谭夫人率先
上去，焦急问道：“大夫，老爷现在怎么样了？”大夫摇头道：“夫人，谭御史热毒侵入五脏六腑，病入膏肓，回天无力，小人…小人已经尽力了。”叹了口气，不住地摇头。
薛破夜快步上去，沉声道：“大夫，只要你能医好谭御史，多少银子都不成问题。”
大夫叹道：“实话说了吧，谭御史已经撑不了多久，即使再多的银子，那也是医不活了。哎，你们有什么话，快些说吧，迟了…只怕来不及了。”叹息着，快步离去。
谭家人顿时哭声一片，谭夫人眼泪直
下来。薛破夜再不犹豫，快步上前，推门而入，扑鼻一股药味袭来，想是这阵子谭子清吃药太多，留下的味道。
只见屋中正中，是一张大
，一阵咳嗽声从上响起，那咳嗽声，都让人担心病人要将心肺咳嗽出来。咳嗽声后，却听谭子清的声音竟然有些艰难地轻轻唱道：“…只教得风雷…齐动穿云霄…何
得尝…所愿…！”声音竟是说不出的凄凉。薛破夜只感到心中一酸，轻轻走到
边，只见谭子清闭着眼睛，轻轻地唱着，身上盖着被子，一张脸却瘦骨嶙峋，与之前大不相同，一双眼睛深陷，苍老无比，与往日的不怒自威有着天壤之别。“老师！”薛破夜只觉得自己的眼睛一阵
润，走到边，轻轻唤道：“破夜来看你了。”谭子清的歌声嘎然而止，缓缓睁开眼睛，瞧见薛破夜就在
边，有些吃惊，但是迅即微笑着，伸出干枯的手来，握着薛破夜的手，温言道：“你终于来了，好…好…！”“老师，你…你怎么病成这个样子了？”薛破夜觉谭子清的手也是一阵冰凉，竟然没有热气，看来已经是衰弱到极点。
谭子清微笑着，温言道：“你今
能来，老夫…很高兴…很高兴啊…！”薛破夜就在
边坐下，紧紧握着谭子清的手，看着老人虽然深陷无神，却带着欢喜的眼睛。“破夜…你我的师徒缘分，算是天意…！”谭子清轻轻道：“为师当初收你为徒，却是…存了私心的…！”
薛破夜明白，自己当初一个没有任何背景的人，却得蒙谭子清看中收为徒弟，百般照顾，自然有其原因，或许今
就能解开其中的谜题了。“你知道…为师为何会突然患病吗？”谭子清凝视着薛破夜，轻声问道。
“为何？”
“因为…我怕…我怕啊…！”谭子清叹息着，苦笑道：“我怕圣上啊。”
“你怕？”薛破夜一怔，一阵疑惑，不明白谭子清的话究竟是什么意思。
谭子清自知大限将至，并没有过多地啰嗦，直接道：“我从二十六岁起，便开始跟随圣上，如今已有近三十年…哎，三十年，太久了，这么长的时间，足够我知道太多的秘密，那些秘密…包括着圣上并不想让我知道的…！”
薛破夜静静地听着。
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽…良弓藏！”谭子清低声道：“很早之前，我就明白这个道理，我也知道，终有一天…圣上一定会对我下手的…！”
“我那个时候，只想找一个年轻有为的晚辈…助他在朝堂谋得一席之地…此人必须要重情重义，因为…老夫是要在死后，将家人都托付给他…老夫这一生为圣上效命，得罪了太多的人，我一死，圣上虽不会牵连我的家人…但是我的仇敌，却一定会斩草除
…所以我选中了你…希望你能够在朝堂成就一番事业…继而在我死后保全我的家人…！”谭子清咳嗽着，平息之后才继续道：“只是我没有想到…你比我预计的更要顺利…！”薛破夜叹了口气，自己若不是遇上了小石头，一切恐怕又是另一番局面了。
“我本以为…圣上还要等几年…只是没有想到会这么快…圣上假死…我就知道，一切都开始了…！”
