屠手渔夫微微一笑，道：“好说，小伙子，老夫不过替你背一次黑锅而已！”
原来赵子原想出手挽救长白双英，敢情屠手渔夫早就看了出来，赵子原倒不知屠手渔夫缘何要抢在自己前面出手，而甘愿背上这口黑锅？
赵子原拱手道：“老前辈目光如炬，小子这厢有礼了！”
屠手渔夫道：“目的相同，何必客套？”
赵子原心中一动，暗忖此人眼光真个厉害，难不成把我此行心事都看了出来，正待答话，忽见潘
波挥挥手道：“钱镇，高原，咱们走！”钱镇不服的道：“如果在下一走了之，回去如何向总管
代？”潘
波冷笑道：“大英雄大豪杰既有目的而来，在未达到目的之前，人家是不会放松的，咱们干脆来个以逸待劳岂非更好！”他前面几句话纯为
将之词，后面却又隐隐道出假若赵子原等人今夜有所行动，他们必定恭候，问题就看赵子原他们敢不敢去了？屠手渔夫哂然道：“潘
波，你别拿话来扣咱们，说好说歹，咱们晚上再拼个你死我活的啦！”潘
波哼道：“准时恭候！”说罢，和钱镇等人一起走了出去！长白双英一齐抱拳道：“谢谢屠前辈援手之德！”
原来屠手渔夫姓屠名标才，为人心
正直，世居长山岛，平常很难见他在江湖走动，这次若非张首辅出了事，只怕他还不会到京城来。屠手渔夫还礼道：“双英不必客套，咱们既在此地闹了事，无论如何此地是不能再住下去了！”
卓鑫道：“前辈有更好去处么？”
屠手渔夫道：“据老夫所知，西大街有一座荒废古宅，咱们不妨到那边瞧瞧，再说，媛救首辅之事关系重大，咱们事先若无周密计划，不但成不了大事，极可能还会坏事！”
卓鑫点头道：“前辈之言甚对，咱们说走就走，迟则恐怕生变！”
屠手渔夫道：“好！”忽又止视赵子原，道：“这位小哥如何？”
赵子原道：“只要三位不见疑，小可乐于随往！”
屠手渔夫笑道：“亲君子如见其面，小哥打从进门第一步起，老夫就认定小哥也是同路人，小哥若是别无耽搁，咱们这就上路如何？”
赵子原一想，自己除了那匹马之外，别无他物，当下慨然道：“小可没有别的事了！”
屠手渔夫点了点头，放下一锭银子算作四人酒资，四人先后出店而去。
来到西大街，果见有一栋荒废的大宅，这大宅大门紧闭，门上布满了蜘蛛网，显见很久没人住过了。
屠手渔夫打量一眼，招了招手，四人从后墙翻人，后面是座院落，院中有假山水池，假山已经颓废，水池也早已干涸，左边一排厢房，房子却还完好无恙。”
卓昆道：“咱们就在这里谈谈如何？”
屠手渔夫点点头道：“也好，此地虽然暴
？然而任何人进出咱们都瞧的清楚，最暴的位置也是最安全的位置！”四人各自找了一块平整的石块坐下，卓鑫朝赵子原拱手道：“还没请教兄台大名？”
赵子原心忖，自己和他们三人一起，在店时即未出手相助长白双英，在路途上又很少说话，虽是参与他们行列，实际情形如何，却难免使人有怀疑的地方，连忙还礼道：“不敢，小可赵子原！”
屠手渔夫一怔道：“原来小哥就是江湖新近传言的神秘少年赵子原，多多失敬！”
赵子原心想，江湖之人也真个多事，我几时又神秘了？
长白双英听说赵子原名头，也赶忙和他重新见礼，屠手渔夫扫了眼前三名年轻人一眼，说道：“三位有何良法救首辅，请先说出来参详参详！”
赵子原惊道：“首辅已落难了吗？”
卓鑫奇道：“难道赵兄还不知首辅如今处境？”
赵子原点头道：“不瞒三位说，首辅进京当晚，小可还曾与他见过一面，以后因小可别有要事，故而一直未知首辅消息！”
屠手渔夫道：“然而小哥又是如何进京的？
赵子原道：“小可受太乙爵老前辈之命行事，只因途中耽误了许多
