一个不寻常的孩子！
一个不寻常的剑客！
无论是小木还是幽求，都会给人一种“拒人于千里之外”的冰冷感觉。幽求带给他人这种感觉倒也罢，但一个未成年的孩子给人这种感觉，则有些出人意料之外了。
他们的脚程并不快，只是一直是径直向北而行。一路上，小木沉默如冰。
三
之后，他们二人已接近长江。长江自三峡以下，河
变宽，地势也变得平缓，所以水路生意颇为繁忙。既有顺
而下的排木，也有逆而上的海盐、布匹，对于南来北往的人来说，长江更是一条难以逾越却又不得不逾越的天堑。因此，靠近江岸的地区总相对繁华一些，走在官道上，可以见到
着形形
的方言之人在行匆匆地赶路。熙熙而来皆为名，攘攘而去皆为利，古往今来，有几人能例外？
幽求与小木再行二
，便已到江边了。过了长江，便不再是江南。江水浩浩
地向东而去。幽求与小木立于江边，江风吹拂，挟着一股甜
的气息，雄浑的奔声一下一下地拍击着人的心灵。在长江边上临江而立，没有人能毫无震撼之感。望着长江，总会让人不由自主地思
汹涌。此时是秋季，长江的水位并不高，但站于此岸望过去，对岸的景致一片模糊，江中几只渔船也变成几个黑点。
幽求的武功再如何高明，面对此天堑，仍是只能如俗人一样静候渡船的到来。
每一条官道与长江相
处都会有一个渡口，这儿也不例外。幽求到达这里时，已有六七个人在此等候渡船，这些人大多为商贾模样的人，高矮胖瘦不一，惟有一个书生模样的人，大概是过于勤勉，已瘦弱如稻草，江风一吹，他的衣衫便紧紧地依附在身体上，越发显出他的嶙峋瘦骨。还有一对年老夫妇，一人提着一只
笼，笼颇大，竹篾制成，大概一笼能装十几只。老两口在一条青石上并肩坐着，边上的笼子不时动一下，想必是被关于其中的有些不安份了。自幽求出现后，众人便显得有些不安了，原本唠唠叨叨的老婆子也闭住了嘴巴。
对于身边之人的这种反应，幽求早已习惯了，自也不以为然。
他那种凌驾万物的霸气对普通人来说，自然有一种无形的威压。
渡口静下来后，剩下的惟一声音便是“轰轰”江水奔腾的声音。
不知过了多久，其中一个矮胖的商人模样之人忽然显得有些兴奋地低喊了一句：“来了。”
众人一下子抬起头来，向江中望去。果然，那边已有一艘船向这边徐徐而来，原本坐着的人这时都站了起来，脸上有了长吁一口气的表情。
此时已是接近傍晚，幽求心道：“看来渡江之后，尚有时间觅得一住处！”
在众人的感觉中，这艘船来得特别慢，所有人中，以幽求与小木最为沉得住气，他们的脸上一直没有任何表情，仿佛他们并不是在此等候渡船，有没有船只对他们来说并不重要。
船终于渐渐地近了，已可看清这是一艘有篷的船，却没有帆。
船离江岸还有十丈左右远的时候，岸上就有人叫道：“喂，船老大，你驶快些吧，我们可是急着赶路的。”
船老大一下一下地摇着橹，不紧不慢，似乎根本没把发话的人所说之言放在心上，那人狠狠地吐了一唾沫，却也无可奈何。
终于，船只泊在了渡口，没等众人上船，那船老大却已系好缆绳，先上了岸。但见他赤着上身，皮肤黝黑光亮，像是抹了一层油，一双赤脚格外地大，显然是一个水中好手！
下得船来，他略略地扫了众人一眼，道：“正好。”
大概是说这些人他正好可以一次渡过江去。
说完这句话，船老大便一
股在渡口处的石阶上坐下，吆喝道：“诸位便请上船吧。”他的年纪仅在三十开外，但他的声音却显得颇有些苍老，大概是江上风
所赐。众人上了船，钻入船篷下，各自觅得座位。幽求与小木是所有人中除船老大外最后两个上船的，自是坐在最外面的地方。江水一
一的，小木看了幽求一眼，发现一向都极为镇定的幽求此时显得略略有些不安，不由有些感到意外。原来幽求自幼生活在北方，而北方人对水几乎天生有一种排斥畏惧，饶是幽求武功盖世，这种千百年来积淀而成的心理仍是难以避免。
船老大最后一个上船，他在船尾站定，喊了一声：“都坐稳了！”喊完这话，他已解开缆绳，船身顿时一晃。
小木心中忖道：“以一人之力驾驭这艘船横渡大江极为不易，而这船老大在往返之间竟不需要休息，真是了得，寻常船夫恐怕是难以做到这一点的。”
小木生长于江南小镇华埠，江南多水，所以小木对水上的事情甚至比幽求还要了解得多一些。他隐隐觉得这船老大应该是有些来历的！
“会不会是冲幽求而来的十
帮之人？”小木如此想着，脸上却未显现出来！其实小木无时无刻不在思忖着如何逃离幽求的掌握。只是他知道幽求不但武功高不可测，而且极富心计，没有极佳的机会，是无法从他手中逃脱的。与其让幽求对自己心怀警惕，倒不如制造假象，让幽求误以为自己根本不会逃离他。
这一路上，小木很成功地做到了这一点，幽求真的以为仇恨使小木一心一意要跟着他，然后设法报仇。幽求并不担心害怕小木对自己的仇恨，恰恰相反，这正是他所需要的。
小木坚信不逃离幽求，就永远不会有复仇成功的可能。即使幽求出于一种特殊的目的真要将剑法传给自己，但自己凭这样的剑法又怎能杀得了幽求？
船只开始向对岸划去，听着外面有节奏的“哗哗”声，小木暗忖道：“也许，在这条江面上，我会有逃离幽求的机会！”
而幽求此时正静静地坐在那儿，姿势显得有些僵硬。相比之下，其他船客则自然轻松多了，几个商贾模样的人开始津津乐道他们的生意经；书生微闭着眼，背靠着船篷，不时摇晃一下脑袋，大概在默念他的“子曰诗云！”
不喜欢乘船的人乘船时大多不去看船四周的滔滔江水，幽求也不例外，他的目光几乎始终是落在船板上。
不知过了多久“哗哗”的划船声突然变小变缓慢了。到后来，竟然完全消失了，船身借着惯性滑出一段距离后，终于停了下来。
书生双目一下子睁开了，问道：“到岸了吗？”
话音刚落，便听得船老大有些惶然的声音传进舱内：“
庭十二坞的人来了！”顿了一顿，又补充了一句：“船只才到江心而已，前后左右都有他们的船只，过不了的！”
船舱内顿时
了起来，有好几人
探出身子向外看。船身经这么一折腾，顿时一阵摇晃。这时，幽求反倒冷静下来，他的嘴角处有了一抹冰凉的若有若无的冷笑！
船老大急切地道：“诸位稍安勿躁！
庭十二坞虽是横行长江中下游，但黑道行事也并非全无规矩，我看他们虽将我们围于中间，未必就有天大的灾祸，倘是要出去探视，他们一恼，说不定反倒招来祸端…”听得这一番话，刚探出的几个脑袋立即又缩了回来，脸上则有了惊骇之
。书生叹息了一声，道：“天子脚下，也有逆贼横行么？”
一个耸肩躬
的皮货商“嗤”了一声，道：“庭十二坞存在于水路上，也不是一朝一夕了，那皇宫里的人就是聋子，也应该已听说过，可如今还不是任他们胡为？”顿了一顿，又道：“不过庭十二坞一向是做大买卖的，难道今天会打我们的主意？”那老婆子道：“这些
可是我的命
子…”没待她继续说下去，船老大已接口道：“也不知你们这些人中是谁把他们招惹来的！…”众人不由相视几眼。
就在这时，幽求已冷冷地道：“来便来吧，皇帝老儿奈何不了他们，我却要他们
庭十二坞从此消失！”说话时，他的目光仍是落在船板上，似乎刚才之言并非对众人说的。
众人顿时一下子都静了下来，那书生张了张嘴，终是没有说出话来。
正这当儿，只听得外面传来一个洪亮的声音：“里面可有一个白发的朋友？”
众人的目光顿时“嗖”地集中于幽求身上，然后又迅速闪开。
幽求的目光一寒！
外面那声音继续道：“我
庭十二坞只是要与这白发朋友亲近亲近，与其他人概不相干！望这位白发朋友能现身让我等一睹尊容，否则我们只好强请了！”幽求轻轻一笑，道：“竟是冲我而来的，可笑可笑！”
说到这儿，他已缓缓地站起身来，一躬
，钻出船篷。四下环顾，只见周围果然有七八艘船将自己所在的船只团团围住。那些船只与这艘渡船有些不同，都显得长而狭，船首翘起，每艘船上都有七八个携带兵器的江湖中人。
幽求立于舱外，傲然道：“我便是你们要找的人，只是诸位找我，似乎有些不明智！”
他的声音并不大，却已穿透了滔滔江水之声，清晰入耳！
远处船上一人高声叫道：“朋友可是幽求？”
幽求轻哼一声，并不作答，眉头却已微皱。
那人又道：“我们
