朱雀整整一夜没睡。
手里握着个细长颈子的玉瓶，白纤长的手指摩挲着温润的玉质。瓶子里是十数粒龙眼大小的朱红丹药，似兰非兰的香气，鲜
如血的颜色。打开瓶子，把丹药倒在桌上，朱雀神思不属地一粒粒地数着，仿佛怎么也数不清，区区十数粒药丸他数了一遍又一遍，直到
上三竿。没错，这瓶药就是他从江尚文身上摸来的，为了取信周彦仙，把这瓶对他来说等同于身家性命的药丸转交给了他。
出丹药的时候他以为周彦仙迟早会和自家小姐两情相悦，比翼双飞，自家姑爷自然绝不至于看着他去送死，给了他也无妨。谁知世事难料，造物弄人，偏偏公爷竟是杀害周母的凶手，又偏偏会在路边遇到那个逃亡了十八年的吕师爷，纸终于包不住火。那夜周彦仙情伤之下遁而远走，与海棠决绝分离，此后每次见面都闹得十分不愉快，他与周彦仙竟不曾有过单独见面的机会。夜午梦回之际，他也曾不止一次懊悔过把这等重要的物事轻易
到别人手里。但后来细一思量，就算有了这瓶药也不过多活四五年，到时若没有续命的药，他一样死得惨烈无比。更何况随着海棠身份的改变，大师兄迟早会找到他，那么他就算有药也没有意义，因为真到了那一天，他知道自己不可能允许自己还有机会继续服用这些药。所以他安心地把这瓶药的存在放在了脑后。但料不到的是，今夜它竟然又回到了自己手上。
药是周彦仙送来的。除了他，也没有什么人能够在戒备森严的转运使府第来去自如。
周彦仙送来这瓶药地时候什么话也没有说，只是深深地看了他一眼，但朱雀却在一瞬间完全理解了周彦仙的意思。
他是来告别的。
这一次。将会是彻底地告别。从此，他将真正淡出海棠的生活。
周彦仙一身地夜行衣，连面目都用黑巾蒙住。只
出一双在月夜下闪着孤单凄凉幽冷光芒的乌黑眼眸。朱雀从没有见过周彦仙穿过夜行衣。即使在黑夜中跟踪别人，他也是一袭雪白长衫。明目张胆得叫人气愤。他可以想象周彦仙对今夜行动的重视和谨慎，因为他要去的地方不能有任何万一的失误。
周彦仙隔窗把药抛给朱雀，转身便走。，．。朱雀忍不住叫道：“你不去看看小姐？她地情形不太好。”
周彦仙顿足，身躯微微颤抖，但朱雀还是失望了。周彦仙终于没有回头，一闪身隐入黑暗中，只留下一声若有若无的叹息声悲怆地在空气中缭绕。
朱雀望着周彦仙的背影怔怔出神，心里七上八下，也不知该不该把周彦仙的去向告诉海棠。眼见着天光渐亮，不出意外的话，周彦仙此刻应该已经顺利潜入宫中了。
他用力握紧了那瓶子，把它放入怀中，走出屋门。往鸾鸣院方向走去。
青娥回来了！
方清远脑中轰隆隆地滚着这个消息，脑袋嗡嗡涨得发紧，只觉得官帽箍得太紧。紧得头皮发炸，身上的血一阵阵地往上涌。
沈淑妃遥遥凝望着方清远。花颜丽绽的娇颜瞬间显出凋敝的气象。凉薄一寸寸笼上眉间。这一生最不想面对的就是这个女人，却偏偏绕不开她去。她甫一出生便遭遗弃地女儿、她还来不及结缘便要分离的情人全跟这女人扯不断理还
。终究，她还是孤家寡人。一个人，寂寞地站在高台，清冷冷地远远看着永远不属于自己的故事。
方清远顾不得失礼，三步并作两步冲出朝华宫。此刻方觉得上天待他着实不薄，竟在生命地最后时刻还能让他再见青娥一面。
沈淑妃还来不及说些什么，方清远已经迫不及待地走了，方海棠奇异地看了淑妃一眼也跟着方清远行礼告退。
殿堂上一下子空落落地，心在一片零
的步伐声中碎裂一地，可惜她身上
地是沈氏地鲜血，她甚至没有资格为此而遗憾、伤心。她慢慢昂起头，手微微一抬，魅香恭谨地弯下
伸出一只胳膊，让沈淑妃搭在她臂上仪态万千地步上朝华宫外的高台，那原本是熙宁帝特意为她而建地观星台，如今却是用来目送着情和亲女远去。怜惜的轻叹淹没在风光的排场下。沈淑妃苦涩地咬紧嘴
，薄薄的皮迅速失血，血腥的甜味在微微的刺痛中竟有着奇异的快
。微微垂眸，目光落在脚尖探出的那朵海棠花上，这朵盛绽的娇黄海棠是她自己亲手一针针绣上去的，十八年来，她每一天都是在影影绰绰地影喻中思念，却永远不敢正大光明地瞧上她一眼。她忽然觉得脸颊一凉，细细一滴水渍在鞋尖的花枝上渲染开来，也不过就是略微深了一些的颜色。
