夕阳西下，彩霞满天。
黄叶随着秋风飘舞，已是深秋将残，冬天又将降临大地了。
赵子原加速疾行，恨不得马上赶到太昭堡，这一天，他来到一个市集，那市集甚小，堪堪只有数十户人家，当赵子原到达的时候，镇上已是一片灯火，夜幕低垂之时了。
赵子原第一脚踏入市集的时候，便感到情形有点不对，因为以这么一个小集镇，而四周却不时可以听到马嘶，他目光环扫之下，觉得这种情形大是异常。
转过街口，忽见数名大汉赶着数十匹健马往街口行去，那些马都没有上鞍，显见不像有人乘坐的样子，赵子原心道：
“原来这些人都是马贩子，想不到一次竟能贩卖这么多的马，资本也够雄厚的了！”
他向前走着，忽然又碰到几名大汉赶了一群马来，那些人一边走一边说着话，赵子原一听，却连一句也听不懂，赵子原心头一震，暗暗呼道：
“鞑子！他们怎么会跑到这里来贩马？”
他在街上找着一家店子，只见店中坐了五六个人，而那店伙和掌柜却没
打采坐在一边，四只眼睛瞪着五六人，
出有若说不出的样子。赵子原走了进去，那店伙懒洋洋的走了过来，道：
“客官，请坐！”
赵子原自己找了一张桌位，道：
“来两斤黄牛
，一斤…”店伙不待他把话说完，便自摇头道：
“抱歉，小店黄牛
卖光了！”赵子原笑道：
“好生意，那来只
子吧！”店伙又摇摇头道。
“
子也卖光了！”赵子原怔了一怔，道：
“那么贵店还有什么好吃的？”
店伙道：
“没什么好吃的，猪头
倒剩一点，假如客官要的话，我便去切一盘来！”赵子原见那店伙愁眉昔脸，根本不像在做生意，他城府甚深，如是换了旁人，只怕老早已经发作了，当下笑了一笑，道：
“好吧，便是有豆腐干也弄点来下酒。”
那店伙木然点了点头，也不问赵子原要什么酒，便转身自去。
没多大一会，店伙把酒菜送了上来，果是一盘猪头
配上些豆腐干，赵子原也不作理会，问道：“店家，你这镇子都叫什么名字？”
那店伙淡淡的道：“马镇！”赵子原笑道：“怪不得有这么多马！”
那店伙苦笑一声，转身而去。
赵子原暗暗纳罕，斟了一杯酒慢慢饮着，隔了一会，只见两名乡绅模样的人走了进去。
座中一人冷冷问道：
“事情怎么样？”
那瘦高个子乡绅陪笑道：
“军爷，敝镇所有的马都搜罗尽了，再也没有啦！”
赵了原心中一动，暗忖他呼那些人为军爷，为何他们都没有着军衣？只怕其中有诈！
那人哼道：
“马镇只一百多匹马，谁会相信？哼哼，吴乡绅，难道还要咱们搜吗？”
那吴乡绅慌忙道：
“小的没有说谎，便是军爷去搜也是枉然！”
一人骂道：
“混蛋！”
“噗”地便是一杯酒往吴乡绅脸上泼去，那吴乡绅脸色一连变了好几次，最后还是忍了下来。那胖子乡绅冷笑道：“军爷，你们要买马也不是这么买啊！”一个青脸汉子晒道：
“何乡绅，依你看，咱们该怎么买呢？”
那何乡绅气忿道：
“一匹马至少也该卖四五两银子，你们每匹马只给一两，咱们马镇的人靠养马过活，你们这样一来，咱们连本钱都不够，如把马都卖给你们，咱们不是都要活活饿死吗？”
这姓何的乡绅显然比那姓吴的要暴躁，一言不合便抖出实话，姓吴的连忙劝道：
“何兄，何兄，你这是何苦？”
那姓何的道：
“吴兄，咱俩是代表全镇的人说话，咱俩已将自家的马全数卖出了，怎么也不能叫别人也吃这个大亏啊！”他顿了一顿，又道：
“再说，他们说是京城九千岁那儿派来的人，但是咱们又没看到角书文凭，怎么便能听信？”
那姓吴的见姓何的毫无顾忌的说了出来，脸上顿时现出惶然之
，本想劝说几句，一时之间却无从说起。那青脸汉子冷笑道：“你可是想看看角书文凭？”姓何的道：
“当然，即便有角书文凭，你们也该先上县城去，然后再由县城派人带领前来才是！”那青脸汉子嘿嘿的道：
“好说，那么在下先给你瞧瞧也是一样！”
手臂一抬，蓦然便是一刀劈了出去！
他出手快捷，又是在猝然未防的情形下出手，看来那姓何的和姓吴的都不会武功，一声惊呼，刹时脸色惨变。
眼看那一刀即将当头劈落，忽听“嘶”的声，一物电
而至，接着只听“当”的一响，那出刀的青脸汉子只觉手臂酸麻，大刀险些
手坠地。他这一骇非同小可，突然一退，双目炯炯投向赵子原，冷声道：
“相好的，可是你
了一手？”赵了原手上只剩下一只筷子，微微笑道：
“兄台错了，我只
了一只筷子而已。”这话明显
出嘲讽，那青脸汉子如何听不出来，哼了一声，伙同另外五人一齐扑了过去。赵子原神态自若，端起面前酒杯一饮而尽。
那青脸汉子嘿嘿的道：“阁下好俊的功夫！”赵子原仍是不理，另外一人怒道：
“***，你不能说话么？”
赵子原冷冷的道：
“几位是京城来的么？”
他不答反问，而且态度语气俱是冰冷，可更把那些人惹恼了，另外一人嘿嘿的道：
“是便怎么样？”
“是便甚好，敢问你们是何人属下？”
那六个人听的俱是一惊，因为赵子原问这话，好像对京城情形十分熟悉，他们若说差了话，马上便要
出狐狸尾巴，是以那五个人一齐用眼睛朝那青脸汉子望去。那青脸汉子道：
“你不配问！”
赵子原不屑的道：
“你们不说我也知道，就凭你们之中夹杂的有鞑子，哼哼，还瞒得了我赵某人！”
那六人一听，脸上又是一白。
这时那姓何的和姓吴的以及那店家都用感激的眼光望着，赵子原朝那姓何的乡绅道：
“何先生请了！”
那姓何的道：
“请了，适间多蒙救命，何某不知何以为谢。”
赵子原笑道：
“举手之劳，何足言谢，只是小可有一事请教何先生，他们到此一共购了多少马匹？”那姓何的道：“一百五十六匹。”
赵子原道：
“若按照市价，每匹该卖多少银子？”
那姓何的道：
“大约四两至五两。”
赵了原道：
“他们出了多少呢？”
姓何的道：
“共一百两而已！”
赵子原哈哈笑道：
“本是五两的货物，你们只出一两，转眼获暴利五六百两，这且不说了，别人不再多卖了，你们还要强迫他人出卖，哼，你们敢欺侮中原无人么？”
一句“中原无人”有若横空闷雷，只震的众人耳中嗡嗡作响，那姓何的两眼一翻道：
“看来他们都不是中原人氏？”
赵子原道：
“即便是中原人氏也都是一些卖国叛贼！”
那青脸汉子大怒，暴喝一声，一刀猛劈而下。
另外五人见青脸汉子出手，亦自纷纷解下兵刃，这些人都用的是刀子，刹时六把钢刀齐向赵子原攻去。
那姓何的惊叫道：
“恩人当心！”
赵子原哂道：
“萤虫之光，有何足道？”
突见他单手拿着那
筷子连扬，丝丝竹影一连在那些人眼前闪过，他们看不清对方用的是什么招式，俱觉
间一麻，个个动弹不得，尤有甚者，他们个个都还作出恶狠狠挥刀
劈的样子，但就是劈不下来。那姓何的睹此情形，不由耸然动容道：
“恩公真神人也！”
赵子原笑道：
“何先生请别客气，咱们快去将马匹追回来！”
赵子原
了这手武功，姓何的和姓吴的从未见过，那店家也大睁着眼看的呆了。那店伙跨上一步，躬身道：
