嬷翻脸比翻书还快，一旦这棵摇钱树再也摇不出金子了，那么蚀本的生意她是决计不做的。“我…”柳小
被训斥了一顿，委屈地低头咬着，长期被呵护在手心的温柔爱护，一下子就被恶狠狠地丢在地上再也不屑一顾。“别再你呀我的，别挡住我，我还有生意要做呢！”赵嬷嬷手一挥，柳小
马上被推到一旁，再也没有
话的余地。“嘿，这是你的，好好去伺后其他的大爷，或许嬷嬷改
心情好，还会多看你两眼呢！”一位姑娘拿着里头装有糕点的盘子交给柳小，脸上还挂着嘲弄的笑容。柳小在为红牌时跋扈又蛮横，时常仗着自己得赵嬷嬷宠爱，欺负她们这些底下的姑娘们，如今风水轮转，红牌易位，她们当然也不会待她太客气。“还有，你快去换下这身红衣服吧，明明就不是咱们红花院的红牌了，还敢学人家穿红衣呀！”另一位姑娘也凑了过来。
说完两个姑娘又是一阵嘲笑。
柳小
脸上一阵青、一阵白，她是何等人呀，竟要受这样的侮辱？但以现在狼狈的境况，她又不敢回嘴，只好咬着牙，一路哭泣奔回自己的房间。“婆婆，我们就可以离开红花院了，您开心吗？”童咏瑷倒杯水给瞎眼婆婆。
“是很开心，但我想以赵嬷嬷的打算，她是决计不可能让你离开红花院的。毕竟到了嘴边的
，她怎么可能让它跑掉呢？”瞎眼婆婆冷静的说道。“她在众人面前承诺，只要我夺魁，那一百两银子的奖赏就够我赎身了。”在众人面前说的话，赵嬷嬷总不会不承认吧。
瞎眼婆婆摇着头，希望赵嬷嬷真可以说到做到。
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“唉呀，我说这不是护国大将军吗？将军今
真有雅兴，特地拨空前来参加百花大会，我们真是荣幸之至啊！”赵嬷嬷又是鞠躬又是笑的。“赵嬷嬷今
可风光了，全长安城中的达官贵人全都在您红花院里了。”徐靖脸上陪着笑。“是大家不弃嫌我们这小小的红花院，愿意来捧捧场子、看看热闹。”
“嬷嬷可否借一步说话？”徐靖暗示道，他最讨厌这种转弯抹角的说话方式，太迂回了，一点也不
朗。“当然可以。”
赵嬷嬷把徐靖带到大厅一角。
“赵嬷嬷，刚刚的花魁是否已有人向嬷嬷出价了？”
“呵呵呵呵！将军真是明眼人，像我们咏瑷这种热腾腾刚出炉的新货
，刚刚就已经有好几个客向嬷嬷我询问了呢！”护国将军，光听这来头就知道出手一定不会太低，赵嬷嬷心里简直快要乐翻了。“那么，嬷嬷目前听到最高价是多少？”
“二十锭金子。”其实根本没有到这么高的价钱，但赵嬷嬷一心只想敲竹杠，于是随口
报价。徐靖笑道：“那么我愿意出三百锭金子，但条件是咏瑷姑娘要永远留在将军府。”他想要她，想要每天都能看到她、触碰到她。
“三百锭？！”听得赵嬷嬷耳朵都直了，彷佛亮澄澄的金子已经在她眼前发亮一样。三百锭金子耶！她到底有没有听错？
“将军可别开嬷嬷玩笑了。”
“三百锭金子，等会立即送到嬷嬷手中。”徐靖保证道。
“那么，今夜嬷嬷一定准时将咏瑷送到将军府。”三百锭、三百锭…家中的钱库应该是
得下这三百锭金子吧？或者她该把钱库加大好摆放金子…唉呀，实在是愈想愈乐！
咏瑷呀，你可真是嬷嬷的摇钱树，才一出场，就马上有人捧着大把金子来给嬷嬷了呢！
不到一刻，徐靖立即依约差人送来三百锭金子，及一套衣衫、配饰。
赵嬷嬷开心地指挥着仆人把金子搬入钱库中，并加派保镳严加看护着。
夜晚。
赵嬷嬷为童咏瑷换上徐靖送来的白衣，以芙蓉花为头饰，并在旁边加上天然南洋珠，垂在两颊边，将童咏瑷原本白皙的肌肤衬得更加白
了。赵嬷嬷亲自为她描眉、打粉，眉不修细而是保有原来的眉型，和时下一般的画法有所差别，但却更显特色；不刻意修饰型，只涂上一层淡淡的红，让丰既娇又
人。赵嬷嬷在心中赞叹着，不管是宋嬿或是柳小
