经过将近五个星期的指导，崔先生对上
英语的结构已经熟悉，语法的改变也有了显著的进步。然而有一项课程是云妮一延再延的。她或许想要完全地痹篇，然而既然他要参加舞会，那么他就得学会在厨房蹦蹦跳跳之外的舞步。她通常是在楼上的音乐室教那些女孩儿。那是一个放着些乐器的房间，她母亲还在世的时候，偶尔会于晚餐后在那儿举行即兴的舞会。现在那里已经空无一物，只剩一架庞大的黑色钢琴，很多琴弦都断了，椅垫也变硬了。钢琴静静地立在角落里无人问津，渐渐荒颓。除此之外，虽然沾了一些尘埃，硬木地板还是十分宽敞。最重要的是，虽然大小不及一间真正的舞厅，那儿仍然有足够的活动空间。
云妮从不把舞蹈课当成工作。她喜爱跳舞，而教外国女孩儿或律师笨拙的女儿如何跳舞，正是她能够沉浸在这项娱乐的绝佳机会。这通常是她最喜爱的一项课程。她会把留声机搬进来，放在合起的琴盖上，播放她以卷筒录制的史特劳斯三重奏。
教崔先生的时候，她先放音乐，然后让他站好位置。“来，你不要站在正前方，”她说道。“而是偏一点，这样我们的脚才不会打架…”
然后她什么都不用说，他已经会了。他握住她的手，自动地移到正确的角度。她抓住他的上臂，他环住她
际的那一只手臂。这种名正言顺的拥抱让她有些晕眩。她必须把平时的指导相反过来，告诉他：“你上前一步，带着我一起数到三…”
她得向后退一步，朝她通常前进的相反方向，用相反的那只脚。他的手紧握，带领着她，突然间所有的事物都颠倒了。她的脚滑了一下，好像有什么在脚底下滚过去。
在她搞清楚情况前，另一件事出了差错。留声机卡住了。“噢，天啊。”她说道。
她离开他的臂弯，在一堆滚筒里翻找比较好的录音。奇怪的是，一个声响侵入了宁静的屋里。她抬起头来。
崔先生在一旁等着的时候，一只手
在
袋里，另一只手拍打着腿，发出恼人的声音。他一身绅士的打扮，绿色的斜纹软呢长
，轻薄的
料等着
接初夏。他的背心是棕灰色的，剪裁合身，同样也是较暖和的季节穿用的。他终于学会打的领结现在是松开的，
出了雪白的衬衫前襟。他完全像个绅士。他已经将一个上
社会里男人该有的外表都放在一起了，也已了解那种风格。可是…喀啦，喀啦，喀啦…她蹙眉扫过他全身，那恼人的声响是哪里来的？虽然崔先生的进展很好，然而最近她却发现自己对他愈来愈恼怒。他的完美让她不安；他的沉默令她愤怒。更糟的是，她痛恨自己被他强烈的吸引住…事实上，他就算什么都不说，连手指也不必抬一下，就能让她手臂上的汗
都竖立起来。今天两人之间的紧张情绪更是掩饰不住，它需要宣
。她隐藏不住怒气。“别弄了。”她说。
他直视着她，还是不停地喀啦，喀啦，喀啦。事实上，他弄得更大声了。
不要理他，她告诉自己，又回去找较好的录音滚筒…同时思索那个声音是从他口袋里的什么东西发出来的。男人通常会在口袋里装些什么东西？
她开始想崔先生拥有哪些“寻常”的东西。会突然间锐利起来并钻进黑暗地方的小动物。短
和铃铛。铃铛？他把铃铛放在口袋里吗？她突然很想把他的口袋翻出来，确定里面没有藏任何东西。她也想伸手到他的背心底下，那儿有一条链子会指引她找到贴着他小肮的那只他钟爱的怀表…就是那个声音。当他拍打大腿外侧时，手臂的移动牵动了表链，敲打到背心的钮扣。
她摇摇头抛开这些思绪，找到另一首她喜爱的史特劳斯曲子，旋律够慢，适合一个初学者。她将它放了上去，回去站在她的学生前面，在他握住自己的手时又不安起来。而他好像完全知道自己该怎么做。
其实不然。他们试了四次，好不容易才动了起来。他知道该如何带。但是两人的动作却一点也不优雅。他对节奏一无所知，平常都是随兴地跳动。他老想把她的手臂抬到肩膀上，让她的手能够放在他的脖子后方…直到她终于用一种尽可能不伤人的语气告诉他，这种跳舞的方式并不合宜，会让两个人靠得太近。
他哼地一声，瞥了她一眼，仿佛这种理论是她发明出来似的。不过他还是继续下去，用她的方式跳着华尔兹。每当音乐和屋里安静下来时，他身上的喀拉声也跟着停下来。
当她第六还是第七次去调整留声机的时候，他跟在她身后，探头看了一下那滚筒。她不认为他认得出她写的字；真认得出，也不了解那些作曲家和曲名的意义。可是一会儿之后，他
出了一个滚筒，说道：“这首。”她看着他递给自己的东西。他不可能认得这首曲子，他只是喜欢它的名字：《雷鸣与闪电波卡舞曲》，典型的他。
“那不是华尔兹。”她想把它放回盒子里。
他抓住她的手腕。“我知道，可是比起华尔兹来，我比较会跳这种。而我敢打赌，你一定不会。因此我或许可以让你别再操纵我（译注：Steer另有阉割之意）。”
她扬起眉毛看着他。“我才没有操纵你…”“有，就像操纵一辆板车。”
“我没有做这种事！”有吗？她又惊又怒。
“这儿就像是一场角力比赛，云妮。你总是想要带领我，所以我们才一直学不好。”
“才不是这样，是你经验不足…”
“是你既害怕让我带领，却又想和我一起擦地板。”他几乎是马上接下去道：“好，就跳华尔兹，可是你得
掉鞋子。”“你说什么？”她向后退。“我才不要。”
“
掉鞋子。你滑起来会比较顺利，我也可以比较容易地带着你移动。这会有帮助。”这也会让她比较矮。当她只穿着长袜上前再度握住他的手时，她的头只及他的鼻子。脚下几乎没了抓力，她在光滑的地板上让他带着转时，几乎无法保持平衡。
但是他说得没错，这对他们的跳舞有助益。
不，应该说是非常好，让她的心态也跟着改变。她终于让自己跟随他，让他自己找出需要的动作。等他找出对华尔兹基本的感觉，就很难不让他做第二次，旋转着她…部分是出于喜悦（他很高兴地发现有些华尔兹是以快速的旋转做为结束），部分则是他喜欢让她的身体跟着他的意志行动。
他对旋转比缓慢的舞步更在行。他还需要练习慢舞，练习怎么弯曲膝盖，以及英国华尔兹左右转的动作。他们俩都沉醉在这场练习当中。他喜欢跳舞，而她简直就是爱死了。他跳得愈来愈好，带着她满屋子转，用一种她可以感觉到的愈来愈多的自信，带领着她。
跳舞让他达到了颠峰。他不必开口，但是他有绝佳的身体。他好看极了…像个意气风发的英国贵族。让她必须一再提醒自己，他是从伦敦最糟的地区来的捕鼠人，更早则是康瓦耳最贫穷的区域，身无分文，只有浅薄的教育程度和狂妄自大的笑容。
当她至少第十二次地去更换音乐的时候，他在她身旁问道：“你想休息一下吗？”
“不。”她答得太快了。
“我也不想，可是你的脸都红了。”他朝她扮了个鬼脸。他们玩得很愉快，虽然彼此之间其实有些紧张，尤其他又那样认真的看着她那张因为运动以及其它的刺
而泛红的脸。云妮忍不住笑了出来，明克也笑了。
两人之间的紧张稍稍缓和，虽然只有短暂的片刻。他们像这个样子已经好几天，看来也不会改变。
