黑鲁曼历五六六年三月自由都市暹罗
晨风送
，拂晓的天色，因为厚密的云层，而显得有些
霾，看来，对暹罗人民而言，今天似乎不是个好天气。同样的，对兰斯而言，这天气也的确不好。累了一整天，东奔西跑地到处奔波，现在只想一头钻进被里，蒙头大睡，无奈还有许多事需要考虑，只得红著双眼，静静思索。
昨天真是非常倒楣，不知所谓地出生入死几次，半分进帐也无，连用的刀都不知道在混乱中丢哪去了，实在是大大亏本的一门帐。
在一旁，有雪自背包中取出了简陋的炊具，弄来些乾柴生火，做起早点来。雪特人习惯
为家，这些小本事早是
手家生，只见他烹砖为茶，融酪成粥，没几下便弄出了几样小点。源五郎跟在一旁，卷起袖子帮忙。他此时已换回男装，看上去更是俊美无瑕。因为没有现成的衣服，只得向有雪借，雪特人身材多是矮胖，源五郎穿在身上自然不合，好在那
子的质材特别，是产于自由都市的一种植物丝所编，具有相当程度的伸缩
，是以源五郎穿上去还不至于闹大笑话。最恶形恶状的是花次郎，一点起身帮忙的意愿也没有，大剌剌地躺在地上，鼾声大作。自从昨晚相逢后，这人不是喝酒就是睡，兰斯可以想见这人平时的生活，真是糜烂到了极点。
在所有人中，最令兰斯感到戒心的，就是眼前的这口睡猪。迄至目前为止，这人的来历、身份、意图，完全不明。源五郎尚可解释说是因为无处可去，感念相救之德，所以跟在自己一边。
可那花次郎又是为了什么？虽不知这人武功深浅，但看他
间那柄证明骑士身份的光剑，怎样也该比自己为强，兰斯实在有些不懂，这人跟著自己到底是为了什么？“喂！开伙罗。”诸般东西调理完毕，有雪出声招呼。“好香啊！”花次郎把眼一睁，抢到火堆旁，拿了东西便往口中送。
“一人一碗，大家别抢。”
“不公平，为什么那碗比较大”
“那碗是我…是我要孝敬给大哥的。”
没听出有雪语气的转折，兰斯嘿嘿一笑，捧起稀粥便饮，一面打量花次郎的形貌。
相貌是
俊的，年纪也应该不大，可惜少了股英伟拔的男子气概，两眼中只有因酒而
离的醉意，打扮又邋遢，全身上下除了那柄光剑外，找不到什么值钱的东西，显然生活潦倒，不过，尽管神色很是憔悴萎靡，却不像个坏人。既然如此，他为啥像跟
虫似的不请自来。“大哥，您对以后有什么打算？”碗底稀粥将空，源五郎放下碗来，出声发问。
有雪点头称是∶“是啊！大哥，你瞧瞧咱们这夥人，要钱没钱，要粮没粮，个个都是邋遢样，真他娘的是寒酸，这么下去可撑不了几天了。”
兰斯沈
不语，却将眼光瞥向花次郎。花次郎会意，闷哼了两声，道∶“兄弟我呢，作个自我介绍，小姓花，行二，朋友们起个浑名，花次郎…”
话没说完，有雪中途
入一句“你姓花，和长安花家有什么关系。”花次郎一愣，嘿嘿笑道∶“兄弟我嘛！不在帮派不在会，三江五湖没名位。不过是花家外门一名见不得人的小角色，不值一提，不值一提。”就这么轻轻一语带过。
兰斯问道∶“什么长安花家？”此言一出，花次郎、源五郎俱是睁大了眼睛，像瞧见什么不可思议的事物。
有雪有过一次经验，连忙替兰斯解围，道∶“黑鲁曼花家，七大宗门之一，有道是∶『珍珠鞍，轻骑马，一
看尽长安花』，就是指黑鲁曼的长安花家。”九州大战后，七大宗门趁势兴起，各霸一方，其中，花家以开设牧场，贩卖良马而致富，其当家主更雄心
，将钜额财富投资利用，聘请高人，教育族中子弟，以人才来达成优循环，如是数代，花家人才鼎盛，挤身当世七大宗门之列，雄踞黑鲁曼西南。花家马，名扬天下，而花家武学，更以轻功、腿法驰誉于风之大陆，有鉴于花家势大，天下姓花之人，无不设法攀上关系，好在行走江湖时得益良多。
然而，花家依照祖规，历代均分长门、旁枝，旁枝的花家子弟传两代后即除名于外门，不再依照族谱命名排行，也算不上是所谓的花家人。花家年轻一代的子弟，均是“风”字辈，花次郎连族名也没有，自然是早给族谱除名的小人物了。
花次郎道∶“兄弟我呢！姥姥不疼，舅舅不爱，天生的资质差劲，学艺不
，靠著几套三脚猫的武功，迹天涯而苟活至今，也是趣事一件了。”兰斯听得脸上一红，花次郎固然是自我陶侃，但他兰斯又如何不是这样，习武未成，急急忙忙地闯
江湖，想要出人头地，能够存活至今，非独是趣事，简直是奇事了。“至于兄弟我为什么会出现在这呢！嘿嘿。”花次郎乾笑两声，朝源五郎看了一眼，面
尴尬之
，笑道∶“说来好笑，昨在酒楼，兄弟我见这位五郎…嘿嘿！五郎兄弟，那个真是貌美无双，心下神魂颠倒，就这么迷糊糊地跟了来，想一亲美人芳泽，哪知…”兰斯、有雪对望一眼，俱是点头，心想女装的源五郎，那个模样的确是人间绝
，也难怪花次郎一见之下，授魂与，傻呼呼地跟过来了。想起来也没错，兰斯依稀记得，从昨晚到现在，花次郎的一双眼睛，总是在有意无意间瞥向源五郎，这么说，这个人果然是…唔！真是危险人物，自己不是那个圈子的，最好还是离他们远一点。这样一想，兰斯不自觉地往后移了移。
“就是这样，我便跟了来。不怕说与大家知道，小弟的武功是个半调子，高不成低不就，只能靠这家伙骗点饭吃。”扬了扬手中光剑，花次郎道∶“最近年月不好，无以为计，恰巧听到几位的雄心壮志，所以厚著脸皮来入个夥，希望共谋一番事业。”说著，和身长长一揖。
兰斯欠身还了一礼，心底却在盘算这些话的真实
。花次郎的话是真是假，只有他自己才晓得。是真，那他是个大大的好
之徒；是假，倒也无所畏惧，反正自己这夥人一穷二白，
儿也就不用担心被图谋些什么。“再说…”兰斯朝直嚷著吃不
的有雪瞥了一眼。要讲不可信任，这大陆还有比雪特浑球更糟的东西吗？无论如何，眼下是凑到四个人了。一个盗贼、一个骑士、一个雪特人、一个…呃！人妖，尽管横看竖看，这都不太像是称头的战力，但好歹也算是个集团，有起码的行动能力了。
一旦组成了团体，兰斯的脑筋就动得很快，离开杭州以后的日子，他并不是无所事事，相反的，藉由指挥多次的掠夺行动，兰斯开始学会了谋定而后动，而在召集同志、组织队伍、指挥掠夺的过程中，这名男子发觉自己有著某种水准的领导天分，换言之，他颇能依照团体的特
，而制订出合适的大方向。从构成战力的角度来看，源五郎、有雪只是两包巨型垃圾，不可能在实战中帮上什么忙，但是，从另一面而言，源五郎的美貌，或许可以在
惑敌人、刺探情报上发挥作用，而雪特人的见闻广博，也是个不可多得的助益。这两人都是极有潜力的。而主要的战力，就是在自己与花次郎的身上了。
“可是这样不行啊…”兰斯暗自沈
。泵且不论花次郎是否值得信赖，就算他是真的全力以赴，再加上自己，也不过才相当于一名Ｃ级骑士的实力，丝毫没有硬碰硬的可能。
如果是打劫乡村，或许还有希望，可惜这里是自由都市，城内警备队具有相当的水准，若是贸然行抢，只怕脚还没踏出苦主大门，就给警备队活逮，届时被问起谁是主谋，这雪特人在胡天胡地说书一番，自己的小脑袋就很有机会和身体说永别了。
至于打劫富商，那更是休提，值此
世，哪个有钱人不是聘请大批人手当保镖，其中也该有骑士级的人物吧，暹罗虽非繁荣大都，但从另一方面而言，却已是东方家的势力范围，说不定内中有高手埋伏，一举一动都得当心。有雪口口声声说要作大案，但是凭现在的实力，尚不足以策定什么好计画，自己对暹罗城的人文也不
，不晓得肥羊数目，自然更找不到对象。唉！讲到肥羊，有什么肥羊肥过昨
那支队伍了，有钱人真是造孽，那些口玉箱子，随便给自己一口…不，半口就够了，怕都有几年的安乐日子了吧，无怪昨行抢者前仆后继，个个都像发了疯似的。想到玉箱子的珠光宝气，兰斯不由得