从台前经过的海棠，似乎感觉到了什么，突然停下脚步，眯着眼抬起头来。
半空中乍然亮起的剑花有如黑夜中绚烂的烟花，一朵朵聚着哄然炸响天际，泛出金属特有的银光。海棠被那灿烂得耀眼的光芒所
，本能地一闭眼，有一种尖刺刺入心房的
痛感，仿佛全身的血
都在这一刻空，心脏突地停止跳动，无法呼吸的窒息感把她掀起又抛下，似乎置身惊涛骇
中。她突然用尽全身力气尖叫出声：“不要！”于此同时，她听到爹爹惊惶狂叫着她的名字。眼前全是黑雾，她的身子仿佛在云海中飘浮，她有一种奇异的轻松感，那种望不到尽头的路终于看到天涯海角地放松，所有的精神不由自主地松懈下来。
沈淑妃突然被人重重一撞撞开几步外跌倒在地。她眼前一花，有个熟悉的身影嗖地窜到她身前，挡在前面。她还没省过神来。便听到了海棠尖锐地叫声，还有方清远害怕到极点的狂呼。沈淑妃猛地回头。刚好能看见海棠地身子软软倒下，然后眼前又是一黑，一道黑影以无与伦比的速度直冲向海棠。微张着嘴，沈淑妃被一阵突然袭来的惊恐击倒，她的腿软得站不住。小腿摔倒在地时磕破了一点皮。不过这些过都顾不得了，没有什么比海棠更重要了。她手足并用完全没有仪态地爬向台边，身后似乎也传来一声扑通摔倒的声音，但她只有一个偏念头，那就是要看看海棠，心中有如狂
般无声呐喊：海棠，我地女儿，你千万不能有事。娘不求你会原谅我，只求你至少能给娘一个弥补你的机会。从高处看去。海棠就象个了无生气的破布娃娃，方清远抱着海棠如同疯了般拼命四顾大叫：“太医，快传太医来。”沈淑妃被方清远的叫声惊醒。也一迭声地叫人传太医。朝华宫里轰地一声炸开了窝，有跑得快的太监奔上观星台。几个人过来慌张地扶起沈淑妃。另有两人分身去扶那倒在地上的宫女。
沈淑妃从高处望下，见方氏父女身边还立着一个全身黑衣的男子。方清远似乎很信任他，毫不阻拦地把海棠
到他手里。男子盘膝坐于地，两掌分按在海棠丹田和心口，似是在运功救治海棠。她顿时一阵头晕目眩，天，一男一女怎么可以如此接近？朝华宫虽然偏僻，却难防有心人的窥探。那个男人的手掌放地地方若让人瞧见，便有一百张嘴都说不清了。无论是李蕴还是海棠，都将是一场难堪。
“魅香，快下去看看海棠到底怎么了？”她一瞬不瞬地盯着那个黑衣男人，头都不回地叫，魅香现在做事怎么这么拖沓，既不过来扶她也不去照料海棠，这是从来没有过的事。
一个太监战战兢兢地上前禀告：“回娘娘，魅香姑姑受了伤，已经昏死过去。”
魅香受伤了？沈淑妃愕然朝那太监所指之处望去，只见魅香
前有一小团血渍，正正位于心口上。脑中一阵清明，立时便想明白了刚刚的情形。她又一次遇上刺客了，魅香来不及提醒，便以身相代。所以她只是蹭破了点油皮，而魅香却生死未卜。
“魅香！”血出得并不多，伤口极小，若非藕
宫衣上那团鲜红太过显眼，几乎要叫人错过这处伤口，即使她完全不懂武功，也知道刺客功力有多高。又是王皇后吗？他们不见到她死就不甘心？她已经把协掌六宫地权力归还坤宁宫，闭门锁宫，休心养
，他们还是不肯放过她吗？太监们纷
地嚷着抓刺客，已经惊动了离朝华宫最近的京稷营侍卫。沈淑妃灵光一闪，那个全身漆黑连面都蒙着地男子跟海棠一定有很深地渊源，不然不会在魅香倒地她身边没有第二个人的时候放弃刺杀她，转而去救治海棠，方清远肯定也是认识她地，不然不会放心把海棠交给他，更不可能在惊动了宫中侍卫的时候，依然继续为海棠输送真气而不逃走。她意识到无论这个黑衣人是谁，此刻绝不是追究刺客的好时机，否则即有可能东拉西扯地牵连到自己人身上。一想明白这点，她立刻果断下令，勒令朝华宫里所有的人都闭嘴。
在黑衣人的努力下，方海棠虽然仍未醒转，脸色却好多了，不象刚刚那种煞白得没有颜色的憔悴。方清远定下心，他很快也察觉到自己的处境，低声向黑衣人
代几声，便领先往朝华宫里走。待他们三人走进宫内，朝华宫立时锁紧宫门。
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