“爷台莫怪，刚才小的只道爷台是他们一伙，多有得罪，万乞爷台恕罪！”
赵子原笑道：
“小二哥说哪里，此刻便麻烦小二哥去找些绳索来，把他们捆个结实，送到县城衙门究办。”
那姓吴的道：
“大恩人在上，咱们若将他们送官究办，该用什么罪名？”
赵子原道：
“通敌叛国！”
那姓吴的道：“那可得要有证据呀！”赵子原道：
“这个早已有了，前面便有鞑子，待小可捉他几个来，那不便是上好证据么？”
姓吴的道：
“这确定大证据！”
赵子原道：
“诸位在此稍侯，小可这便前去！”
飞身出店，直向前面追去。
他沿着来时那条大街疾追，转过两道街口，在一片空旷的上坪上，只见七八名汉子正在那里谈着话，赵子原突然出现，立刻便有两人
了上来。其中一人
着生硬的汉语道：“你来干什么？”赵子原道：“前面又已买了一批马，军爷叫我来通知你们。”
那人怔了一怔，道：
“不是说没有卖的了吗？”
赵子原道：
“原说没有卖的了，只是后来又说成了一批。”
那人迟疑了一会，道：“好吧！你带路！”
赵子原点头前行，那人又招呼了一人在后面跟着，距离那空坪约有十七八丈了，赵子原突然一个转身，分点了那两人
道。在赵子原这等武功之下，那两人自是无法躲闪，只是当赵子原正要俯身去捉那两人之时，忽听一人叫道：“好小子，你敢使诈！”接着只见四条人影飞掠而至。
原来这八名鞑子都是千中挑一的机伶鬼，不但为人机警，便是武功也都过得去，赵子原刚才带那两人走回，其余六人经过一阵商量，都认为刚才已说好没有马卖了，缘何一下子又说有马了，心中疑念一起，那六人便分出四人跟了上来，恰巧看见赵子原点中那两人。
赵子原心道：
“便再来四个也好！”他站着不动，待那四人迫近，冷哼道：
“你们要买这么多的马何用？”
当先一人道：
“你管不着？”
赵子原道：
“尔为夷狄，久有侵略中原之心，哼哼，怕我不知么？买这么多的马还不是准备上战阵之用！”
那四人一听，相互打了一个眼色，突然朝赵子原扑去。
赵子原哂笑一声，手掌一抡，劲风过处，立刻有三个人被他打在地下，另外那人看见情形不对，拔腿便往后跑。赵子原也不迫赶，挟着先前那两人走回店子。
店中姓何的见他去不多久就折了回来，手上还多了两人，而这两人正是先前购马的，忙道：
“不错，果是他们！”
赵子原道：
“大街上还躺了三个，有劳哪位去叫人把他们都抬来？”
姓吴的道：
“我去，我去！”
这时那店家已找好绳子，把那些人一个一个的捆了个结实，这也要费点时间，待他把店子的人都捆好，姓吴的已叫了六七名大汉把那三人都抬了进来。
那三人都受了伤，姓吴的他们也不管许多，照样一一捆了。店家感于刚才对赵子原太过简慢，正准备重新弄些东西来吃，哪知就在这时，忽听蹄声得得，渐次由远而近。
姓何的变
道：“只怕他们又有人来了！”赵子原道：“那也不打紧，诸位不妨把这些人都抬到别处去，除店家之外，其余的人都不要
面。”姓吴的他们自是满口答应，大家七手八脚把那些人藏好，然后一一隐去，店家重新换过酒菜，赵子原独自而饮，此际蹄声已至店外。
只见人影连闪，一共进来五个人。
当先一人正是刚才在街上逃走的，他一看见赵子原，便用手一指，道：
“就是他！”
赵子原一望，不觉微噫一声。
好人身后还跟了两个人，那两人人眼厮