了口馋沫，他干盗贼也有好几个月了，见过若干金银珠宝，可从来没想过人间有这等奢华风光。“嘿！能掠夺这些财宝，这才是大丈夫所为，打家劫舍不过是三
的盗贼行为，就像扮家家酒，那是根本不值一提的。”兰斯不
有这样的想法，可是念及东方家高手一招镇住全场的惊人武功，自己拖命而逃的狼狈，此刻思之犹自心有馀悸。那口肥羊扮猪吃老虎，自己是怎样也之不下了。“而且，这时队伍也早该上路，追之不及了。”给昨天那一闹，这支
亲队伍必定加快速度，及早进入东方家腹地，以东方家势力之强，那时便是向天借胆，也无人敢在老虎嘴边拔
了。这头肥羊去了，只得在暹罗城中另找肥羊了，但该怎么找呢？兰斯为此苦恼不已，本来他此行的目的纯为侦察，多生事端实是不智之举，这点他自己也晓得，但不知怎地，心里又有种渴望，很想自己独力做些事出来，证明毋须倚仗团体，他兰斯大爷也能有所作为，好好
脸一番。“所以，如果能拿点东西再回去，那是再理想不过了。”这就是兰斯的想法。
但是许多事不是光想就想的到的。兰斯一面苦思，一面瞥向那群不怎么可靠的伙伴，却见有雪已与花次郎有一句没一句地聊起来，内容都是风花雪月，言不及义，这是雄
动物普遍的通病，无关种族。“可恶，怎么好像只有我一个人在真的动脑筋，这是领导者悲哀的宿命吗？”察觉自己的徒劳，兰斯有些火光，但恼怒中也有几分身为“领导者”的自豪。
“大哥。”源五郎不知什么时候踱到身旁，微笑道∶“光在这里想，想一百年也想不出结果，还是进城看看再说吧！”
出奇意料地，兰斯发现，源五郎有对好看而深邃的眼睛，而其中，隐然散发著某种智慧的光彩，使人为之信服。
兰斯道∶“也对，坐而言不如起而行啊。”
站起身来，兰斯大声宣布了其盗贼集团的方向，进城去也…
城门和昨天没什么差别，但警戒却是明显增加了，有较平时多出一倍的警备队，在城门口盘问检查著出入行人。
“怎么回事，城里又发生了什么事吗？”
“不晓得，可能是昨天暴动的馀波
漾吧。”兰斯点点头，有雪的解释是目前仅有的可能，至于新的资料，就得要入城后再搜集了。
有鉴于昨天在城门口，与守备兵发生过殴斗，兰斯取了副假胡子黏在脸上，扮成个随处可见的虬髯汉子。他一晚没睡，眼中满是血丝，甚是憔悴，再扮成这副模样，更是大见潦倒，很似一个千里跋涉的逃犯。
依足雪特人的规矩，看到别人有新打扮，不分青红皂白都要先夸一番。有雪抢先赞道∶“哇！大哥，果然是能者无所不能，天生的英雄人物，怎么打扮都有英雄气概，想不到您用胡子遮去大半边脸以后，模样反而更加威武了，真是让小弟…”
“等一下！”
“大哥有何吩咐？”
“你说，我遮去大半边脸反而好看。”兰斯两眼一翻，道∶“那你的意思，是指本大爷相貌丑陋，还不如乾脆把脸蒙了，免得吓人是不是？”
“啊！我…这…”有雪一呆，这才想到马
拍在马脚上，还来不及更正，已被兰斯狠狠的一拳打在头上。见到这一幕景象，源五郎只是微笑。其实，他们这一夥人，花次郎边幅不修，有雪形貌猥琐，兰斯身上的污泥未尽，自己又穿著不合身的衣服，可以说是个个衣衫褴褛，直如难民，寒酸狼狈尚有不及，何来威武之有。
花次郎没有其他的言语，只是自顾自的猛灌酒。打从他昨晚出现以后，就一直酒不离手，对其他事漠不关心，教人不由得怀疑，临敌之际，他会否在毙命于敌人剑下前，先行醉死。
四人依次序经过城门，守备兵一一盘问，到了兰斯时，守备兵瞧了他一眼，尚未问话，忽然脸色大变，向同伴处跑去。
兰斯大感不妙，这守备的眼神他很
识，凭著职业直觉，兰斯当然知道那是看到了犯人的眼神。有雪凑近身来，低声问道∶“大哥，怎么搞的，不会是案子发了吧！”
“我也奇怪。”兰斯含糊应了一句。其实他自己也大感奇怪，几个月来，是做了些抢劫案，但那都是在黑鲁曼边境，与这里相差了十万八千里，而且规模也都仅止于地方盗贼，怎也不会弄至被国际通缉啊！
再说，自己为了避免这类困扰，还特别化了妆，也没有理由被人认出，怎么这守备兵一见他就好像见了江洋大盗，这就委实令人不解了。
源五郎道∶“大哥，我瞧情形不大对，趁早
身吧！”兰斯点头道∶“没错，大家快点入城。”说著，却是一把扯过有雪，不让他有叫嚷的机会。雪特人的记录不良，倘若他突然发挥起民族劣
来，那后果可是大糟特糟。花次郎嘟囔道∶“不过是群守城兵，有什么好怕的呢，退却对骑士来说是种侮辱啊！”但是因为团体中的非骑士占大多数，这名醉眼惺忪的骑士也只得跟著偷跑。
四人混在出城的人群中，蹑手蹑脚地出了城门，有雪回头探望，确定没有他人跟著追来，心下大定，长长吁了口气。
“呃…大概是我们太
感了吧！”兰斯打了个哈哈，正要说话，却闻后方一声沈闷巨响，城楼上拉动绳索机阀，两扇城门缓缓地关了起来。已进城的民众被赶的四处奔走，还没来得及进城的民众大声呼叫，想趁
隙挤进来，却给兵丁挡在门外，情形成一团。事情发生的突然，兰斯脑筋一时转不过来，还想庆幸自己动作快，进城的早，源五郎在旁低声道∶“不好了，大哥，这是瓮中捉鳖啊！”兰斯随口应道∶“什么瓮中捉鳖？”说到一半登时省悟，对方定是怕擒拿不成，反给自己逃出城去，抓拿不易，所以故意放自己入城，再关上城门，断绝后路，好来个“囊中取物”
一想通这道理，兰斯登时大叫不妙，道∶“不好，大家快跑，官兵马上要来了。”话虽如此，兰斯仍摸不著头脑，自己到底做了什么大案子，能闹得这么劳师动众。
四人狂奔而去，没跑过几条街，刚跑到条十字路口中央，只听得一声呼哨，人马声哗动，数十名守备兵自街头街尾窜出，
水似涌了过来。“抓拿
贼。”“莫走了那
贼，捉到了重重有赏。”“小心，上头说这
贼的武功厉害，可别给他跑了。”呼喝声中，四人已被遥遥围住，困在中央，守备兵似是顾忌四人反扑，并不一下挤上，只是慢慢
近。有雪脸有惧，推推兰斯，道∶“老大，怎么你平常做的是这等买卖？”兰斯道∶“别胡扯，这事与我无关。”他兰斯大爷最多也不过拦路行抢，至于掳劫妇女，虽然平
反覆想过好几遍，但因为被人盯的紧，连摸摸手的机会也没有，何来贼之说。不是自己，当然也不会是雪特人，那最有可能的人是…？没等兰斯开口，花次郎从葫芦中喝了口酒，横了兰斯一眼，冷然道∶“不是我。”
“不是你。也不是我，更不可能是这猫眼浑球。”兰斯把掌一拍，道∶“五郎，你老实招来，不要连累兄弟们，你是不是有**良家妇女过啊？”
源五郎一呆，正不知该怎么答话，有雪怪叫道∶“大哥，你别开玩笑了，凭五郎那副样子也能**良家妇女？他是被良家妇女**啊！”一旁花次郎心下暗笑，源五郎那种手无缚
之力的文弱样，说他是贼还真没人肯相信，倒是那张天生丽质的俊脸，说是有女子投怀送抱，这才是一点也不稀奇咧。因为罪名太过费疑猜，四人对被包围的事实都有些欠缺真实感，你一言我一语地
罪起来，所幸守备兵似乎对他们非常顾忌，虽是团团包围，却不敢进，这才让四人有时间大唱双簧。有雪喃喃道∶“伤脑筋，刚进城就被围起来，这是出师不利啊！”“各位大哥，不知道我们犯了什么罪，这么劳师动众啊！”兰斯展开以往的谈判功夫，一面胡扯，一面观察可以逃脱的路线“如果是要抓
贼的话，那就先抓走旁边这个胖子好了，他是雪特人，雪特人一向好，你们要找的贼一定就是他…”“无
贼，还在瞎扯。”一名领头的官儿排众而出，却又刻意保持了相当的距离，显是忌惮兰斯一行人的武功厉害，他厉声道∶“你这无贼人，上月在雷因斯连坏三十三家闺女名节，又在光天化之下，先后行抢七户富商，罪大滔天，雷因斯特别发下通缉公文，要求四方邦国联手缉拿…”说著，手一扬，便是一张图像清晰的海捕公文。鲍文上，三个大字写明了匪徒的姓名“柳一刀”；上方另用朱笔批了『悍匪』二字，其下尽是密密麻麻的蝇头小书，讲清匪徒的罪行，末了还标明了“悬赏金币五百枚”的重量级悬赏。而在文字之下，一张虬髯汉子的图像，虎背熊
，昂首顾盼，看来甚是威武，且有一种满不在乎的倨傲气势。而那正是兰斯现在的模样。
“怎…怎么会有这种事…！”
兰斯几乎是傻了眼。他是为了隐藏相貌所以才特别戴上假须，哪想到反而惹来这等麻烦，更妙的是，图像中人的神韵活灵活现，完全就是自己平时的缩影，此刻便是摘去了胡子，只怕也没人肯相信这不是同一人。
朝另外三名伙伴望望，兰斯无由地一叹，不是“只怕”是百分之百的肯定。那画像更有一古怪处，画中人的眼神，不知怎地看来非常
恶，任是谁看了都会认定这是大
大恶之徒，这更是教自己百口莫辩，虽然人一眼就可以看出这其中的差别，但这当口却是去哪找人。“天杀的，怎么天底下真有这么巧合的事？”兰斯心里大呼冤枉，知道一场硬战必然无幸，当下脑筋急转，筹谋
身之计。对方的阵营里好像没有骑士级的人物，也难怪，这里是农业都市啊…嗯！如果只是单纯的人多，应该逃走有望…“柳一刀，你别自恃武功高强，雷因斯几次围剿都抓不住你，老实告诉你，我自由都市可不是…”
那官儿杂杂絮絮的说了一堆，猛然惊觉，公告上说柳一刀是一
高手的级数，数度逃过雷因斯政府的追缉网，武功非常厉害，不然也用不著五百枚金币的重金悬赏。自由都市的武装参差不齐，暹罗是农业都市，实在没有多少高手，全仗东方家的背后庇荫，换言之，凭这么点兵力想缉捕他归案，岂不是自找死路。
这一想，那官员的背后立刻吓出了一身冷汗，可是，当他仔细打量兰斯一遍后，心下却是一定。公文中虽未明言柳一刀的武功特长，但既然连名字都叫做“一刀”想当然尔是用刀高手，而眼前这人衣衫单薄，并未带有兵器，功夫至少去了一半；而这四名匪徒看来个个都是
尝风霜，一副殆然
毙的模样，还没打就先倒了，全不似公文中说的可怕。“常言道∶『虎落平
被犬欺，英雄也有落难时』，这四人定是为了逃避追捕，千里跋涉，早累掉了半条命，说不定还有暗伤在身…这…这就不费吹灰之力了。”悍匪成了天上掉下来的大功劳，官员大喜，喝道∶“还等什么，快快把这四人给我拿下。”守备兵哄然应声，挥舞著刀剑向兰斯这边涌去。
“糟糕，敌人杀来了，计策还没想出来，如何是好？”兰斯正着急，有雪凑过身来，低声道∶“大哥，你是我们的龙头，身娇
贵，万万不能有失，等会儿我们全力护你冲出去便是了。”兰斯听得一呆，显是没想到这雪特人会如此讲义气。有雪又道∶“大哥，小弟有几枚秘密配方的烟幕弹，十分管用，等一下我把烟幕弹一丢，趁著烟雾四起，我们四人并肩子往东闯，集中力量，一定能把大哥送出去的。”
源五郎道∶“是啊，大哥，你如果有失，我们就群龙无首，请您先保重自己吧！”说著，向花次郎招手道∶“花二哥，你没有意见吧！”花次郎哼了一声，冷然道∶“多数人决定的事，我没什么意见。”
兰斯大是感动，想不到这群新结
的同伴，在危难时居然如此舍己为人。这么好的伙伴，倘若自己丢下他们一走了之，那岂非是猪狗不如。见兰斯犹疑未决，源五郎道∶“大哥，当机立断啊！他们的目标只是你一人，只要你逃走，守备兵就会散去，不会对我们怎么样的。”谁都知道这是假话，守备兵以将他们四人当成同夥，走了兰斯，正好抓他三人抵帐，岂会因为首犯不在就散去，但源五郎说话时语音充满诚挚，完全是出于一片真心，让兰斯感动的几乎掉下泪来。
有雪急道∶“大哥，快点决定吧，守备兵靠过来了，再不走就来不及了。走一个是一个啊。”
兰斯眼见情形危急，再不做决定，反而辜负了同伴们的一番心意，当下拍拍两人肩头，道∶“好，果然患难见真情，你们真是一群忠肝义胆的好兄弟，今天我忍辱负重，只要有一口气在，一定会回来救你们的。”他却没想到，若这几人等会儿给当场榜杀，那他唯一能做的就只有收尸了。
旁观三人慷慨陈词，花次郎不置可否，只是微微摇头，提起酒葫芦又饮了一大口…
守备兵越
越近，有雪低声道∶“烟雾一起，大家全力往东面街口闯啊！”说著，右手用力往下一挥“噗”的一声轻响，浓浓的黑烟，迅速冒起，向四面散去。有雪用的烟幕非常奇怪，虽然只是小小一粒，引爆后散发出的烟雾却是出乎意料的多，不仅多，而且传播极快，风吹不散，顺著风势，转眼间便笼罩了整条街。如此神效，怕是千百年来雪特人在血泪史中发展出的救命宝物。
烟幕中，人人伸手不见五指，惊恐与哗噪声齐响，惨叫同劈风声共鸣，队伍大
，前人踢到后人，立刻便成一团。兰斯也给这烟幕的神效吓了一跳，但总算还记得当初计画，烟雾一起，呼喝一声，立即发足往东面急奔，途中拾起一
事先看好的木条，当作
狂挥，要再烟幕散去前打出一条路来。他手中舞的虽急，步子却不敢太快。有雪的烟幕冒起的太奇，出乎原先意料，自己独自往东面冲，也不知道剩下那三人有没有跟来。
往前冲了老大一段距离，混乱中似乎也打倒了几个人，街道距离有限，眼看即将
出重围，兰斯忍耐不住欢喜，低声呼道∶“几个小子，大家都在吗？”著烟幕，左面传来声冷哼，似乎是花次郎所发，而源五郎则在背后模糊应了一声，兰斯大喜，忽听得后方长声惨叫“大哥…五郎…你们快走…不要管我…啊！”声音隔的远了，若断若续，听来有些不清晰，但出声者已遭横祸的事实却是不言自明。兰斯心中一痛“可怜的小雪特人，已经壮烈牺牲了”虽然仅仅相识一
，但他对待自己著实不错，临难时又首先慷慨赴义，而自己对他百般欺负，还一直担心他临阵倒戈，现在想来真是不该。“可怜的有雪，你会永远活在我心中的。”虽然是雪特人，却是兰斯出道以来首次有同伴阵亡，此时心情百味陈杂，又是懊恼又是悲伤，兰斯心神大
，奔跑间忘了注意前方的动向。“该死的柳一刀，快快纳命。”烟幕尽头，有人事先守住街口，迅雷不及掩耳间，一柄光剑已笔直地斩落下来。
“糟！怎么会有骑士。”兰斯惊呼一声，偏头带侧身，想避过这临头一招，却是距离太近，而对方动作又太快，闪让不及，眼看就要中剑了。
“这下惨了，不死也半条命…咦！”
说时迟，那时快，兰斯向后急退中，好似撞到了什么人，一股真气，猛地自背后大椎
透入，沿著脊椎，直冲脚底涌泉，再从右脚处爆发出来，一蹬足，踏裂了方圆三尺的土地。劲力透土而传，只听对面那骑士闷哼一声，光剑手，显是吃了大亏。兰斯见光剑将落地，大有便宜可捡，连忙夹手抢过，而此时又一道潜劲从地底涌来，全震在兰斯脚底，劲道之大，将他整个人托的离地而起，穿过包围网，腾云驾雾般从空中飞了出去。
“柳一刀在东边。”
“柳一刀用轻功逃跑了。”
“快追，莫让那
贼走了。”虽然长街上烟雾弥漫，但青天白
之下，看见兰斯腾空而出的人实在不少，顿时又引起了另一阵惊叫。只见兰斯人在空中，手脚不停地舞动，彷佛划水似的，不明就理的人还以为“柳一刀”正在施展独门轻功，哪晓得连他自己亦是惊骇莫名。这边引起的
动还未停止，那边又起来。“西边有人闯关。”
“有贼人从西边溜了。”
“是雪特人。”
“***，那该死的雪特人从西边溜走了。”
“唉呀！中计了，这是声东击西之计啊！”连走了两个人，守备兵的士气大受打击，纷纷惊讶于江洋大盗的一
手段。烟幕中，花次郎微微冷笑，如果说这是声东击西之计，那尚留在街上的自己，又该算是什么呢？
是弃子吧！
果然，不久就听到另一声呼叫“千万别再放过剩下的那两个，活要见人，死要见尸。”
“见尸，有本事便见见看吧！”花次郎自言自语道。走了两人，换言之，还留在街上的，就是自己与源五郎了。这样很好，闲杂人等全都不在了，正是出手掂掂那人斤两的好时候，这才是当初的本来目的，为了这个，和那票荒唐家伙胡混了半天，真是浪费时间。
彷佛一早就锁定了源五郎的所在，花次郎漫步踱去，一点也不受烟雾的影响。
源五郎的运气并不好，他虽然也学有雪蹑手蹑脚走路，但走没两步就给人撞上，三个守备兵追著他猛打，源五郎在刀光剑影中左避右闪，大呼小叫，情形狼狈到了极点。
“唉唷，救人喔…”
“五郎吗？”
“是二哥吗？快救小弟一命啊。”
“好，这不是来了嘛！”
话音方毕，光剑划破烟幕而来。剑未至，冷冽的剑气有若实质，将源五郎笼罩于其中。
“二哥，你刺错了…”声到中途，嘎然而止。花次郎的一剑，取势极为刁钻诡异，刺到一半，速度忽然不可置信地增快，就似一条暴起伤人的毒蛇，电光一闪，便已到了面前。
这一剑，可说是尽得海南诡狐剑派的
义，全无其他厉害后著，就只凭单纯的快剑制敌，却也因为快到了颠峰，敌人根本避无可避，方见剑光便被利刃断喉，自也毋须其馀后著相辅。就单是一个“快”字，只要发挥到颠峰，一样有惊人的神效，而能使出这等快剑的，就连诡狐剑派内也不出五人。能挥出这样一剑的，当然也不可能只是一个Ｃ级骑士！
花次郎期待著将面临的回应。为了某个不为人知的理由，花次郎对源五郎的出身极感兴趣，故而尾随其后，一直想找机会试探一番，空等了一晚，这机会终于来了。
要在这一剑下逃生，必须是特级骑士以上的级数。而根据某件事的结果来看，花次郎有信心，源五郎逃过这一剑的可能
高达九成，但是，无论他是挡架、闪躲、以护身真气硬接，都势必会暴本身武学来历，自己也就可藉此获得想要的答案了。“唉呀…”
剑光隐没在烟雾中，源五郎长声惨呼，似是给刺中了要害，当场毙命。
大吃一惊的反而是花次郎。手上的确是有刺中东西的感觉，难不成源五郎果真如此不济，一招就给了了帐。
“难道他真的不会武功…还是武功级数在特级以下，但是，他又明明…”花次郎给弄至一头雾水，不由得深悔用的是诡狐剑派的快剑，一剑便将对手刺死，全无其他资料可判断武功级数。
“等等，刚才的触感有些不对…”自己的剑术已经到了收发由心、无不如意的境界，仔细回想起来，刚才光剑触物的瞬间，那触感有些异常，莫非事有蹊跷？
正自猜疑，脑后警兆忽现，花次郎头也不回，光剑反手挥出，与敌人兵刃相
，火花四溅。花次郎心中一惊，手臂上承受的力道大乎寻常，绝对不是普通刀剑，而是其他的重型兵器。“不是光剑，是实体兵器，会是什么呢…”花次郎意念飞转，猛地想起一事，大叫不妙“不好，是东方家好手到了。”
眼角馀光回瞄，见到一把赤柄小矮凌空劈来，正是东方家扬名大陆的独门兵器，用者必是东方家好手无疑。
“伤脑筋，这样很麻烦啊！”烟雾中，花次郎挥动光剑，与新加入的敌人
上了手。以他剑技，尚无惧三五好手夹击，但若烟雾散去，给人看清了他的相貌，那他花次郎不啻是和东方世家结上了梁子，端地是后患无穷。“藉著烟雾开溜吗？不成，先办正事才是要紧。”源五郎给一剑刺死，这件事怎么想都不对劲，还是得看看尸体再说。光剑
住对方小矮，花次郎趁机后踩两步，退至源五郎横尸地，伸手一探。一探之下，花次郎立刻气得七窍生烟，连骂自己是头傻鸟。地上一人横躺于地，肩胛骨给光剑
穿，早已痛的昏了过去，口吐白沫，身上穿著守备兵的制服，看来是守备兵的一员，只是不晓得怎么给人移花接木，转来此地代受了这一剑。“这下子三个臭贼都给跑光了，只留我一个人在单挑。嘿！说什么兄弟同患难，原来是如此患难法。”
气恼之馀，花次郎也不
好笑，而其中更有三分骇然。以自己在剑道上的修为，虽不敢自称是神而明之，但出剑时对于发招的目标，也有一定程度的心灵锁定，使其难以逃。而源五郎在如此近距离下偷天换
、调龙转凤，自己竟丝毫未觉，这份本事可比站著受自己一剑更难。花次郎苦笑道∶“好家伙，果然是狠角色啊！”不过，也只有这样的对手，才有些兴味，自己已经无聊了好一阵子了啊。
烟雾已开始消散，既然确定了事实，花次郎虚晃两招，便想趁著烟幕未散尽前，
身而退，却不料对方也发觉了这个意图，暴喝道“说来就来，说去就去，尊驾未免太小看我东方家了”同时，一道炽热火劲透过小矮猛震过来，小矮上火舌暴盛，烈焰飞腾，光剑尚未接触，能源剑刃便给震至支离破碎，溃不成军。“这点功夫，也敢在我面前逞能。”花次郎嘴角冷笑，但手中剑柄却已给火劲震至崩散，碎裂在即。虽然是街上买的杂牌光剑，但对方能纯以内劲将之震碎，足见对方修为也不平凡。
“我不是看不起东方家，只是看不起你而已。”撂下了一句足以使对方气至发昏的狠话，花次郎展开玄妙手法，已经崩溃的剑势，突然变得幻冥虚渺，
吐不定，犹如五里雾，将火劲团团裹着，声势大减。“咦！”对手一惊，显是没想到花次郎有如此剑技，当下便
提高功力重组攻势。花次郎哪容他再次拦截，长笑道∶“寻常兵器，确实不足抵高手一击，胜之不武，不战也罢，少陪了！”语毕，手上蓦地一紧，剑柄炸裂，化作无数细小碎片向前爆开。却是花次郎在光剑将崩解的前一刻，自行以内力炸碎光剑，充作暗器发出。
炸碎的剑柄灌满真气，无异是千百枚细小暗器，势头既足，又是在如此近距离之下，持斧高手也给闹了个手忙脚
，不得不撤回小矮防身，同时把护体火劲提升至极限，要将碎片全给震开、焚化。一轮挥动，总算将碎片摧毁完毕，持斧高手但觉身上有几处微疼，却还是给漏网之鱼击中身体。而花次郎早趁对方忙著抵御时，矫若游龙，破雾而起，在附近屋脊上借力一蹬，刹那间不知所踪了。
“喝啊！”持斧高手猛喝一声，全身火劲猛向四周蔓延，守备兵只觉一阵热
袭体，呼吸不畅，而周围未散的烟雾给火劲一，灰飞湮灭，消失无踪了。烟雾散去，众人眼前一亮，但见一名
瘦汉子横立街中，面上颇有悍之，他将小矮回间，双眉深锁，似是为了什么事而烦心。暹罗城是东方家属地，那名守备队的官员见那汉子是东方家门人，如见上司，便要上前奉承礼拜，突然想起，万一对方是个不吃官场俗套的人，自己马
拍在马脚上，反而大大不美，转念一想，已有主意，当即呼喝手下，赶快追捕逃犯，务必要在三内缉拿柳一刀归案，否则就有他们好看的。“不用多事，这些人不是你们能追的上的。”汉子沈声道∶“就算追上了，你们也不会是对手的。”
不错，武学中有“一寸短，一寸险”的道理，东方家的小矮最利于近身搏斗，一旦贴近身边，使光剑的对手往往反因距离太近，不易施展得开。但是，在刚才的动手中，那年轻骑士虽然已给自己贴近了身，却仍将一柄光剑挥洒自如，敏如游鱼，畅胜行云，浑无半分窒碍，剑术之高，确是罕见。
最后的那一手自爆光剑，也显示对方的内力不在己之下，而机灵应变之巧则远有过之。这等的对手，又是这样的年轻，放眼大陆后起之秀，屈指可数。
“花家那柄风
名剑，怎会在这时候出现在此？他又为什么和柳一刀混在一起？”对著战斗后的凌乱街景，汉子皱眉道∶“嘿！暹罗城从此多事了。”身体腾云驾雾似的飞起，穿过了几条街，兰斯感觉脚底的潜劲已尽，整个人猛往下坠，刚好砸在一家店铺的屋棚上。穿破屋棚，一个姿势不良“砰”的一声响，又摔了个四脚朝天。
“唉唷！为什么本大爷最近总是莫名其妙的会飞到天上！”摸了摸摔痛的
