凯蒂决定相信母亲。外婆来信说她和一个已婚男人闹婚外情，但是凯蒂决定先存疑，直接询问母亲。她相信外婆看错了，毕竟经过圣诞节的一席谈话，她深信母亲一定会拒绝再见她的旧情人。
她在艾格港停车拉下汽车的天篷。5月天气渐热，或许住在湖边相当不错，只是她不甚确定自己想当清洁工。但是她有选择吗？直到大学毕业以前，她的钱都在母亲控制之下。母亲邀她去打工，没邀她去度假。
清洁工。见鬼！刷锅子、换
单。凯蒂实在难以想象母亲为什么要经营旅馆，毕竟她有一大笔存款。她真的希望和母亲融洽相处，可是爹地死后，她的改变实在太大。这么的独立，似乎她径自决定许多事，而且不把凯蒂的感受纳入考虑。万一外婆说的全是真的，那该怎么办？
她将车子停在车库前面，才走下台阶，梅琪已经微笑地
上来。“嗨，甜心！”“嗨，妈”
“噢，真高兴看见你回来！”
她们拥抱一番，梅琪接过皮箱，母女俩并肩走向车库，一路上闲聊着学校和气候。
“我有个惊喜给你！”她推开小屋的门。“我想你会喜欢有自己的房间。”
凯蒂睁大眼睛环顾四周。
“以前的家具，噢，妈！”凯蒂拥抱母亲。“噢，谢谢你，我很喜欢。”
凯蒂热爱她的小屋，但是一旦现实出现，她面对各式各样的游客在屋里进进出出，询问各种琐碎的问题时，她的兴致
立即化为不悦。黄昏时分，一对游客走进来，梅琪放下准备晚餐的工作带他们上楼，办理住房事宜。晚餐时刻，凯蒂已经完全失去了兴致。“妈，你确定这么做正确吗？”
“怎么了？”
凯蒂指指大门。“人们进进出出，电话响个不停，随时有人打搅。”
“做生意就是这样的。”
“可是你钱多得不愁下半生的生活，何必做这种工作呢？”
“否则我下半生该做什么呢？吃巧克力？逛街？凯蒂，我的生活必须有所寄托。”
“你难道不能开精品店或当雅芳小姐吗？免得这么多陌生人在屋里进进出出的。”
“可以，但是我没有那么做。”
“外婆说过这么做很愚蠢。”
梅琪怒从中来。“是吗？外婆何时对你说的？”
“她写信给我。”
梅琪不予置评，径自吃沙拉。
“她还说了些别的事令我很困扰。”
梅琪双肘撑着餐桌，静静地等待。
凯蒂直视着她。“妈，你还在和席瑞克来往吗？”
梅琪喝一口水，考虑该如何回答。“偶尔。”
凯蒂放下刀叉挥挥手。“噢，妈，我简直不敢相信。”
“凯蒂，我以前说过…－”
“我知道你叫我别管！但是你不知道自己在做什么吗？他是有妇之夫！”
“他正在办离婚。”
“呃，当然，他们向来这么说。”
“凯蒂，别污蔑人！”
“好，我道歉，但是忧虑不减，这种境况实在很丢脸！”她跳起来，径自清理碗盘。
梅琪食欲全无。怎么她们母女会一再争执？才休兵，紧接着又开火？其他的父母是在儿女青春期时经历这种战火，但是凯蒂的青春期似乎现在才开始。
“凯蒂，”她理性地开口。“如果我们常常争执不休，这个暑假会很漫长，游客也会察觉屋里的低气压。来度假要的是真诚的笑容，如果你做不来就直接告诉我。”
“我能处理！”凯蒂啐道，径自离开。
梅琪长叹一声，疲倦地用手按摩前额。她静坐良久，愣愣地瞪着餐盘，眼前渐渐模糊起来，泪珠一颗颗滴下来。
懊死，别又来了！为什么最近我动不动就掉泪？
因为你想念瑞克，厌倦家人间不断的争执，更怕他永远得不到自由。
她仍然暗暗垂泪，突然传来叩门声。走开，她想，我累了，而且想好好哭一场。最近她真的很累。当她起身时，头甚至晕晕的。然后她以袖拭泪，扮起笑脸去应门。