，一是文华，一是文章，赵子原自是想不到他俩会在此地出现。文华和文章似是也想不到赵子原会在此地出现，两人原是满脸杀机而来，睹状也不由呆了一呆。文华展颜笑道：“原来是赵大侠在此，哈哈，真是人生何处不相逢！”
在林高人面前，两人都是以仆人身份出现，但此刻两人身份大是不同，好像隐隐便是这些人的首脑。
赵子原笑道：
“原来是两位文兄，来，请坐，请坐！”
文华摇摇头道：
“咱们还有急事身，不坐了。”
赵子原道：
“既来之，则安之，两位何必客气？”
文章
嘴道：“谢谢赵大侠，在下想向赵大侠打听一事。”
赵子原故作不知的道：
“什么事？”
文章道：
“不瞒赵大侠说，咱们在这儿买了一批马匹，准备沿途代步之用，也许是手下之人不识赵大侠金面，多有误会，适间得报，已有几人被赵大侠收拾了是么？”
赵子原呵呵笑道：
“好说，好说，原来那几人便是两位文兄手下，那还不是一句话么？”
话虽这样说，便却没有起身的表示，仍然饮酒如故。
文章脸色变了两下，道：
“在下想请赵大侠把人放出来，不知赵大侠可否赏这个薄面？”
赵子原道：
“那亦是简单之事，不过两位且听小可把话说明，此间之马需要十两银一匹，可是两兄手下却只肯出一两，十与一之比，卖主未免吃亏太大了！”
他故意把价钱提高一倍，用意不过在刁难，换句话说，也就是不愿把马卖给文华和文章他们。文章冷冷的道：“此地的马这么贵么？”赵子原正
道：“马镇出产之马乃天下名马，别的地方也许只要四五两银子便可买到，但马镇之马却非十两不可，两兄手下只出一两，未免也有些太不像话了！”
一名汉子怒叫道：“你胡说！”赵子原冷笑道：
“这位兄台怎么出口伤人？”
那人道：
“咱们来时曾问过价钱，只五两便可买到一匹，你为何要说十两？”
赵子原摇摇头道：
“以前是以前，可是现在不同了。”
文华冷冷的道：
“为什么现在不同？”
赵子原正
道：“因为他们不知买马的人乃是天下第一富豪，所以把价钱说低，后来经过小可一说他们才明白过来，并且全盘托付小可来办件事。”
文章怒道：
“赵大侠，你这不是无理取闹么？”
赵子原道：
“中原之马与关外不同，小可何处取闹了？”
文章恨声道：
“姓赵的，你别这么不知进退，咱们如不是念在四阿哥十分欣赏你，此刻还容得你在这里撒野么？”赵子原哈哈笑道：“文兄说的是林高人么？”文章道：
“怎地？你在九死一生之中，四阿哥救了你，你不感恩图报倒还罢了，想不到还要来与咱们做对，哼，四阿哥真是瞎了眼才
上你这种朋友！”赵子原正
道：“林兄救我是一回事，但你们做生意要讲公道又是一回事，你们如每匹马不肯出十两银时，便请把马还给人家！”
文华和文章又商量了一阵，两人都是用女真语说话，赵子原听不懂，但他可以猜想的到，两人一定是在商量对付自己之事。
隔了一会，才听文华说道：
“好吧，十两便十两，但你得先把咱们的人放出来！”
赵子原道：
“那好说，只要银子一到，小可即便放人。”
文华和文章虽然对赵子原大表不满，但两人终归想起他是四阿哥的朋友，要知那四阿哥做事一向神秘难测，更何况他对赵子原另有一番用意，文华和文章只得在每一匹马上加了九两银子，然后开了一张银票交给赵子原。
赵子原拍了拍手，姓吴的和姓何的一齐走了出来。
赵子原道：
“诸位，每匹马加了九两，诸位意下如何？”
姓吴的道：