股，兰斯挣扎著起身，第一件事就是摘掉脸上的那片胡子。“该死的东西，戴你是掩人耳目，却害的本大爷变成通缉犯。”连骂了数声，兰斯把胡子收进怀里。
看看后面，好像没有追兵，暂时是安全了。兰斯叹口气，担心地向长街那边望去。自己虽然
了险，但是同伴们却还被困在包围阵中，倘若当真这么一走了之，那自己还算是人吗？“作人这么没义气，真是猪狗不如。”想起了可能已给剁成八块的雪特人，兰斯更觉黯然。“怕虽然是很怕，可是作人不能没有义气，就算他们已经壮烈成仁了，好歹也得替他们善善后，尽点心意吧！”
可能是从小所受的教育，也可能是天
使然，更或者两者都有，兰斯把义气这项规条，置于一切道德之上。在他的观念里，杀人放火算不上什么，因为英雄好汉都必定要杀人，至于烧杀抢劫，那更是不值一提，因为成大事者，行事多少都有些不同，谁看不顺眼，宰了就算。要当英雄好汉，不必太拘谨于一般的道德，甚至有时候反而要更放的开，所以，做事可以不择手段，只要结果成功，一切是非都可扭转。唯有义气，一个人如果没有义气，非但当不成英雄好汉，甚至连男人也算不上。
这样的想法未必是对，却是兰斯至今深信不疑，由弱
强食、尽我生存的法则中，所培养出的唯一信念。他现在也还记得，从小，每当酒足饭，死老头总是一面说∶“成大事者无所不为”、“燕雀焉知鸿鹄之志”却又一面痛骂自己的兄弟没有义气、卑鄙无。当时老头子那份如狂如颠的神情，至今仍清晰在目，兰斯记得，老头子每次发
过怒气之后，总有三五天郁郁寡
，可见事情影响之巨大。不过，或许连兰斯自己也不明白，如果从受到影响的深远而言，目睹那幕光景对他的一生，有著更沈重的影响。拿定主意，兰斯准备潜回战场看看情况，倘若运气好，或许可以帮上些忙。方要举步，后方传来了人声，却是他摔破了店家的屋篷，店家出来察看。
“哇！发生了什么事？”
“不关你的事。”兰斯没好气的答道。
“哇！柳一刀。”原来那家店铺是间面店，有几名开小差的警备兵正在其中大快朵颐，一看到兰斯，个个紧张得兵器上手，严阵以待。
“我…我不是柳一刀。”终于逮到了机会，兰斯分辩道∶“你们看，他有胡子，我没有啊。”
警备兵互看一眼，斥道∶“还在胡说八道，剃了不就没有了吗？”说著，取出守备兵专用的角笛，便要呼叫同伴。
这些人中没有骑士，兰斯自忖，要了结他们不是难事，但是若时间拖长，引来大批人马那就大大不妙，而且，这时出手伤人，那只是更增加麻烦而已，三十六计，还是走为上策。
把手一摆，兰斯拔腿就跑。守备兵尽皆错愕，照理说，自己才是弱势的一方，就算唤得同伴围剿，也未必能困的住柳一刀，五十个普通人也比不过一名Ｄ级骑士，这是常识，何况是柳一刀这种悍匪，哪想到他会主动逃跑，大喜过望之馀，本能
的从后追赶。照理说，既然彼此实力悬殊，守备兵应该是不敢追上，但兰斯这“柳一刀”表现的太过窝囊，毫无高手气派，令所有人都生出“他定是身负重伤，虎落平
”的错觉，加以雷因斯出的悬赏实在太重，五百枚金币对升斗小民而言，已是天文数字般的巨富，是以，要围剿柳一刀，或许没人敢上前，要打落水狗得钜款，这可是个个争先。“哗！追啊。”
“别让柳一刀跑了。”
“五百枚金币，哇哈哈哈，老子发财啦！”
彷佛庆典一般，参加的人越来越多，到最后，兰斯在前面没命狂奔，后方却有近百人紧追不舍，除了守备兵，也有些闻风而来的江湖人士，甚至还有一般民众，拿著菜篮、菜刀，想要分一杯羹，一颗人头值五百枚金币，要是砍了
手指，好歹也可以风光个几年吧！“要命，这柳一刀到底是混哪条道上的，怎么结了那么多仇家，什么妖魔鬼怪都追来了。”身为被追赶的一方，兰斯心中悲叹不已。
自己跑，别人追，追的人不但没被甩
，还越来越多，再这么下去，自己定给累死，得要尽快把他们甩才行。问题是，要比熟悉地势，自己根本比不过这些土生土长的暹罗人，而现在又不可能回身大杀一场，那要如何甩。“哎，穷则变，变则通，找不到可以甩
人的地方，那就换个让人不敢追的地方。”一面跑著，兰斯有了个连自己都觉得荒谬绝伦的主意…追赶兰斯的众人，追过几条巷子，只见兰斯忽然加速，拉开了与众人之间的距离，消失在街尾。群众大感吃惊，连忙加快速度抢上，但奔到街尾，也只见对面人影一晃，随即不见，如此几次，兰斯踪影早无，不知去向了。
“可恶，就不信他那么会跑，一定还在这附近，大家协力，把这
贼搜出来领赏…不对，是除害，千万不可让他跑了。”一名持刀男子振臂一呼，希望获得响应，却发现回应出乎意料的少，包括警备兵在内，暹罗本地人俱是一片默然。男子呆道∶“怎…怎么了吗？”沈默中，更有一种令人心悸的惊悚，这不是形容词，因为有过半的人，脸上的确出现了极度惧怕的神色。
男子举目四顾，在兰斯消失的方向，不远处，是一堵旧墙，墙上的绘饰，看得出曾经的华丽，但如今藤蔓缭绕，青苔厚涂，已然残破不堪，墙的面积甚广，后方的植树成了密林庇荫，看不清墙后景物，却依稀可以看见东方式楼台的影子，看来，墙后是座败落的庭园。
“这…难道是…”发觉气氛诡异，而又想起了某个
传的传说，男子的声音也颤抖了起来。他也曾经听人提起过，暹罗城中，有座沈家废园，自荒废之后，就给城中宵小所占据，发生无数冤案，有人自缢于其中、有人在园中进行
易后，给黑吃黑弃尸、有人埋婴尸于园中练法、亦有女子在内遭到杀…不知道什么时候起，废园中传出了闹鬼的消息。一群相约园内
易的混混，遭到异物侵袭，惨死在园里，之所以会被发现的理由，是因为其中一人在拼命逃跑之馀，已经翻到了围墙之上，却还是逃不过杀身之祸，惨死在围墙上，被第二天路过的路人发现他仅馀的半个身体。在那以后，废园中不时传出种种异声，清晨枭鸣，暗夜鬼哭，而各类惨案也时有所闻，厉鬼之名遂不胫而走。有人大著胆子入园探看，却在隔天早上横尸街头，最有名的例子，就是三年前和人赌约试胆的快腿祈六，他的尸体被发现挂在废园的老树上，死不瞑目的双眼，变成了两个深沈的血窟窿。
到底废园厉鬼是男是女？是老是少？没有人能给出肯定答案，上百种说法，在耳语的传闻中，累积了废园的凄厉传说，而继续
噬著人命，甚至连已有相当根基、想藉气修练巫法的魔导师，也成了传说牺牲品的一部份。魔导师公会在派人勘定后，将此地划为一级危险区，而止有人涉足其中。暹罗城的一般居民，更是将此处视为地，相争告诫。现在，明明知道兰斯极有可能躲进了废园，但要说是进去搜查，众人面面相觑，皆如土色，忆起从小听过的种种传说，几乎连腿都快软了，哪还有胆子进去窥探。
可是，就此让五百枚金币从身边溜走，那又说什么也不甘心。莫可奈何之下，只好各自散开，自行巡视废园各处出口，反正兰斯迟早得出来，而废园的鬼再凶，也不至于攻击到园外的世界，这样，应该是没问题的。
“可恶，这些家伙怎么这么烦人啊！”兰斯从墙壁的破孔，窥视著外界的动向，基于专业的经验，他判断出人群没有散去，而是改为把守出入口式的巡逻，并且绝非一时三刻内会散去，自己得藏匿在这园中一段时间了。
他是翻墙进来的。既是做贼，自然要习惯给人追，像这类的求生本事，兰斯早就滚瓜烂
，先是加快速度拉开距离，趁机翻过围墙，摒息藏匿，果然，一如原先的预料，慑于鬼屋的盛名，没人敢追进来，逃脱计画成功。不过，倘若让兰斯真的弄清楚了这废园的种种传闻，恐怕夺门而逃的就是他了。“算了，反正本大爷也还要多呆一阵子，就让这些傻鸟在外面喝风好了。”兰斯说著，由林中觅路往内走去。