行程，是故才弄的消息隔绝，若非碰见三位，小可还准备向别人去打探首辅下榻处所哩！”他说的原是实话，但却把太乙爵抬了出来，屠手渔夫和长白双英又是惊奇又是怀疑。惊奇的是，太乙爵在江湖人心目中几如神仙中人，赵子原竟能有缘拜识，是以三人都钦羡不已，怀疑的是，像这等重大之事，太乙爵却命赵子原来，他自己不何又不跑一趟呢？
屠手渔夫道：“太乙爵也来了么？”
赵子原道：“他只命小可赶来，至于他老人家本人是否已经赶到，那就非小可所知了！”
屠手渔夫仰首望天，幽然道：“假若这件事能有这位当世奇人出面，或许大有可为，若凭我们四人，那只不过尽人事听天命而已。”
赵子原道：“首辅一身系天下安危，他既被陷，相信除我辈之外，说不定还会有别的人到此，前辈何出灰心之言？”
屠手渔夫摇摇头道：“那是没有用的，要知首辅身陷天牢，内内外外除有兵丁把守之外，东厂锦衣卫四个队还轮
派人监视，锦衣卫总管谷定一武功自不待说，就是他手下四名队长也非泛泛之辈，咱们四人此去又能有何作为？”赵子原听他提到谷定一名字，不由心里大震，因为据师父相告，谷定一在数十年前几乎和灵武四爵，燕宫双后，摩云手等人齐名，不知是何原故，他突然早年归隐，以致在江湖以后数十年中，再也没有人提过谷定一的名字，大家都只道他早已作古，谁知他不但健在，抑且作了东厂锦衣卫总管，这话若传了出去，怕不会天下震动？
长白双英也睁大了眼睛，半晌说不出话来。
但赵子原却有多一层想法，原因是屠手渔夫早先还兴致
的要去营救张首辅，缘何此刻竟又意志消沉了？屠手渔夫朝赵子原望了一眼，道：“小哥心中所想之事老夫已然知悉。”
赵子原拱手道：“小可也正想请前辈释疑！”
屠手渔夫苦笑道：“小哥可是认为老夫在店之时对潘
波说的那等斩金断铁，缘何此刻又生起了畏惧之心是么？”赵子原坦然道：“小可正有这种想法！”
屠手渔夫叹道：“小哥有所不知，那潘
波和钱镇等三人不过锦衣卫中一个头目，像这等小头目已能制服双英兄弟，设若老夫不随机应变，临时以斩金断铁语气对潘波说话，他们只要打发其中任何一人回去报告，咱们四人都难安全
离现场。”赵子原此刻武功虽已大进，但他究竟已进展到何种地步，连他自己也没有把握，是故对于屠手渔大的话虽不以为然，却也无法出言反驳。
卓鑫道：“然则前辈又带我三人到此为何？”
屠手渔夫道：“一则保命，二则也想听听三位有何高见营救首辅！”
卓昆
口道：“我兄弟只知硬闯，除此别无他法！”忽听一人冷声道：“你们闯的过么？”
话声甫落，突见七八条人影翻飞而落，当先一人正是潘
波，他嘿嘿一笑，道：“原来四位跑到这里窝藏，最后仍是难免一死！”屠手渔夫没有说话，目光落在一名五十多岁的老者身上，那人生的狮鼻鹰嘴，两耳特大，屠手渔夫一见，不由暗惊，心道：“鹰爪王江宗淇，他竟是锦衣卫一名队长！”
江宗淇目光一闪，淡淡的道：“屠兄别来无恙乎？”
屠手渔夫冷冷的道：“不敢担当江大人问候！”
江宗淇哈哈一笑道：“屠兄为故主卖命，那是理所当然，只是长白双英和这位小兄弟徒逞血气之勇救人，那就大大的划不来了！”
赵子原心道：“这姓江的步履沉稳，显见功力不凡，只是他说屠手渔夫为故主卖命之言，难不成屠前辈以前和张首辅还有什么渊源？”
卓昆恨道：“咱们为大明朝保持元气，虽死犹生，又有何‘划不来’，倒是你们甘作权阉走狗…”
江宗淇喝道：“住口！”
卓昆慎然道：“义之所至，惟有恐后争先，咱们…”
江宗淇脸色一变，不待卓昆把话说完，便道：“
