东王杨秀清询问地注视着翼王石达开：“翼王！你看这事怎么处理？”
“来了都是客，有朋自远方来，不意乐乎？总要与他们见一见的，至少应搞清楚他们的意图吧！”翼王豁然道。
“好！我们分工合作，你去见湘淮联军方面的人，我去见⽇本方面的人，让⼲王洪云轩会同东王府外事部门去见民人军方面的人！”杨秀清沉思片刻后，建议。
石达开迟疑片晌，旋地佩服东王的判断与圆润手段，很显然，当前最大的敌人是民人军，他们的到来肯定是以官方的名义以势庒人，双方迟早要展开政治层面的公开谈判，现在就展开对等会谈也是应该；湘淮联军目前的处境与太平军相似，甚至于还不如太平军，他们望渴寻求一个同盟支持者是理所当然的事，只是湘淮联军与太平军是死敌，在不知对方的实真意图之前，最好是秘密会晤，以免影响下面将士们的情绪，也以免引起民人军方面的误会；⽇本方面的意图有点难判了，应是与经济合作为主吧！
看着这位几番大败湘军、令湘军闻风丧胆的翼王走进来，湘淮联军代表赶紧起⾝，翼王个儿⾼⾼，一袭⽩衫，文雅而威武，姿魁貌秀，当有天⽇之表，龙凤之姿啊！接着传说中翼王“语甚狂悖”的一面露出来了。
“尔等不与我场战相见、兵刃相对，跑这来作甚？”石达开狂妄，藐视一切。
“真好笑！太平军危如累卵，尚还如此嚣张，当真狂妄无知啊！我等还理他们做甚？我们走！”一位大儒打扮的文士霍地站起，怒形于⾊。
石达开笑看湘淮联军的代表，同样哈哈大笑道：“刘居士请留步，太平军与湘淮联军以前是死敌，今后说不定是•；•；•；•；•；•；！刚本王多有不敬，还请诸位见谅！”
文士顺势停步，但仍忿忿然，双方的一番表演，各
打庒对方的气势，表面看起来精彩，实则做作苍⽩，什么都掩盖不了双方现实处境的窘迫，掩饰不了双方望渴合作的实真意愿。“刘居士德⾼望重，为曾大帅帐下得力谋士，不知此番来我天京有何见教？”双方缓和气氛后，石达开开门见山问。
“翼王一言九鼎，仍太平军中流砥柱，想来对当前局势已了然于
了吧！面对民人军的咄咄
人，不知太平军方面有何打算？”刘文士不紧不慢道。“说说你们曾大帅与李大帅的意思吧！他们还想死命效忠満清皇帝吗？”石达开单刀直⼊。
“至于我方效忠于谁或不效忠于谁，这都不关紧要，重要的是我们两方目前的生存问题！你们想被民人军兼并吗？我方是不愿意的！”刘居士态度异常坚定地表明己方的立场。
“我们怎么合作？”石达开暗叹満清王朝都已覆灭在即了，对方还效忠于它，真是愚忠啊！探明了对方的政治意图，他还想探明对方的政治底细。
“我方希望与贵方合作！首先互为承认对方的军事存在！”刘居士边说边注视石达开的表情。
这是湘淮联军重大的政治让步，如是在以前，对方承认己方的存在，这是值得惊喜的事，尽管太平军事实上早已存在，但现在被承认，石达开却并不以为喜了。
相互承认这是双方合作的基础，曾国藩与李鸿章深知这一点。
刘居士见石达开木无表情，暗叹世界变化太快，今非昔比啊！“双方达成互不犯侵协议，形成双方误会解释机制！”刘居士道。这一点实际上双方已有默契，早已如此做了，现在只是把它用文字的形式固定下来罢了。
石达开还是没有表情，他等待着对方下面的內容，因为直到现在为止，，对方依然没有讲到实质
的东西。“我方要求贵方准允我方的各类船只自由出⼊长江下游流域；准允双方势力范围內的贸易往来；有关民人军方面的报情资源共享；释放双方所有的战俘。”刘居士一口气把己方的底牌亮出。
石达开哈哈笑道：“自由贸易往来、报情资源共享、释放双方战俘、形成误会解释机制等这些我方都无异议，只是贵方船只自由出⼊我势力范围，我方全安得不到保证，我方是怎么也不会答应的，而互不犯侵协议，只能限于目前贵方势力所控制的湖南、湖北、江西三省的部分地区，其它地区不能受此限定。”
刘居士同意道：“贵我双方互不犯侵协议的适用范围可以仅限于当前双方势力范围区域！”从此一点可以看出，湘淮联军也开始为自己打算的多了，其它清军控制区域，他们已无力顾及。
“但是！”他旋又转折道“‘我方各类船只自由出⼊长江下游流域’一条还是希望贵方能准允，这是我方的要求！”他语气加重了许多。
“我方的全安得不到保障，这事我方万不能答应！”石达开态度亦是強硬。
“我方各类船只仅限于商船，如何？商船总不会对贵方的全安造成威胁了吧！”刘居士退让一步。这一条是曾国藩与李鸿章千叮万嘱要求他务必争取的。
太平军控制长江下游流域，扼住了湘淮联军与西洋各国贸易的通道，以前还不觉怎么样，因为他们可以从广东、天津、山东等地与西洋各国贸易，或是直接通过清府政与西洋各国
易。但自去年起，民人军占领广东、河南、湖南与湖北一部分后，便封锁了他们所有与外界的联系。后来的与西洋各国的贸易，只能由西洋人通过长江流域主动上来与其易，在这种形式下易，不仅西洋人漫天要价，迫使湘淮联军多出了不少的冤枉钱，而且还极为被动，耗费不少的时间。石达开怎会不知其中个味？“让贵方商船自由出⼊，我们有什么好处？”他突地像一个势利地商人般，与对方讨价还价起来。
“贵方也可自由出⼊我方控制的长江中游流域！”刘居士像是又作出了大巨让步般。
石达开不由失声而笑，道：“刘居士真会说笑，我们去长江上游⼲什么？游山玩⽔吗？还是去送死？”
刘居士苦笑，确觉刚作出的让步对对方而言真无甚意义。“我方商船通过贵方地域，每艘船可以
纳一定的费用！”他赶紧补充。“任何船只通过我方控制区域都需
纳一定的费用，西洋人的商船也不例外！”石达开直截了当道。“贵方有什么要求说出来吧！但我在此申明，让我方商船自由出⼊长江下游，是贵方双方合作的基础！”怎么都不行，刘居士不免来了脾气。
“我方要求贵方退出安庆府”石达开注视刘居士一字一字道。
“什么？不可能！”刘居士惊呼，想到未想，一口否定。
安庆府是湘淮联军唯一还占领的安徽省地区，它处于九江与天京之间，是长江下游一个相当重要的港口码头，以前是湘军进攻太平天国首都…天京的“桥头堡”石达开要求湘淮联军让出安庆，既可消除天京城东南面的直接威胁，也真正意义上地使安徽省全省纳⼊了太平天国的版图。
石达开无所谓道：“想来刘居士作不了主，你可以把我方的要求禀报给你们的曾帅与李帅，我们会耐心等候贵方的答复！”
到目前为止，双方谈论的都只是互不犯侵，和平共处的问题，而有关战略配合、协同作战的问题，双方都未提及，可能双方都还对对方缺乏信任，或是他们的处境还未危急到需讨论双方军事合作的地步。
同一时间，在东王府左侧的一间小会议室里，杨秀表热情地接见⽇本代表团：“
山田英秀先生，各位⽇本代表们！”此之前，与太平天国往的各国中，⽇本人表现得最为友好，他们不仅低价卖给太平军许多的军事物资，而且还不附带任何政治条件的给予太平天国许多无偿的经济与军事援助，这一切都给杨秀清留下良好的印象，虽然暗地里他与翼王石达开都曾对⽇本人无端地友好表示过怀疑。山田俊秀⾼大俊美，这在当时的⽇本人中并不多见，他深深鞠一躬，恭敬道：“⽇本民人希望太平军強大，望渴与太平天国
往！东王阁下雄才伟略，韬略満腹，也是鄙人所敬仰的英雄人物，仰慕久矣！”他一口利流的国中话，吓着了杨秀清，如果不是预先知道其是⽇本人，杨秀清还以为对方是国中人呢。“山田俊秀先生谬赞了！不知先生此次来何见教？”杨秀清剑眉上扬，要不是因为⽇本人向太平军提供了许多无私的援助，他才没神接见⽇本那弹丸小国的商人代表团呢！此次，他还想向⽇本人索要一些东西。
山田俊秀面⾊肃然，郑重道：“此次鄙人来天京，代表的是⽇本府政，并非一般的商贸代表团那么简单！”
这个不用山田俊秀相告，太平天国的报情部门早已向东王府禀告了此事，就是因为知道山田俊秀代表团是⽇本府政代表团，杨秀清才来亲自接见的，不然，早打发给外事部门处理了。以前⽇本人的援助都是以⽇本商人人私的名义提供的，但太平天国上层却清楚地知道，这里面也一定有⽇本国府政的意思。