他们就像是猫和狗的相处，他在后面追，想要抓住她的脖子，她则一逮到机会就龇牙咧嘴的凶他。他们再不快一点上
，就会杀了对方。只是他不能这么说，而她就算心里明白，也不会听的。然而，享受她的笑容，即使只有短暂的片刻，也是
人的…还有她的羞怯、微微不整齐的牙齿、雀斑以及眼镜，和敏锐的幽默感。尽管彼此间的冲突和推挤，尽管她的五官谈不上传统的美，但是整体来说，他对包云妮的喜爱胜过任何女人。当她拉开嘴角展现大大的笑容时，她的眼睛也充满生命力。她的眼镜映到从窗外投
进来的光线，发出反光，直他的眼睛，让他看不清他们身后。突来的一股冲动，让他伸手取下了她的眼镜。她当然边抢边抗议。他的手臂高举过头，然后将它放在钢琴上，抓住她往旁边跳开。
“我看不见！”愈来愈糟了，云妮心想。光着脚又看不见。
“这叫做什么？”他放开她的手…她马上陷入五里雾中。他碰了碰她领子上的丝蕾，才又牵起她的手继续跳舞。
“什么？”
“告诉我这玩意儿叫做什么。”他盯着她的衣领。少去了眼镜，她的世界一片模糊，除了他以外，什么也看不清楚。
“呃，喔…丝蕾。”
他难过地扬起眉毛，一如每次她不信任他的时候，他就会有的反应。
“不，”他说道。“是下面的东西，这儿…”他又放开她，让她的手停留在半空中，指着。“那个你几乎看不见的东西。”
她低下头，踏错了一个舞步。他把手指伸进丝蕾绣的玫瑰花苞之间的一个
。有那么一瞬间，她连自己的名字都说不出来。然后她轻吐了一回气。“啊…”一种几乎全是气音的声音。“丝绸薄纱，”她说道。“用丝蕾编织而成的丝绸薄纱。”
“丝绸薄纱，”他发音正确地重复道。“肤
的丝绸薄纱。”每个音都十分正确。然后他微微一笑，又道：“偶的天啊。”她惊讶地眨着眼睛，只想给他一拳。他又出现了以前那种腔调。当她光着脚在布满灰尘的地上拼命保持平衡的时候，他却还来嘲弄她。“还有你的衣服…”他向后仰，用视线在她身前画了一个大X，跟着她的衣服在
前所
叉的线条。“这种衣服叫做什么？我很喜欢。”“这是，呃…”她低下头，想要弄清楚他指的是什么。“法衣（译注：举行仪式时，圣职人员及唱诗班所穿的服装）式的上衣。”她皱起眉头。“你用不着知道这么多女士们服装上的东西。”
他还想说些什么，可是留声机慢了下来，就要停了。“抱歉。”她说道。
她在钢琴上找到了眼镜，发着抖愤怒地将它戴上。她想借由寻找滚筒让自己镇定下来，可是上面的字一个也认不出来。他在她身后说：“我们都去汤恩酒馆跳舞。”像是聊天的口气，他又道：“你知道，除非你曾和某个你喜欢到愿意边跳边亲吻的人一起跳舞，你并不算真的跳过舞。”他又加上一句：“你想尝试的时候，让我知道。”
她转身瞪着他，准备给他一拳。她微微眯起的眼睛又看见他开始拍打起大腿的外侧，站在房间中央的他好像正跟人闲聊着各种舞步。
边跳边亲吻。不，她一点也不想尝试，谢了。她又放进同一只滚筒，他们可以一直跳着同样的曲子。
他等着她让音乐再度响起，然后握住她的手，另一只手扶在她的身后，仿佛从没说过什么奇怪的话。
很好。她也要当作什么都没发生过，抛开自己的怒气；虽然，她毫不怀疑自己的脸已经红了起来。她告诉他：“我们来练习旋转。”
这种舞步速度很快，所以他也做得很好。他什么都很快，她心想。
她不喜欢他边跳舞边亲吻某个女人、或是某个女人吻着他的想法。那是不合宜的，有违礼教。而她当然也不希望他对自己这样做。