凯蒂第一天工作，梅琪就发现身兼母职的雇主实在很难当。凯蒂经常轻忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪并未因此而指责凯蒂懒散的态度，只希望借此降低母女之间的紧张。
到了第二天，情况骤然一变。平常拖到两、三点才守成的清洁工作，凯蒂12点15分就做完，然后一直要求母亲让她休息一会儿，好让她有机会认识正在屋外剪草坪的
的儿子泰德。那天下午，梅琪马上发现凯蒂的改变。她的情绪缓和下来，时时哼哼唱唱，和颜悦
地和母亲交谈，6点和泰德一起离开时，她还高兴地和母亲说再见。但到清晨两点凯蒂都没有回来，第二天她睡到10点才在威胁下起
。那之后她天天和泰德约会，起的时间也越拖越晚，总是拖拖拉拉、喃喃抱怨地开始一天的工作。那之后，凯蒂和泰德越是形影不离，梅琪越生气。她不是气女儿约会，而是气她懒散的工作态度。梅琪不想一味叱责她。但恨晚上等门。她也讨厌凯蒂一再率
地调整工作时间以配合她个人约会的需要。还有另一件事也困扰着梅琪。她需要隐私。几个月独立的生活，她一直随心所
，而今凯蒂住进来，房子似乎不再归她一人所有，许多时候她更因此而有罪恶的感觉。因为她明白这种反应不只是因为凯蒂的存在，而是她的到来迫使瑞克不能来。梅琪希望找人谈谈这种复杂的感情，但她母亲拒绝和她往来。而且一旦牵涉到泰德，她也不便找
谈。然后，凯蒂抵达后的第八天晚上，瑞克来了。
梅琪惊醒过来，浑身僵直地聆听，确定那是汽笛声音。直觉告诉她那是瑞克的暗号，他正在玛丽号上呼唤她。
她心跳狂猛地套上短
和长衬衫，钟敲11下。梅琪满心期待地穿越黑暗的屋子，奔向湖边，她奔向引擎声的来处，赤脚跃上平台，感觉它随着船身晃漾。他一身白，缥缈、沉静一如玛丽号本身，靠着栏杆等她来。
“噢，亲爱的，我好想你，抱我，求求你紧紧抱住我。”
“啊，梅琪…梅琪…”
他紧紧抱住她抵着他赤
的
膛和卷到膝盖的长，柔情地吻她，仿佛要借此治疗某些伤痛一样。宛如一阵热带阵雨，她突然
出眼泪。“梅琪，怎么了？”他退后一步试着抬起她的脸，但是她羞惭地埋在他
前。“我不知道，只是傻气的反应。”
“你还好吗？”
“我…我不知道…最近我动不动就哭，对不起，瑞克。”
“不，没关系，你尽痹
吧！”他轻轻
着她的背。“可是我觉得好傻气，你的
膛都被我哭
了。”她
鼻子，伸手拭去眼泪。“让它
吧，不会缩水的。”“噢，瑞克，”她逐渐平静下来，舒适地靠着他。“最近我不知道怎么了。”
“诸事不顺吗？”
她点点头，撞撞他的下巴“我可以向你发
一番吗？”“当然。”
靠着他倾吐
中块垒的感觉真好。她娓娓诉说这些日子以来，女儿造成的各种困扰。“今晚我真需要你…”“我也是。”
“这星期你也过得不顺心吗？”
他谈及星期六全家为尼可办一场毕业舞会，然后昨夜贝拉产下一女。
“一周内他们有个孩子入社会，又
接了一个新生儿。”他伤感地说道。“而你一个也没有，这正是困扰你的原因，对吗？”
他叹口气，俯视她的眼睛。“还有一件事。上周末南茜来恳求复合，今天律师劝我至少试试她的要求，否则法庭不会轻易批准离婚。”
梅琪一脸错愕，仔细搜索着他的表情。
“别担心，”他迅速补充道。“你是我唯一的爱人，我保证永远不回去找她。”他亲吻她的嘴，一开始极其温柔，然后
情渐增，舌尖滑地抵着她。“噢，梅琪，我好爱你。”他的语气充满痛苦。“我渴望恢复自由之身，尽快和你结婚，你就不必忍受你母亲和女儿的指责了。”
