一路无阻，走走停停，由于是冬日，天寒地冻，所以路途上住店的次数和时间都多，到了五
上，才渐近杭州，虽说外面是一片雪景，但是薛破夜看着熟悉的场景，还是心情舒畅。小石头显然是没有来过江南，所以看着秀气的建筑房舍，与京都那种肃穆的气氛大不相同，很是兴奋，一路上向绿娘子问个不停，绿娘子与小石头相处久了，倒是融洽的很，一路指点，倒也是其乐融融。
眼见还有半
便要到达杭州城，车子倒是慢了下来，薛破夜令人停在路边的一处饭庄，吃了些热汤热水，这才重新上路。只是渐近杭州城时，却现路途上多了不少的车马座驾，座驾大都华贵漂亮，而乘马的也大都是锦衣华服皮裘在身的富家公子，间或走着一些布衣书生，却是少得很。
这些人都是向杭州城行进，那些贵公子们，看起来都是趾高气扬，对于徒脚行走的书生们，那都是动不动便奚落两句。
薛破夜听得最多的，就是“癞蛤蟆吃天鹅
”这句子。至于同时富家公子的乘者们，相遇之际，大都是怒目相视，宛如仇敌一般。
这让薛破夜很疑惑，一开始见到许多书生，还以为杭州又有举行什么试考，但是瞧见中间甚至有不少提剑带刀的武者，那显然与文人试考不相干了。
薛破夜的队伍前行之际，路人纷纷避让，这点眼力界大家还是有的，眼看着众羽林卫重盔重甲，都知道车内不是普通人，谁也不敢轻易招惹。
至于更明白的，瞧出羽林卫的身份，也知道羽林卫是皇家
卫军，那是从京都过来的，少不得聚在一起低声议论着什么。没过多久，薛破夜的队伍便来到了杭州城外，随行护卫到窗边禀道：“大人，城外有不少官员在等候，不知是否是
候大人！”薛破夜皱起眉头，自己这一次来杭州，那可算得上是悄无声息，怎么杭州的官吏却是知道了？
马车在城门前停下，薛破夜下了车来，只见城门前等候着十多名大小官吏，最前面的，豁然是杭州知府何儒会。
何儒会见到薛破夜，立刻堆满了笑脸，快步
上来，抱拳道：“薛爵爷一路辛劳，辛苦辛苦！”薛破夜心中一震，但面上不动声
，抱拳还礼道：“何大人一向可好，咱们可有一阵子没见了。”离开杭州之时，薛破夜是民何儒会是官，如今回来，薛破夜却已成了朝廷要员，更是成了大楚子爵，人生世态，当真是千变万化不可预测。何儒会心中当然也是震惊而钦叹，但是此时此刻，他却表现出一个地方官对京官的绝对谦恭和谄媚，连声道：“是啊是啊，薛爵爷离开之后，下官每
思念，不想此次薛爵爷公干，又能得瞻大人容颜，实在是荣幸之至啊。”薛破夜哈哈一笑，挽了何儒会的手臂，看似几位亲热地道：“大家都是自己人，就不需客套了。”
何儒会受宠若惊，满脸带笑，更有几分得意，当即领着薛破夜见过其他大小官吏，无非是杭州府各县的县令以及杭州行营的几名武官。
众官无非又是一番阿谀奉
的套话，薛破夜保持着微笑，一一见过。“本官此来，乃是奉了圣上的旨意，前来看看诸位，诸位各尽其责，尽忠报国，圣上是知道。”薛破夜微笑道：“圣上的意思，诸位不负朝廷，朝廷也不会负了诸位！”
众官一起道：“我等誓死效忠朝廷，不负圣上厚恩。”
薛破夜本想早些回到薛园去看月竹他们，只是这官场的应酬是少不得的，毕竟此次筹银，这些人还是要仰仗的。
何儒会令人领着绿娘子和羽林卫前去驿馆歇息，安排食宿，薛破夜只留下了两位羽林卫跟在身侧，谁知这一次倒是巧了，何儒会安排的接风宴，正是在汉园，这让薛破夜很是受用，这种官方应酬都设在汉园，可见汉园如今在杭州的势力实在是强大的很。
薛破夜和何儒会共乘一车，其他官吏各有其乘，浩浩