“老师，难道你也知道圣上是假死？”薛破夜问道。
谭子清苦笑道：“我跟了他近三十年，比他自己更了解他…天下间，恐怕也只有我知道他是假死…！”
“圣上假死…自然是为了对付王族，但他计划周详，其实早就将都察院和京都府算了进去…这一次，他不但要除掉王族…还要彻底搞垮他一手创建的督察员和京都府…因为他知道，一旦他真的驾崩，就没有人能控制这两个衙门了…所以他不得不搞掉…而我是都察院的左都御史，搞掉都察院，接下来就会除掉我…所以我怕了…从知道他装死的那一天起，我就怕了…！”谭子清的声音里果然带着恐惧的情绪。
薛破夜叹了口气，道：“老师，你跟着圣上这么多年，他…他或许不会对你下手，是你自己多想了。”
“不！”谭子清摇头道：“我太了解他了…他不放心我，他只有弄死我…才能给后继之君一个干净的朝堂…他已经整死了很多人…甚至是他的亲生儿子…！”
薛破夜苦笑，他承认，从手段来说，德庆帝的手段狠毒而无情，既然能够连自己的儿子都能下手，更别说跟在身边的一个臣子了。
…
…
谭子清似乎很累，说完这些话，闭着眼睛，休息了一小会，但是手却始终不松开，紧紧握着薛破夜的手，许久之后，才轻声问道：“破夜，那孩子…是不是…是不是六皇子？”
薛破夜一怔，疑惑地看着谭子清，心里颇有些吃惊，低声道：“老师，你…知道了？”
谭子清轻声叹道：“看来圣上已经告诉你了。哎…圣上这么多年苦心经营，不全是为了他吗？”
“原来圣上已经将小石头的身份告诉过老师。”薛破夜轻声道：“如此看来，圣上对老师，还是很信任的。”
“告诉我？”谭子清轻轻摇了摇头：“不，我猜出来的。”
“你…你猜出来的？”
“这么多年来，圣上一直在准备着，我去杭州，不过是准备的一部分…你知道，江南是大楚的银仓，那里总是要控制下来的，所以我才促你和何儒会联手，掌控着杭州…只是我一直不明白，圣上花了这么多心思，究竟是为谁铺路？”谭子清轻轻道：“直到你的扶摇直上，才让我醒悟，或许你身边的那个小孩子，就是圣上…哎，我一直以为，刘锦便是叶清瑶的儿子，已经死在了六合院，却想不到，圣上计中套计，真正的六皇子，却是…小石头…！”
谭子清跟随皇帝陛下二十多年，有些事情即使不想知道，却也知道了，就好像太后知道叶清瑶的儿子隐匿在乾王府，他也是知道的，只是像太后一样，在德庆帝的布局
惑下，都以为刘锦便是刘子禅，谁知道，刘锦身边的那个小仆人才是真正的六皇子，而刘锦，只是一个挡箭牌而已。薛破夜叹道：“老师，你看的透彻，满朝文武，或许真的只有你明白圣上了。”凑过头去，低声道：“老师，那依你之见，我如今该怎么办？圣上虽然如今恩宠我，那么以后…会不会对我动手？”
谭子清眼中
出欣慰之
，温言道：“你居安思危，可见是一个极慎重的人，老夫选中你…还是有眼光的…。”轻声道：“圣上不会对你动手…因为他为了后继之君考虑，一定要给后继之君留下臂膀…你要想的，是以后…或许五年，或许十年，也有可能是…二十年…！”薛破夜这倒不以为然，自己与小石头的感情，那是深厚无比，小石头做了皇帝，自己自然是一帆风顺的。
“破夜，老夫大限将至…这谭氏一族，
后…便要交给你了…！”谭子清或许是说话太多，精力耗损巨大。薛破夜很清楚，所有的一切，都是为了这句话。
他跪倒在