然而有那么一瞬间，她还是想着那是什么样的感觉。让他知道？
她记起了在车库里他说过，如果她想要他吻她，必须由她告诉他。除非她说出来，否则他不会采取行动。然而就算她真的想要，她也绝不敢如此大胆地说出来。身为一位淑女，说出这么大胆的话是有违礼教的。
何况是谁在走廊上威胁着要带领她“走上情调之路”？她边跳边冷冷地对他说：“一个想要带我‘走到终点’的人，怎会对亲吻如此大惊小敝。”
“啊…”他大笑，带着她平顺地转了一圈。“原来那才是你想要的，不只是亲吻。”
“我没这么说…”
“你把它说成是‘我’想要，其实是你想要，对吗，包‘小姐’？”
她痛恨他这样叫她的名字。“别这么
俗…”“为什么？你就是喜欢这样的我啊。如果我是个真正的绅士，你就不能这样随心所
地指责我了。无赖的明克、低级的明克，品味低俗却让你想入非非。”“你这个可恶的家伙！”她用力跺着脚，结束了他们的舞，两人倏然停住。可恶。她从来没有出口骂人，听到这话从自己的嘴里说出来，让她颇为惊骇。
他们站在房间的一头，另一头，微弱的乐音仍然继续着。
他大笑，被她的咒骂吓了一跳，又对自己感到很满意。“很好，”他笑着说出不怀好意的赞许。“恭喜啊，云…”
她给了他一个耳光，而且连想都没想地又打了第二次。她使尽了全身的力气，发出清脆的声响。她不是意外打中，而是故意的，又因为感觉如此痛快，因此又打了第二下。她还想第三次出手，可是他抓住她的手臂制止了她。
他站在她面前，有那么一瞬间和她一样愤怒。
他缓缓拿下她的手臂，然后放开。空气像充了电。没有人肯先移开视线，直到云妮的眼角余光瞥见他脸颊上那片红色的痕迹。被她打过的地方愈来愈红，她看着自己愤怒的指印，五指分明地出现在他的脸颊上。
“噢，”她看着愈来愈红的掌印说道。“噢，”声音颓丧。她做了什么？她这辈子从来没有打过人。为什么是明克？为什么是他？“噢，天啊，会痛吗？”
她皱起眉头。伸手碰触到他的脸颊时缩了一下。那指印还热辣辣的。她的指尖画过她在他脸上留下的指印，然后抬起另一只手，用两只手掌抚着他的脸。
她捧住他的下巴时，他震了一下，然后任由她摩抚自己。她的手一旦贴了上去，就再也不肯停止了。
他的双颊平滑，上面有一点点刮过脸半天后又冒出来的胡渣。他的下颚坚毅方正，深邃的绿色眼眸就和她在他脸上留下的指印一般火热。她的手指抚着这张脸庞，懊悔地抚过高而完美的颧骨上的红印。她的指尖沿着
直的鼻梁往下，来到嘴
四周…他抓住她的一只手，将它按在自己的嘴上，朝她的手心呼吸。然后一股温热感传进她的掌心，他亲吻着她的手。一如好几天前，他亲吻她的嘴。
云妮一句话也说不出来，她从来没想过这种可能
…他用
濡、张开的嘴亲吻她的手，伸出舌尖
舐着，并低
着闭上了眼睛。
皮疙瘩…冷颤…她从颈子后面到手臂上的发全都竖了起来。胃肠在翻搅。虽然站着不动，但房间绕着他们旋转起来。全身无法动弹。她想要把手
开，可是它不肯遵从她的意志，仿佛根本就不属于她。当他抬起头来，她把手握成拳头，然后他吻着她的指节。她闭上眼睛，求上帝帮助她。她伸出另一只手，将他正在亲吻的手努力地
出来。“我…”她几乎说不出话来。“我不…不能…”她的低语再度中断。“走上你的路。”
“太迟了，”他轻声道。“你已经在路上了。”他的口气比较像是认命，而不是高兴。“对我们两人都太迟了。”
