“有这种事？”
杜孟白刚巡完工坊，正准备离开，总管事却悄声向他报告一件不太妙的事。
“是呀！闵公子近来似乎有愈赌愈大的迹象。”
“他一个月两两银，能让他赌多大？又欠下赌债了？”
“地痞阿三像是算好了似的，每每在闵公子迟疑时，就用话
拨，爱面子的他
不起
，听说已经欠下数十两银子了。”总管事很担心地看着他，大伙都知道大爷喜欢闵姑娘，事实上不论杜府或是工坊，大家也都很喜欢她，一点都不希望她因为兄长的事受到伤害。
杜孟白蹙著眉，这事她迟早会发现，她会气出病来吧！若因此不得不卖地，她八成会恨他。
“大爷，再不劝劝他，迟早会出事的。”
“你觉得对一个有赌瘾的人，用劝的有效吗？”
“这…”“他已经败光过一次家产了，依然没记取教训，我不认为他听得进劝。”
“那…该怎么办？总不能这样放任下去，闵姑娘会承受不了的。”
“唯有让他受足教训，他才会真的醒来吧！”杜孟白早在听闻他有赌瘾时，就直觉非得让他一无所有，真的失去一切后，他才有真正醒悟的一天。
“这样闵姑娘太可怜了。”
“她是必须再受点苦，但她也没你想的那么娇弱，应该
得住才是。”他决定走这步险棋。“大爷说得是。”他都忘了，能让大爷看上的人，不可能没点本事。
“还有事吗？”杜孟白好想去见她。
那天她老羞成怒跑了之后，已经三天没见面了，她忍得住，他可不行。
“薛老板的人似乎仍在，而且又聚集更多人手了，个个身手不凡。”
“喔？看来四弟身手有些生疏了，居然没赶跑他们。”杜孟白微笑。
因为爷爷嗜武，而已逝的爹爹却完全没兴趣，所以他们五兄弟从小就被爷爷当成传人，个个被迫学下各种武林绝学，他们没特别练，但几次和人
手，才明白自己的身手有多好，真要算，他们五兄弟都可列入武林百太高手里吧！只是他们志不在此，能保护重要的人就已经足够。
“不，上回那些人都撤了，这回来的都是新面孔。”总管事暗暗窃笑。
那些不怕死的家伙，以为杜家五兄弟只会玩饰品，全是些文弱公子，这下子吃大亏是他们活该。
“是吗？这么锲而不舍？看来他们比我们更积极想解决两工坊的纷争呢！”杜孟白抚著下巴思考著。
“要主动出击吗？”
“不急，我
想看薛老板除了放话、偷学这些烂招数外，能有什么鲜奇的新招呢！”“呃…”“再说这些商场上的尔虞我诈，就交给二弟去处理吧！我想他会很感兴趣的。”
“是。”总管事叹口气，大爷根本没把对手放在眼里嘛！
杜孟白并不担心这事，薛老板的动向，二弟一直掌控得一清二楚，他不必把心思放在那上头。
对他而言，什么时候能攫取闵家宝的芳心，才是此刻最重要的事。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“那么，那件事就这么说定了。”
杜孟白这回上闵家，没找心上人，反而和闵父促膝长谈，令被隔绝在外的闵家宝很挂意他的动机。
“那当然，我们宝儿…”闵父没想到会有这种事，脸上仍写著不可置信。
“一切就交给我吧！”
“那是自然，这真是她的福气。”
“快别这么说，也许是我沾上福气才是。”
“怎么可能？杜大爷。”
“您该改口了。”
“是，孟白，一切都交给你了。”
“对了，这件事先别让她知道。”若没亲耳听她承认，他才不会让她太早得意呢！
“好…呀！”虽然不明白他为何要瞒宝儿，但闵父就是相信他。
“多谢伯父。”杜孟白结束谈话，这下子该去找那个藏得不见人影的缩头小母
了。他在田边堤岸找到发呆中的闵家宝，一逃卩过一天的思念，一天重过一天的情意，是谁说她娇弱的？她明明就像个女盗贼般凶悍，狠狠的
走他的神志，让他非她不可。“咦？你怎么…也不出声？吓人一跳。”她回首见他一脸若有所思，有点糗地起身。
“发什么呆？”
“在想你和爹谈些什么？”她也没想隐瞒。
“不就是男人和男人的对谈，你有兴趣？”
“唔…”看样子他是不肯说吧？不过他不可能对爹下手的，他若想使诡计早下手了，但谈了那么久，到底是什么呢？这样她反而更好奇了。
“或者你现在已经不再躲我了？”他微笑拉著她一块儿坐下。
“哼！”她就是脸皮薄不行吗？
“面对感情有什么好窘的？”
“我不懂的是，你为何非要
拨我不可？”“咦？你真的不懂？”他还以为她已经多少了解他的小小嗜好呢！
“我只知道你爱看我出糗、受窘，我遭殃时，是你最快乐的时候。”闵家宝恨恨地睐他一眼。
“还好还好，我刚刚还有点失望呢！”他哈哈大笑。
“什么啦！”
“我都投下这么多情感了，你若没约略了解我一些，我会有失落感的。”杜孟白觉得她真的好可爱，忍不住又啃上她的红
。“你真的以欺负我为乐啊？”闵家宝却恼了，这家伙变本加厉，居然连在她家土地上都不放过她。