波，你替我拿下！”潘
波躬身道：“属下遵命！”说罢，大步欺了过来。
长白双英一起行动，两把长剑同时出鞘，已取好待敌之势。
潘
波道“认命吧！”折扇一圈，直点卓鑫。卓鑫身子一侧，让过来势，他虽举起长剑，却未立刻挥出，倒是卓昆手腕一振，剑招狠攻而出！
潘
波不屑的道：“两位武功已经领教，如今还要作垂死挣扎么？”他左掌右扇，刹时展开抢攻，又和长白双英狠狠斗在一起。
江宗淇大步上前，说道：“屠兄何忍旁观，兄弟要得罪了！”
突见他身形一起，十指如钩，隐隐向屠手渔夫三十六道大
抓下。屠手渔夫面临生死大敌，丝毫也不敢怠慢，转身疾走，他每走一圈，江宗淇的十指招式便进一分，当屠手渔夫转到第六圈时，似乎仍无法摆
对方那直罩三十六道大的指风威胁范围。刹时，屠手渔夫脸上大汗淋漓，他大喝一声，奋不顾身打出一记“渔舟归帆”掌劲回旋而起。
屠手渔大的掌劲已够霸道了，但在对方十指尖风劲袭之下，招式全被封死，完全递不出去。
屠手渔夫长叹一声，只好闭目等死！
江宗淇一阵怪笑，双手十指距离屠手渔夫已不及一寸，就在这千钧一发之际，蓦地一条人影飞弹而起！
那人身子在半空中巧妙的一个转折，轻舒猿臂，毫不费力的把屠手渔夫从九死一生中提起，然后闪落一旁。
屠手渔夫宛如大梦初醒，睁眼一望，见提着自己的乃是赵子原，真是惊的话都说不出来。
半晌之后，他才颤声道：“小哥，谢谢你啦！”
赵子原笑笑道：“咱们目的相同，前辈何需客套？”
屠手渔夫想不到赵子原具有这样高的身手，摇摇头道：“小哥刚才用的什么身法？”
赵子原道：“太乙
踪步。”屠手渔夫动容的道：“名家身手不同凡响，老夫这条命是第二次从大乙
踪步下苟活，唉…”不知怎的，他竟又感慨起来。
江宗淇冷冷的道：“小子，你是太乙爵什么人？”
赵子原淡然道：“长辈与晚辈而已！”
江宗淇哂道：“单凭这种关系，他会把太乙
踪步传授于你，其谁能信？”赵子原哼道：“信与不信那是阁下的事，与小可无涉。”
江宗淇冷然道：“就算你会太乙
踪步，老夫也还要试一试你究竟还有什么别的能耐？”身子一
长，五指
面抓至。他出手甚快，手臂一抬之际，五指距离赵子原面门已不及一寸，端的快速惊人！赵子原挥臂一格，那知江宗淇一抓之式可说虚实并用，手腕一翻，一下扣住了赵子原腕脉。
屠手渔夫大惊，暗忖原来此子只会大乙爵的身法，其实武功却是平庸的紧，我也许把他又看走眼了。
江宗淇冷声道：“老夫现在相信你和太乙爵只是长辈与晚辈的关系了！”
赵子原神态自若的道：“是么？”
江宗淇道：“如何不是，其实你只会太乙爵的
踪步，至如太乙爵其他武功，你却连皮
都不会！”赵子原道：“那么你非要小哥再试试他老人家别样武功了？”
江宗淇神色一变，随即纵声大笑道：“你若会太乙爵别样武功，早就施出来了，哈哈，你以为拿大话就唬住老夫了么？”
钱镇掩嘴道：“队长切莫相信他胡说八道，这小子如今已是队长诅上之
，他定是拿大话来乞命的！”屠手渔夫叫道：“不管怎样，他总和太乙爵有点渊源，姓江的，你若敢对他不利，太乙爵今后必会找你算账！”
江宗淇哂道：“你以为老夫怕太乙爵了么？”
赵子原笑道：“既然不怕，阁下手上何不加重些力道？”
屠手渔夫一怔，暗忖这位赵子原真傻的可以，如换个别人处此境地，连乞命都来不及，那还有要别人加快下手的道理！
江宗淇嘿嘿的道：“小子，这个是你自己找死啊！”说话之时，手上力量已慢慢加重起来。
屠手渔夫两眼大睁的望着赵子原，几乎一颗心都快要跳出
