第八十九章 尘埃落定
听着族人们的请安问好声，文怡便知道是祖母进来了，也有些激动地往前走了几步，想听得真切些，却意外地听到有人在招呼：“柳家哥儿，你也来了？”
这位叔叔态度甚是客气，可见那柳家哥儿断不可能是才被赶出去的柳东宁，莫非柳东行也跟着来了？！文怡拽紧了袖子，虽然心里高兴，却又担心他一个外姓人，连外亲子侄都不是，跑到顾家的宗族大会上来，同样会被赶出去。
向柳东行打招呼问好的声音此起彼伏，看来顾家人对他的态度要比对他兄弟好太多了。柳东行也十分谦逊有礼地向在场的人问好，还说：“方才去祭拜了十五老爷，见六老太太和六少爷要过来，我便陪着一块儿来了。”九房长子顾文顺也开口道：“柳大哥是个有心人，不但来上了香，还送了奠仪。”
这话一出口，在场的顾家叔伯们脸上就有些不好看。他们这两天只顾着自家的房屋家人了，便是跑来闹时借了顾十五爷的名头，也没先到他灵前上个香，因而人人心虚。连文顺的亲叔叔顾十七爷，也想起自己除了移灵时祭过哥哥外，就没想起奠仪，以九房如今的情形，哪里有银子去置办丧事所需的物件？他心里有愧，又想到自家老婆妹子不争气拆他的台，便越发感激柳东行，一时
口而出：“行哥儿，你这份情义我记下了，几个侄儿年纪小，我做叔叔的替他们谢你！”说罢便要下拜。柳东行忙忙扶住他，道：“十七叔千万别这样，彼此都是亲戚，况且晚辈在顾庄叨扰多时，诸位叔叔伯伯们待晚辈甚厚，晚辈心中十分感激。晚辈年小力薄，也帮不上什么忙，只能尽点礼数罢了。”他手下暗暗扯了文顺的袖子一把，给他使了个眼色。文顺原本对叔伯们有些怨言，这时候醒过神来，只得忍住气，把面上的不忿之
去了几分，帮着扶叔叔起身，得了后者一个微笑。他手一颤，瞥见自家年方十岁的弟弟文全面色惶惶地跟着叔叔身后，被叔伯们夹在中间，茫然不知所措，心里一酸，忙将弟弟搂了过来，与自己站在一起。顾家族人们相互
换了个眼色，见柳东行又会说话又懂礼数，人也厚道，又记起那晚匪徒来袭，是他护着各家人转移到长房，又是他连夜去搬救兵，才救了庄上诸人，事后又一直谦逊有礼，不象那东平王世子一般摆架子，也不象傅游击手下的官兵那般手上不干净，更觉得他顺眼，纷纷夸起他来。柳顾氏见儿子受了冷落，侄儿却成了顾家族人称颂的对象，顿时气不打一处来，便高声道：“东行，你怎的不瞧瞧这是什么场合就跑来了？！顾氏族人正在议事，你一个外姓人掺和什么？！还不快给我出去？！”
于老夫人皱着眉头看了女儿一眼，心里恼恨她没眼色。果然，不等柳东行有所反应，顾氏族人们已经出声反驳了：“行哥儿待我们顾氏一族有恩，况且又是抵御匪劫时出了大力的，如今商议劫后事宜，请他列席又有什么要紧？他又不是个不懂规矩胡乱
话的小子！”“可不是么？况且你一个外嫁女都能掺和，他又为何不能在场？我们顾家人都还没开口呢，柳二夫人又何必生气？！”
“你不过是人家的婶娘，少把人当下人似的呼来喝去！我早就看不顺眼了，人家长房嫡长子，端得个好体面身份，柳二夫人占了人家的名份家产，如今连人家子嗣都容不下了么？！”
“没错没错，我们顾家可从没教女儿行此不仁不义之事的习惯，这长房的女儿真是一代不如一代了，只会败坏顾家名声！”
早在匪劫来前，顾庄上早有各种小道消息
传，而且大都是关于柳东行真正身世的，因此顾氏一族上下都心中有数，早在背后笑话了柳顾氏那“柳大夫人”的名头无数次了，如今直接将“柳二夫人”这个称呼叫出口，已经是直接打了她的脸，气得柳顾氏浑身发抖，只拿一双眼睛瞪柳东行。柳东行却只是低头肃立，并不话。她恨得牙
，只好去看母亲。于老夫人却没理会，甚至还暗暗摔开了她伸来扯自己衣袖的手。小茶房内，文怡早已咬牙切齿了，但听得叔伯们都在为柳东行说话，便又高兴起来，只是转头去看文娴文娟，才发现二人面红耳赤，满面羞愧，立时明白了，先有文慧，后在柳顾氏，当族人们数落长房女儿不懂规矩时，她们姐妹二人却是受了池鱼之灾。她暗暗叹了口气，走过去伸手握住她们，文娴与文娟都感激地看了她一眼。
卢老夫人见场面有些失控，便重重地咳了一场。顾四老爷忙道：“大家且安静些，六婶娘有话要说。”然后向卢老夫人行礼：“此次匪劫，六婶娘原已警告过族中，却是侄儿们不懂事，辜负了您老人家的好意，才落得今
的结局。侄儿们已经知错了，还请您老人家多多训诫，给侄儿们指点指点。”众人又想起，六房的婶娘事前的确是提醒过，连那黑木墙也是她一力主张立起的，若是他们不曾轻忽，就算那些贼人来了，也只能在墙外张狂，却轻易伤不了族人，自家更是不会损失财物。他们不由得后悔起来。
柳顾氏一声冷笑，顾四老爷便望了过去：“贼人来时，意图翻墙潜入宣乐堂为祸，还是六房家人示警的呢！若非如此，只怕长房死的就不仅仅是几个家人了！”他眼珠子转向顾二老爷：“二哥你说是不是？”
顾二老爷却目光闪烁地躲开了他的视线，小声道：“六房无男丁，请六婶娘来议事原也是应该，只是宗族大会，是不是该把几位老太爷也请过来？不然越过长辈议事，恐怕不合规矩吧？”
族中还有几位老太爷在？都是偏支的，况且这些老人基本都是早早就被长房的老太爷和于老夫人夫
俩降服了的，若是请了来，只会为长房说话，偏他们辈份在那里，一旦发了话，其他小辈们便不好反对了。各房族人闻言，脸上都
出不乐意的神色来，还有人道：“我们老太爷前儿晚上受了大惊吓，到今天还没缓过来呢，怎好再去劳动他老人家？”卢老夫人淡淡地道：“什么宗族大会？这是从何说起？我只听说各房族人在此商议劫后事宜，怎的就牵扯到宗族大会上了？宗族开大会，又岂是如此草率的？！”
顾四老爷眼中一亮，忙道：“正是，今儿不过是各房兄弟们凑到一起商议往后的安排，却不是正经开宗族大会，就用不着劳动几位长辈了。”再看卢老夫人，脸上更添了几分恭敬：“方才正议六侄女儿的事呢，大家商议着要让侄女儿进家庵清修，六婶娘可有意见？”
卢老夫人不以为意：“她是长房的女儿，要怎么处置，就让长房说了算吧。这不过是件小事罢了，眼下最要紧的，是商议一下老十五的后事，再有老十五的
儿，往后该怎么办？族田还在，去官上补了文书，仍旧让顺哥儿管着就是了，但九房宅子被烧了，财物也没了，今后生计怎么办？还有其他各房的宅子也有损毁，该重建的，该修补的，要怎么安排，也该拿出一个章程来。另外，各家仆役有伤亡的，抚恤银子怎么算？发送银子又怎么算？前庄的人家，虽不是我们顾氏奴仆，却也有许多是佃户，我们身为主家，总不能不管不顾吧？这些事是各家自领，还是公中负责，都还未定呢，不商议出个结果来，怎么行呢？！”这话是正理，但厅中各人听了，却是各有思量。长房的人里，于老夫人正为老妯娌的头一句话而暗喜，心想这回孙女儿的下场总算有了转寰的余地了，而二老爷则是认为这是自己长脸的好时机，段氏却在心中暗叫不妙，担心长房的大权要旁落了；二房的顾四老爷听到这番话，便捻起长须沉思，心里有了几分决断；其他各房族人，均想到自家受到的损失还要找地方弥补，纷纷将目光投到长房人脸上，早把文慧的事忘在了脑后；十七老爷脸上神色变幻莫测，犹豫半晌，再看一眼两个侄儿，暗叫一声罢了。
顾四老爷咳了一声，道：“六婶娘说得是，这件大事要紧，我看…各房屋子被烧的没几处，八房九房受损最重，八房人口少，九房又元气大伤，只怕都难以独立承担修补房屋的费用，不如由族中出面，各房凑份子，先替他们将房屋修好了吧？耗费的银两，可在事后算出个总数儿来，八房、九房两家按族田收成按年分期偿还。往年遇上天灾人祸时，有族人落难，族中也是这个做法。”
因有旧例，众人倒没什么意见，只是有人提出：“各家都有财物受损，拿不出钱来凑份子可怎么办？”
顾二老爷连忙道：“差多少银子，都由长房补上就是！这件事尽管交给我办吧！”
顾四老爷笑而不语，旁边有一位族人开口道：“这原是族长出面才合规矩，但族长长年在京城做官，半点族务都不曾管过，二哥出面虽说也没什么，但你不是说你哥哥为你谋到了好官缺，正准备上任么？！哪里有功夫来理会这些事？！修房子可不是三两月就能办好的。”众人也都纷纷出声附和。
顾二老爷脸都黑了。他此前的确曾经去信京城请兄长代为谋缺，好不容易有了眉目，
子却提醒他要仔细留意那官职是好是坏，上锋是否好相处，以及辖地是否富裕等，结果他发现那个缺其实不怎么理想，心里抱怨哥哥不用心，早已去信推了，让哥哥另谋他缺，哥哥却来信说，京城局势不明，等局势平静下来再找。他本就一肚子怨气了，此时听了这话，岂有不恼的？只是不好说是自己嫌弃官职不好不肯去，又怕京城那边不久就有准信来，他揽了这件差事，倒不好办了。段氏脸色已经灰了一半。她深知丈夫为人，既无才干，又是个不理事的，若是得了实缺，越是要紧的职务，越容易出事，偏她身为儿媳，在长嫂已经随夫在京的前提下，断不可能随他赴任的，便是有几个通房小妾，又有谁能看紧了丈夫不让他闯祸？！还不如叫他安安份份在家中赋闲，太平年月里，再谋个闲职，既体面又省事，因此只在暗中拦着他出门。但她这番盘算虽是用心良苦，此时却反倒让长房处境艰难了。看来二房是早有心要将族长大权夺走，她怎的就没提防呢？！
果然立时就有族人提议：“一族之长，本是该负责料理族务的，大哥长年在外，不过是担了个虚名儿，二哥又即将出仕，再让长房担着族长的名头，怕是多有不便。二房的四哥帮忙料理族务，已有近二十年了，于情于理，都有资格当这个族长。他一家子长年久居乡中，儿子又有出息，家风淳正，处事公道，我第一个推举四哥当族长！”
旁边另一个人也道：“我附议！四哥处事公正，待兄弟们也和气，尊重亲长，慈爱晚辈，以他的德行威望，足以担当顾氏族长之职！”
“这回前庄大火，还是四哥带人扑灭的呢，火势没烧到后庄来，四哥当居首功！”
“我们各房遭了横祸，四哥四嫂不顾自己劳累，亲自来慰问，我们看在眼里呢！”
族人们纷纷说起顾四老爷的好处，后者忙着表谦虚，一再说“族长之职原该由长房担着”有族人道：“太平年月里，族长不在庄中，倒没什么要紧，可遇到大事，却十分不便。这回匪徒来袭，若是有族长在，一声令下，各房都警惕起来，该如何行事，如何防备，就不会忙
了。四哥再推辞，若后又出事了，叫族人们怎么办呢？！”众人齐声附和，看得顾二老爷目瞪口呆，更发现附和的人里头，还有两个是长房早早分家出去的庶弟，更是气不打一处来，铁青着脸指着他们：“你们…怎能…”
其中一人冷笑道：“我们是长房的人，也知道蛇无头不行的道理。大哥在京城做官，二哥也要去做官了，我们庶出的偏支不敢奢想族长之位，四哥是众望所归，我们也诚心推举他！”
眼看大势已去，于老夫人叹了口气，开口道：“宗族大事要紧，先前你们大哥从京城也写过信来，说他长年在外，族务尽托兄弟，多有不便，让我做主，将族长之位让与四侄儿。只是家中事忙，又接连有客，我一时混忘了。今儿既然提起来了，就这么办吧。”她深深地看了顾四老爷一眼“你是个懂规矩的孩子，办事向来稳妥，往后这族中事务
到你手上，你当用心料理才是。”顾四老爷只要结果，并不在乎长房是不是挽回了面子，便恭顺地行礼：“谨尊伯母教诲。”
于老夫人点点头，将手伸给了丫头，淡淡地说了句：“修房屋和发放抚恤银子等事，你们兄弟们慢慢商议吧。我累了，先回去歇息。”说罢便在儿子媳妇难以置信的目光中，慢慢地走出了前厅。柳顾氏气急败坏地追了上去，要问母亲是不是糊涂了。段氏脸色白了一会儿，方才勉强笑道：“我回去把账本整理好，送到四太太那里去。”也转身走了。留下一个顾二老爷直发愣。
顾四老爷心情不错，也没去落他脸面，只是恭敬地问卢老夫人：“您老人家有什么吩咐？”
卢老夫人微微一笑：“我哪有什么吩咐？只是你虽得了族长之位，终究是二房子弟。顾家百年，族长从未离过长房，你既担起这个责任，对你伯母就该多孝敬些才是。需得记得，骨
亲情，比别的事要紧。”顾四老爷顿了顿，已领会了她的意思。于老夫人说的话，让他得以合法合礼地从长房手中得到族长之位，省却了后面的许多麻烦，他投桃报李，对长房的文慧、文安就要睁一只眼、闭一只眼了。不过是两个鲁莽的小辈，只要他们不再闯祸，他又何必跟他们一般见识？况且文安受了伤，今后身体定然受损，而以文慧如今的名声，在顾庄早已不复往日尊贵，于他也无甚碍处了。他现在最要紧的，是带领各房族人，把劫后事宜料理妥当了，才能坐稳族长之职呢！
卢老夫人见他明白了，便也不再啰嗦，道：“我得回去了，你们商量好了，告诉我一声吧。”
她是长辈，撒手不管，却是给他这个侄儿脸面了。顾四老爷恭敬地将她送出了门，柳东行本要跟上，但脚下一顿，却想起了另一件事，不由得脸颊微红，左右看看，见众人都在议论顾家族务，便转身走向另一个方向。
文怡在小茶房里听得分明，见祖母要走了，忙向文娴文娟说了一声，然后从屋子后门出去，绕道旁边的小路，抬袖避过众人，转进了停车的小侧院。郭庆喜、林婆子与何家的都在，而祖母卢老夫人，早已在车里坐着了。
她脸一红，忙向祖母告了声罪，便上了车。随着马车起行，往六房宅子驶去，文怡心里便有些不安，担心祖母会因为自己的鲁莽行为而出言责备。卢老夫人却一直不说话，等到车子离长房远了，才看了她一眼，从袖里摸出一张红纸来，递给她：“瞧瞧这是什么。”
文怡接过来一看，只见那上面抬头写着“天作之合”四字，接着是“男命庚帖”下面还有柳东行的名字，立时明白了这是什么，不由得羞红了脸：“祖母，这是…哪里来的？！是…是他…”却再也说不下去了。
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