天一直是阴沉沉的，稀稀拉拉雪粒顺着风飘下，没完没了。
土地还没有完全被冻透，寒气和地下积蓄的热气搅在一起，让田野间黑一块，白一块，斑斑驳驳。白的地方，自然是没有完全融化的积雪。而在雪野中呈黑褐色的地方，却不仅仅是泥潭。偶尔是被烧焦的房屋，偶尔是被抛弃的帐篷，最多的，则是冻死的尸体。
那些尸体不仅仅来自被洗劫一空的难民，还有极大一部分，是掉了队，没人收拢的喽啰兵。半个月前，他们曾经在这片土地上肆意纵横，而如今，他们却都成了丧家的野狗，无论哪支势力碰到，都恨不得上前痛打一番。
郡兵、乡勇还有地方豪强的庄丁。原本跟绿林好汉们称兄道弟的，或曾经被绿林好汉们杀得望风而逃的，一下子都变得勇敢起来。成群结队，神出鬼没，想尽一切办法对溃退下来的喽啰兵们尽心劫杀。而绿林好汉们却不敢停下来
战，在北方那浅灰色云层后，总好像隐藏着一股武装到牙齿的官军。他们骑术
湛、训练有素。他们催枯拉朽般将张金称麾下近二十万大军杀得闻名丧胆，他们让江湖豪杰们再也不敢向北回头。实际上，当
跟随张金称一道被击溃的喽啰只有其嫡系的六万多众。其他的当时要么被张金称派往别处攻城掠地，要么现风紧立即扯呼逃走。但无论是上述哪一种情况，他们都没胆子再跟张金称汇合了。“傻瓜才会跟程小九似的！”从渝县溃败下来的老江湖雷万年向泥坑中吐了口浓痰，骂骂咧咧地道。他这回可是被张金称给坑苦了，本来带着两万多人马前去投奔，以为至少能捞个大将军当当。谁料大将军没当成，麾下的弟兄却因为听说了张锦程溃败的消息，呼啦啦连夜逃走了一小半。混乱之际，渝县县丞黄仁恭又带领麾下的乡勇和邻近几个堡寨的庄丁主动出击，打得雷大当家从漳北逃到了漳南，一直奔高唐才停下来
气儿。一回头，他现自己手下的弟兄只跟上来两千多。剩下的要么在逃亡途中卷着财物偷偷溜走了，要么被各地豪强自组织起来的乡勇给活捉了去。眼下得到博陵大总管李旭撑
的豪强们可不像半个月前那样争先恐后地上门来拍“好汉爷们”的马
。凡是落在他们手里的喽啰，要么脸上被刺了字，做一辈子奴隶。要么一刀砍死，将脑袋送到博陵大总管手里邀功。据说狗皇帝杨广为了酬谢李大将军的救命之功，光没添名字的官职告身就批给了姓李的厚厚一叠。砍几个
贼的脑袋
上去，想当文官就能当文官，想当武将就能当武将。反正，李仲坚那人厚道，肯定不会给上门投奔的人什么亏吃！这些江湖传言不可尽信，但雷万年也不敢完全不信。据他在溃败路上打听到的小道消息，枣强县四楞山的二当家乔小鬼儿，就是联合身边的几个亲信，砍了大当家王九德的脑袋，亲手送到博陵军中做了投名状。而姓李的不但非常大方地赦免了他们几个以往犯下的罪行，并且保举乔小鬼儿做了致果校尉。那可是货真价实的正七品啊，比雷万年老家的县太爷还高半级呢！据说除了赏金之外，乔小鬼儿等每人还得了六十亩的职分田。不但彻底洗白了身份，这辈子和下辈子的花销都用不愁了。
自从得到这个消息后，雷万年就觉得身边的那几个亲信看向自己的目光总是怪怪的。论江湖上的地位和名头，他雷老虎可是比王叫驴高出了不止一点半点儿，倘若把脑袋
到李仲坚手里，恐怕至少能换个六品校尉做吧？再往上爬几步，就是游骑将军了。这年头，谁要是穿身将军衣裳回家，他的祖坟上都得冒青烟。每当想到自己这条命的价值，雷万年就又是恐惧，又是自豪。他不愿意自己成为别人向上爬的投名状，所以睡觉时都紧紧地抱着刀。冰冷的刀锋和与刀锋同样冰冷的心情令他夜夜辗转反侧，以至于每天早晨都恨不得自己在睡梦中已经死掉，从此不必再受这分煎熬。但经历了一整天的长途跋涉后，到了晚上，他又开始珍惜生命的可贵。于是，刀锋又成为他唯一信得过的同伴，抱着它，继续承受生命的煎熬。
都是被怪张金称这个不长眼睛家伙给害的！睡不着觉的时候，雷万年一遍遍总结自己落入困境的原因。每总结一遍，他现自己对张金称的恨意就加深一层。相反，他倒不恨朝廷派往河北坐镇的李大将军。虽然小半个月以来，已经风闻有十几支响当当的绿林绺子，直接或间接毁灭在此人手里。