“我们真诚
⽇本国府政代表团来到我天国做客！”杨秀清神情淡然，并不以为惊“我们一切愿与我友好往的家国来到我天国，在此，我也代表我天国真心感谢贵国给予我天国的帮助！”山田俊秀笑笑道：“东王阁下不必客气，听说天国最近遇到了一些困难？”
杨秀清瞟一眼，哈哈道：“哪有的事？现在我太平军从未有过地強大，我天国从未有过地強盛，哪来的困难？”
山田俊秀见对方一味在打哈哈，暗忖：“如不给你一点厉害看看，还真让你小瞧了！”他戏谑道：“据我所知，民人军将攻打湾台岛！”
“什么？什么时候？”杨秀清像被踩着了尾巴的老鼠，惊叫。马上又否定：“不可能的事！”他当然知道如湾台岛被民人军占领意味着什么，那绝不仅仅只是与各国的贸易往来被掐断的问题。
“时间就在两月之內，东王如若不信，可以拭目以待！我这里还有一份民人军海军第一舰队集结调整的情况报告，东王可以看看！”山田俊秀懒懒道，他很満意刚那句话的效果。
杨秀清接过报告，打开飞快扫一眼，然后轻点头道：“非常感谢山田先生的相告！”现在东王的心里早已惊涛骇海，他不仅仅只是震惊于民人军要攻打湾台岛，而是他没有想到小小⽇本国居然有那么详实地民人军方面的军事报情，这一点连太平军都做不到，他不噤对太平军报情部门的无能感到強烈不満。
“东王请放心，既便是民人军占领了湾台岛，我⽇本国也会与你们保持正常的贸易往来！”山田俊秀宽慰。
杨秀清放下手中的报告，凝视山田俊秀一眼，洞穿一切道：“说吧！贵国府政有什么要求？”
“我国府政没有任何的要求，只想无私帮助天国！”山田俊秀眼睛一眨不眨地接住杨秀清注视的目光，笑容可掬道“我国还可以帮助贵方解除天国东面海洋上的全安威胁！只要天国愿意！”
“我们当然愿意了！”杨秀清才不会相信对方会如此好心“说说你们可以怎样帮我们解除东面海洋上的全安威胁？”
山田俊秀潇洒一笑，道：“方法有二：一，我⽇本国出派军舰，帮助太平军偷运上湾台岛，你们可以先期占领湾台岛，然后，为了守住湾台岛，由贵方向我国府政发出邀请，我方将出派海军队部与陆军队部协助贵方守岛；二，还是由贵方邀请，在天国版图內的浙江省与江苏省沿海地区租借一个港口给我国，我国将进驻海军，帮助天国阻止任何来至海上的威胁！”
⽇本人的狼子野心终于显露，杨秀清哈哈大笑：“你们想名正言顺地占领我华中民族的湾台岛，想直接揷手我国中事务？我太平天国不是満清府政，我杨秀清也不想背负这历史的千古骂名！看在以前你们对我天国的无私援助上，我不与你们计较，但此事今后休要再提及！”
山田俊秀仍不死心，努力争取道：“这对贵方只有好处，没有坏处！我国府政还会向天国提供全面的经济、军事援助，一月之內便可有大量的武器装备运抵天国，我方还可为贵方训练军队！东王阁下不需考虑一下？”
杨秀清断然否定：“不必考虑了！经济方面的合作，我们可以继续谈，武器装备方面，我们愿意出钱购买，关于租地驻军问题，就不必再谈了！”
山田俊秀无奈地站起“我还是希望东王能认真考虑我方的建议，不管怎么样，我国府政还是会一如既往地支持天国的，不久，将有一批武器无偿提供给太平军，希望东王笑纳！”他友好道。
“非常感谢⽇本国府政的慷慨，非常感谢山田先生的友好！”杨秀清真诚道“你们有什么其它方面的条件，可以提出，我们能做到的，将尽量満⾜！”
“希望贵方能为我⽇本国商人创造更多有利的经商条件；另，我⽇本国希望能在天国设立一个办事处！”山田俊秀最后道。
“请山田先生放心，这小小的要求，我们会満⾜贵方的！”杨秀清慡朗道。
⽇本代表团坐着马车失望地往太平天国的外事会馆走去，随行的一个矮胖矮胖的代表不満地问：“山田君阁下，目光短浅的太平天国既然已拒绝了我方的好意，你为何还给予他们那么多的援助呢？”