都不如现今如芙蓉花绽放的童咏瑷啊！虽然她们也是一代美人，但仍不如眼前的童咏瑷，她的举手投足间皆能散发出魅力，下需言语就可以把男人玩
于股掌间了。宋嬿这丫头果然识货，一眼就能看出童咏瑷是块尚未雕琢的璞玉，也幸好她不藏私心，才能把她雕琢得如此完美，连她近看都会心跳不已。“咏瑷，等会只要对大伙笑笑，然后替大伙斟酒就好了。嬷嬷知道你很为难，但嬷嬷保证，过了今夜一定让你离开红花院。”赵嬷嬷诚恳的笑道，一边帮童咏瑷在衣着上做最后的确认。
摇钱树首次出场见客，千万不能搞砸呀！
“嬷嬷，咏瑷还有一事相求。”
“大家都是自己人，有事就明说，别讲什么求不求的。”
“我希望能带瞎眼婆婆一起离开红花院。”童咏瑷看着铜镜中陌生的自己。
赵嬷嬷起先楞了会，继而又开心地笑道：“当然没问题！反正瞎眼婆婆若是少了你的陪伴，独自留在红花院中，肯定会万分寂寞，不如让她跟你一起离开，也该让她好好享享清福了。”
“谢谢嬷嬷。”
“好了。”赵嬷嬷终于帮童咏瑷整装完毕，满意地扶着她步出房门。
酒席上的客人，较稍早在百花大会上的贵客来得多些，赵嬷嬷搀着新科花魁一出场，便受到众人热切地注目。童咏瑷丝毫不觉得该不好意思或要假装娇羞，她只是冷冷地回看每双略带兴奋热情的眼，对她而言，这是离开红花院的最后一项仪式，只要过了今夜，她便能摆
这一切。“这个是长安城第一首富王大爷的长子，王公子。”赵嬷嬷热络地介绍，童咏瑷在一旁一一点头致意，并亲手替王公子斟上一杯酒。
赵嬷嬷殷勤地介绍着，童咏瑷一一点头、斟酒，中间也有几个趁她敬酒时偷摸她的手的登徒子，她在心里暗咒，但还是忍了下来。
“唉呀，这个可是当今圣上眼前的红人，也是护国卫民的大将军，咏瑷，你可要好好敬将军一杯！”赵嬷嬷依序来到最后一位，端坐在主位上的徐靖，淡褐色的眸子里没有半丝笑意，他直直看着站在赵嬷嬷身旁恭敬端着茶盘的童咏瑷，眼中的情绪让人无法看出。
童咏瑷脸上也无笑意，他刚刚嘲讽的话语还在她耳旁响着，她怎么可能对他有半丝笑意。
气氛就这样僵持着。
“唉呀，咏瑷，你被大将军吓着啦？还不快敬酒！”赵嬷嬷一副笑意盎然地想打破沉默。“来来来！”她先端起酒杯递给徐靖，再端起另一杯酒交给童咏瑷。
“咏瑷，快敬大将军！”声音又催促道。
“嬷嬷，咏瑷不会喝酒。”持着酒杯的手僵着。
“俗话说一回生，二回
，今天可是你夺魁的大好日子，你就喝看看嘛！”赵嬷嬷柔声劝着。童咏瑷为难地看着手上的酒杯。
“民女在此敬护国大将军。”最后她把心一横，一口饮尽。
徐靖也爽快干杯，酒杯下的嘴角
出一丝笑意。还来不及看清那笑的意思，她眼前一黑，便瘫倒在徐靖身上，再也没有意识。
“唉呀，醉啦？各位大爷真不好意思，我先扶我们花魁回房歇息，今
晚宴，还请各位务必尽兴，本小菜一律免费招待。”赵嬷嬷唤来两个姑娘，一左一右扶着童咏瑷瘫软的身子回后厅。大厅上的吵杂声仍不绝于耳，众人说说笑笑，红花院姑娘来回不停穿梭在人群中，捧上一杯又一杯的温酒。今
是红花院的百花大会晚宴，为了庆祝新花魁的诞生，院内万分热闹。徐靖又喝了几杯酒，然后起身向重回大厅的赵嬷嬷告辞，赵嬷嬷一路送客到门外，眼中闪着兴奋的光芒，想着那已安稳躺在钱库内的三百锭金子，笑容愈咧愈大。
＊＊＊＊＊＊--＊＊＊
童咏瑷半瞇着眼，眼前一片模糊难办的景物，她未能来得及细看，沉重无力的眼皮又重新合上。她感觉自己躺在一个柔软的
上，这和她原本睡在地上随地铺着的稻草感觉好不一样，软绵绵地，像棉花球般柔得快要把她的骨头给化开了。一双不甚柔
、略带糙的大手，细细地抚过她的脸庞，像呵护宝贝般地轻柔抚着她的眼、她的脸…她的头好昏…
一切还来不及思考，她又陷入另一个沉沉的黑暗中。 M.SｈaNｚXs.COｍ