庭十二坞的人在此等候了二天，总算等到你了！”幽求长笑一声道：“江湖中知道我幽求之名的人少之又少，你能说出我的名字，想必是有备而来！”
那人得意地道：“
庭十二坞雄霸江南，长江以南还有什么事瞒得了十二坞？”幽求正待开口，忽又住口。他忽然感觉到有些异常：
庭十二坞既然是黑帮，在长江做无本买卖，那么如此大张旗鼓地将一艘渡船围于当中，必有缘故。自己与庭十二坞毫无瓜葛，对方却指明要见自己，见了自己却并没有一围而上，只是在远处胡乱吆喝。这却为何？难道…
幽求心念一动，断然喝道：“尔等
贼，莫非有意分我心神，暗算于我？”话音甫落，四周船上数十人同时大笑，一个尖锐的声音道：“你猜得不错，可惜你察觉得太迟了！”
幽求心中一沉。
只听得四下众人齐声高呼：“断开！”
幽求闻声一怔，倏觉脚下剧震，然后便听得“轰”地一声巨响，整艘渡船突然断作两截！
因事先毫无征兆，饶是幽求艺高胆大，面对如此突如其来的变故，仍是吃惊不小！一怔之下，他心中升起的第一个念头就是“小木有危险！”
船身一侧，幽求重心已失，正要倾倒时，他凭着出神入化的轻身功夫，已飘向开始翘起的船尾！
船身入水的声音与船舱内众人的惊呼声
错一处，一时嘈杂之极！眼看自己脚下的断船即将沉没水中，幽求惊怒之下，双足一点，人已如巨鸟般疾
而出，向上游的一艘船直扑过去！此时两船相距远不止十丈，所以那只快船上的人见幽求悍然
至，都料定他无法直接接近他们的船，当下并不慌张。果然，掠出十丈远时，幽求的身形开始下坠！
船上的人齐声欢呼！却见幽求的双足在即将没入水中之前突然加速下踏！
“啪！”一个极为清脆的响声传了开来！
这是幽求双足与水面倏然相接时发出的声音。因为其速极快，水面竟如同一块坚实的台面般为幽求提供了借力之处！
水花如怒矢般在他的双脚下从四周标
而出！同时幽求的身躯竟已借力再次飞起！
船上众人原本高兴的情绪顿时全然凝固了，一时呆若木
！眼看着幽求那白色的身影如飞而至！寒每闪！
船上当即有三四人连哼都未哼出一声，已倒毙于水中！几团血
从水中冒出，然后再向四周蔓延开来。同伴的死亡让其他人一下子清醒过来，他们想都未及细想，立即采取了完全一致的行动…跃入水中！
因为事先他们便已知道幽求的武功已高至可怕之境，远非他们可以相比的。而方才幽求所显
出来的武功也证明了这一点。他们逃脱的动作快，而幽求的动作也不慢，其中一人动作略略一缓，便觉
前一麻，人已不由自主地倒在船上！其他数人跃入水中后，久久不曾
面。他们是在水上摸爬滚打惯了的，水上功夫自然都颇为了得，想必入水之后已潜游出老远了。如此一来，船上只剩下二人了！
这时，幽求发现其他的船只都已四散而去，船速远非他先前所坐之渡船可比。再看渡船那个方向，只见水面上只剩下几块木板，以及一些杂乱的物什和两只
笼，而船上的客人这时自然全落了水，正一浮一沉地向下游飘去！水中的人只能
出一个脑袋，幽求略略一看，竟未发觉小木的身影！他的脸色顿时变了！
难道小木这么快便沉入水中了吗？
想到这一点，幽求不由很是懊恼，他心想如果先前选择下游的船只作为攻击目标，那么此时他便正好可以截住从上游漂下的人，而现在其他船只早已越去越远了。
眼见小木竟无踪影，幽求大急，
视着未能逃脱的庭十二坞那名帮众，沉声道：“要想保全性命，就为我划船追上那些飘而去的人！”那人的脸色早已苍白如纸，望着幽求吃力地道：“这船非一人之力所能操纵，就算…啊…”话未说完，忽然变作一声惨叫！幽求心中烦躁至极，听他说无能为力，哪有心思再听下去？当即一掌切出，那人的喉节顿时碎了，立时如一瘫烂泥般滑入水中。
这时，幽求脚下的船因无人把持，已顺
向下飘去，但照此下去，无论如何也不可能赶上由渡船上落水的那些人。幽求一急，双脚立即有暗力涌出，本是横在江面上的船只竟生生转了方向，变成船首向着下游！
一声沉喝，幽求双掌倏圈再吐，两股浑厚无比的掌力暴卷而出，轰然击于船尾的水面上！
花四溅！由此形成的反冲力顿时将船只推行数丈距离！