“反正也只有我能欺负你呀！”见她红
沾了他的气息，他满意极了。“这样还不够？”
“你可不能冤枉我喔，我是喜欢玩你，但别人妄想伤害你时，我可是会找对方拚命的。”
“真的？”
“你忘了我为了你，赶跑某个惹人厌的千金女的事了吗？”
“呃…对喔。”她不得不承认有这回事，但因此她就得忍受他的欺负？
“所以啦！你又何必为此生气呢？”
“所以你现在的纠
不清，只是因为你想欺负我，等你腻了，我就可以平静过
了？”她试探地问。“请问你的‘平静过
’指的是什么？”她还在躲？“就是没有你穷搅和的日子。”
“你慢慢等吧！”
“喂！”
“也不会太久啦，约莫就是地老天荒那点时光吧！”
“你也太狠了吧？”居然要
她一辈子？“你怎么不照正常的说法呢？”
“还有够正常的说法吗？”
“当然了，你居然到现在仍不明白我对你的感情，狠心的人是你才对吧！”
杜孟白满心怨怼地睇著她。
他虚虚实实的话让她更
惘了。她不是木头，他多少是喜欢她的，这点她很明白，问题是“多少”是多少分量呢？大户人家总是
妾成群，再加上她心头的自卑，让她不敢奢望他此刻的喜欢能给她什么境界的倚靠。她不想成为他身旁众多粉黛之一，她不想面对那种分享的痛苦，是她太自大了，不是唯一，就算他现在喜欢她，她也不会回应他的。
“你是在忏悔反省吗？”顶高她的下巴，杜孟白柔笑着。
“我在想，你真是个很讨厌的人。”害她芳心大
，再无宁静的日子了。“宝宝，你已经连说两次我很讨厌了，就不怕我伤心？”
“谁教你要来惹我。”
“你有没有想过，也许是你来惹我的？”
“我？”
“你抢走我的心，我只是依样画葫芦罢了！”
他的话令人好心动，她真有本事抢走他的心？她真能保管他的心，直到地老天荒？
她只欣喜一小段时光，现实的残酷就敲醒她的脑袋。
他不是她能独占的出色男子，她还是别作梦了。
她宁可嫁个穷小子，虽穷却能是彼此的唯一，两相比较之下，虽各有遗憾，至少她能远离争宠是非，安心度
，不是吗？“有时真想狠狠揍一顿你的小
股。”杜孟白突然发狠咬了她一口，令她办见血。“啊？”她吓一跳，她说了什么惹他不高兴的话了吗？
“怪来怪去只能怪我自己太宠你，算了，再给你一点时间吧！可别让我等太久。”她若不自己走出那
壳，可别怪他硬拉了。闵家宝捂著
，尝到血味，他眸里那抹受伤是她造成的？他真这么在乎她？她该怎么办呢？
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“没了！”
闵家康呆立在漆黑的大街上，神情茫然。
他竟然把地契输掉了！
不过一夜的光景呀！他是怎么输的？
明明之前他一直赢、一直赢，这辈子在赌桌上不曾赢那么多。他呆呆地看着两手，曾经在那一瞬间，他手上有近千两的赌金，全是他赢的啊！
他以为他的好运道终于来了。
他以为过了今夜，他会成为比杜大爷更有钱的人。
为什么他走出赌坊，却什么都没有剩不？最可笑的是连家里唯一的一张地契都输掉了！
他是怎么输的？他不懂啊！
“闵兄，你真是好大的手笔呀！”阿三摇头叹息。
闵家康回首看着他，却不明白他在说什么。
“真是的，也不留点给我，你忘了吗？上回你说卖了地会给我好处的，结果呢？你居然输到连一小块碎银都不留给我，你可真讲义气啊！”阿三数落著他的不是。
闵家康却依然茫然地看着他。
“算了，现在怪你也没用了，你连地都没了，我看你从明儿个起，乖乖去，工坊干活，别赌了，你根本不会赌嘛！”阿三说完风凉话，就头也不回地走了。
不会赌？
他差点赢了近千两银，居然让人讥笑不会赌？
他真这么孬？
他再次望向自己的双手，跪地又哭又笑的“他说得没错，我真的不会赌啊，哈哈…哈…”他蹒跚地爬起来，晃进小酒馆，要来最劣的酒，过了今晚，他连这种酒都喝不起了，哈哈…闵家康喝个烂醉如泥，是被店小二赶出去的，他摇晃著步伐，跌跌撞撞地回家，见家人全安睡了，他又是一阵狂笑。
“睡啊！尽量睡个够吧！明儿个可没这破屋可睡了，哈哈…”他在厅里发著酒疯，把眼前的东西全扫落在地。
屋里，闵家宝听见吵闹声，才想起身探看出了什么事，突然传来一阵碰撞声，接著听见大哥的惨叫声，当中还掺杂著难听的咒骂。
“可恶！”闵家康用力踹向桌脚，没想到他一个用力过猛，桌子倾了，桌上的油灯倒了，他茫然地看着灯火由小而大，烧向桌脚，延伸到整张桌子。
闵家宝缩著身子探看，当场呆掉了。“起…起火了！爹！娘！快起来！起火了！扮！你快点起来！”她边叫著发愣的大哥，边冲进双亲的寝室大叫著。
木造的闵家祖屋很快的被熊熊大火
噬。
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