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早朝，文武百官参拜过后，赵煦即将昨写好册封大理新君的圣旨
赐于沈醉。沈醉从侍立太监手中接过圣旨，郑重收于怀中。赵煦即又命赐酒送行，沈醉饮了杯御酒之后，便即向赵煦拜辞而出。
出了皇宫，先回家中。到得巷口时，便见得巷口停了两辆马车，显是家中众人已然准备妥当。车旁正有家中下人在照看，见他回来，即上前见礼。走过巷子，进得院内后，便见石清
、燕千寻、木婉清、阿碧及武松、李清照皆在院中等候。沈醉见得李清照竟也在，不由大出意外，上前相问，才知她只是前来为他们送行，她父母并没答应让她随去大理。又与石清
打过招呼，他进自己房中
下朝服，换上了紫
的公服，
间配挂金色鱼袋。这公服虽又被称做常服，乃是除朝堂及正式场合外日常办公所穿，但他却尚是第一次穿。只因他每早朝过后，去内书阁与赵煦谈些事情教几招剑法后便会出宫回家，却是并无需穿公服的时候。换过衣服，沈醉让众人先行出城，与他们在城外汇合。因按理出使是不能随带家眷的，不过这种因公循私的事情多了，他又不是第一个。再加他与皇帝关系非同一般，便是被人告发了也不怕，顶多被罢官而已，反正他也不在乎。只是虽然不惧，他却也不想做的太过明目张胆了。还在城中就带着家眷与出使大队会合，被人看见总是不好。这种事，大家基本都是睁只眼闭只眼，但你若摆明了来，就容易落人口实惹人非议了。
当下，沈醉先行送了四女与武松离去。又与前来相送的李清照道了别，吩咐了留守家中的下人好生看家后，便乘了轿往礼部衙门而去。出使大队与傅思归、朱丹臣所带的大理使者队都在礼部衙门前集合，他这正使一到，众人皆上前来见礼。一名礼部委派的副使，向他呈上了贺礼单与出使队的人员名单，并请他清点。
沈醉却哪里费这事，只约略看了一眼，便即登上马车吩咐起行。大理这边共有五百人的随护军队，由傅思归统率。朱丹臣为正使，另配有两名副使，马车两辆，御手两名。而沈醉这边则是一千人的随护军队，率军统制一名，副统制两名。沈醉为正使，另配四名副使。马车七辆，沈醉一人独乘一军，四名副使合乘一车，剩余五车则是为大理新君登位所选送的贺礼。
旌旗飘扬，车马齐整，一行一千五百余人浩浩
往南薰门而行。出南薰门不远，便即遇到了在城外等候的石清四女与武松等人。武松单人骑着匹马，四女合乘一辆马车，另一辆马车则是装载着行李。沈醉当即让大队停下，下车上前去与四女及武松打过了招呼说了几句话，便让他们加入了队列之中。这种事情众人果然都是睁只眼闭只眼，除有一名副使过来问了一声外，其他人便都未多言，朱丹臣他们更是不会过问。
安排好之后，沈醉又即上了马车下令重新启程。一行人浩浩
，蜿蜒而行，一路南下。往大理的行程路线，与朱丹臣他们来时一样，不过是首尾调转了一下。过湖北，经四川，最后入大理。一路晓行夜宿，投宿时皆在沿路的官府驿馆。沈醉第二
上，便邀了燕千寻、木婉清、阿碧三女与他一起同乘一车。只是三女却觉着丢下石清孤零零一个不好，便非拉了石清一并来。沈醉本想着跟她们同乘一车，除可一路说说话，共同欣赏沿途美景外，还可顺便逞逞手足之
，沾些便宜。但这样一来，有石清在，沈醉就难免缚手缚脚了。只能说说话，或趁着石清不注意，偷偷摸摸身边佳人的手，却是不能如他所想那般快活了。不过多了一个美人相陪，却也是好事，正是有得有失。路上非止一
，这一已到了鄂、陕、川界之地。六月的天气愈加炎热了起来，中午时分更是一天中最热的时候。这时候赶路根本就是受罪，士兵们身着铠甲，更是闷热异常。沈醉有觉于此，最近中午时分，若遇驿馆城镇，便即休息，等过了这段最热的时候再行上路。若在路途中时，便令寻个树林之类的
凉处休憩。这一
也是如此，中午头毒辣，他们便寻了处树林休息。士兵们下马卸甲，三五成群靠坐于树干上休息喝水。众人俱是干渴，很快水囊将尽，率队的统制军官便吩咐了人去附近寻找水源。午饭时间已至，他另又吩咐了人到附近猎些野味来增善伙食。朱丹臣一方，也派了他们自己的兵士去猎野味。沈醉与四女在地上铺了张大方巾围坐一处，中间摆了些在上一站中买来的
食，然后请了朱丹臣与傅思归二人过来一并食用。武松好动，却是随着士兵们一道打猎去了。七人用不多时，正在谈笑之际，忽闻后面林中传来呼喝打斗之声。有一人高声叫道：“大伙儿快来，这里竟然发现几个辽人细作，大伙儿快过来帮忙，把这几个契丹蛮子合力捉住了！”
七人对望一眼，皆是不由心下奇怪，沈醉道：“咱们也过去瞧瞧！”此时，这边林边众兵士听得后面林中那人的叫喊，不待统制军官下命，便纷纷拿起武器赶了过去。
