九十、竹轩琐事
腊月二十四，扫尘
。府里热火朝天地进行全面的大扫除。竹轩也不例外。
传说这天是地上的神灵上天上述职的日子，因此，民间可以百无
忌，尘土飞扬也冒犯不了神灵。当然，在侯府却不能因神灵的离职而尘土飞扬，漫府忙忙碌碌的人，却依然不见喧嚣吵闹，也不见飞扬而起的尘土。
因为每天都要仔细打扫的，因此，竹轩里并不脏。秋珩、香芫两个一等的大丫头亲自将正屋里的古玩、摆设等珍贵物品往箱子里收了起来。秋湘、秋碧两人也亲自东西，整理一些精细用具，平
里任以安的贴身衣物和精细物件都是她们管理着的。然后命人端了梯子，让几个婆子爬上去清扫屋梁，这倒是不会频繁清扫的，便有些细细的尘掉了下来。
在屋内清扫的丫鬟们便各自用大手绢包了头，一边做活，一边低声嬉笑着，这个说：“蹭脏我的衣裳了。”那个说：“灰尘
了我的眼了。”嘻嘻哈哈地你推我挤。香芫脸色一沉，用黄铜尺子轻拍着手道：“哪个皮又
了？这满屋的东西哪个撞破一点、擦坏一点，卖了你们也赔不起，哪个敢出了错。看我不收拾你们。”满屋子的丫头相互
互了眼色，暗做了个鬼脸，都不敢嬉闹了，一时安静下来，只听见擦洗东西的“沙沙”声的拧水的“滴答”声。香芫踱了一圈，站在一个叫团儿的小丫头面前，沉着脸道：“你怎么擦的？将水都溅在地上，这天寒地冻的，若结了冰，主子踩上去滑倒了，可怎么是好？手拿出来。”
团儿咬着
，慢慢站起来，迟迟疑疑地伸出手去，尺子尚未落下，就慌慌张张地将手缩了回来，香芫不耐烦起来，拉过团儿的手，狠狠地
上两尺。团儿忍不住“啊”的一声低呼起来，用另一只手捂着红肿的手心，眼泪直在眼眶地打转，小嘴扁着，一副可怜兮兮的样子。
香芫骂道：“做这狐媚样给谁看？这里也没个让你撒娇撒痴的人，你倒是做给谁看？还不快干活。”
说得团儿忙垂下头，
下眼泪，忍着痛低头继续忙活。屋里的几个丫头都萧索了一下，暗暗隐了隐自己的气息，生怕被香芫瞄上。越发小心翼翼起来。晓妍在一角拭擦着一个构筑复杂装饰架，每一个孔、每一个角落都要拭擦干净，看似简单的活，却着实繁琐得很，幸好侯府上房里人
化地可以使用热水，否则用沁骨的冷水拭擦那滋味可不好受。其实她作为二等的丫头，这些事并不用她做的，只是或许是香芫、秋碧等
着，她至今依然做些针线活和琐事，尚没有贴身伺候过任以安，如今这院里都忙碌着，她便来搭了把手。拭擦的空隙间，她不经意地打量着这屋里的几丫头，却发现她们连包头的手绢，都是经过精心挑选的，绣着精致的花儿，花团锦簇，争妍斗
，看上去更像一件装饰物，其中团儿打扮得最为出挑，也难怪香芫看不过眼。正低头拭擦着。一双淡鹅黄
绣花鞋
在跟前，抬头，却见香芫停在身前，指着架上一件小木雕道：“你知不知道这个不能用水擦？霉烂怎么办？手！”晓妍一愣，知道她是在拿人做筏，好震一震那些丫头们，自己这个新进的二等丫头正合适，而且平
里又不入她的眼，也难怪了，却也不便争辩，当面驳了她的面子对谁都不好看，只得站了起来伸出手，黄铜尺子落下，手心顿时火辣辣地疼起来。秋珩在里屋听着，皱了皱眉，走了出来道：“一大早的，你火气也忒大了些，丫头们有错教导教导就是了，也值得这般动气？早上还说头痛来着，自个也不会歇息保养，还这样百般
心，也难怪这头痛的老毛病总好不了，这些事微末小事儿自有秋湘打点着呢，你去歇歇罢。”香芫冷哼了一声道：“我自然不及你会做人，看到人家得势了，就赶了上去巴结，连自个的体面也不要了，只讨好未来的半个主子罢。只是，什么时候成了主子。我才服呢，如今一般是我手下的丫头们，我连教训个丫头都不行了？”
秋珩听得，气道：“我不过就事论事，你倒扯上那许多，这是怎么说的？我怎么就不顾体面了？又赶着巴结谁了？我也不和你说，没得惹闲气。”说着赌气摔帘子进了内屋，香芫只冷笑着，转身离开。
晓妍