幽求暗喜，当下如法炮制，少顷，他已赶上仍在江中浮浮沉沉的几个人。
那书生文文弱弱，不料他的水性却是颇为不错，此时竟仍能一面踩水，一面向船上的幽求大呼：“兄台救我！兄台…啊呀…”
想必是一不留神被灌了一口水，也不知他是被吓糊涂了还是咋的，竟称呼已满头白发的幽求为“兄台！”
幽求大声道：“你们可曾见到与我同来的小孩？”
顿了一顿又道：“谁能说出他的去向，我便救他！”
那个矮胖商人双手死死抱着一
圆木，含糊不清地叫道：“那小孩大…大概是沉入水中了…快…快救我！”幽求怒斥道：“为什么你们全部活着，偏偏他遭了不测？”
忽听得那带着
笼子上船的老婆子怪笑道：“你放心，就算我们这些人全葬身鱼腹了，那小子也不会死！”在这汹涌湍急的水中，一个老婆子竟能如此从容说话，按理幽求应该能察觉出这其中的异常之处，但他此时心浮气躁，一时竟未往这方面想，而是高声道：“这却为何？”
“因为那小子的命比我们的命值钱百倍！”这一次应话的是文弱书生。
幽求一怔，终于感觉到有些不妥了。
这时，只听得那老婆子又道：“想必他们已得手了，我们也不必再演戏，再这么折腾个没完，可辱没了我们长江七鬼的名声！”
立即有人应道：“不错！”说话的却是那老头子，只见他的上半身突然浮出水面，仿佛身下有可借力之处一般，显然他的水上功夫极好！
他向幽求从容一揖，道：“恕我等先走一步，不再奉陪了！”语音动作再也不像一乡下老汉。
幽求终于明白过来了，原来这些与自己同船的人全是
庭十二坞的同伙，他们自称长江七鬼，自然是不惧水的，渡船的倾翻想必也是他们的杰作！自己一时大意，竟让他们的计谋从容得逞！没等幽求有所举措，水中七人齐声怪笑后一个猛扎入水，很快全都消失不见！
转瞬之间，江面上已只有几段飘浮着的圆木及杂乱的物什，在这些物什下都不可能隐藏一个大活人！
幽求武功已臻化境，生
又极为自负，不料今却接连上当，空有一身武功却只能任对手从容离去，这如何不让他狂怒至极？幽求长
了一口气，方让心绪稍定。他心忖道：“那小子会在何处？听长江七鬼的口气，是冲他而来的，而且必不会伤了他，可这江面一览无遗，他们又如何能将他带走，却不为我所察觉？难道他们会将他也从水底带走不成？”这显然不太可能！
但如果连这一种可能也被否定了，那么就再也没有别的可能了。
一时间，足智多谋的幽求也怔住了，默默地立于船上，任凭船只随波逐
。不经意间他忽然想到了一点：“为什么自始至终连小木的呼叫声也没有听到？小木曾说他一定会跟随自己以图报仇，那么当他落水时，应该为无法跟随自己而惊慌呀！”
即使小木不会如此想，但无论如何，一个十岁的孩子突然遇到这样的意外时，必定会不由自主地失声惊叫！
但小木却未曾如此！
惟一可以解释的理由就是在变故发生之前，小木就已知情了。也许就在幽求钻出船舱时“长江七鬼”便已把他们的真正身分及计划告诉了小木！
由此也可以推断小木其实始终都在寻找逃离自己的机会，而
庭十二坞的人及长江七鬼的出现，等于为他提供了一个千载难逢的机会！想到这儿，幽求心中的愤怒反倒一下子消退了不少，他的脸上甚至有了满意的淡淡笑意！
他是满意于自己的眼光，看来小木的心智还在他的估计之上！小木知道审时度势，在没有觅得极有把握的机会时，他决不会轻举妄动！
这更坚定了幽求要寻找小木的决心！
这时，他的心中浮起了一种莫名的感觉！他发现整件事情的前前后后，自己仍有些地方没有考虑清楚，但一时又不能想出这究竟是什么地方。
他的目光投向远方，那几艘
庭十二坞的船只已成了隐隐约约的黑点。倏地，灵光一闪，幽求几乎失声叫了出来，他终于明白自己忽略了什么！
他忽略了一个人，这个人便是船老大！
除了他与小木之外，船上共有七名船客，这七人恰好便是“长江七鬼”在船身倾覆之后，他们七人都在幽求面前出现过！
惟一没有出现的便是船老大！
一个摆渡的人自然不可能这么快便沉入水中遇害。那么，船老大又去了什么地方？他的消失与小木的消失，其中有没有什么联系呢？