边，恭敬道：“老师待我如子，若没有老师的提点，破夜也就不会有今。”看了谭子清一眼，见他满是期盼地望着自己，正道：“只要破夜活着，必定会尽心护住老师的家人，老师尽可放心。”谭子清常常地舒了口气，这句话，是他最想要的。
“张虎跟了我这么多年…其他三护卫已经战死，他
后就跟着你吧…！”谭子清声音弱了下去，似乎已经用尽了身上的力气：“跟着你，总会有些前途的…！”说到此处，谭子清又是一阵剧烈的咳嗽，薛破夜急忙过去，却听“哇”的一声，谭子清已经
出一大口血来。“老师！”薛破夜大惊失
，只见谭子清脸色苍白，双眼紧闭，牙关紧咬，显然是撑不了多久了。薛破夜的惊叫，让谭家人在外面听见，谭夫人率先进来，后面又进来一大群家人，见到谭子清已是奄奄一息，都跪倒在地，嚎啕大哭，悲痛
绝。谭子清口中嘟囔着，喃喃自语：“圣上…微臣…到了下面…可…可再不伺候…伺候您了…！”一口气吐出，再也没有了呼吸。
…
…
谭子清的死，固然让朝中很是震惊，但是更为震惊的是，在同一天，宫里传出了更为骇人听闻的消息。
太后突患急症，连夜召进几十名御医，可是头一批御医还没出手诊治，太后便长辞于世。
消息二
一早，便从宫里了出来，皇帝陛下悲痛之下，卧不起，着翰林院大学士岚芜卿聚集群臣，携太常寺举办国丧。举国上下，哀祭三
。太后的死，自然是没有任何人怀疑的，太后年纪大了，又经历了一场险峻的兵变，身体承受不住，突急症而去，这倒是合情合理的。
那夜太后死后，跟在太后身边伺候了几十年的丑娥离开了皇宫，自此之后，再也不知去向。
皇帝陛下并没有杀丑娥，一来是因为自身重疾在身，虽然身为九道武者，但却是在没有能力杀死八道武者的丑娥，最重要的是，丑娥跟随太后，不过是为了报答太后往日的情分，太后一死，身为八道武者的丑娥自然也不会留恋皇宫这个大囚牢，更没有心思卷入大楚国的朝堂之争，飘然而去，无影无踪。
得知谭子清也在同一
辞世，德庆帝站在窗前，呆呆地站了两个时辰，最后长叹一声。或许，这是一个很好的结局吧，至少这样一来，算是全了君臣之义。
太后的国丧过后，德庆帝强撑着身子，又了几道国诏，却是减免了一些贫困州府的赋税，求得国民休养生息。
在暗中，德庆帝并没有忘记户部失踪的千万两白银。
丢失这些银子的本身或许算不得天塌下来，但是这些银子背后的秘密，却让朝廷陷入一种无声的恐惧中。
数千万两银子，从国库不翼而飞，这下手的势力固然可怕，但是他们的阴谋却更可怕，这批势力若真是拥有了数千万两白银，对于大楚的威胁，那绝不会是王族的兵变叛
那么简单，他们所带来的震慑力，足以让整个朝廷陷入开国以来最大的阴谋之中。德庆帝身体一
不如一，但依旧秘密吩咐魏山泰领着紫衣服残留的势力，全力追查那笔银子的下落。除此之外，大楚宰相曹慕言上书隐退，德庆帝出诏书，由岚芜卿继任了宰相之职。
如今朝廷那些老臣杀的杀，罢的罢，虽然不能说朝堂之上的大臣们个个是清正官员，但是总体来说，也算是一个干净的朝堂了，岚芜卿继任宰相，倒是得到了文武群臣的一致认同。
大楚德庆十八年五月初六，德庆帝再一次在朝堂吐血昏
，醒转之后，即命岚芜卿总领朝务，携六部斟酌处理朝事，而京都的军务，俱都
由羽林卫总卫薛破夜负责，即使是京都守备军，薛破夜也有统辖权力。…
大楚德庆十八年五月初八深夜，皇帝陛下的身体状况急转直下，在
上已是动弹不得，曾经叱咤风云的一代帝王，已是被折磨的痛苦不堪。而这