“恩人，有你老做主，我们本来没有什么话好说了，只是他们买马只限定这一次，下次就是用百两买一匹马，咱们也不卖了。”文华道：“那却是为何？”姓吴的道：
“简单的很，咱们不愿和女真人打交道！”
文华和文章听了甚气，碍着赵子原在侧，两人也只好忍下来，文华冷冷的道：
“那是以后的事，我们的人呢！”姓吴的回头叫道：“把人抬出来吧！”
那几名大汉闻言把人抬了出来，文华和文章一看，连那些绳索也懒得去解，命人抬上马背，朝赵子原恨恨一瞥，转身走出门去！
姓吴的道：
“恩公，眼下的事情虽已过去，假若他们重又回来，到时恩公已走，咱们又怎么处置？”
赵子原道：
“诸位放心，他们是往北走回女真去的，此次不过从此路过，因闻得马镇产马，所以顺便买些，大概是不会回来了。”
姓何的道：“万一回来又怎么办？”
赵子原道：
“小可认识他们的首脑，少时赶上前去瞧瞧，他们便不会再来了！”
姓何的他们因祸得福，对赵子原自是感激，还准备些大鱼大
来请赵子原，却被赵子原婉谢，赵子原吃过之后还亲自付账，姓何的哪里肯依，但赵子原却不管他放下一锭银子，出门而去。这时天色越来越黑，出了马镇之后，前面十数里地面都荒芜无人，道路向右一折，沿入一座大山中。
山势
拔，好在道路并不是直通山巅，而是沿着山边绕行，不过由于天色已黑，假若有大批人马行动，走这种山道确实不大方便，所以必须在半途找一个宿处，到第二天天明再走。眼下正是一大队车骑，车行半途，前面已是寸步难行，一名带队汉子慌忙奔了出来，说道：
“禀四王爷，前面崎岖难行，最好便在此地歇马！”
那四王爷跨在一匹马上，左顾右盼之间，他脑中也跟着打了一转，当点点头道：
“不错，不错，此地不良于行，赶快回马！”
他身旁一人道：
“咱们此行已引起大多人注意，加以中原武林人物极是难
，还是小心为上，王爷请先行一步，容我们断后。”那四王爷笑道：
“问题还不致这么严重吧？”
脸上虽然挂着笑意，他也不得不掉转马头，在三四名健仆相护之下，折马回行。
那身边之人道：
“就拿这次来说，赵子原就出现的太过突然，此人
子刚烈，他无故把马价提高不说，奴才就担心他可能别有阴谋！”那四王爷道：“文章，这就得怪你们不是了！”
文章不敢说什么，躬身应道：
“是奴才不好！”四王爷笑了一笑，又道：
“你该知道，咱们这次到中土来，用意很深，一方面利用明朝贪鄙之辈，一方面也希望结识一些草莽之士，以便今后为我们所用，赵子原便不失为其中之佼佼者，既然有他出面，你们干脆就认了，为什么还要和他斤斤计较呢？”
文章连声应是，可是心里却大大的不以为然。
文华接道：
“四王爷，你不知赵子原那家伙态度倔强，好像有他出面，一切问题都可以
刃而解似的，如非王爷特别喜爱他，我早就想和他动苯了”那四王爷哈哈笑道：
“文华，你未免把自己看的太高了，假若真动起手来，你们两个会是他的对手么？”
文华和文章心中却大为不服，可是他俩却不敢顶撞四王爷，懦懦连声，一行刚刚走上山坡，忽听“轰”然一声，前面忽然发起喊来。
文华急声道：“只怕有人捣鬼，王爷快上山去！”四王爷笑道：
“别管我，你们到前面去瞧瞧就行了。”
文章惶然道：
“王爷乃金枝玉叶，如有差错…”
四王爷冷笑打断话头道：
“别噜嗦啦，要是有人能够伤着我时，你们在这里又有什么用？快去，不要多说了！”
文章和文华无奈，只得朝前奔去。