幽求终究是幽求，他的眉头先是紧紧地皱着，渐渐地，眉头慢慢展开了，脸上甚至有了笑意。
庭湖。庭湖位于长江中下游南侧，人称“八百里庭”由于湖泊有四处与长江相通，每年都有大量的泥沙在湖泊的西北部淤积，使得湖面益变小，淤积而成的陆地把庭湖分割成东庭、西庭、南庭三大部分…但这是后话。此时观
庭，仍是烟波浩渺。庭湖畔有一座山名为君山，此山在庭四周诸山中，算不得最高，却是极为险峻，到了半山，便出现了一片平坦的地势。庭十二坞的总舵就设在这一片平坦开阔的山间。庭十二坞管辖有上千弟子，他们长年累月生活在八百里庭内，或是滔滔长江上，总舵虽在君山，但势力却影响至江南地区，与接天楼、伏龙堡呈三足鼎立之势。这一切都离不开其总舵主阮十三多年的苦心经营。
权力带给人的无疑是意气风发、春风得意，但因为权力有着近乎
异的魅力，它无时无刻都会被旁人窥视着。所以，身在权力巅峰的人，几乎没有几个人是真正快乐的。在
庭十二坞帮众的印象中，总舵主几乎从来没有笑容，他永远是阴郁的，消瘦的脸上最多的表情就是深深的沉思。此刻，阮十三的脸上更是乌云密布！离牧野静风定下的期限已只剩三天！三天前，
庭十二坞麾下的怒蛟旗飞鸽传书给他，言称找到了小木的下落，他们准备利用长江天险，劫下小木；二天前，怒蛟旗的飞鸽传书又至，这一次带给阮十三的是一个大大的惊喜：怒蛟旗的人马已经成功地从幽求手中劫下小木！闻得此讯，阮十三立即派出麾下天鹰旗的人顺江而下，接应怒蛟旗。
按理，怒蛟旗与天鹰旗应该在昨夜或今晨返回总舵了，但此时已是
偏西山，两旗人马仍是杳无踪影！阮十三本就是多疑之人，此时更是心中疑虑重重！
他甚至想到了怒蛟旗的人马会不会借
庭十二坞多事之秋，设法摆
庭十二坞的约束！怒蛟旗原为长江上的一个帮派，名为怒蛟帮，后为阮十三所
并，改为怒蛟旗，为了安抚人心，阮十三让怒蛟帮帮主史做了该旗旗主，但在阮十三的内心深处，最不放心的就是怒蛟旗。没想到这一次怒蛟旗不但第一时间寻到小木的下落，而且成功将之劫下！这让阮十三心中颇有些不是滋味，但无论如何，欣喜之情是主要的。但怒蛟旗久候不至，阮十三疑云顿生！他醒悟到如果怒蛟旗劫下小木后，悄悄隐匿遁走，却暗示幽求此事是
庭十二坞所为，那么幽求势必对庭十二坞不利，而怒蛟旗却可以借此机会，成功摆庭十二坞的控制，重新成为独立的帮派…阮十三不敢再往下想了，他本就消瘦的脸庞在短短的几
中，又瘦了一圈，双目却因此而显得格外
亮，那眼神中有不安、惊疑，以及疯狂！他没有再派人手去追查怒蛟旗的下落，因为他还有另一层的顾虑：他不能让总舵力量空虚！
阮十三清瘦的身躯深深地陷入议事堂北向的那张大
椅中，他座下共有六旗，此时在座的共有四位旗主。四位旗主不经意中发现一向爱着白、蓝两
长衫的总舵主，今天却一反常态，身着一件黑色的衣衫！黑色，岂非代表着死亡？
众人的心情不由更为沉重！空气沉闷凝重至极！
倏地，一阵鸟翼扑腾之声传入众人耳中，众人精神齐齐一振，抬眼望去，只见一只银色的飞鸽划出一道优美的弧线，从议事堂正门穿掠而入，略作盘旋，轻盈地落在了阮十三的肩上！
阮十三本是略显病态的苍白脸上顿时有了红晕之
！他直起来，小心翼翼地取下信鸽足上所缚的纸条！纸上仅有廖廖数字：
见天鹰旗主，可至堂外相见！阮十三的身子不易察觉地一颤，脸上的红晕迅速消退，变得更为苍白！
这绝不会是天鹰旗主所书写的信笺！
阮十三极为缓慢地从
椅上站起，他的动作显得有些笨拙，仿佛他的身上正承受着千斤重
！四大旗主意识到事有突变，纷纷站起。
阮十三扫了其属下一眼，然后径直向议事堂门外走去，四大旗主不敢怠慢，紧随其后。
在阮十三跨出议事堂正门的那一刹间，他的身子突然僵住了。
议事堂外的广场上立着两个人，一个倚着广场中心的旗杆，头颅低垂，头发披散…但阮十三仍是一眼就认出此人正是天鹰旗主洪后城！
静立于洪后城身边的人高大伟岸，白衫飘扬，目光狂傲不可一世！