口来。原来就在这时，赵子原脸上一片湛然，屠手渔夫乃武学大行家，知道普天之下绝没有一个人腕脉被扣，神色还会如此恬静的道理！只怕这位小哥真还有点能耐？
转念之际，突听江宗淇一声惨叫，身子暴弹而退。
屠手渔夫大惊，举目望去，只见江宗淇身子幌了两幌“哇”地
出一口鲜血，一跤跌在地上。再看赵子原时，他却完好无恙的站在那里，只是脸色淡淡的罩上一层茫然之
。钱镇等人更是骇然，连忙奔到江宗淇身边一望，见他脸如金纸，气若游丝，八成是死定了。
酣斗中的潘
波连攻两招，把卓氏昆仲迫退两步，奔过来一望，刹时脸上也变了颜色，寒声道：“这是什么手法？”钱镇摇摇头道：“兄弟见他并未对队长出手，缘何队长会伤的这么重？老潘，咱们今夜是栽到家啦！”
潘
波朝赵子原一望，挥手道：“救人要紧，快退！”说着，抄起地上江宗淇，当先如飞而去，钱镇等人那敢停留，跟着飞身扑出院墙，刹时踪影不见。屠手渔夫长长吁了一口气，拱手道：“原来小哥深藏不
，老朽真是看走眼了！”赵子原也震惊于自己武功大成，原来他还没把“九玄神功”发到五成，便有如斯威力，是以当时连他自己也惊呆了。
他谦逊的道：“那里，小可不过侥幸得手而已！”
屠手渔夫肃容道：“老朽跑了一辈子江湖，还没看到有像小哥如此年纪便怀有如斯武功的人，小哥可否见告方才使的什么武功？”
赵子原道：“普贤爵老前辈的‘九玄神功’！”
屠手渔夫一听，只觉全身剧烈一震，
口道：“小哥既会太乙爵‘太乙踪步’，如今又会普贤爵‘九玄神功’，定然与‘灵武四爵’关系非浅，小哥可曾听他们提过
名么？”赵子原摇摇头道：“小可在四爵之中只见到三爵，虽曾见过太乙爵老前辈数面，但相聚甚暂，至于金鼎，普贤两位老前辈虽曾有五十余
之相聚，但所谈皆不离开武学范围，是故尚未听三位老前辈提过大名！”屠手渔夫想了一想，不由贸然道：“原来如此，那就怪不得了！”
赵子原见屠手渔夫言词间似有很大含意，奇道：“前辈与四位老人家莫非有何渊源么？”
屠手渔夫点点头道：“说起来渊源甚深，假如小哥今后碰见四位老人家，就说屠参将之子屠平问候四位老人家万寿金安！”
赵子原心中一动，暗忖他自称屠参将之子，难不成“灵武四爵”老前辈以前还是雄霸一方统帅不成？
他本想把话问出口去，但话到口边又咽了回来，说道：“晚辈理会得！”
屠手渔夫似是也不愿把与“灵武四爵”的关系说出，话锋一转，说道：“小哥既身兼当代三位奇人之长，咱们今夜之事似可重新考虑，三位请坐下来，待老朽把详细情形说一说！”
赵子原等人坐好，屠手渔夫随手拣了一
枯枝，在地上概略的画了一副图样，郑重的道：“三位小哥看清了，这便是紫
城的概略图样！”顿了一顿，又指着一处道：“这便是大牢位置所在，三位也都看的明白，假如咱们要到天牢救人，势非经过两座大院，单从图上看去，这两座大院似乎并无若何起眼之处，实则两院之中都布满了兵丁，稍一不慎被他们发觉，救人之举便要付诸东
！”卓鑫道：“那么大牢附近又由何人把守呢？”
屠手渔夫道：“除兵丁之外便是锦衣卫的人、这里比外面两间大院更为严密，据老朽所知，除锦衣卫之外，暗中可能还有武林高手协助。”
赵子原心中微微一动，心想难不成这些人会是甄定远他们么？他心随念闪，只听卓鑫问道：“前辈可知这些武林高手是谁么？”
屠手渔夫摇头道：“老朽久已不履中原，所知有限，只是据老朽从侧面打探出来的消息，这些人武功都高的骇人！”
卓鑫愤道：“他们目的便是防阻咱们搭救张首辅？”