雷万年之所以恨张金称，是因为他觉得张金称不长眼睛。你说你好端端的招惹谁不成，干嘛非要去招惹那个李仲坚。据说那位爷曾经单
匹马在高句丽人的百万大军中杀了个几进几出，一个人救下了三十万东征将士。你张金称不撒泡
照照自己是什么德行，居然敢去
拨人家李大将军虎须。这回美了吧，不但把自己麾下的弟兄全搭了进去，还把河北道的几十家绿林好汉也全给坑了。至于张金称是不是事先得知李仲坚到了信都？是不是被打了个措手不及？雷万年不想去考虑。他的道理很简单，既然你张金称想做河北道绿林的总瓢把子，还要面南背北，就得承担起替大伙指条正道的责任。既然你张金称这回把大伙都给带到沟里去了，那么，啥废话也不用讲，你张金称肯定不是当皇帝的命儿，咱也不跟着你一条道走到黑。从此各过各的，谁也别说认识谁。
怀着与雷万年类似想法的绿林豪杰不在少数，跟他遭遇类似的绿林豪杰也不在少数。总之，自从信都一战溃败后，河北道绿林豪杰的命运，就像大伙头顶上的天气般，要多凄惨有多凄惨。部众们纷纷逃走，各地郡兵借机追杀，偶尔停下来
口气，还要时刻提防着自己手下人会不会承受得住升官财的
惑。大伙唯一可以庆幸的是，此刻张金称没跟自己走在一起。否则，李仲坚一旦追上来，谁有本事挡得住他倾力一击？当然，没跟张金称走在一起，同时也意味着大伙失去了砍下张金称的人头，取而代之，或将其卖给李仲坚的机会。不过，令人非常诧异的是，那个平时并不受张金称待见的程小九，居然到现在还没将张金称给做掉。更令人百思不得其解的是，那李仲坚明知道张金称此刻就躲在程名振的洺州军中，居然没有派兵追杀。任由着程名振从信都一路退到了经城，又从经城向巨鹿县退去。
由巨鹿县再向东，可就进入了巨鹿泽范围了。此地乃张金称的老巢，一旦其回到巢
中，可就是虎归深山，龙入大海。说不定，几年之后便能再拉起一支像模像样的队伍，届时，很多人就不得不为自己曾经做过的事情付出代价了。但事实总是出乎人的意料，在巨鹿县逗留了三天后，张金称居然没有直接回泽地，而是跟程名振等人一起，缓缓向平恩县转进。“程小九准备挟天子以令诸侯？”“程小九不怕引火烧身？”听到传言，江湖豪杰们再度议论纷纷。谁也无法猜测到那个行事低调的年青人，心里到底藏着什么打算。
“听说张金称对程小九有救命之恩！”也有个别豪杰为程名振的作为挑起大拇指。但他们旋即给自己招来了一堆白眼。这年头，救命之恩值得了几个钱？豪杰们嘴巴上不说，心里却谁都明白，所谓江湖义气，所谓同生共死的誓言，都是说着糊弄人的。真正以义气为先的家伙，在绿林中绝对活不过两年以上。大伙都经历过单纯的时候，大伙的眼睛和心脏早就被江湖中的血雨腥风染得漆黑。
到了十二月底，也就是年
儿上，终于有人打听到了程名振收留张金称的真正原因。抢在张金称回到巨鹿泽之前半步，高士达大当家派往巨鹿泽的心腹，也就是巨鹿泽八当家卢方元突然难。凭着及时从战场中撤下来的残部，他驱逐了泽地中支持张金称的亲信，重新竖起了大旗。而张金称自从败给李仲坚后，便呕血不止。听闻老巢被占，当场又吐血盈斗，旋即昏
不醒。程名振和郝老刀等人无奈，只好先带着张大当家回平恩修养。期待着等张金称的伤势恢复了，再重新寻找夺回巨鹿泽的机会。但李仲坚为什么没有追杀张金称呢？江湖上还是没有确定答案。一说是当
他跟张金称有旧，所以看在往日的情上特地放了张金称一马。一说是他到了博陵后，根基不稳，所以暂时顾不上继续找绿林豪杰们的麻烦。还有一种让人非常气愤，但无可奈何的说法，那就是，李仲坚根本就没把绿林豪杰们放在眼里。他之所以向张金称难，是因为张金称的实力足够大，值得他出一次手。至于河北绿林道的其他英雄，人家李仲坚根本没看上，派兵前来征剿的话，不怕豪杰们跑得快，而是怕对不起自家的名头。
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