“我知道，”她也安慰他，手指轻触他的脸和眉。“终有一天。”
“终有一天，”他微带不耐。“究竟要到哪一天！”
“嘘…”她安慰他，温柔地亲吻他的
，强迫他暂时忘却烦恼。“我也爱你，我们来创造崭新的回忆…就在这里…满天星斗下。”他们的身影被月光投
在甲板上。他张嘴吻住她，手掌滑下她的背脊，她踮起脚尖，指尖探过地的头颅，然后下滑到的肩膀。他将她举向星空，使她双脚悬空，张嘴覆住她的右。她微微瑟缩一下，他立即察觉，喃喃地说：“对不起，我太没有耐心。”他温柔一些，张开的嘴弄了她的T恤、肌肤，她仰起喉咙，感觉两人不住地震颤，不
想道：噢，别让我失去他，别让她赢。她滑下他的身躯，一手顺势掠过他的
膛和小肮。“来吧！”他急切地低语，牵着她的手向前走去。天上的月光和灯光模糊地照亮他们的脸庞。他启动引擎坐在高凳上，让她坐在腿双之间，一手亲密地爱抚她，然后面对绿湾的方向将船驶离岸边。
离岸25英尺左右，他垂下船锚。他们在冰冷的甲板上火热地
绵，热切的投入一如以往，但是在情底下又隐含着一丝忧伤，因为他们不属于对方，无奈这又是他们最大的渴望。
爱过后，他躺在上面，双肘分置她头部两侧，就着月光，她细细审视他的脸庞，心中再次感觉到强烈无比的爱。“这种感觉有时真难表白，任何言语都不够有力或有意义。”
他轻触她的眉，苦心搜索表达的方法，但是他不是诗人，更不是哲学家。
“恐怕只有『我爱你』这三个字最能代表了。”
“我也爱你。”
他们带着这个想法回岸，想到未来分别的日子，忍不住反复依依不舍地道别。在
绵的亲吻中，她说了再见，留下他独立甲板望着她离去的背影。她在山坡上转身朝他挥挥手，然后毅然踏上前院的台阶。
阴影下传来一个冷硬而带指责的声音。“哈罗，母亲。”
梅琪大吃一惊。“凯蒂！”
“还有我，施太太。”
“噢…泰德。”他们八成摸黑在阴影中亲热。“天色很晚了，不是吗？你们还在外面？”
凯蒂鲁莽的回答似乎在向母亲挑衅。“似乎大家都一样嘛！”
湖面传来玛丽号的引擎声，她一回头，发觉凯蒂所在处可以清楚看见码头四周。当她的眼睛适应阳台黯淡的光线时，看见了凯蒂正责难地瞪着她的睡衣和赤脚。梅琪红了脸，心中有一股罪恶感。她想说：我比你年长，经验比你丰富，而且我完全明白眼前行为的后果。
但是这一切只提醒梅琪，她有双重标准，而她本该以身作则，立下好榜样的。
那一夜过后，有个念头一直令她困扰，只有少女被警告要担心后果，成年以后，梅琪总认为恋爱是个人的抉择和别人不相干。
或许事实不然。
有个清秀可人的18岁女儿和一位英俊而且精力十足的年轻人约会，或许那完全不是这么回事。
凯蒂继续迟归。梅琪经常半夜醒来躺在
上担心，纳闷自己是不是该找谈一谈。但是该谈什么？她开始睡不好，白天越懒散，偶尔有恶心感，整个人虚弱不堪。她向来不吃点心。但是最近突然嘴很馋，而且体重多了五磅，
衣不能穿，然后有一天她竟然发现鞋子也不合脚了。鞋子？
她站在
边瞪着脚丫子，它们看起来像马铃薯。我的脚踝骨甚至看不见了！
不对劲。她—一回想各种现象：水肿、疲倦、易怒、
房酸痛、体重增加。一定是更年期，她心想，所有的症状完全符合。她决定去看医生。柯医生轻松地靠着椅背。“呃，施太太，”他说。“恐怕这不是你所谓的更年期，事实上正好相反，我估计你大约怀孕四个半月了。”
即使柯医生用一
十磅重的木槌敲她的头，梅琪也不会比现在更惊讶。好半晌她只是目瞪口呆，良久之后才开口，语气仍是难以置信。“不可能！”
