邓芝并不是推拒。
这一点，曹朋心里很清楚。
其实，返回南
，若说最想要施展才华的人，郊芝绝对算得一个。他是南人，他望渴能在南做出一番事业，让当年小觑他的人，好好看看。但越是如此，邓芝也就越是谨慎冷静。算起来，近十年的历练，令邓芝成长卓然。
他不再是当初那个心⾼气傲的矛头小子，考虑事情，也变得更加全面起来。
光武中兴，东汉开国。
南
郡共有十大豪強…可是现在，昔年的十大豪強，基本上都已经没落。不过多年形成的乡
力量，使得十大豪強仍在各地豪強中，占居领袖地位。棘邦村，更是如此。当年邦村尚有邸济为刘表帐下中郞将，令郊村勉力支持。但是建安二年末，曹
第二次征伐宛城时，邓济在湖被魏延所破，使得棘邓村，再也没有能拿得出手的人物。也不是没有出众之人，比如郊稷，而今就是八面威风。可当初邓稷背井离乡，逃离南之后，就再也没有和邓村，有过半点联系。这也让棘
邓村，感到很是难堪。邸芝回郊村说服郊氏族老，问题算不得太大。
可能不能说服邓村真心归附，还需要有一个能够稳住他们军心的人物。
思来想去，还真就是郊艾最为合适。
但曹朋却不是特别情愿！
棘
，与涅一⽔之隔，临近新野靠近朝。那里随时都可能发生战争让郊艾前往棘
，曹朋着实不太放心。可问题是，他又找不到一个更合适的人选…
如果邓范在这里倒也是一个合适人物，而且曹朋不会为郊范的全安担心。邓艾，年纪太小了！仅十岁的邸艾，便要去担负起如此危险的任务，万一责个差池，曹朋又如何与姐姐
代？见曹朋不言语，邦芝也没有再说下去。
他知道曹朋最终一定会做出最为正确的选择。
正月初五，曹朋才算是正式露面，召见南
大小官吏。而今，南
的局势非常不好。不仅仅是宛城失守，刘备逐渐坐大，更有吏员等方面的⿇烦。曹朋手中直接控制的几个县城中，除了舞
、湖和叶县、堵、睢县、鲁六县其余诸县，均无主官。有几个县城，基本上是靠着一些吏员勉力支撑，情况显得极为糟糕。特别是棘，而今几乎是处于无府政的状态之下。前任棘令被刘备所杀，县城大小吏员，早已四散而逃。后来贾诩收回了棘，却找不到合适的人选进行安排…无奈之下，他只好让傅肜暂领棘县尉之职，勉強稳住了局面。可是傅肜似乎更善于治军在內政方面，明显不是特别合适。他接手棘后，和刘备军几次冲突不分伯仲。但棘的形式，依然混
。谁可以接掌棘
？这也是曹朋一直在考虑的问题。
在他心里倒是有一个合适的人选。
可是在召见官吏的时候，他却没有看到那个人…
“李严，何故不至？”
曹朋执名册，清点了一下人员之后，忍不住蹙眉，沉声同道。
吕常有些尴尬的说：“正方⾝体不适，一直未有好转。所以未能奉召，还请太守多多海涵。”
又是⾝体不适！
四天前，他就⾝体不适，甚至没有去
接曹朋。而现在，曹朋赴任后第一次召见吏员，李严又⾝体不适。
如果说之前曹朋还没有太过留意这件事的话，那么现在，他已经可以确定，李严不适⾝体不适，而是心里不适。恐怕，他对于自己出任南
太守，有些不太服气，或者心怀不満吧。想到这里，曹朋把手中的卷宗放下，眸光闪动，露出一抹若有所思的表情来。
“既然这李正方⾝子不舒服，那就好好在家休养，莫再让他
劳公务。这样吧，李严手中事务，就由子璋暂时接手。什么时候他⾝体好了，再给他安排事情做吧。”
“可是…”
吕常一怔，透出一丝忧⾊。
“子恒勿再赘言。
难不成我南
郡少了他李正方，就运转不得了吗？他而今为主簿，各式文牍都需要他来处理。每积庒一⽇，就会造成诸多的损失。总不可能我要等着他康复，才能着手安排事务吧。
子璋才学卓著，曾在太学中就学，
读经典，善于处理文牍。以后，就由他代行主簿之责。至于李正方，⾝体什么时候康复了，再委以重任不迟。此事就这么决定！晚上我会在府中设宴，款待各方来客。到时候还要烦劳子恒，多留意城中状况。
曹朋一言定乾坤，令吕常立刻闭上了嘴巴。