大堂内的五人都未见过此人，但在这一刻，他们都已经知道，出现在众人面前的，一定是幽求！
惟有身具这般气势的人，才能力挫牧野静风那等绝世高手！
阮十三觉得手心处变得一片冰凉！他听到远处有惊呼声、示警声、刀剑出鞘声…显然，
庭十二坞本是极为严密的防守，在幽求面前却根本不值一哂！当幽求已进入总舵的核心时，环守四周的人才回过神来！阮十三以眼角的余光看到他的弟子正从四面八方向这边涌至，刀剑之刃在夕阳的照
下，泛出如血一般的光芒！阮十三的心中忽然升起一种奇怪的感觉：自己惶然扑至的属下非但无法对幽求构成威胁，此时此刻，反倒成了对幽求的衬托！
那数以百计的
庭十二坞属众扑向幽求时，不过如同凶狠地扑向巨礁的海而已，气势再如何的磅礴，终是无法撼动对方分毫，反而会将自己撞得粉碎！阮十三生平第一次感觉到成百上千的属众，原来并不等于强大！
幽求锐利如剑的目光落在了阮十三的身上，缓缓地道：“如果没有你的手下旗主引路，也许我无法赶在怒蛟旗之前，到达这儿！”
顿了一顿，又道：“你的旗主贪生怕死，我想你必定
杀了他，故我已代劳了。”阮十三的目光一跳，却并没有再看倚在旗杆上的天鹰旗主洪后城，而是道：“你独闯
庭十二坞，未免太高估了自己！”连他自己都觉得此言极为苍白无力！
幽求傲然一笑！
他的笑，让人觉得他就像天空中的一片孤傲云彩，根本不是凡夫俗子所能够明白、能够触摸的！
与长江相接通的一个不大的湖泊上停着二艘船，一大一小。大船上站满了人，不在三十名之下，无论高矮胖瘦，皆有一股悍然之气，显然，他们不会是普通渔人。
他们的目光全都落在远处小湖与长江相连的湖口那边，神情焦虑，似乎在等待着什么。
终于，一个小小的黑点落入了众人的视野之中！
众人顿时有了兴奋之
，齐齐把目光集中立于大船船头的一位面色焦黄、高额塌鼻的中年人身上。高额塌鼻的中年人吁了一口气，对早已静立于小船上的四名剽悍男子挥了挥手。
小船立即如箭
出！不一会儿，小船已经靠近那个“黑点”此时已可以看清它，原来是两只竹制的
笼子！小船放慢速度，向在湖面上一沉一浮的
笼子靠去。倏地“哗啦啦”一阵响，与
笼相隔不过一丈之隔的地方猛地冒出一个**的脑袋！几乎同时，在
笼四周又先后浮现出六个人！小船上人却并不意外，而是大声道：“成功了吗？”
“快将这小子提到船上吧！那白发老鬼的武功高得可怕！若非我们几人功夫了得，只怕早已去东海做龙王女婿了！”
说话的赫然是长江七鬼之一，那文弱书生模样的人。长江七鬼冒出水面，皆显得有些兴奋。
听得此言，小船上的人亦是喜形于
，他们赶紧将在水中浮沉的笼子提上船，随即飞速向大船返回，长江七鬼各展水上绝技，尾随其后。两船甫一接近，小船上的人立即将两只并作一处的
笼子拆开，出现在众人面前的并不是，而是**的少年小木！原来在幽求钻出船舱的一刹那，与小木紧挨着的文弱书生就迅速封住了小木的哑
，与其他道。小木本就感觉到船上有些蹊跷，所以对此突变，并不十分惊讶！在老婆子的帮助下，文弱书生利索地将小木套入两只
笼当中。笼显然是特制的，小木置身其中，除了感觉漆黑一片之外，倒也并无不适！“轰”地一声响之后，小木但觉身子向下直落，随即便感到笼子在水中一浮一沉！最初的惊骇过去后，小木发现他的头部正好枕着一物，无论如何沉浮，江水至多只能浸
他的身子，却不会影响他的呼吸！小木心中稍定，暗忖这一行人对自己多半没有恶意！既然已落入对方手中，他索
静下心来，随波逐。此时，小木乍一见阳光，不由眯起了眼睛，便有一人将他拦
抱起，纵身一跃，落在大船甲板上！船上顿时响起一阵欢呼声！他们正是
庭十二坞怒蛟旗的属众，见业已成功劫下小木，都兴奋莫名，纷纷上前围观被搁置甲板上的小木！被这么多人饶有兴趣地观看，其滋味当然不太好受。好在这时那塌鼻高额的中年人排众上前，将小木被封的
道一一拍开。小木看了他一眼，慢慢站起，并不开口，脸上也找不到劫后余生的害怕！
便有一人叫道：“小子，还不快谢过我们旗主的救命之恩？”小木低头看着不断从身上滴落的水珠，却不开口，心中暗忖道：“你们与我素不相识，却出手救我，多半是有所图，我又何必谢你们？”
众人见他沉默不语，皆是一怔，复而笑骂道：“这小子多半是吓傻了！”
小木心中冷哼一声。
这时，湖中“哗啦啦”一阵响，随后船身一颤，却是长江七鬼齐齐跃上船来。
高额塌鼻的中年人乃怒蛟旗旗主史
，当他还是怒蛟帮帮主时，长江七鬼亦在帮中，与他甚为投缘，但后来庭十二坞并了怒蛟帮后，长江七鬼便退出了怒蛟帮。这一次，他们是冲着与史的私才出手的。史
赶紧
上去，拱手道：“若非诸位出手，只怕兄弟我是无法劫下这小子的。”书生模样的人乃七鬼中的“梭子鬼”刁辟，他道：“阮十三知悉帮主你找到这小子的下落，却未派人来接应，分明是想借刀杀人！”
史
赶紧道：“我不再是什么帮主了，刁兄弟切莫如此称呼。”长江七鬼不止一次劝他反出庭十二坞，但均被他婉拒了。刁辟见他对此事如此
感，心知阮十三已在他心中形成积威，暗叹一声，道：“事已办妥，我们也不便在此久留，以免给阮十三落下口实，说你勾结旧部，有所图谋。只是有一事还想提醒兄弟你：此次赶赴总舵，切莫走水路，一则那白发老鬼极可能会在水路守候；二来也许阮十三已另派人手在上游等候。到时也许这一功劳又会被他人分去一勺，阮十三生多疑，兄弟你对他忠心耿耿，但他仍是没有把你视作心腹，他绝不希望你的功劳太大。”史
苦笑了一下，不曾开口。长江七鬼相视一眼，向史
道了一声：“后会有期”！随即齐齐倒掠，直落水中，在水中划出七条水线，飞快地朝湖岸去！史
看着湖面上渐游渐远的长江七鬼，出了一会儿神，方转身沉声道：“弃船，走旱路！”小木被怒蛟旗的人挟裹其中，沿旱路向西而行，众人见小木沉默寡言，又是如此年幼，故除了防备他逃走外，言谈时倒也不避开他。从众人的言语间，小木对怒蛟旗劫救自己的原因已大致明白。他一直被安置在一辆马车中，两侧窗帘低垂，又有两名怒蛟旗的弟子一左一右坐在身边，所以他根本没有逃遁的机会。
行至第二
，一直未曾开口的小木突然对自己身旁的两人道：“我要见你们旗主！”说这话时，他的目光根本不曾落在他身边的两个人身上。
两人齐齐一怔，复而怒极而笑！其中一人道：“小杂种，口气倒是不小，还真把自己当小少爷了！”
小木淡淡地道：“此事关系着你们的性命…”
“小子信口雌黄，大爷我怎么看怎么不顺眼！”另一人吼了一声，挥起蒲扇大的巴掌就往小木扇来！他们为了一个十岁小儿疲于奔命，心中本就窝了一肚子火，此时再也忍耐不住了。
那人巨掌眼看就要重重扇到小木脸上时，倏然发现小木骈指如剑，由一个极为刁钻的角度直戳他手腕的“大陵
”！其手法之
妙快捷，大出那人的意料之外！那人大惊之下，强行收势，却觉眼前一花，小木的左手已准确无误地戳中他脸上“承沽”、“四白”二！这两个
位皆非要，却与脸部神经息息相通，此人但觉眼前金星四冒，鼻子酸涩无比，一时间，泪涕齐下，颇不好受！狂怒之下，不顾视线已被泪水模糊，挥起巨拳就向小木击去！
“砰”地一声巨响，刚猛一拳已被人生生挡住！
那人一愕之下，透过朦胧泪眼，发现挡下自己全力一击的竟是自己的同伴！只听得他道：“若是这小子有个三长两短，老兄你有十条命搭进去也不够！”
这时，外面响起史
的声音：“谁若伤了这小儿，我就要他的命！”吃了亏的汉子总算冷静了些，积怒无从发
，一时气
如牛，恨不得将小木生活剥！小木心中暗叹一声，忖道：“我本是想提醒你们此时匆匆赶回总舵，等候你们的极可能是那白发老儿。既然你们不肯听，那也只能怨你们命短了！”
史
担心途中会有什么闪失，故中途几乎从不打尖住宿，马不停蹄地向西而行。只是他们常年累月生活于水上，对旱路甚为生疏，中途有不少迂回，故赶至庭湖时，比走水路所花的时间尚要多一些。第三天晨曦微
时，君山远远在目，因连奔波而疲劳不堪的怒蛟旗属众精神为之一振！史
一直悬着的心这才稍稍落定。前几长江七鬼的话对他触动颇大，暗忖如果小木在自己手上走，只怕在阮十三看来，会是功不抵过！他看了远处晨雾缭绕的君山一眼，朗声道：“兄弟们振作点精神，待
了差，我们去东寨找点乐子，由我请客！”话音甫落，一时欢呼声四起，一个破锣般的声音高呼道：“老子半个多月没开荤了，那水月楼的娘们儿…啧啧…哈哈哈…”另一个尖细的声音道：“即使老六现在见了一头母猪也是双眼皮的…”
被称作老六的人骂道：“拿老子开心，看老子不把你这只醉猫扔进酒缸中淹个半死！”
“醉猫”大
鼻子，边啧嘴边道：“世上哪有能淹死我的酒？”另一
瘦汉子笑道：“不错，别人是有
就是娘，而你却是有酒就是爹。”“醉猫”与此人挨得颇近，冷不妨在对方坐骑上猛
一鞭，那马突受奇痛，长嘶一声，如箭出！瘦汉子猝不及防，吓了一大跳，叫了一声“妈呀”一把抱住马脖子，死不松手！“醉猫”与众人齐声大笑起来，眼见一人一骑绝尘而去！
马车上的小木听到外面的喧闹，隐隐感觉多半是
庭十二坞的总舵快要到了。忽又听得前方有急促的马蹄声向这边快速
近，随即听到车外众人高声打趣道：“喂，老吉，怎么还紧抱着马脖子如此亲热？”哄笑声中，车内看守着小木的两个人顿显坐立不安，只想也出去胡闹一番。
马蹄声已在几丈开外！
倏地，外面所有的哄笑声齐齐戛然而止！
剩下的惟有马蹄声与车轮辘辘声。
如此变化来得太过突然，以至于显得有些诡秘！
车内两人齐齐
变！小木也暗暗心惊！随即听得“醉猫”有些扭曲失真的声音响起：“他…他…死了！”
谁死了？
难道是老吉？
车内其中一人再也按捺不住，一把拉开车帘，向外望去。
驮着老吉的那匹马已飞快地驶近众人，随后从队伍中穿过，飞驰而去！
只是，马背上的老吉已成了一具尸体。快马驶过之处，鲜血在空中划出一条细细的血线，随即飞散、洒落…
三十多人的目光追随着越去越远的马匹，神情惊骇而呆板，直到马匹完全从视线中消失，众人才回过神来，脸色皆有些苍白！
惊魂未了，一个冰冷的声音已清晰地传入了众人的耳中：“你们让我等得太久了！”
小木心中暗叹一声：“幽求果然早已来了！”幽求的声音、语气对他来说，已是深深地印入了记忆之中！
只听得那冰冷的声音继续道：“小木，今天我要让你记住，在你没有答应学我剑法之前，任何接近你的人，其结果只能有一个，那就是：死亡！”
车内二人都不曾见过幽求的神情，但却清晰地感受到了对方深入灵魂的肃杀之气！
那两人的右手已不由自主地摸向了自己的
间，全身的肌
绷得铁紧，目光闪烁不定！外面一片静寂！
终于，这种静寂被史
的怒吼声打破：“白发老鬼，你以一己之力对付我们，只怕也没那么容易！”“锵”的一声！
是长刀出鞘的声音！
随即，刀剑出鞘声响成一片！
但小木知道，即将到来的绝不是厮杀，而是…杀戮！
一个不可逾越、不可战胜的强者对弱者的杀戮！
思忖间，幽求一声长笑！笑声中隐有一丝说不出的不屑与傲然！
伴随着长笑声，急促嘈杂的马蹄声、脚步声、怒喝声响起。无疑，是怒蛟旗全力围击开始了！
小木静静地坐在马车上，仿佛外面所发生的一切变化与他毫无关系！
他根本无需猜测结果，因为结果只有一个，那就是怒蛟旗的覆亡！
惨叫声与人体倒地的声音随之而起，那生命的最后时刻所发出的声音都很短促，让人深深感觉到生命的脆弱！
在这其中，极少听到金铁
鸣声，正因为如此，这种死亡的降临才格外让人刻骨铭心。小木觉得自己甚至听到了长剑
入人的躯体时发出的声音，他的手心一阵冷一阵热，隐隐觉得死者在死亡之前的震颤已被他触摸到！当然，这一切只是一种奇异的感觉！
他的神情是一种与他年龄极不相称的冷静。这种表情，实在不该在这种场合，在一个十岁的少年脸上出现！
倏地，一切的杀戮声都归于静寂！
车厢内却响起了“格格”之声，很轻微。当小木明白这是坐于他右边的人上下牙齿相磕发出的声音时，心中有一种怜悯、藐视的感觉。
如果对方知道此时自己竟被一个十岁孩子藐视、怜悯，只怕根本无地自容！
幽求缓声道：“小木，我相信你绝不至于不敢现身见我！” Ｍ.shＡnzＸｓ.coM