就在这时，又听“轰”然一声，那些马群受到惊骇，纷向四咱
窜，这一来，车队被冲的七零八落，只见一人飞身奔到四王爷面前，禀道：“有中原武林人物杀到！”四王爷神色微微一变，旋即淡然道：“知道了，去吧！”
那人跪禀道：
“王爷最好还是躲一躲！”
四王爷神色自若的道：
“我知道！”
那人只得起身出去拒敌，那四王爷缓缓自马背上翻下来，目光
转，果见四名名键壮大汉仗剑杀了过来。那四名大汉一身玄
衣衫，剑法凌厉，四王爷手下根本不是对手，一连被四人搠翻七八人。文华和文章奋力阻挡，堪堪把那四人挡住，可是身后又有两人仗剑攻来，四王爷这边的人为数已不多，在那两人一阵冲杀之下，几乎死伤殆尽。
左边一人呼道：
“那主儿不在这里，冲过去瞧瞧！”
右边那人应道：
“有理！”
说话声中，两人已飞身而起，直向山边扑来。
那四王爷仁立山头不动，待那两人扑近，他仍是做岸而立，毫无退走迹象。
向左边好人喝道：“番狗，快纳命来！”
说着，振剑而上，一剑刺了过去。
四王爷五指微曲，招出如风，直向左边那人执剑的手腕扣，其快如电！
左边那人似是想不到以一个王爷之尊，竟也具有如斯身手，以方招式太快，他不得不撤剑后退，只是满脸都是惊
。四王爷冷冷的道：
“朋友请了！”
左边那人沉声道：
“请了！”
四王爷道：
“林某和两位一向井水不犯河水，不悉两位为何纠众杀伤林某手下？”
右边那人哼道：
“番狗，你别在孔夫子面前卖文章，你这趟到中原来是何居心，还怕咱们不知么？”
四王爷哈哈笑道：
“好说，好说，两位好像好林某人之事知道的非常详尽？”
左边那人道：
“不错！”
四王爷笑道：
“林某只不过游历而已，难道还有别的用心？”
右边那人冷笑道：
“好个游历而已，张首辅被陷天牢，难道不是你所为？”
四王爷摇摇头道：
“那是魏宗贤之事，与我何干！”
左边那人怒道：
“此时此地你还想狡赖么？”
长剑抖了一抖，正待挥剑而上，四王爷叱道：
“且慢！”左边那人道：“你还有什么遗言
代？四王爷道：
“林某想请教一下，两位可是长白派的高手？”
左边那人道：
“事已至此，在下也用不着隐瞒，在下方中仁，那位乃在下师弟杨琥，其余四人号称‘长白四剑’，你久居关外，当也知道咱们名头！”
四王爷点点头道：
“原来是长白四剑和方杨两位，林某一向久仰大名，不期今
幸遇，真是三生有幸！”方中仁冷冷的道：
“别来这套废话，你没有什么遗言要说了吧？”
四王爷冷笑道：
“长自派的武功，林某久仰了，既是两位坚
赐救，尽管请出手吧！”方杨两人更不客气，双剑飞绞而出！
两人这一次已小心得多了，双剑出手，攻中带守，出招甚是沉稳。
四王爷仰天笑道：“两位既已出手，何必还讲客气！”
双手一伸，施展开大擒拿手的武功，反而去抓方杨的剑子。
杨琥哂道：
“好大的胆子！”
剑法忽变，刷刷刷一连三剑，剑剑都是杀着。
另一边的方中仁也不怠慢，展开剑法抢攻，每一剑也都是杀着！
四王爷指东打西，在两下高手夹击之下丝毫不见慌乱，可是就在这时，长白四剑已把文华文章杀伤，飞快奔了过来。
方杨两人得长白四剑相助，威力顿时大增，四王爷再也不敢托大，拔出
刀，和长白派的六大高手斗在一起。
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