分辨，想了想还是忍着闭了嘴，香芫是一等丫头，确实有资格教训自个，若是她真做错了什么，至少表面看来，这教训也是合理的，但她气闷的是，为什么人人都将她看成了任以安的准姨娘？平
暗地里使绊子的有之，巴结讨好的有之，而她，只想当好自己的差，想办法挣些钱赎身，或者寻机会放出去。任以安那时刚要进屋寻些东西，在门口听了这些话。不由得叹口气，原只是不得已的行为，却给晓妍造成了那许多困扰。
至于香芫，或许还是早些打发她出去罢。前几年也曾经要放她出去的，偏她寻死觅活地不肯，宋姨娘看着她从小服侍自己、尽心尽力的份上，求了夫人留了她下来。她这
子呆得久了，免不了得罪许多人。而且她一心都在自己身上，如今她的心思越发明显了。他有些怀疑，当初留她下来，难道是错了吗？眼看就要过了适婚年龄了。自己也不能误她一生啊。
将院里内外都打扫干净了，一群人有些
酸背痛起来，嘻嘻哈哈地相互捶着，便有大厨房送了饭来，平里的饮食就是很好的，因快过年了，又加了几个菜，那些丫头们一边吃一边念叨着，这个太絮了，那个太烂了，嫌油的、嫌淡的，没动几下就掷下筷子走了。晓妍看着这满桌的饭菜，只觉得心疼得紧，见那些
使婆子们在另一边吃饭，桌上的饭菜却要差一些，又见她们满眼的羡慕，想了想，反正也是浪费的，应该无妨，便将丫头桌上几乎没动的几样拣到那边桌上，笑道：“这些都是没怎么动的，若是大娘们不嫌弃，就请将就用用罢，若是觉得我在轻视人，或是嫌弃，就当我没说罢。”那些婆子忙站起来让坐道：“姑娘这是哪里话？我们平
里就觉得可惜了，只是也不敢越了级，如今姑娘看得起赏了给我们，哪里还嫌弃。”晓妍在旁边与她们闲话，一个婆子看了看晓妍的耳朵道：“姑娘竟没有穿耳
？”晓妍摸了摸自己的耳垂道：“是呀。我也是出身农家的，并不看重这个。”
那婆子拍手道：“哎呦，姑娘快及笄了罢？及笄时不带耳环可怎么行？我来帮你穿罢。”说着就要去拿针线。
晓妍一惊，忙道：“啊，我还有事儿要忙呢，偏就忘记了，这样吧，大娘明天再帮我穿可好？”
那婆子应了。晓妍忙几步跑来，落荒而逃。这世界里贫民家庭的女子及笄之前没穿耳
的也有，但及笄后就一定得带上耳环了，只是她可不敢用随便拿来的针，若是感染了怎么办？第二天，她寻了没用过的新针和
线、小银角儿，放在水里煮沸许久，才用干净的手绢包了起来，带到婆子们那里。那个婆子洗净了手，让晓妍坐下，自己一边和晓妍闲唠着磕，一边用手
*
着晓妍的耳垂。晓妍在与她聊天时，渐渐地放松了心情，手心也不再一阵一阵地冒着冷汗，她之所以这么大尚未穿耳
，就是因为小时怕痛，不肯让母亲替自己穿，母亲也心疼自己，也就暂时作罢。可现在，她更期望替自己穿耳的那个人是母亲。耳垂渐渐地发热、又渐渐地麻木，那婆子快速地拿起针，对着晓妍的耳垂迅速地穿过去。
晓妍只觉得耳垂一痛，如被虫子叮咬了一般尖锐地痛了那么一下，就已经穿好了。另一只耳朵也如法炮制。
那婆子轻轻地将线穿过耳垂，线的末端系一个黄豆大小的小银角儿，笑道：“好了，比我家那丫头好多了，那丫头穿耳
时哭得哭天抢地的，哪里就能那么痛了？手不要去摸，小心发脓，还有这个线要常捻一捻，免得到时口子长合了，就有得苦受了。”晓妍一听吓了一跳，想想就觉得痛，忙不叠地点着头。
接下来的几天，都觉得耳垂肿肿涨涨地痛，但临过年了，院里的事儿多，剪窗花啦、做新的装饰啦，很是忙碌，倒是让她忘记了耳垂的不舒服。
听说大公子任以胜也赶在除夕前两天携
带子回了侯府，安置在他出府前住的拾翠园。但不管外园里怎么忙
，竹轩里将该清理的清理了，将旧饰物换掉了，该打点的礼品打点好了，又恢复了往日的宁静，只是，那丝丝缕缕的
新年的欢乐气氛，还是隐隐地
了出来，人人脸上都多了几分笑容。
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