其实，连他自己也不是很清楚，为什么要选择这地方做藏身所。昨晚，自己给那女鬼吓得破胆而逃，可是事后回想，实在也不觉得有什么恐怖，虽然没看见女鬼的脸，无法判断是否是青面獠牙，但从记忆中的苗条身段来看，似乎是个美人，自己连面目也没看清，就被吓得夺路狂奔，真是大大的没面子，趁著现在青天白
，百鬼辟易，刚好重来一探，挽回面子。还有一个理由，就是要捡回昨晚弄丢的那柄刀子，这柄刀的来历有些特异，失落了非同小可。昨天大小混乱接踵而来，待得到城外与有雪会合，才发现兵器失落，后来回想，便是失落在这沈氏园中，此次进城的目的之一，本来也就是为了取回兵器。
拨开长草，兰斯走上了回廊。这沈家园林确实是相当壮观，虽然现在已经残破不堪，但仍是可以从其规模中想见昔日盛景，而且尽管草木荒芜，藤蔓遍生，但园子大致的面目却还保留的不错，实在不像是两千年前的东西。
“这么说很奇怪，不过，这座园子不像是荒废，反而倒像是…”一面走着，兰斯心里犯著嘀咕。
明明是青天白
，但园中弥漫的寒气，仍然让人冻的直打哆嗦，而且不是那种冻人身体的凉气，而是让人打从心底凉起，直令头皮发麻的寒意，就连兰斯这么
线条的人，也本能地感到不安。心惊之下，所有的景物都变得不对劲，就连静栖的草木也好像张牙舞爪起来。在他的感觉里，这座园子不像是荒废了，反而像是被某种力量给封住了，不然，本来应该风化的东西，为什么还能保存的那么完整呢？
想到这里，兰斯不由得心里暗骂，都是雷因斯的那臭丫头不好，每次
好过后，总爱挑些鬼怪传闻、魔法常识来当
边故事，就是因为这些东西听太多，才害得自己一听到鬼怪就头痛。“这么说起来，死鬼臭老头也很爱讲鬼故事啊！”出自一种难以理解的心情，兰斯想起了养父。记忆中，荒山寂寂，每当夜晚无事，老头子也很爱说一些江湖轶闻，或是吹嘘自己当年多么神勇，诛除了多少厉害的妖魔鬼怪，讲到夸张处，常引得
儿就不信的兰斯捧腹大笑。很奇怪的，一想起这两个人，兰斯就有种想笑的冲动。不是可笑，而是某种安心、舒适的感觉，填满了整个
膛，让人不由自主的微笑出来。园子里的森气息，也彷佛消褪许多，没有那么可怕了。“去，有什么好怕的，瞧瞧本大爷百
辟易的手段吧！”哼著不成调的歌谣，兰斯迈开大步，朝后方梅林步去…步进梅林，那种极冰凉的感觉又冒了上来，兰斯呼了两口气，大著胆子迈入林中。
昨晚夜
太黑，很多东西没有看清楚，而现在看来，在茂密的枝干间，梅花朵朵绽放，红的、白的、青的、黄的，英华缤纷，便宛如多种不同的云彩，飘于树上，虽然没有一般咏梅的暗香稀疏之美，却也大见雅致。“他娘的，果然是个鬼地方，梅花哪有这等开法？”兰斯生长山野，各类花草的开谢时节自然
知，只见眼前梅树成林，各类名种梅花错落生长，而没有一棵树的开放时节与旁边的相同。寒冬盛放的白梅旁，是正含苞的青梅，换言之，这里的每一株梅花，都被停滞在独立的时光中。“难怪有雪说这里梅花终年不谢，想不到还有这等古怪。”越看越觉不对，还是早点离开为妙，兰斯定下心来，照著记忆中的方向，去找自己昨晚的行迹。
“哎呀，找到了。”就在前方不远处，兰斯随身配戴的长刀，斜
在一株梅树之下，兰斯大喜过望，一个箭步窜上前去，将刀拔起。“乓！”
刀拔起的刹那，下方响起了清脆的声音，兰斯顺势一看，只惊的差没连头发也竖起来。
在下方，一个瓷瓮裂成两半，看样子，适才钢刀就是
在那上面，给自己鲁莽一拔，登时破裂。而那瓷瓮的形式，似乎便正是昨晚所见的骨灰瓮。兰斯这一惊非同小可，所谓“鬼是女的厉”自己弄坏了人家的遗骨，倘若就此惹得女鬼
身，那只怕没命离开暹罗城了。心惊胆跳之下，便要跪下祝祷道歉，忽然又觉得眼前有些不对，定睛看来，却见那瓮中并无骨灰遗骸那类的东西。“这是怎么回事？”兰斯蹲下身来审视。既然瓮中装的并非骨骸，那兰斯大爷胆子便大的多，举指拨开瓷瓮碎片。在碎片之下，是一些细碎物件，一只荷包、一
簪子、几封纸包，与一柄团扇。“奇怪，这不是骨灰瓮啊！”兰斯啧啧称奇，一时间忘了离去，想起瓮上好像有字，便试著将碎裂的骨灰瓮拼好。
这瓷瓮埋地已久，而兰斯拔刀时手劲又大，如今裂成粉碎，哪里拼的回去，但从地上的碎片中，还是可以看到残馀的一些字样“爱女病弱”“早亡”“生平爱物”“最爱庭园”“远眺”“长思”…，拼凑起来，大概可以明白原先的意思。
记得昨晚看见这瓮上有个大大的“沈”字，这么说来，是当初不知道哪一代的沈家主人，有个女儿病逝，他伤痛之馀，将女儿平时爱用的小东西，埋在这庭园中，故而才有这瓷瓮的存在。
兰斯心道∶“我就说嘛，哪有人把骨灰葬在自家院子的，原来是这么回事。”这些小东西值不了多少钱，便算是价值连城，此情此景下，他也不敢妄动。恭恭谨谨地祷告了一遍，将东西拾回碎瓷片中。
待得拾起那团扇时，扇面似乎有字画，轻轻将灰尘拂去，扇面上是一副仕女梳妆图，旁边题著一款小令。
“今年花信又匆匆，为谁开，雪中高树？
鬓影云丝，孤灯白兔，镜里风华处。
病榻寂寞久
绵，凤帏苦卧更难眠。鹊巢空筑，流星徒坠，只有月相怜！”
笔致柔顺妩媚，是出自闺秀之手，清简数笔间，别有一种凄凉意味，再配合词中意义，当时的情境更是昭然若揭。兰斯虽然不通文墨，但“鹊巢空筑、流星徒坠”中所
的病中自伤寂寞之意，这点他是可以咀嚼出来的。取饼几封纸包，兰斯凑近一闻，果然，虽然味道已经变淡，但依旧可以分辨出来，是某种山草药。纸包封口隐然有胭脂香气，看来，这应该是团扇主人当年服用的药草吧！
兰斯回望所来之处，在重重梅林的尽头，是一座独立式楼阁，恰好可以眺望整个梅林，那么，是不是在许久许久之前，有一名深闺少女，长年
绵于病榻，对镜感伤年华。在百般寂寥之下，她望着园中的梅花坠落，猜想自己来无多，提笔填词。那份寂寞、无奈，这时想来，真是想想也觉得凄凉，而那女孩却“只有月相怜”
兰斯把玩著团扇，在梅树下伫立不语。有一种很哀伤、很哀伤的感觉，无声地洒遍了他的精神大地。不知道是什么原因，当他注视团扇，想像一个妙龄女子，在药炉烛火下，静卧病榻，苍白著脸，举帕轻咳的景象，突然间，一抹紫影在脑际划过，跟著，
口整个痛起来。“怎么回事，旧伤不是已经好了吗？怎么突然又发作起来，真他娘的。”兰斯抚著
口，皱起了眉头。下山之后，与苍月草相会之前，自己的口，曾经受了莫名其妙的伤，伤愈，结了近寸长的伤疤，而后，每当夜阑人静，往往口就会有莫名的隐痛，跟著，便是极剧烈的头痛。“可恶，又来了，下次见著阿草那臭女人，一定要她彻底检查一次，不能再用风
的烂理由搪
过去了。”头又开始做痛，兰斯忍不住呻出声。他非常厌恶这个时刻，不光是为了快要裂开的头痛，更是因为在头痛之馀，有另外一种想落泪的冲动，重新涌上心头。
就像现在。
兰斯深深
了口气，把那份感觉压抑下去。此刻他心情大坏，而刀既然已经拿了，就该早点离开这里，该做的事还很多呢。把东西放入瓷瓮，重新埋好，兰斯便
离去，方要举步，瞥见地上散的梅花瓣，心中一动，打个哈哈∶“人说礼尚往来，今天本大爷从你这边把刀拿走，总也该留点什么做补偿，可别给人家说，兰斯大爷欺妇孺。”他这么说，一半是因为心情恶劣之馀，很想开些玩笑自我消遣，另外一半，却是有些异想天开，想说人家寂寞已久，自己既然从她“坟上”取走刀子，总得另外留个什么东西陪陪她才是。
在怀中左掏右找，寻不出个适当的物件，他个性豪迈，素来不爱细小玩物，现在突然说要找，一时之间也还真变不出来。翻了几翻之后，忽然眼前一亮，喜道∶“有了。”