屠手渔夫道：“大概如此！”
赵子原道：“据太乙爵老前辈对小可说，其中还牵涉到三名
外高手，他们目的便在击杀张首辅，如今看来，事实可能已经有了改变，他们掉转目标对付江湖正派侠士了！”屠手渔夫点头道：“情形可能正是这样，因为张首辅已被魏阉陷进大牢，用不着他们再行出手，然魏阉深恐江湖正派侠士搭救张首辅，单凭锦衣卫实力可能不够，所以才转而求助这些人。”
卓昆愤然道：“想不到魏阉竟会和这些人勾结，我看大明江山恐怕要完了。”
屠手渔夫叹道：“魏阉处心积虑，说不定已与外族勾结，老朽数度
探城，自忖武功有所不逮，未敢冒险一试！”卓鑫道：“赵兄身手已达巅峰，何不烦劳赵兄一行！”
屠手渔夫道：“兹事体大，赵小哥何必轻身涉险！”
赵子原听出屠手渔夫话中有
将之意，当下慨然道：“小可愿意一试！”屠手渔夫神色一振，道：“既如是，咱们便将计划略作改变，为了先明白内情，搭救首辅之事暂缓进行，咱们今夜便往魏阉处一探！”
长白双英道：“使得！”
屠手渔夫朝夜空望了一眼，道：“时间正好差不多，咱们走吧！”
四人再度从西大街绕出，为了提防被锦衣卫发现，当下屠手渔夫带路，尽从偏道而行。
屠手渔夫早就来到京城，是故他对大大小小的道路十分熟悉，四人走了一段路，此际来到一个所在。
前面是片广场，夜幕笼罩之下，可见广场四周隐约有三三两两人影幌动，屠手渔夫悄声道：“广场两边都有兵丁巡守，咱们过去便得小心些，老朽之意，是想长白双英就留在此地作个接应！”卓昆怔道：“咱们兄弟就不进去了么？”
屠手渔夫朝后面高大门楼一指，道：“那便是九千岁府，里面防范严密，老朽和赵小哥进去之后若稍有惊动，饶是武功再高，要
身只怕都十分困难，贤昆仲若发现里面有了惊动，必是咱们行迹已告败，贤昆仲留在此地使可来个声东击西之计，相助咱们身！”卓鑫道：“那就这么办吧！但不知咱们以后在何处会面？”
屠手渔夫道：“自然仍在废宅之中。”
卓昆摇头道：“那里已为他们侦悉，何不另换一个地方？”
屠手渔夫笑道：“江宗淇被赵小哥击毙，潘
波等人回去之后必会告诉谷定一，说不定咱们此刻在此，他们已派人搜索去了，一见搜寻未获，他们必自忖咱们已无胆再留在那里，实则咱们偏偏就留在那里，刚好走个空门！”卓鑫钦佩的道：“知己知彼，百战百胜。前辈真乃高见，咱们就在废宅聚齐便了！”
话声甫落，突见右侧一条黑影一闪而逝。
这条黑影距离屠手渔夫他们约有七八丈之远，身法之快，有如疾矢，只见他身形一闪之下便到了门楼，再次一闪便踪迹不见！
卓鑫赞道：“此人好快的身法，但不知是敌是友？”
屠手渔夫道：“此人八成不会是敌，若是敌人时，他大可堂皇而行，用不着以夜行人身法闪电飞驰了！”
赵子原道：“前辈，咱们走吧！”
屠手渔夫点了点头，由于刚才有一条人影从右面闪人，两人便从左面行去，屠手渔夫在先，赵子原在后，两人都毫不费力经过第一道门口，掠上了门楼。
赵子原一望，但见屋宇连绵而起，灯火闪耀，一时之间要去找魏宗贤真不知从河处找起。
赵子原心道：“魏宗贤不过是皇帝面前一名太监，居然敢自称九千岁，这且不说，更可
的是，一般大臣还甘愿为其所用，就从眼下情形看来，这魏阉眼里只怕没有皇帝存在了！”转念之际，只听屠手渔夫悄声道：“赵小哥小心了！”
赵子原道：“小可理会得！”
屠手渔夫用手一指，道：“小哥看见那座高楼了么？”
赵子原点头道：“瞧见了！”
屠手渔夫道：“那便是魏阉居处，咱们行动得小心些！”