地前往汉园。从窗户看着外面熟悉的场景，虽是冬日，这杭州却依然是繁华热闹，生气蓬
，薛破夜心中甚是感叹，说来说去，江南的繁华还真不是白夸的。“大人如今贵为子爵，身居要职，前途无量，真是可喜可贺啊！”何儒会不失时机地表达着自己的谦恭，一张老脸笑得如同橘子花般。
薛破夜淡淡一笑，此时只有自己和何儒会，也就不会在乎多说几句拉拢关系的话，毕竟何儒会是杭州的一把手，自己的根本也是在这个地方，最重要的是，目前为止，单就利益而言，两人还是很合得来，为了利益，给何儒会一些甜头也是值得的，温言道：“何大人，破夜在杭州时，一直承你照应，这笔恩情，破夜是不会忘记的。”
何儒会眼中划过惊喜之
，连声道：“客气客气，爵爷，能够为爵爷办事，实在是下官的荣幸，爵爷再这样说，那可是见外了。”薛破夜呵呵一笑，靠在车厢内，摸着鼻子道：“若真如何大人所说，破夜能够大展宏图之时，一不敢忘的就是何大人，这
后…！”忽然摆摆手，嘿嘿笑道：“不说了，你我都明白就好。”何儒会领会他这是要提拔自己的意思，急忙行礼道：“爵爷恩德，何儒会不敢忘怀。”
“只是能在圣上面前为何大人说上几句话，算不得什么！”薛破夜摸着鼻子嘿嘿笑道。
能够在皇帝陛下面前说几句好话，那也就是不愁加官进爵了，何儒会看着眼前这个年轻英俊的爵爷，只觉得自己当初还真是走对了道，作出一副赤胆忠心的样子道：“爵爷是下官的再生父母，能为爵爷鞍前马后，下官在所不辞。”
薛破夜见套话说的差不多了，该表示的亲热也到了点，这才慢悠悠地道：“何大人，你的消息倒是准得很啊。我此番来杭州，并没有知会你们，你们却如何知道我今
要到杭州，而且还专门在城外等候，这…嘿嘿…！”何儒会见薛破夜虽然这样说，面上却无责备之意，松了心，低声笑道：“爵爷，这朝中的事儿，下官也多少知道一些的。最近朝中忽然出了一名年轻有为的人才，深得圣上宠信，更是被委以重任，那时下官并不知道便是爵爷您。后来听说朝廷派下户部官吏出京筹银，而爵爷要来杭州，我派人打听了一番，那形貌与爵爷颇为相似，所以有了几分猜测，却不想果真是爵爷，这才打听了爵爷到达的时
，在城外候。”薛破夜微一沉
，忽然冷笑道：“原来何大人一直在留意本官的行踪啊？”何儒会见方才还满面带笑的薛破夜忽然变了颜色，心中一慌，急忙道：“不敢，不…不敢，只是…只是为了能好生
候爵爷而已，爵爷切莫怪罪。”薛破夜知道，对付何儒会这样的人，一味的笑脸还不够，需得恩威并施才行，至少让何儒会明白我薛破夜也是有脾气的人，做起事来可要忌讳一些。
“原来如此！”薛破夜淡淡一笑，摸着鼻子道：“那就是有劳何大人费心了。”
何儒会见薛破夜
出微笑，于是表功般地道：“爵爷，听说您是要来筹银，下官已做了些准备。”说完，从怀中取出了册子，双手奉到薛破夜面前，恭敬道：“爵爷，这是江南三州家资殷实的商户名单，我已派人调查过，每一人都是家财万贯，爵爷可以按照上面的名字募捐。”薛破夜一愣，迅即微笑着接过名单，点头道：“何大人，这事儿办的不错，你这是诚心帮我，我记在心里了。”打开名册，当先一名，就是扬州方家，其下是苏州乔家，杭州卢家，再下面是一片名单，加起来有上百名之多。
薛破夜心中寻思：“这里上百人，一户一万两就是百万两啊，看来咱大楚国还真是富裕的很，不差钱。”眼角瞥见何儒会的神情有些闪烁，微一皱眉，问道：“都在这了，没有遗漏吧？”