山田俊秀笑笑，年轻俊美的面上突地严肃下来，道：“太平军弱小，不给予他们一定的援助，他们怎么挡抵民人军的进攻？一个统一而強大的国中不符合我们大和民族的利益，民人军強大，虽然他们统中一国陆大是迟早的事，我们现在所做的一切只是在延宕其统一的时间而已，但只要我们能尽可能地延长国中的统一时间，就可以使国中无暇顾及远东其它地方的事务，比如说朝鲜半岛、东南亚地区等。”
他扫视车上几个人一眼，收回目光，凝神道：“这不是我个人的观点，而是我大⽇本內阁府政的观点，我们一定要拥有一块陆大领土，不能永远孤伶伶地孤悬于外！”他的目光中透着坚定。
“山田君！我们何需太平天国的邀请，直接占领湾台岛就是了啊！湾台岛上清军很少，而法军马上就要撤离！我⽇本海军可以不费吹灰之气便可拿下！”矮胖代表明⽩⽇本內阁的长远战略后，又提议。
山田俊秀苦笑道：“目前，我⽇本国国力尚还弱小，不⾜以与辽阔的国中相抗衡！过几年后，我们会这样做的，希望那时的国中还是处于混战之中。不过，小林君的建议，我会向內阁提提，事事难料，现在国中一片混
，可能现在占领湾台的时机要好过以后也说不定呢！”翼王石达开之于湘淮联军代表团的会谈与东王杨秀清之于⽇本代表团的会谈都是秘密进行的，而太平天国府政与民人军代表团的会谈则是在天平天国外事衙门的会厅公开进行的。民人军一方由总政治部外事局局长陈权少将出任代表团团长，而太平天国一方则由⼲王洪云轩出任主谈判手。
“⼲王！我方希望贵方能为天下黎明百姓着想，以民族利益为重，贵我双方能和平地解决问题！”陈权温和道。太平军不同与别的，他一直是民人军的同盟军，民人军友好以待。
“好啊！我太平天国非常赞同贵方的意见！我们也不希望太平军与民人军兵刃相见。”洪云轩慡朗道“只要民人军不进犯我太平天国的领土，我太平军保证绝不会犯侵 民人军的领土，我们希望能与你们和平共存！”
陈权摇头摇道：“和平共存是不可能的！国中是一个完整的家国，不可能出现裂分的局面！这一点请贵方明⽩！你们作为国中人希望华中民族一分为二吗？”他停顿一会儿，郑重道：“国中只能有一个家国、一个央中 府政！他的政令、军令、法令必须统一！”
洪云轩老奷巨滑，笑道：“可以！国中只能有一个家国，那就是太平天国，而不是満清国；只能是一个央中 府政，那就是太平天国府政；只能有一支军队，那就是太平军；以太平天国的政令、军令、法令为统一的政令、军令、法令！”
陈权怒极而笑：“想必⼲王还没有认清楚天下形势吧！太平天国能代表得了国中吗？太平天国的政令、军令、法令能号令得了国全吗？”
洪云轩突地冷下面道：“民人军领袖林逸，是我太平天国册封的‘逸王’，他不听我太平天国的号令，便是谋反，必将遭天下人唾之，遭天下人群起而攻之！”
陈权霍地站起，敲着桌子道：“不自量力！我民人军林主席什么时候同意你太平天国的册封了？那只是你们自作多情而已，既然贵方没有一丝和平解决事务的诚意，那我们只好兵刃相见了！”以強硬著称的陈权少将岂是吃素的？上次在与西洋五国政治谈判代表团的谈判中，他有精彩表现，得到民人总政治部的嘉奖，并在庆祝第二次防御战胜利的大会上，被晋升为少将。
民人军代表团要走，洪云轩表面虽不以为然，实则內心大急，东王府
下来探明民人军政治底线的任务还未完成呢！他忙向⾝边的助手使一眼⾊，助手明⽩，赶紧站起道：“陈将军！请留步！有事好商量！”陈权狠盯洪云轩一眼，郑重道：“我民人军开出的条件是：太平天国并⼊民人
据地府政；太平军并⼊民人军；在此基础上，太平天国天王洪秀全可以出任民人据地府政副主席，东王杨秀清可以出任民人据地政务院副主任，翼王石达开可以出任民人军副主席，其它太平天国员官将领另作安排！”
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