午膳后，太后自要歇息，众人便都散了。
回到清馥殿，碧裳忙给我斟茶，我挥手叫她别忙，唤来阿离道：“吴良辅把新茶送来了吗？”
阿离见我无端问起，虽觉奇怪，到底翻查一番道：“送来了，各
新茶比着皇后娘娘的例，黄山
峰，西湖龙井，安溪铁观音，君山银针，六安瓜片，共五种，咱们还没有回宫的时候就已经送来了，格格怎么想起这个来了？”我点头吩咐道：“把每
茶分出一半来，送到宁寿宫去。”朱颜不解道：“贵太妃一切用度比着太后的例，这茶叶比咱们还多了些呢，怎么还要送去呢？”
我叹口气，将宁寿宫掌事太监的话复述了一遍，她三人听了俱是面有愤愤之
。碧裳恨恨道：“吴良辅也太没了规矩，平
里眼睛里没有人也就罢了，如今居然敢克扣太妃的用度，照奴婢说，就该去回了太后。”阿离和朱颜取了银称来约茶叶，听碧裳这样说，阿离只是摇头道：“太后心里正不自在呢，何苦又惹了她老人家不痛快，就算回了太后，有皇上护着他，还不是只严厉训斥几句便完了。”
朱颜道：“离姐姐说的是呢，咱们也不必和他生气，举头三尺有神明，亏心事做多了，喝凉水还呛着呢。”
我本满腹的愁肠怒气，被她们软语细言的也消了大半，微微一笑道：“倒都长了出息。韬光养晦竟也懂的了。”
阿离粲然一笑道：“瞧格格说的，在寺中住了这些日子，韬光养晦不敢说。天理循环报应不
倒是明白了些许地。”惟碧裳撇了嘴道：“和他那样的人，讲什么天理报应的。一顿
打出去了才是，见他在眼前转悠，气都气死了，哪里还有命等着看他得报应呢。”朱颜点着碧裳地额头笑道：“偏你饶舌，格格就打发她去宁寿宫这趟差吧。还咱们一会子耳
清净。”我亦笑道：“也好，碧裳送过去吧，我也要歇息歇息。”
碧裳无奈只得寻了景泰蓝托盘捧了出去，我又叫住了她嘱咐道：“太妃神智不清，若问你什么，言语上要留意当心，莫要刺
了她。最好悄悄的给了掌事太监就罢。”碧裳又歪着头道：“要是遇见太妃，太妃问是谁送来地，奴婢可该怎么回呢？”
我想了片刻。笑道：“你就说是庄妃娘娘得了送给她的。”
碧裳亦是一笑，自出门去了。
我命太监进来把雕花紫檀木摇椅搬到殿前的廊子底下，阿离又赶上来铺了云锦薄被。我歪了上去，暖暖的光线洒在脸上。顿生困意。恍恍惚惚倒也睡着了正迷糊着，只听得碧裳
低了声音在那里和阿离朱颜咕哝着什么。再想睡时，却也睡不着了，遂半眯着眼唤道：“碧裳。”碧裳忙赶过来道：“格格怎么这会子就醒了？”
我懒懒问道：“送过去了吗？”
碧裳笑道：“正是刚打那边回来呢，可巧太妃在院子里晒暖儿，瞧见我问我是哪个宫里的，怎么从来没有见过，倒吓了奴婢一跳。，。”
我睁开眼睛，用手肘支起半个身子，问道：“你怎么回地？没有什么差错吧？”
碧裳笑道：“奴婢就说是庄妃娘娘新选的侍女，奉庄妃娘娘之命给贵妃娘娘送茶来了。太妃还打开来瞧了瞧，说成
不错。”我这才安下心来，又躺回去道：“吴良辅克扣茶叶之事你们出去不要外传，宁可得罪君子，不招惹小人。”
阿离，朱颜碧裳都应了，碧裳又倚在我一旁吃吃笑道：“格格，太妃身边多了个小宫女，长的很是秀气，又乖巧。”
朱颜笑道：“成
家说嘴，这会也打嘴了吧，莫不说咱们格格，这宫里头的哪位娘娘不是在美人中千挑万选的拔尖，如今见了个俊秀的就得了宝似的现摆。”碧裳瞪了朱颜一眼，低声笑道：“我要说的不是这个，那个叫云意的宫女倒是有点贵妃娘娘地眉眼。”
我只淡淡笑着不做声，阿离却道：“你又在这胡说了，叫人听去了怎么得了？吴良辅又是个肯在这上头叫真的，听见你拿个宫女比贵妃娘娘，又要不消停了。碧裳冲我吐了吐舌头，做鬼脸儿，阿离只拿她无奈。
我起身笑道：“太后也该起了，我上前头去伺候着，你们闹去吧。”
碧裳挽住我笑道：“奴婢跟着格格去前头，省得她们两个串通一气的欺负我。”
东暖阁里，太后正在虔诚地礼佛，苏么么在一旁陪着，见我去了，忙微微摇手示意我不要出声，只听得太后喃喃道：“佛祖保佑，我大清安定繁盛，百姓丰衣足食。”
说罢，苏么么上前将香
在炉里，我搀了太后起身坐在南面通炕上。苏么么笑道：“佛祖见您这样诚心，必定叫您如愿的。”
太后取茶饮了一口，方道：“我一向是尽了人事才去听天命地，人必先助而后人助之，自己个都放弃了，佛祖更不会助你了。”
片刻又道：“家国亦是一样地道理，家必自毁，而后人毁之。国必自伐，而后人伐之。”
苏么么笑道：“您是怎么了，好好的和咱们论起家国大事来了。”
我琢磨了半晌，只默默地不做声。
太后忽对我道：“今儿早上去见皇上了吗？”
我点头，黯然道：“九哥心意已决，万难逆转。女儿在养心殿听见九哥已经命礼部的人明
早朝上奏历代废后事宜了。”太后长叹一声，淡淡道：“废了又能如何？他以为废了惠儿，董鄂宛宁就能做我大清的皇后吗？这不过是痴想罢了。就算当真废了惠儿，蒙古还会送另一个公主来联姻。”我闻言不
愕然道：“另一个公主？”太后平静地看了我一眼。眼中却无法掩饰的
出难言的心痛，我恍然忆起太后那对福临说地那番话：立蒙古科尔沁的公主做皇后，并非因着我地关系，而是因为满蒙联姻是大清国策，更是大清皇室的立国之基。有着蒙古四十九旗的支持，我大清才无后顾之忧，不至腹部受敌。心内已如明镜般的雪亮，却仍忍不住的道：“额娘，若真地废后，惠姐姐可怎么办，她这般好强这人，怎么能受的住？”
太后打叠起精神，镇定道：“单凭无能二字怎能轻易废后。惠儿虽娇纵了些，终无大错，还要慢慢想些法子使福临回转过来。”
我略微安心。苏么么道：“太后，上次皇上要立太子。您亲自去找了皇贵妃才使皇上打消了主意。不如
太后沉默着不做声，我和苏么么亦不敢多言。
几个宫女蹑手蹑脚的走进来将宫灯燃亮。室内霎时的明亮叫人回过神来，苏么么自出去打点晚膳。
太后手中捻着墨绿的翡翠十八子手串，玉珠碰撞发出清脆悦耳的声响，我终是耐不住这般死寂，起身往茶钟内续了滚烫的热水，强笑道：“额娘，您尝尝，这是今年的新茶，您喜欢的六安瓜片。”
太后放下手串，接过茶钟，抿了一口，正要说话，只听见一阵嘈杂地脚步声传来，我和太后不由得疑惑，正待询问，苏么么一脸惊慌失措的小跑了进来，急急的道：“太后，四阿哥不好了，太医们束手无策，皇上发了狠，要杀了他们为四阿哥抵命，您快去承乾宫瞧瞧吧。”声，太后手中的细瓷茶钟应声摔在水磨青砖地上，唬了众人一跳。
不待众人醒过神来，我已扶着太后匆匆往承乾宫去。
夜