何儒会一惊，见薛破夜锐利地双眼凝视自己，忙道：“没…没有，家财过万的商户都…都在这了。”
薛破夜心中冷笑：“***，和老子来这一套，这名单看起来人不少，可是绝对漏报了。说不定何儒会这老家伙已经收了不少银子，将一些商户的名称给勾画掉了。”
朝廷办差募捐商户，很多商户知道这一关恐怕很难过去，这名字报上去，也不知道要缴纳多少银子，还不如花一笔银子搞定何儒会，这样一来，名字不报上去，也就省得募捐了，花小钱省大钱，商人这样的心思还是有的。
薛破夜合起册子，似笑非笑地道：“何大人，既然如此，你帮我办件事。”
“爵爷请讲，赴汤蹈火，在所不辞！”何儒会坐正身子，拍
道：“爵爷知道，在杭州，还没有我何儒会干不了的事。”薛破夜摆摆手，笑眯眯地道：“赴汤蹈火倒也不必，只是烦劳何大人将江南的万贯商户都召集到杭州来，我要宴请他们，你可以用户部的名义招他们过来，想必没有人敢不来。”
“户部管理天下商户，他们不敢不从！”何儒会立刻道，只是心里有些奇怪，这次不是过来募捐吗？就该带着兵丁一家一家地要银子，这薛爵爷怎么还要为
商设宴啊？薛破夜微笑道：“这事儿赶快去办，多派些人，十
之后，让众商户在杭州聚宴。对了，何大人，这商户名单，你还要细细看一遍，可别遗漏了谁。到时候可别让人说咱们不给机会他效忠朝廷，最重要的是…！”她忽然凑近过去，嘿嘿笑道：“何大人该知道，商人都知道商人的底细，哪些商户资殷实，那都是心里有帐的，若遗漏了商户，被人揪出来，或者呈折子到朝廷说我等办事不公，那可就是要受圣上的训斥的。”何儒会额头冒汗，头儿点的像
啄米一样，连声道：“是是是，下官细细调查，不…不会遗漏！”“对了！”薛破夜伸了个懒
，缓缓道：“这薛氏企业即使我名下的产业，早是万贯家资，也添上去吧。”何儒会一怔，立刻称是。
说话间，车队来到了汉园前，因为是官宴，所以这一座汉园却是清了场子，四周还有兵丁守护，显得很是清静。
老宋正站在门前，谦恭
宾，猛地见到薛破夜从马车上下来，身着户部官吏的官服，有些愣，擦了擦眼睛，确定是薛破夜，惊喜
加，飞快上来，喜道：“掌…掌柜的，你…你可回来了！”薛破夜见他真情
，显然是一直在念着自己，心中感动，只觉得跟着自己的这些人都是很有情意，看来这“近朱者赤近墨者黑”的句子还真是没错，轻轻拍了拍老宋的肩头，笑道：“辛苦你了，一向可好？”“好好！”老宋拭去眼角滑落的几滴泪水，道：“南大掌柜管理的井井有条，之前一直担心你的下落，还派人四处寻找，后来接到你的信件，说你在京都一切都好，大伙儿这才放心。掌柜的…咦，你…！”
老宋此时终于醒悟薛破夜身上的官服，震惊无比，膛目结舌，一时说不出话来。
“爵爷，里面已经预备着，先进去吧！”何儒会在旁笑盈盈地道。
老宋一愣：“爵爷！”看着薛破夜身后众官的谦恭之态，似乎明白了什么，脸色大变，便要跪下，薛破夜一把拉住，拍着他的手，亲切地道：“老宋，有些事儿，回头对你说，先备好酒宴吧，我和诸位大人痛饮一番！”
老宋急忙点头，吩咐着伙计们开工，
候诸位大人进楼。众伙计见到薛破夜回来，都是兴奋无比，此时大家也明白，掌柜的这次出去，是飞黄腾达了，所谓一人得道
犬升天，恐怕大家伙的日子以后会更好过了，于是所有人都卖力殷勤地干起活来。薛破夜见到小潘，微笑着点头，小潘也是惊喜得很，暗暗行了一个礼。
当下众官到了专门布置的雅间中，里面分了三张桌子，一番客套，薛破夜在自己的酒楼坐了主位，老宋请示之后，一身令下，伙计们如