七人到得之时，便即见得后面林中是个小山谷。谷中有条清澈小溪
过，众兵士正自围成一圈在外呼喊。却见场中武松正挥刀与三名身材高大，如狼似虎，身手矫健的黑衣大汉打斗。这三名大汉武艺俱是不错，也皆是手持钢刀，奋勇而战。但不想武松一个小小少年，他们三人合力竟也一时战之不下，反倒被人家渐渐
在了下风。原来武松本就在这附近打猎，闻言便即快速赶来，见众兵士不是对手反被他们伤了几人，便上前接下，以一挑三。他此时正自施展少林七十二绝技中的燃木刀法，刀势凌厉，刚猛凶烈，有如烈火燃木。所迫出的刀气也是酷热无比，在此娇
酷之下更添威势。三名大汉不但要阻挡他凌厉的刀势，却是还得抵挡着他刀身上不断散发出的酷热，在此烈之下实是难熬无比。这三人的本事，若单个而论，原也不差武松多少。只是一来被武松打了个措手不及；二来则被武松刀上热气所克，借着烈
天时，他们更是难以抵挡；三则武松还占了人和，他这边这么多人在旁边为他打气助威，他心气一长自是超常发挥。而反之，这三人则反受所扰。不过不管是因为有什么别的因素，沈醉见武松学有所成，竟能以一敌三，心下却是十分高兴。
正在此时，忽然间对面山头一人大喝道：“住手！”声威震耳，宛若平地起了一个
雷，场中四人闻言，心中一突，都不觉住了手。人随声至，这人翻跃而至，眼中有几分激动，瞧着武松道：“这位小兄弟请了，不知你刚才所使的可是少林派的燃木刀法？”沈醉一听这人刚才的声音便是不由一喜，再看见这人身形面貌更是惊喜，上前叫道：“大哥！”这人却正是萧峰，只是不知为何不在辽国好好做他的南院大王，竟会出现在这里。
萧峰闻言转头，见是沈醉，脸上也是不由惊喜，笑道：“二弟，怎地是你？”转眼瞧见紧跟在沈醉身后而来的傅思归、朱丹臣二人，叫道：“傅三哥，朱四哥，怎地你二人竟也在此？”
“说来话长，咱们迟些再说不迟。”沈醉道了句，便即向周围众兵士命令道：“好了，没事了，大家都散去吧！”傅思归也命闻声跟过来的大理士兵散去。
宋军中有几人认定萧峰等人乃是辽国
细，声道不可轻易放过。沈醉一力承担保证，说萧峰乃是他的好朋友，是做贩卖皮草生意的。不过是在辽国请了几名契丹武士作保镖而已，并不是什么细，他们这才肯散去。待众人尽皆散去后，沈醉即向萧峰介绍了他以前未曾见过的石清
、燕千寻及武松三人。相互见礼毕，萧峰拍着武松肩头向沈醉道：“二弟，你收了个好徒儿呀！”沈醉客气一句，又向萧峰言道他现在是宋廷的三品官员，正代表宋廷随同傅思归、朱丹臣出使大理庆贺段正淳登基之事。萧峰听及他竟成了宋廷的三品大员，不
心下感叹。又听他言及段正淳于七月十五中元节登基之事，笑道：“看来我们这次却是来的巧了！”沈醉笑道：“我正想问你呢，怎地不在辽国做你的南院大王，跑这里来做什么？莫不真是来当
细的？”萧峰笑道：“二弟说笑了！”随即却奇怪问道：“怎地你既知道我在辽国做了南院大王之事，却是为何不来吃我孩儿的满月酒？”
“阿朱都为你生了孩子了吗？”沈醉惊讶问道，旋又皱眉道：“大哥，这你可就捉难我了。我连阿朱什么时候生了孩子都不知道，却哪里能知道你孩子什么时候满月呀？”
萧峰也是皱了皱眉，道：“我为这事，专门找人去苏州王家庄为你送了封信，你可是没收到吗？”
沈醉十分不好意思地笑了笑，道：“这个，我已经好久都没回王家庄去了。没能收到大哥的信，实在是抱歉呀！”稍顿下，道：“你做了辽国南院大王之事，我是从别处听说的。”
“哦！”萧峰不
叹了口气，道：“难怪了！”突然想起了什么“哎哟”叫了一声，道：“我却是把阿朱给忘了，她肯定要担心我了！”随即，忙令一名黑衣大汉去向阿朱通报。阿碧这时
口道：“咱们一并跟过去吧，我很想阿朱姐姐呢！”旋又向萧峰问道：“萧大哥，阿朱姐姐生的是男孩儿还是女孩儿？”萧峰笑道：“是男孩儿。刚过了满月不久，我正是要陪着阿朱回娘家，也是去大理。所以我才说巧嘛，想不到正赶上岳父登基。”他说罢，在前领路而行。他们是在另一边的路上，并不太远，只隔中间这个小山谷。众人皆是身具轻功，翻这么个小山谷如履平地，不多时便到。
远远就瞧见阿朱怀中抱着个小婴儿正往这处张望，见得萧峰回来便是一喜，又见及后面众人，更是心喜。除了阿朱外，萧远山却是也在，另有七名剽悍的黑衣大汉，还有一名侍候阿朱的丫环。
上前来相互见过礼，四女便凑到了阿朱身边去瞧她怀中的小婴儿，又争相抱来抱去逗弄着。那婴儿竟也不惧生，并不哭闹，只好奇地转着眼珠左瞧右瞧。
相谈了一阵儿，沈醉等人回返，萧峰则领着车马寻路绕了过来，与他们合作一路。待中午休息后，便一并上路，往大理而行。 ｍ.ｓＨａＮＺｘS.ＣＯm