赵子原道：“待小可先行一步。”
身形一长，虎地掠身飞起，落在五丈之外一座高耸的房面上，屠手渔夫也跟随而至。
两人举目下望，只见三三两两憧仆侍者穿梭往来，其间不时夹杂些兵丁说笑声，这九千岁府看来倒是
热闹的。两人先后又腾身而起，当距离靠近十多丈远之时，杂乱现象已经不见，执戈武士往来走动，上上下下鸦雀无声，一片戒备森严气氛。
赵子原低声道：“前辈，到了么？”
屠手渔夫点了点头，只见一条碎石小道上灯火明亮，三步一岗，五步一哨，由于距离尚远，两人无法看清前面大厅内的情形，然就在这时，只见三人走了过来。
走在前面的是两名武士，其后跟着一名官吏模样人物，三人正是朝那间大厅走去。
赵子原心中一动，向屠手渔夫打了个手势，轻轻一跃，人已到大厅房面上，屠手渔夫稍微一阵迟疑，便也跟着掠至，两人各自占了一角，用金钧倒卷帘的身法俯身向下望去。
两名武士走到大厅门口，一人高声禀道：“禀九千岁，程大人到！”
只听里响起一个
哑声：“请！”那程大人拂了拂衣袖，毕恭毕敬走了进去。
大厅之中灯光闪耀，一名身着王服肥胖老人昂首而坐，两旁各有一名华服美女用粉拳轻轻替他捶背，赵子原心想，这个脑满肠肥的人大约便是权倾天下的魏宗贤了。
魏宗贤的下首坐了一名黄衣老者，这老者由于背着赵子原而坐，赵子原无法看清他的面目，大厅两旁各站了两名劲装大汉，那两名武士走进来之后便往两旁一站，除此之外已无其他的人。
赵子原暗暗称奇，心想此间若是议事之处，何来武林人物渗杂其中，转念问，只见那程大人以大札拜了下去，道：“下官参见九千岁！”
魏宗贤大刺刺的挥了挥手，道：“程大人免礼！”
那程大人道：“谢九千岁！”魏宗贤朝身边一张太师椅指了一指，道：“程大人请坐广那程大人躬身道：“九千岁在此，那有下官的坐位！”
魏宗贤
声说道：“商量大事要紧，程大人不需客套，请坐，请坐！”程大人不便推却，只好告了个罪，在下首一张位于坐下。
赵子原心想此人必是朝廷命官，缘何对一阉臣如此低声下气，若是换成了我，这个官儿不作也罢。
忽听魏宗贤笑道：“程大人，张居正招了么！”
程大道：“此人
情刚烈，下官已用尽所能，他依然不肯招认！”魏宗贤嘿嘿的道：“那些证据呢？”
程大人身子一躬，卑微的道：“下官早已使用过，张居正认为这是莫须有的罪名，他坚不承认！”
魏宗贤忽的脸色一沉，道：“难道程大人就不能用刑么？”
程大人呐呐的道：“这个…”
魏宗贤猛然在桌子上拍了一巴掌，怒道：“难不成还有困难？”
程大人怔道：“没有，没有，不过下官想他究竟身居首辅之位，如果一旦用刑，尔后若给皇上知道，下官…”
魏宗贤冷声打断话头道：“这个你放心，皇上若有责怪，自有我承担，只要你能间出他口供，便是天大功劳一件！”
程大人见魏宗贤发怒，脸上早已唬得变了颜色，嚅嗫道：“下官遵办，下官遵办！”
魏宗贤仍不放松的道：“程大人，你什么时候给我口供？”
程大人迟疑半晌，道：“下官准在五
之内把口供献上！”赵子原听到这里，但觉气血翻腾，几乎忍不住就想给魏宗贤一掌，但他究竟忍了一忍，旋又听魏宗贤哈哈笑道：“程大人，你应该放明白些，他如今已是犯人，绝不是以往首辅之位，难道要取一个犯人口供尚需时五
么？”程大人似是对魏宗贤十分畏惧，想了一想，道：“下官三
内准取口供！”魏宗贤微微一笑，道：“这还像话，但愿你好自为之！” Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm