八十六、初进竹轩
晓妍只作了寻常打扮，未施脂粉，抱着简单的行装，在引领婆子的带领下，往竹轩走去。
转过一个荷塘，透过树枝，便可见到
出竹轩的房舍，一条鹅卵石铺就的小径通往竹轩。旁边一座假山，披着些蔓藤，还是深碧的颜色，还有几棵常青的树木遮掩着，穿行而过，对比园里无处不透出的富贵气象，显得深幽而安静。前方有脚步声传来，一个挽着双环的小丫头正随着一个婆子往里行，听得声响回过头来，明媚俏丽一张脸盘，薄薄施了胭脂，双颊微粉，灿若桃花，见了晓妍微微一怔，停了停步子，旋即亲热地一笑道：“你是晓妍姐姐吧？我叫俏
，是花木房拨过来竹轩打理花草的。”花木房是专司府里花木的。晓妍点头一笑回了礼应了，俏
？这名字倒是
贴切的。只是，这府里还真寻不出丑人，不用说主子们极注意形象，就是丫鬟、小厮们也是经过挑选的，就是那些婆子也能看出年轻时也是个俏丽丫头。
也难怪府里定下了规矩，新进府的丫鬟都是先要到下院各房里做上一段时
活才会按照表现和婆子们的引荐，选拔到各处，或者留在下院当差。一来是学些规矩，知道个眉眼高低；二来一些刚采买的贫民姑娘有些难免邋遢上不得台面，也是改造形象之意。俏
走慢几步，与晓妍并肩而行，笑道：“我早就听闻了姐姐的名头，今天才见着面，果然气质端雅。以后我们是一个院里当差的了，又是一同进院的，还请姐姐多多关照。”她也是十四岁左右年纪，一时也分出年龄大小，只一口一个“姐姐”地唤得亲热。晓妍苦笑，经过二公子这么一闹，府里八卦的大婶婆子们再添油加醋、口沫横飞地一渲染，她已俨然是府里的新闻人物，俏
说早听闻了名头倒也不夸张。当下谦逊笑道：“俏
姐姐言重了，如何敢言关照？只盼能相互依存互助。”俏
听了粲然一笑正要开口，前边行着的婆子不耐烦地回头道：“姑娘快些走罢，以后是一个院子的，要说多少说不得？只怕说烦的一天也有呢。老婆子我还有好多事儿要做，比不得姑娘清闲。”俏
闻言一皱眉，转眼间又只微微一笑，紧走几步跟了上去。进了竹轩，风尾森森，风过竹稍低
阵阵，越发觉得与外头隔绝的寂静清雅。有婆子
了出来，领着她们先往大丫头香芫前面回了话，那两个领路婆子
了人，自回转差去了。或许是因晓妍“名声大噪”的缘故，香芫对俏
打量了几眼，微皱了皱眉，只淡淡地点了点头，对晓妍却下死眼上下巡视着打量了好一会，才道：“你们能进竹轩伺候公子，是你们的福分，若是因此得了意，整天懒散疲怠，或是打扮得狐媚子一般装俏卖乖，不用说公子开口，就是我也能打了再回了夫人撵出去。”香芫旁边还站了一个十六岁左右的丫头，一眼也未扫俏
，只紧盯着晓妍从鼻子里“哼”了一声，也斜着眼带了鄙夷道：“你就是四公子亲自要来的人？原以为是个什么绝
的，不过如此而已。”但语气里不由的带了点酸。晓妍只恭顺地低着头不语，越发庆幸没有穿小翠挑的那套鲜
衣裳，只是做了寻常打扮，否则暗地里更加惹了人还不知道。帘子一响，一个穿银红织锦衣裳的丫鬟走出来笑道：“香芫、秋碧省省心罢，好容易来两个新的姐妹，又提拿着训上一顿，看把人家小姑娘吓的。”说着和颜悦
地冲两人笑道：“你香芫姐姐是个嘴恶心善的，你们别怕，只安分做事就是了，好是少不了的。我叫秋珩，到底痴长了两岁，有什么不懂的不会的不惯的，只管与我说罢。”香芫横了她一眼，撇撇嘴道：“只你会做好人。我也懒得理了，你看着办罢。”
说着撤身就走，冲这柱廊那边招手道：“慧儿，让你煮的茶呢？作死的小蹄子，还只站着呆头鹅一般，皮又
了。”吓得那混在丫头堆里的小丫头慧儿一溜烟地跑了。秋珩也不恼，只微微一笑，道：“你们第一天来，先歇息一天罢。蕴涵，带她们去先前蕾儿住的房里去。”
晓妍这才发现在院子周围的树下、回廊下站了好些丫鬟和几个婆子在笑嘻嘻地看着，悄声议论着，秋珩便让她们各自散了。
蕴涵看样子方十一、二岁，笑向她们道：“请随我来罢。”
转过一丛竹、一短排粉墙，行了一段，只见一排房子，房后几竿潇湘竹，房前一片空地的树枝上晾了一些五颜六
、绣工精致的手娟儿，空气中飘着淡淡的脂粉香，有些房门、窗棱上贴了些剪纸、门楣上挂了些香囊、结涤，调皮俏丽，一派闺阁气息，看来是丫头的住所了。蕴涵开了其中一间的房门，笑道：“你们两就住这里了。”
屋里前后都有窗，屋里摆放着两张
、两个洗漱架，两个箱子，一张梳妆台，简单而整齐，与针线房丫头住所无二、做工明显比针线房的用具要精致。另在屋角多了一个高几，摆了一只宽口瓷杯，是用来
放些鲜花的。蕴涵开了屋后的窗，正对着几竿潇湘竹，莹翠可爱，衬着粉白的墙，如一幅名家画就的翠竹图一般，一边笑道：“姐姐们略收拾一下，我去倒水来擦擦。”
其实屋里并不脏，很是整洁，只需简单地打扫打扫就行了。
蕴涵倒了水来，俏
一边收拾着，一边一句一句地问着她话儿，多大了，当了几年差，院里有几人…蕴涵答道：“这院里加起来也有二十几个人。原府里的规矩，每个主子有四个一等大丫头，四个二等丫头，另还有伺候大丫头和扫洒的
使丫头十四个，做活的婆子十二个，不过我们院里人都不足呢。刚见的香芫姐姐和秋珩姐姐是一等的大丫头，秋碧姐姐、秋湘姐姐两个二等丫头，还有我们九个三等丫头，并看门做力气活的大娘六个。原也该配足的，但四公子说竹轩并不大，自己也常不在家，用不了那许多人，所以才缺下那么多空缺的。可笑的是，好些人知道这院里有空缺，都盯着呢，巴不得把自己的女儿亲戚送进了，倒让那起没良心的管家婆子们空口白话地捞了不少银子，后来公子发了话，再不增人了，才好了些。”收拾好后，开了箱子，里面是松软的被子，面料竟是溜滑的上好锦丝，另有薄薄一
蚕丝被，连枕头的面料也是蚕丝的，摸上去极是舒服，这才更直观地明白为什么府里的人拼命地抢着到主子身边伺候，光住宿的待遇就比下院要好许多。铺好
，将包裹里的东西一一整理到箱子里，俏折了几枝梅花来，将高几上的宽口杯灌上水，摆弄好。晓妍想了想，又探手从屋后折了两枝细细的带叶竹枝，配着梅花。
蕴涵拍手笑道：“这可好看了，只这一下就觉得屋子生气了好多。”
突听得有人敲门，只见秋珩站在门口，扫望了一眼笑道：“嗯，收拾得真不错。晓妍、俏
随着我来，到四公子面前个脸儿罢。”…
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