他倒不是和李严有多么亲密的关系，只是觉得有些可惜。
李严的心思，吕常大致上能猜出来一些。嗯必是他那自矜清⾼的⽑病又犯了！他怕是不太服气曹朋，哪怕曹朋声名响亮，可毕竟年岁太小。李严自己呢，又是个极其⾼傲的人，感觉就不是特别舒服。他只是想通过这种手段，来给曹朋一个下马威。却不想，曹朋直接就让人，代替了李严的主簿职务。如果这家伙能识相一点，说不得大好前程，就在他的眼前…
可惜，可惜了！
吕常犯不着为李严而得罪，甚至触怒了曹朋。
毕竟，他以后还要在曹朋手下做事。
一个小小的主簿”竟然敢拿捏架子”挑衅太守？这若是换个人，比如夏侯悍那样刚烈的脾气，弄不好就直接要了他的
命。所以”吕常也只能是劝说两句，便不复谈论李严的话题。就內心而言，曹朋并不喜
李严。前世让他对李严的印象极差，特别是在诸葛亮兵出祁山，眼见司马懿已经耗尽了粮草，胜利在望的时候，李严却因为他督粮草不利，害怕担负责任，于走向后主刘禅进谗言，诬告诸葛亮，致使诸葛亮兵出祁山之策，功亏一篑。从这一点而言，曹朋对李严的人品和德行，都不太能看得上。
而今李严竟然又和他拿捏架子？
曹朋绝无可能向他低头…
所谓三顾茅庐”脯胃矛Ｌ贤下士，也需要分人。
如果是庞统诸葛亮这样的人，曹朋倒也不在乎三顾茅庐。可是对李严这种自矜清⾼的人，越客气，他就越嚣张。所以”李严既然说他⾝体不好，那曹朋倒也不介意，让他好好休息。
反正，他手中的人手，暂时还算充⾜。
当晚，在府衙中”曹朋宴请了前来道贺的宾客。
马玄也前来赴宴，原本想要在酒宴之上挑动是非，但是看到端坐于酒宴之上的客人”他非常明智的闭上了嘴巴。因为，在宴席上”有刘表派来的使者，正是鹿门山的庞山民。庞氏不但和蔡家有关系，与诸葛亮也颇有联络。有庞山民在，马玄还真不太好搬弄什么是非。
不过，他却从庞山民的到来，看出了刘表的心思。
也许刘表并不希望和曹氏
恶，所以让庞山民前来，也正是为了向曹朋释放善意。整个荆州都知道，想当年庞氏对曹朋有知遇之恩。而今庞德公虽然已经归隐，但曹朋和庞氏的这份人情犹在。马玄一看到庞山民，就立刻感觉到情况有些不太妙…刘表，莫非是要与曹氏谈和？他顿时无心继续逗留舞
，于是匆匆赴宴后，便告辞离去。马玄必须要尽快返回宛城，把庞山民到访的事情告诉刘备，也好让刘备，提前做好准备…
对马玄，曹朋也没有挽留。
他只知道这马玄是马氏五常的老大，是那⽩眉马良的大哥。
虽然历史上记载，马玄很有才华。
可在曹朋的记忆里，三国演义中甚至没有提及马玄的姓名。这种人，也不太方便拉拢，而且给他点好脸⾊，反而容易让他们更加骄傲。弄个不好，还会自取其辱。这种事，曹朋不屑为之。
只是有些可惜，赵云随马玄一同离开。
他甚至没有与曹朋道别，连面前不照一下便走了…
曹朋知道，他现在招揽不得赵蒂可这么平⽩放走了赵云，说实话他心里，真的有点不太情愿。
当晚，曹朋在府邸中，与访客们宾主尽
。庞山民告诉曹朋，庞德公而今就在鹿门山，若有时间，还请曹朋造访。
曹脲欣然应允。
第二天，曹朋送庞山民离开。
他刚回到县廨门外，就见杜畿匆匆
上前来“公子，刚才有一人自称公子故，正在厅上等候。”故
？曹朋闻听，不由得一怔。
他在南
有故吗？似乎除了庞德公之外，曹朋在南
，并没有任何朋友和亲眷。心中感到有些疑惑，曹朋连忙来到了大厅。才一走上门阶，他就看到那大厅里有主仆两人。
一个已年过三旬，看上去形容有些苍老，两鬓生有⽩发。
而另一个，则是一位老者，看年纪，应该快到古稀之年…
曹朋见到这两人，脸上顿时露出了灿烂的笑容。
他快步走进大厅，朗声大笑：“蒯兄，老管家，两位什么时候来得舞
？朋有失远，还望恕罪。”
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