从怀中掏出一块丝绢，样式很是美观，送给女孩子正合适。兰斯挑了
较细的树枝，把丝绢缚在枝头上，笑道∶“你是深闺怨妇，本大爷是无德子，说来也算是一对，这帕子是不是算作定情礼物呢？”哈哈一笑，迈开步子，觅路出园了。
微风轻轻拂过枝梢，吹弄手绢，沙沙声响，如初雪般的梅花瓣，重新又洒遍了一地。暗香袭人，冷光疏枝中，似乎有一道素白身影，在梅树下若隐若现。
“唉…”
一声低语，合在风中轻轻响起，不知是风声，抑或是叹息？…
兰斯来到了一所废弃的大屋前，这所大屋位置偏僻，又因主人搬走已久，故而以荒废了好长的一段时
，雪特人口耳相传，往往成为了在暹罗城中的栖身所。在入城之前，有雪提供了这场所，作为四人入城后，暂时的歇脚处，哪想到事隔不到几个时辰，当初约定的伙伴已经死散零星了。
步进内堂，荒置的厅堂内散发著一股霉味，四周死寂，仅有远方偶尔传来的风吹声，地上狼籍一片，看来不知是几天之前，另有他人在此生火煮食过，这屋子是雪特人常用的聚会所，那么来此的应该也是雪特人吧！
此情此境，兰斯格外感受到孤单，他本就是个爱热闹的人，这时却连个可以说话的对象都没有，想到入城以来事事不顺，刚结
的几个朋友也遭遇横祸，不由得仰天长叹。“咦！是兰斯大哥吗？”
兰斯叹息未毕，左首方桌下的乾草堆中，突然窜出一人，长发布衣，面目清隽，却不是源五郎是谁。他一把抓住兰斯，高兴的拉住兰斯直摇晃，喜道∶“太好了，太好了，还能看到大哥，真的是太好了…”
兰斯乍逢故友，也是大喜过望，一时间什么隔阂都给忘了，握著源五郎的手，好半晌说不出一句话来。看他身上绑了好几条绷带，显然在掩护自己逃走时受了伤，又想起在危难之时，这人不顾自身安危，只是一个劲儿掩护自己逃走，兰斯真是感动的热泪盈眶。
好一会儿，兰斯才勉强挤出一句话“患难见真情，你果然是我的好兄弟。”
源五郎似乎也极为感动，清了清嗓子，道∶“当初是大哥助我
离火坑，小弟欠大哥的太多，根本都还不完，这点东西又算的了什么呢？”兰斯道∶“自家兄弟，说什么欠不欠的。”又道∶“对了，你是怎么逃出来的？其他人呢？”在兰斯推想，花次郎武功最高，最有希望杀出重围，而源五郎和有雪这两人几乎是不会武功，在那情形中等若是九死一生，而今源五郎在此，那其他两人呢？
源五郎黯然道∶“是花二哥拼了死命救我出重围的，那时候情况危急，他一个人打二十个，身中十八刀，浑身是血，还拼了命掩护我，唉…可怜的花二哥，我离开时最后一眼，只看到他被团团围住，恐怕凶多吉少了。”
兰斯听得目瞪口呆，很想说∶打死都想不到那
怪气的家伙这么有义气，但是又觉此话不便出口，于是改问道∶“那有雪呢？他也逃出来了吗？”源五郎迟疑道∶“那时候场面很混乱，烟雾又浓，我们与有雪大哥失散了，不知道他…”话声未落，门口传来一声呻
，两人一齐望去，只闻门口血腥味大盛，一个血红色的肥胖身影，跌跌撞撞的摔了进来。“哇！表啊。”“哇！血人李煜来了。”兰斯、源五郎惊叫声中，那道人影已经跌倒在地，呻
出声。“哎呀…”
源五郎惊道∶“咦！大哥，是有雪大哥啊。”兰斯亦是一惊，再一看，果然便是有雪，只是不知道为什么全身是血，弄得跟个血人似的。
“有雪，你怎么变成这样了。”
“哎！我…我身中八十三刀，那些…守备兵一定看我是雪特人，特别多砍的。”有雪躺在地上，低声呻
，声音有气无力，奄奄一息。兰斯
中一阵激动，将有雪抱入怀中，悲痛道∶“都是为了掩护我，你才变成这样的，有雪，你真是个顶天立地的雪特汉子。”源五郎道∶“大哥，您的衣服…”兰斯道∶“没关系，他是我们的兄弟，染上兄弟的鲜血，是一件光荣的事。五郎，能有这样的兄弟，你应该觉得骄傲。”源五郎应道∶“是，大哥，小弟非常骄傲。”“是…是大哥吗…？”有雪勉力睁开眼睛，神光涣散，已是入气少，出气多，他
息道∶“能…能掩护…您…平安…平安险，我…我…已经…已经…”兰斯心中悲痛，虽然觉得有雪的身体尚温，说话的中气也还颇足，但想来也是回光反照之象。这雪特人尽管爱贪小便宜了些，想不到却是这样的忠肝义胆，自己能有这样的兄弟，也不枉在人间走这一遭了。
看他满身鲜血尚未凝结，显然创口是既多且深，他一个逃跑的雪特人都身中八十三刀了，那深处敌阵，与敌人坚持到最后一刻的花次郎，岂不是被砍的血
横飞，连肠子都出来了。兰斯望向源五郎，源五郎会意，叹道∶“花二哥武功高强，又是吉人天相，我想，我想他会没事的…”兰斯听得直摇头，在那种情形下，能有多吉人天相，至多不过是粉身碎骨变成大卸八块而已。
“是啊！几位好兄弟，个个都吉人天相，百灵庇佑，我区区花次郎蒙其庇荫，又怎么能不逢凶化吉呢？”夕阳照映下，花次郎无声地出现在门口，眸子里神光慑人，原本的醉意一扫而空，一头长发随风飘动，看上去很是有种教人怦然心动的神采。
他缓步踱进来，一双剑目先是与源五郎别有深意地对看了一眼，继而望向兰斯，笑道∶“兰斯大侠无恙否？”
兰斯给他瞧得一呆，实在想不起来，眼前这人和早上的那个醉鬼有什么关连，唯唯诺道∶“你…你不是给砍了十八刀，身陷重围吗？”
“哦，我那么糟糕吗？”瞧了源五郎一眼，后者一副笑嘻嘻的模样，花次郎笑道∶“大概是我体质特殊，好的快吧！”说罢，不待兰斯发问，迳自对地上的有雪道∶“有雪大侠平时定是喜欢小
小鸭这类的动物了？”兰斯听不懂这天外飞来一语，道∶“什么？”
“不是吗？”花次郎冷笑道∶“不然为什么喜欢在身上涂满
血、鸭血来装睡呢？小心感冒啊。”兰斯先是一呆，继而爆发了前所未有的狂怒，怒喝声中，一拳就往有雪身上打去，要活活扁死这假死偷生的雪特人。没等他打到，有雪已经翻身逃开，对著花次郎嚷嚷道∶“你个死花次郎，扯老子的后腿，老子可跟你没完没了…咦！你的身上为什么有油腻味？”
花次郎一笑，淡然道∶“吃了肥
烧鸭，当然有油腻味。”“肥
烧鸭？”有雪一愣，怪叫道∶“哇！你这家伙真没良心，不但扯我的后腿，还吃我辛苦偷来的鸡腿，来来来，我们斗三百回合分个输赢，我要打的你连猪腿都做不成…”话没说完，已经被兰斯扑倒在地，霹哩啪啦地就是五个巴掌。花次郎晒道∶“我是看你人不在，
鸭又快被烧焦了，这才好心代劳，你这雪特人真是不识好人心。”转向源五郎，嘿声笑道∶“五郎兄弟好厉害的高脚啊，顷刻间跑得不见踪影，累得花某事后搜遍了暹罗的大街小巷，把什么苍蝇蚊子通通赶上了天空。”源五郎报以微笑，欠身一揖，道∶“多亏了花二哥冷里飞来一剑，小弟才有机会逃出生天，还要多谢您的救命之恩了。”
花次郎嘿了一声，摘开葫芦盖子，咕噜噜地又灌了几口酒。这个源五郎的确不简单，利用自己与人过招时心神稍分，把气息隐藏至灰飞湮灭，就此甩
了“锁魂”的追踪，得自己大耗心神，用思感搜遍了整个暹罗城，最后还是无用，要不是因为记得兰斯曾提过此处，说不定就此给他甩了。既然要玩，大家就来玩玩看，且瞧是谁的手段高明些，反正，就算撇开其他的不算，光是刚才街上的那一下，大家还有一笔老帐可算呢。
他两人你一言我一语，说的人是面带微笑，听的人也是诙谐应对，但言语中的机锋却锐利至极，直让听的人为之捏把冷汗。当然，如果有人在听的话。
而事实上是没有的，在另一边，兰斯已经把有雪痛殴的不成*人形，越揍越是生气，这小子贪生怕死，定是不晓得溜到哪去，然后涂了满身
血鸭血回来骗人，还骗的自己几乎掉下泪来，真是想想也有气。痛揍了半天，馀怒未消，而手也揍累了，正在想是否做罢，还是乾脆拿刀将这杂碎劈成两半，有雪已经杀猪般的大叫起来。
“别…别再打了，其实我是私下去查探情报，是为了办正事，不是逃跑啊！”“情报？你还能有什么鬼情报。”
“是很重要的情报啊！真的很重要，是有关于东方家那批红货的最新消息。”
兰斯一惊，与源五郎、花次郎对看了一眼，就此放下拳头…
“喂！五郎、次郎，现在这算是什么情形。”
“我不知道，大哥，不过我肚子好饿。”
“呃…两位，你们要继续呆下去，我是不反对啦，不过，你们真的确定我们有必要那么蹑手蹑脚的吗？”
在街角的一端，兰斯等四人黑巾蒙面，偷偷窥视著前方的那所巨宅。
有雪刚才报出了惊人的消息，不知道为了什么，本来已该远去的东方家礼队，如今仍滞留在暹罗城，而且似乎没有离去的打算。这消息一传开，当然再度引起了震撼，让目睹昨天恶斗的江湖豪客又开始窃窃图谋，为的，当然是那份价值连城的财宝。
“窝凿赊额士气渣但经报，泥闷边别印。（我早说我去查探情报，你们偏不信。）”脸肿成大饼似的有雪，仍在为了自己的行为辩解。
花次郎晒道∶“猪脸大侠比手划脚，意
何为啊？”为了查探情报，兰斯决定立刻起身，到东方家礼队栖身的驿馆去搜集资料，由于早上的风波，兰斯下令全组人遮掩面容，免得又给人当柳一刀追杀。
结果，出乎意料的是，驿馆前人来人往，看来似乎只是些普通行人，但稍有江湖阅历的人都看得出来，这些人个个兵器放在及手处，摆明是来踩盘子的，而为此特意蒙面的兰斯，不但没收到原本的效果，反而成为全场最瞩目的焦点，不少人都在奇怪“哪里来了这样一个笨贼？”
源五郎道∶“大哥，我觉得自己这样好糗，如果人家问起，我该怎么解释啊。”
兰斯不耐烦道∶“就跟他说，你是魔导师，谁有意见你就咒死他。”
四人入城后波折连连，如今已是傍晚时分，他四人都已一整天未进食，肚子早饿的咕噜直叫，只是因为兰斯的坚持，才一直在这里蹲著看。
有雪道∶“大哥，我觉得我们可以回去休息一下，明天再来。”兰斯道∶“胡说，早起的鸟儿有虫吃，不睡的鸟儿吃的更多，现在天色已晚，正是查探情报的好时机，等一下天色更黑，我们就设法溜进那屋子去，看看能不能…”
他讲的全是如意算盘，完全没考虑过实行的可能
，只是他话才说完，那屋子的大门就“呀…”的一声打了开来，一个相貌颇为清秀的小僮，间横著柄赤小矮，衣饰华贵，蹦蹦跳跳地走了出来。在他身后，一群
壮汉子推了几辆小车跟著，一时间瞧不清是什么东西。小僮站定身子，向周围打了个四方揖，朗声道∶“各位英雄豪杰请了，暹罗城是主，我东方家是客，自来强龙不
地头蛇，也请各位英雄自重。”他模样讨喜，此刻稚气未的脸上，强充出一副老江湖的样子，实在是使人莞尔，但有鉴于他代表的身份，话中又自有一种威严气氛。小僮又说了几句，最后道∶“倘若还有什么人心怀不轨，想要夜间来扰人清梦的，这几位仁兄便是榜样。”
说罢退身回宅中，而那群汉子则是将推车一倒，几名江湖人士，或缺胳膊或缺腿，如滚地葫芦一般，狼狈的滚下了车子，看来就是早先潜入大宅，给东方家拿住，然后被变成这样来杀
儆猴。此举令群众哗然，哪里还赶围观，不一会儿就散的乾乾净净。只剩那几个男子，伤处淌血，在地上辗转呻
，状极哀怜。兰斯瞧得一股凉意直透脊背，很自然的想到，倘若自己晚上真的潜入，不成功还好，倘若成功进了去却出不来，那…
“大哥，我想，咱们还是改天再来吧！”
听到有雪的要求，兰斯默然地点了点头…
夜阑人静，晚风吹拂，一行人又回到了先前的废屋。因为这一天实在很累，所以在勉强啃了有雪仅馀的口粮果腹后，兰斯与有雪立刻倒在乾草上呼呼大睡，看来大有不到
上三竿不起的打算。花次郎在屋外挑了
大树，选了较壮的一枝干栖身，横躺其上，随著树枝摆动，静静闭目。源五郎似乎也是常
宿野外之人，熟练地在那棵树前生了火，铺好垫布，把背往树干上一靠，就这么舒舒服服的闭上眼睛，令人想不到他这么一副公子哥的娇贵样，能够这么吃苦耐劳。“喂！人妖小子。”
“哦，花二哥还没睡啊。”
源五郎才一坐下，头顶响起了花次郎的声音。
“我想问问你，你这么跟在那两个杂碎的身边，到底是想作什么？”
“哪有为了什么？”源五郎笑道∶“报恩啊，我无处可去，两位大哥肯收留我，我自然应该感恩图报，这样作，花二哥认为很奇怪吗？”
“哼！”花次郎冷哼一声，道∶“真人面前不说假话，两个杂碎睡的跟死猪一样，这里现在只有你我二人，你大可不必再装下去。”说完，他沈
道∶“嗯！昨天东方家的那场混战，雪特人抱起你狂奔之际，小子你发了三招，两剑一指，第一招是白鹿
的『天光云影』，第二招是白鹿的『河山铁剑』，这两招隔空剑指，打了东方家在花轿旁的护卫，也让东方家预伏的高手措手不及，所以场面才失去控制。”花次郎道∶“『天光云影剑』、『河山铁剑』，都属白鹿
三十六绝技，你这样年轻的年纪，两样兼修，不简单啊！”源五郎微笑道∶“白鹿是当今武学正宗，一向广为传，或许小弟误打误撞，偶然学得了一招半式，那也不足为奇啊！”“那白衣小子趁近花轿，可是却被围住，闯不出来，你又发了第三道指劲，开左右兵器，助他险，这一指可不寻常啊！”花次郎声音忽地一紧，道∶“你到底是什么人？与西王母族有何关系？西王母族千多年未现人间，你又怎地会使『绕指柔红』？”源五郎一笑，女孩子气的脸上，出现了慧黠的笑容“唉唷！这可得问我师傅了，他老人家只管教，我作徒弟的在一边学，哪知道师傅教的是什么？又怎么晓得还有这么多典故？”
花次郎一怔，道∶“你师傅？”随即想起这小子狡猾多诈，他说有师傅，说不定只是推托之词，三十六绝技向来非白鹿
嫡系门人不传，能同时兼修任两门绝技者而有成者，当世不过二十人，自己可说无一不识，可是哪有白鹿门人会兼学西王母族武学，又会教出这等鬼徒弟的？没等花次郎开口追问，源五郎已经反客为主，笑问道∶“没想到花二哥懂得这么多，了不起啊了不起，如果不是看您的打扮不对，小弟还真要以为您和那柄名剑有关系咧？”
“什么名剑？你又知道了什么？”摇晃的树枝忽然停止了摆动，花次郎的语音整个冷峻了起来。
无视于顶上直
而来的寒意，源五郎如顽童也似的笑道∶“哈哈，您既是姓花行二，剑法那么了得，又是这等英俊风人物，小弟自然将您与花家那柄风名剑联想在一起了。”花次郎听了这一句，面色转和，冷哼一声，过了好一会儿，缓缓道∶“你既然不愿说，那也由得你。你既然与东方家结下梁子，到时候自有东方家本门来找你算帐，至于我们的份，就看看到时候我有没有心情追打落水狗了。”
花次郎心中想到，这源五郎周身透著古怪，白鹿
对于上层武学向来防守得极严密，这人居然运用自如，就连已经成为传说武学的“绕指柔红”他也会用，而且行运间大见馀力，这等功力，绝对是当今世上的特级高手。这么样的一个人，却故意装出一副不会武功的拙样，跟著那两个杂碎瞎混，又故意破坏东方家的行动，内中定有惊人图谋，反正自己无聊已久，很想找些事来活动筋骨，那就用这小子来开刀吧！大家不妨耗一耗，看看谁才是老狐狸。
源五郎笑道∶“花二哥哪的话，咱们既是一
，便会祸福与共，他朝小弟要是有什么麻烦，还望您像今天这般，多多拔剑相助啊！”树上，花次郎微微冷笑，闭上双目，再不答话。微风吹过树梢，在两人一齐闭目沈眠后，今
暹罗城中的最后一场战争，终于告结了。
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