留声机的乐音再度低缓下来，然后倏然停止，任由她站在那儿瞪视着他。
一手在
前握拳，她只穿了长袜的脚踩过地板。走到钢琴旁，她不停地转着留声机，直到将它
绕得太紧。音乐声尖锐地响起，出疯狂的节奏。她走回明克面前，站好定位，两个人等着从机器出来的音乐恢复正常。
奇怪的是，等音乐恢复正常，她反而无法行动。她不愿将手臂搭在他身上，完全不愿意碰触到他。音乐继续飘扬，然而什么事也没发生，直到他将手伸入她的手臂底下，仿佛即将开始跳舞。
可是他的手滑下她的背，然后说道：“让我们再一次把你的裙子掀起来，云妮。”
她听错了吧？当他真的抓住她的裙子时，她发出一声短促而紧张的笑声。
她想要阻止他，但他责备地摇摇头，说道：“做个乖女孩，云妮，照我的话去做。”
她放手了，一切随他去。
痹女孩，她这辈子都很乖。然而他所要求的方式是不一样的，那只会让她的腹部肌
紧绷。他轻声道：“当你不乖的时候，他们说些什么，云妮？”
“什么？”她抬起头惊讶地望着他，一颗心直跳到喉间。
仿佛了然于
似的，他的拇指抚着她的喉部，然后沿着脖子往上移到耳朵后面。她颤抖起来，喃喃道：“把你的手给我，另一只手放在我背后。我们应该要跳舞的。]
“告诉我什么是‘应该’，”他轻声道。“当你做了不该做的事时，他们会说什么？”
他的脸更加贴近了。“当你做了你‘想做’的事时，又会怎样？我必须说什么，才能让你做你想做的事？“他改变了方式。“我想吻你，可是我更希望你想被吻。你想吗？”
“不…”她没把话说完。她不知道，再度晕眩起来，陷入他那种奇特的魔力之中。她
了嘴。不，她不想要。音乐在他们身后响着，沉醉在它自己的小小世界里。他等着，然后再次用指尖碰触她的锁骨。她没有阻止他。他的指尖如此轻柔而不真实。她咬住嘴
，闭上了眼睛。然后听见他说：“很好，”语气和他之前一样轻柔。“等你说得出你想要什么，你就可以得到它。”他停下脚步。
她睁开眼睛，看见他走到房间另一头的留声机那儿。它又开始发出呻
了。他将它摇紧，片刻之后又带着她在地板上旋转起来，小提琴的乐音伴随着他们。让他知道？她心想。亲吻他“真正地亲吻他”是那么…兴奋。他有着如此惊人的力量和柔情，让人无法忘怀。当她再度绕着房间旋转…他不再数着拍子，而是融入节奏里…她想起当他的
分开她的，在她口中吐气的时候，是多么地具有生命力。她得开口说她想要？
她做不到。“你的要求太过分了。”她喃喃道。
他以平时的坦率回答。“是你总是在批评我，云妮。你咒骂我、打我、要我搬到楼下去。”他对着她摇头。“要求你审视自己的行为，会太过分吗？”
她还来不及去想这话的涵义，当他们在布满尘埃的地板上移动时，她的脚底结结实实地踩上了一个又小又尖的物体。
“啊…等等…我踩到什么东西了。”她停下来，一边抓住裙子底下的一只脚，一边用另一只脚跳着。
音乐继续响着，虽然在云妮听来，他们两人的呼吸声比音乐更大。
她握着他的手臂抓着脚，想要弄清楚自己到底在做什么。他是如此的靠近，一只手还环着她的背。她的手抓着他宽阔的肩膀。
是的，她心想，她要他的吻。
可是她不想说出来。真是不公平，她皱起了眉头，真是可恶的不公平。她单脚着地站在那儿，斜眼望着他，张开嘴又闭上，然后抬起头紧盯着他瞧。 ｍ.ＳhａＮＺｘｓ.ＣＯm