深夜，从昏中醒来的德庆帝，密召薛破夜领着小石头进宫。薛破夜接到旨意，心里明白，德庆帝是要在生命最后的弥留之际，与小石头父子相认，托付江山了。
小石头对这一切都是不明白的，自从游少卿从杭州过来后，薛破夜并没有急着给他谋求官职，游少卿成
里，只是和小石头在一起，说说故事，讲讲大楚的一些民间趣味，尔后教习一些他能知道的貌似有些用途的知识，薛破夜每里公务繁忙，小石头与游少卿相处的倒是极为融洽。小石头自然是从没有进过皇宫的，跟着师傅穿行在皇宫的金砖玉瓦之下，处处金碧辉煌，只让他兴奋无比，他却不知道，这些东西，在不久之后，即将变成他的东西。
入了皇帝的寝宫，只见这里戒备森严无比，这一切，薛破夜是明白的，这些
卫羽林都是他亲自挑选出来保护皇帝陛下的，只是小石头头一次见到皇宫内衣甲森严的护卫，颇有些害怕。内侍太监进去禀过后，才出来道：“薛大人，圣上召你先进去，这位小哥，随后再宣。”
薛破夜点了点头，让小石头留在外面，令人看好，这才进了皇帝的寝室。
虽然是在夜里，但是寝室内满是灯火，更有上百颗一等珍珠放在各处，宛如白昼，跟着内侍太监入内，薛破夜终于一次见到了皇帝睡着的龙
。除了皇帝，寝室里的人还真不少。
坐在
榻边的皇后，更有清雅脱俗的长公主以及尽显老态的乾王爷，这四位都是皇室的核心人物，也是如今皇室的真正领袖人物。“薛爱卿！”德庆帝今夜看起来气
微微好了些，半靠在上，喝着太后喂的淡粥，见到薛破夜，推开粥碗，眼中闪烁着激动的神色：“他…来了吗？”薛破夜上前跪下，恭敬道：“回圣上，小…六皇子如今正等在外面。”
薛破夜说完这句话，偷偷瞄了几人一眼，只见其他三人也都平静无比，长公主慵懒地靠在椅子上，而乾王爷正半眯着眼睛，不动声
，看来这几个人如今也都知道了“六皇子”的存在。…
德庆帝沉默着，一时并没有说话，半晌过后，才轻声道：“薛爱卿，你…去将朕的故事告诉他，到了今天，他有权知道生在他身上的一切…嗯，说吧，不要有什么隐瞒…！”
“微臣遵旨！”
薛破夜知道，皇帝陛下今
看起来气稍好，十有八九就是人们常说的回光返照，这种情形一出现，皇帝的性命已是危在旦夕。皇帝不可能有太多的精力和体力再将故事亲口对小石头说一遍，更是不忍去面对，所以，由自己去将此事的来龙去脉说一遍，反而是最好的选择。
薛破夜一退出寝宫，长公主就以一种极其慵懒的声音淡淡地道：“皇后，你也累了，该去歇息了，皇帝哥哥有我们照顾就好。”
皇后一怔，手一抖，粥碗差点丢下来，脸色微变，但很快就笑道：“也好，你们在这里陪着圣上吧，我先歇息一下，回头再来照顾圣上。”
她一国之母，却似乎很忌惮长公主，柔声向德庆帝道：“圣上，妾身先退下了。”
德庆帝轻声道：“去吧，歇歇也好，别累坏了身子。”
皇后嫣然一笑，缓缓退下，避过几人之时，脸上
出阴冷的表情，嘴角带着冷冷的笑意。等皇后出去后，德庆帝从轻声道：“琼儿，她是皇后，你该敬重她才是。”
长公主淡淡地道：“皇帝哥哥，你心里的皇后不是她，又何必自欺欺人呢？”她轻轻端起身边的茶杯，轻抿了一口，叹道：“恐怕到今天，这个女人在心里还是恨你的。”
寝宫里剩下这三人，气氛颇有些特别。
皇帝沉默着，没有回答。
“琼儿，那些话，就不要说了。”乾王爷终于开口说道：“圣上，你真的决定，要传位于此子？” m.sHＡnZxＳ.coM