“夕庵！”
待兰丸离去之后，信长在房间的一隅坐了下来，眯起眼睛看着春天的阳光。
“猴子也该由姬路出发，朝冈山城去了吧？”
“是啊！由于因幡到淡路一带在年底之前就已经平定，所以他决定称回姬路城去，让兵士们养
蓄锐，然后再攻打山
道。”“听说宇喜多直家已经病亡，那么宇喜家是由他的儿子秀家继承喽？”
“是啊！不过，他却使得筑前先生。”
“坦白说，他的确是个当军师的人才。如今竹中半兵卫又已经死了，这对接下来的战争，多少都会造成影响。”
“是啊！竹中先生的确是位不可多得的谋士，不过，筑前先生的身边，还有黑田官兵姨及蜂须贺彦右卫门哩！”
“听说你知道半兵卫临死之前所说的话？”
“是的。”
“想来也真是可悲，就因为他足智多谋，以至终其一生都无法握有大军。”
“他在临死之前也是这么说的，说完之后就死了。他说：如果我笨一点的话，那么如今或许已经是个拥有三十万或五十万石的大名了。然而，由于我的智慧，而使得大人处处警戒着，以致我只能当筑前先生的军师。”
“哈哈哈，这世上的事实在相当奇怪！有些人是因为智慧不足，以致无**成名就，有些人则是因为达过于聪明，以致无法出头。”
“但是我，却不这么认为。在我年看来，竹中先生的智慧还比不上大人哩！”
信长捧腹大笑。
“夕庵，你可真会奉承人啊！哈哈哈，和竹中半兵卫比起来，我们的智慧的确有一段差距。”
“是吗？”
“慢着，我的意思是，并非我在他之上，而是半兵卫的智慧远超过我。但是，我却拥有两样半兵卫所没有的东西。”
“两样半兵卫所没有的东西…”
“是的。第一样是先见之明，另一样则是运气。人，除了具有智慧之外，还要有先见之明。一旦有了先见之明，就不会瞻前顾后，而能朝着目标勇往之前，所以话说回来，人生其实是相当简单的。”
这时，信长突然想起了什么似地降低了声音说：“夕庵，万一我发生不测…”
“啊！你说什么？”
“当今天下，能继承我的志向的，只有一个人，你告诉那个人，一定要先平定中国及四国，然后在大坂筑城。接下来，就是平定九州。”
“大人！你怎么突然说这些话呢？如今信忠已经长大成*人，并且负起了家督的责任，除了他以外，还有谁能继承你的志向呢？”
“没什么，我只是突然有不祥的预感，就顺口说了出来。不过，这也是一种先见之明的证据啊！你知道为什么要先攻打九州吗？那是因为除了东北方之外，九州较易遭受外国侵略，同时经常有南蛮及明人出入，因此如果不及早巩固在当地的势力，将来可就后悔莫及了。”
说到这里，连信长自己也觉得莫明其妙，只好摇着头苦笑起来，自我解嘲说：“哈哈哈，这些话真像遗言，对不对？夕庵！”
夕庵没有回答。因为此时他的心中，也突然有种不祥的预感。就在这时，两颊通红的兰丸走了进来，夕庵不
松了一口气。“怎么样？我说的是不是和那卖斗笠一的样？”
信长故意以毫不在意的玩笑口吻问道，于是兰丸重重地
了一口气，两手俯伏在地说：“属下认输，大人所说的话果然和密使相同。”“哈哈哈，你记住，水往低处
，因此只要站在水源高处，自然可以看得一清二楚。”“当我说你希望以义昌的弟弟作为人质时，对方立即表示愿意接受，而且马上就会去办。”
“看来胜赖已经令所有的人都对他失去信心了。那么，你把伊贺者奉行加藤平左叫来了吗？”
“是的，加藤平左卫门正在门外等着哩！”
信长往门外望去，果然看见留着平民发型的忍者平左卫门正站在那里。
信长非常高兴地说：“嗯，你的动作可真快啊！平左，进来吧！”
“不，我在门外就可以听到你说的话了。”
“噢，我忘了你的耳朵比一般人更为灵敏。好吧！你就站在门外听着，我要你去…”
说到这里，信长突然停住了。只听到：“滨松是不是？”
平左卫门回答道：“哈哈哈，是的，正是要你去见家康。请你告诉他：义昌内通，甲裴正值花期，只要这么说就行了。”
“遵命！”
“二月时我会出城游山，届时请家康设法把胜赖及武田家的重臣们引到那里去，我会把这些事都写在信上。不过，务必记得提醒家康：甲裴正值花期。”
说守，信长接过夕庵递过来的纸、砚，立即奋笔疾书，然后把信密封起来。
这封信很短。由于信长和家康一直有着默契，随时做好攻击武田势的准备，以待时机来临，因此只需小小的提示，家康就能了解信长的弦外之音。
接过信函之后，加藤平左卫门只是点点头，然后便函悄声无息地消失了。
“大人！”
情绪依然昂扬的兰丸问道：“方才大人说要引
武田方的重臣，这话是什么意思呢？”“阿兰，你也注意到了，原来我加奖你才对，但是你不明白我话中的含意，却叫人觉得美中不足啊！”“是！”“你想，木曾义昌成为我方内应意味着什么呢？既然连义昌对胜赖感到捻，可见在武田的重臣当中，一定有很多人也不再对胜赖怀有希望，对不对？所以我要家康为我方多长几名内应，以利于发兵。”
“原来如此，那么，大人最近就要对甲裴出兵了吗？”
“是的，一等义昌那边的人质到达，就是击灭武田家的时刻。家康必定会尽全力去打这场仗，而我也要没收武田家的领地。哈哈哈，我信长这所以迟迟不出兵，就是为了等待这一天的来临。”
兰丸坐正了身体，竖起耳朵、全神贯注地听着信长说话。 Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm