听到隔壁的营房响起开饭号，王大龙准时破门而出，直奔马棚。吃
喝足的枣红马见到他，发出一阵
快的咴咴声。王大龙把枣红马牵出来，抖一抖缰绳，枣红马便小跑起来，王大龙顺势揪住马鞍上的铁环，飞身上马，枣红马扬起四蹄，绝尘而去。正是初秋时节，草原上已经刮起了生硬的秋风。太阳还没出来，却在东边的极目之处放出一片耀眼的红霞。就像吉木尔大叔烤全羊时笼起的那堆大火，熊熊火光中似乎还飘散着馋人的
香。王大龙九岁了，已经从老师那里学来了一个名词：地平线。此时，太阳就躲在地平线下面，也许再过几分钟就会冒出半张热情洋溢的笑脸。天空亮了，初秋的草原几乎没有阴天，晴朗的天空没有半丝云朵，纯净的天宇阳光绽放，高远得让人想唱、想喊，想生出一对翅膀直入九霄。王大龙已经不再注意这种司空见惯的景
了。每天早上，他
着这种红霞向东飞驰十五里，黄昏的时候，他再策马回来，同样还是十五里。只不过，他能感觉到朝霞和晚霞的不同。就像吉木尔大叔的那堆篝火，朝霞是刚刚点着的火堆，正在猎猎燃烧。晚霞是烧透的火堆，火势已弱，正在黯然熄灭。朝霞和晚霞默默地注视着王大龙来来去去，来的时候，枣红马总是飞跑，而去的时候，王大龙和马都显得有些慵懒。上学和放学毕竟心境不同嘛。王大龙有时候特意提着马缰在原地转上几转，随着枣红马的转动，地平线也随之转动起来。宽阔辽远的鄂尔多斯大草原在王大龙的眼里变成了一个巨大的圆环，无论他向哪个方向看，地平线都像在不远处若隐若现。他甚至会产生错觉，仿佛他不是骑在马上，而是置身于一条小船上。他也不是在坚实的陆地上，而是飘
在一望无际的海上。都说海天一，清早或黄昏到来的时候，鄂尔多斯草原也是天地一，举目都是浩浩的金碧辉煌。王大龙注意到，所谓的地平线，其实最值得注意的只是东西两边，
出，或者落，地平线会瞬间放大，燃烧，渐渐绵延成吉木尔大叔点起的篝火。朝霞与晚霞每次循环，像一部精彩的电影的开头和结尾，王大龙是电影里的一个角色，匆匆地跑向学校，再从学校匆匆地跑回来。朝霞与晚霞里的背景音乐，是一把抒情委婉又不失刚毅的军号。守备团的刘号兵每天都会对着团政治处的广播扩音机吹起
号、出
号、开饭号、集合号、熄灯号…王大龙的爸爸每天都带着全团在军号声中摸爬滚打，他们的口号声响彻云霄，震得鄂尔多斯草原都要抖上几抖。有时候，王大龙上学或者放学会和爸爸的部队顶头相遇，有一件事王大龙特别生气，连队的干部战士每次见到王大龙都会吓唬他的枣红马，枣红马也怪，一见到战士们手中的刺刀就惊恐失，它会逃命似的跑进草原深处，怎么拉都拉不住。就是因为战士们的恫吓，枣红马才驮着王大龙盲目地冲进了野狼谷，害得枣红马丢了性命。
王大龙十分贪睡，放学的路上常常会把马缰
在枣红马的前蹄上，这样马就跑不远，他可以舒舒服服地躺在草地上睡一觉，一直睡到太阳慢慢地沉进西边的地平线。一颗又一颗星星悄无声息地挂到天幕上，不时地眨动着明亮的眼睛。星星很近，仿佛一伸手就可以摸到。王大龙经常睡不醒，爸爸从团里回来，见家里没人就背上一支步
，骑马到草原上找。只要见到枣红马，就能找到王大龙，枣红马是通人
的好马，它不会离主人太远。有时候王大龙醒得早，可他还是躺在地上不动，他会一直躺到爸爸骑马赶来，把他抓上马背，然后飞马回家。从小就生活在马背上的男孩子，随便抓着马鬃，就不会坠地。他是马的一部分，马是他的一部分。人马不分，是草原的规矩。当然，王大龙也不希望和爸爸分开，王大龙的妈妈在师医院工作，离家有三百多公里，一两个月也难得回来一次。爸爸有时候到师里开会，可以住到妈妈的宿舍里。这样就苦了王大龙，想妈妈的时候，只能躲在被窝里偷偷地哭一场。他不敢哭得时间太长，如果哭红了眼睛，爸爸会发火的。爸爸发火意味着灾难，爸爸的武装带可是不认人的。打人归打人，王大龙还是想和爸爸腻在一起，妈妈不在，有爸爸也不错。
爸爸知道王大龙的小心眼儿，每次在草原上找到他，爸爸都会拧着他的耳朵说，你小子，一肚子花花肠子。这种时候，不论爸爸心情如何，他都不会挨打。不过，爸爸倒是多次提醒他说，尽量不要在草原上睡觉，草原上有狼。
王大龙知道，爸爸没骗他，草原上的确有狼，成群成群的，每一群都是一个独立的家族，都有自己的头狼。秋天还好，秋天的鄂尔多斯草原上有无数只肥胖的田鼠和野兔，还有狐狸和黄羊。狼们不需要为口粮犯愁，只要它们能动，美味可口的猎物就会源源不断地出现。冬天就不行了，冬天的鄂尔多斯草原要冻成铁板一块，田鼠和野兔也消失得无影无踪。这时的狼群就危险了，见到人或动物会不顾一切地扑上去撕咬，有时候有
都不管用，几十只狼同时攻击，它们前赴后继，不把对手咬死誓不罢休。王大龙骨子里还是一个听话的孩子，他尽量不在草原上睡觉，他心里很清楚，狼的尖牙利齿可不像爸爸的巴掌那么温柔，万一落到狼嘴里，用不了多久，他就会变成一堆干净无比的白骨。狼啃骨头的本事让人钦佩，它们啃过的骨架，像漂白粉漂过那么光滑细腻。
可是，过完九岁那年中秋节后的第二天，王大龙就与一个狼群不期而遇。
那天放学早，王大龙知道晚上团里放电影，听说是一部南斯拉夫片子，里面的战斗场面十分精彩。王大龙一连打了枣红马三鞭子，枣红马快得像一道流星，王大龙觉得马不是在跑，而是在飞。正跑得带劲呢，忽然，路边的草丛里钻出一群战士。原来，这一天九连正在搞潜伏训练，他们完成了训练任务刚刚爬起来，就看到了王大龙飞马而来。守备团的人谁都不会放过捉弄王大龙的机会。平时王大龙嘎得出名，团长儿子那副先天的傲气经常气歪了很多干部战士的鼻子，所以，遇到机会收拾王大龙，人家也不会手软。九连连长白麻子抡起武装带狠狠地
了枣红马一家伙，枣红马怪叫一声，往西北角的荒草滩里狂奔。王大龙气愤地骂：白麻子，你生儿子肯定没
眼儿。枣红马不知道王大龙已经为它出了气，一口气跑了两个小时才逐渐放慢了脚步。后来，在一片白杨林子里，枣红马
着满嘴白沫停下来，痛苦地摇着尾巴。王大龙下了马，发现枣红马的股上被白麻子打破了一个血口子，一股殷红的鲜血正沿着马的左后腿汩汩地
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