水般端来酒菜果品。薛破夜瞧着这些佳肴，心中大乐，很多菜肴都是从前没有的，显然是自己进京后加出来的，伙计们素质俨然，看来南怀毋调教的真是不错。
这一顿宴席吃了好几个时辰，阿谀奉
之声不绝，到了后来，众官员各自吩咐随从上来，竟然都带着礼物，无非是珍宝古董一类，都说是要孝敬薛破夜喝茶，薛破夜见到堆满一屋子的琳琅珠宝古董，心里直跳，想不到杭州的官员真是胆子大，竟然公然送礼，低声一问何儒会，才知道这都是老规矩。这江南是大楚最为富庶之地，京官过来，若是拿不到一些珍宝古董，总是面子上过不去的。
薛破夜乐得收下，银子谁都不嫌少，更何况这些家伙的银子，不收白不收，吩咐老宋收拾下去，语重心长地要众官
后不要搞这一套。天黑时分，酒足饭
，众官才一一请理离开。本来薛破夜是从京里来办事的，按规矩杭州府衙要安排到驿馆，不过薛破夜是本乡本土的人，也就不计较这许多，薛破夜吩咐何儒会照顾好绿娘子等人，这才送何儒会出门离开。
在店中安抚一番，众人感动之时，薛破夜又拉过老宋，询问月竹在何处，老宋忙道：“月竹姑娘还在办公室里整理账务，我们担心掌柜的要给月竹姑娘一个惊喜，所以尚未告诉她你回来的消息。”
薛破夜哈哈一笑，一拍老宋肩头，风一般直奔向月竹的办公室，惊得两名羽林卫还以为出了什么大事，威风凛凛地跟在薛爵爷的身后，拔出
刀，冲杀了过去。到了另一座汉园门前，薛破夜终于现身后两名提刀冲来的羽林卫，哭笑不得，吩咐二人先且休息，不必跟来。
羽林卫虽然疑惑，但是瞧见薛爵爷一脸欢笑，这才知道没什么大事，遵令退下。
薛破夜进了楼子，众伙计见掌柜的忽然出现，也都是惊讶无比，薛破夜吩咐众人不要出动静，这才悄悄地上楼，来到了月竹的办公室门前。
薛破夜轻轻推门，却现房门并没有锁上，不过这办公室一直很少有人过来打扰，所以显得很是清静，他轻轻推开门，只见一个俏丽的姑娘坐在大案后，手拿一本册子，眼睛紧盯其上，另一只手“噼里啪啦”地直打算盘，聚
会神，根本没有现自己进来。薛破夜微微看了看四周，现这座办公室里已经多了许多的架子，架子上都摆着厚厚的账单，除了月竹的案子，旁边还有两座书案，薛破夜微一寻思，立刻明白，如今薛氏企业项目众多，那账务自然也是复杂繁琐，仅凭月竹一人，自然是忙不过来，看来南怀毋已新招了两名账房先生帮着打理，此时天黑，先生们只怕是回家了，只有月竹兀自在尽心核算。
靠近左边，竟然新开了一扇门，两间房子打通，那扇门微微闭着，却不知道里面是什么。
他凝视着月竹，现这丫头又水灵了不少，身段丰韵许多，看起来秀丽清美，特别是认真算账的时候，颇有大家闺秀的风范，清雅可人。
薛破夜蹑手蹑脚地走到月竹的身后，闻着她身上淡淡的幽香，心神一
，忽然伸出手，从后面蒙住月竹的眼睛，柔声道：“猜一猜，我是谁！”月竹先是吓了一跳，便要挣脱，猛地听到一个熟悉的声音在耳边响起，娇躯一震，颤声道：“破…破夜哥哥！”
薛破夜松了手，月竹转过头来，见到那张熟悉的脸，眼圈顿时红了，情不自
地抓住薛破夜的手臂，又惊又喜：“破夜哥哥，你…你可回来了，我…！”声音已经哽咽。“原来傻丫头没有忘记我，时刻在想着我。”薛破夜柔声道，抱着月竹的
肢，笑如春风：“我想我家的月竹了！”——重要通知，下一章月竹破。处，敬请期待，也到了时候了，哈哈，我自己也期待啊！ m.sHanZxＳ.COｍ