初上，宫女们提着宫灯在前头照亮，我心慌地厉害，脚步亦有些踉跄不稳，手心一片冰凉。承乾宫里灯火通明，远远便听见福临地暴喝声和太医的求饶声，绕过大理石影壁，诸妃却都站在殿外，三五成群地窃窃私语着，惟独宁妃和佟妃远远并肩站在一侧，并不交谈。
众妃见太后过来，皆跪下请安，太后瞥了众人一眼，只道：“站在这里做什么，为什么不进去却没有人出声，大概是被福临的愤怒吓住了。
太监大声的通传道：“太后驾到！”
众妃随了太后一道进得殿去，只见太医，宫女，太监，
母黑跪了一地，正殿之内凡器皿之物俱已被打碎，一片狼籍。福临颓然的瘫坐在地上，右手隐隐有些血迹，吴良辅试探着去给他包扎伤口，却被福临一脚踹开。
形容消瘦面色苍白的宛宁守在摇篮前，双目紧紧盯着尚在襁褓之中的孩子，痴了一般喃喃道：“皇上，您别动气，他只是睡着了，过一会就会醒的，等他睡
了就会醒过来对我们笑了。”太后走上前掀开罩在摇篮之上的轻纱，只见四阿哥面色黑青，小嘴微微
搐着，呼吸之间极是微弱，时断时续，气若游丝。宛宁给太后深深嗑了个头，惨笑道：“太后，您来看四阿哥了吗？您要常来看他，给他带些福气，这样他才能活的好。”
太后对跪了一地的御医道：“四阿哥是什么病，怎么突然就这样厉害了？”
为首的太医院院判颤抖着道：“回，回太后，四阿哥不是染病。”太后冷冷道：“不是染病，是什么？”
福临猛然起身，冲到太后面前，厉声道：“您瞧不出来吗？是中毒，四阿哥是被人下了毒。”
太后盯着福临镇定道：“你疯了吗？”
福临
惨惨笑道：“我是疯了，是疯了，我疯到和一个蛇蝎心肠的女人同
共枕这些年，我疯到竟还心存旧情想不废后，哈哈哈哈，是我，是我，害死了我的儿子。哈哈哈哈哈。”死一般的沉寂中，福临的笑声直叫人不寒而栗。
太后惊道：“福临，不可胡言，就算是下毒，你又怎知是皇后所为？这个罪名太大了，你可不能只凭猜测就妄下断语。”又对太医道：“太医，你可诊断仔细了，确实是中毒吗？”
太医哆嗦着道：“回太后，四阿哥的所有症状都确切表明了是中毒无疑。”
太后道：“所中何毒？能不能解？”
太医哭丧着脸叩头道：“太后，四阿哥所中是巨毒鹤顶红，无解。”
太后身影略微一晃，苏么么忙上前搀住扶太后坐在塌上，太后无力的对
母道：“你们是怎么照看的？阿哥无端怎么会中毒的？”四阿哥的母哭着爬到太后身边哀哀道：“太后，奴婢们一直不离阿哥身侧，眼错不见的盯着，奴婢们也不明白好好的阿哥怎么就中毒了啊。”太后怒道：“阿哥一直跟在你们身边，你们不明白那还有谁清楚？”
母只是哭泣着茫然说不出话来，太医斟酌着道：“太后，臣仔细检查了阿哥一之内所进的所有食物，却不见有鹤顶红，臣推测，鹤顶红或是涂抹在阿哥嘴边而中毒的。”太医话音一落，众人只觉胆寒，宛宁突然大声呵斥道：“你胡说，阿哥分明是睡着了，谁说他是中毒了，你不要胡说。”
福临缓缓走至宛宁身侧，将她揽在怀里，眼中悲痛的象要泣出血来，宛宁轻声对福临道：“皇上，四阿哥睡着了，你要他们都小声点，不要吵醒了他。”
两行清泪从福临哀伤的面上滑落，只挥挥手道：“你们都出去吧。”
众人看向太后，皆不敢动弹，太后默默注视了福临半晌，长叹一声道：“我们都走吧。” M.SｈaNｚXs.COｍ