“你的意思是过去五个月没有
行为吗？”“不，我有，但是…但是…”
“有没有避孕措施？”
“没有，因为我认为没必要，我是说…”她短促地笑了几声，冀望对方了解。“我将满41岁，几乎两年前就开始更年期，而且…而且…呃，我以为不必再担心这个问题。”
“你或许会很惊讶，但是我的病人中有十分之一是40岁以上的孕妇，而她们一开始也将怀孕认为是更年期。事实上，更年期起因于体内的女
荷尔蒙分泌减少，但是生育系统不是一夜之间就停止运作，卵巢偶尔还是会分泌足够的荷尔蒙刺排卵…你的怀孕正是这样。”“但是…但是我曾经有更年期的红
现象，当时我还以为是心脏病。”“施太太，你必须明白皮肤红热不是更年期独有的症状。巨大的生活压力，例如丈夫骤死、生活面临剧烈变化等等都可能引发。当时你年近40，自然而然归因于更年期。”
梅琪点点头，沮丧得说不出话来，只觉得泪水开始涌进眼眶。
“可是我…”她困难地
咽。“你确定吗？有没有误诊的可能？”“恐怕不会。所有的症状都符合，
房肿大疼痛、血管
红、水肿、疲倦、频
、体重增加、脚筋，甚至动不动就流泪，对吗？”梅琪一回想，只能怏怏不乐地颔首，然后垂下眼睑羞愧地发觉自己开始呜咽起来。
柯医生同情地看着她。“从你不悦的反应来判断，你还是单身吧？”
“是…是的。”
“呃，如此一来，事情就复杂了。”
“而且我正开始经营家庭式旅馆，”她可怜兮兮地摊开双手。“有个半夜吵着喝
的婴儿，我如何经营事业呢？”她垂头用手背擦眼睛。柯医生递给她三张面纸，等她平静下来。“你当明白，你的怀孕期已经超过合法或安全堕胎的时期。”
她抬起愁苦的眼睛。“我明白，而且我绝不考虑堕胎。”
他颔首。“孩子的父亲呢？”
她擦干眼睛。“还有其他复杂的问题。”
“我懂。但是我建议你尽快告诉他，毕竟今天重视人权，父亲也有权利知道孩子的存在。”
“我当然会告诉他。”
“你还有个女儿，她几岁了？”
“18。”想到凯蒂，梅琪不
垂下头来。“真讽刺，我还担心她不会避孕。噢，天哪，凯蒂一定会气死了。”柯医生起身一手放在她肩上。“先给自己适应的时间，再告诉你女儿。毕竟这是你的孩子、你的生活，目前你要考虑的是终生的幸福，最不需要的就是一连串的指责。”
“不…是…我…”梅琪心中悲伤和恐慌
杂。无数的忧虑闪过她心头，一个接一个，杂乱无章地。等这孩子高中毕业，我都57岁了。
大家都会知道这是瑞克的小孩，而他还是有妇之夫。
母亲会怎么说呢？
我必须关闭旅馆。
我不要这个重担！
她怀着错综复杂的感觉离开诊所。仿佛自己已置身事外，像守护天使一样地注视着一位怀着私生子，忧郁地面对复杂境况的女人一般。
有一刹那她几乎兴奋起来，但是当她坐进车里，启动引擎时，一股恶心伴着晕眩而来，带来了残酷的事实：你正是怀孕的那个人！大家会对你指指点点！你应该避孕却没有注意防范！是你选择上有妇之夫的，未来好几年，全镇的妇女都会轻视你的行径。
她的前额顶着热烫的方向盘，任由热泪汩汩而下。
四个半月。
已经四个半月，而我却毫不怀疑，一个教授家政、提示学生避孕方法的老师，自己却忽视了这个问题。多愚蠢哪！
你打算怎么办，梅琪？
我要告诉瑞克。
你想孩子出生前，他能以自由之身和你结婚吗？
我不知道…我不知道…
她怀着突生的希望开车回家。 Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm