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 4葡萄了(一)

 棋枰很快便被取了出来。下棋的地方,是在昭德殿园子里的一处葡萄架下。秋意浓重,葡萄藤上串串犹带白霜的紫葡萄在阳光下更觉晶莹剔透,散出令人垂涎滴的光泽。

 葡萄架下的石椅上头早铺好了厚实的锦袱,坐在上面很是柔软舒适。承平帝挥退了身边人后,方才在墨玉盂拈了一子,随意落定,荼蘼便也跟着落了一子。

 渐至天的秋,将温煦的光芒洒在荼蘼指尖,纤细如玉的手指与指尖上拈着的那粒墨玉棋子相辉映,有种近乎魅惑的光芒。承平帝于是轻轻叹息了一声,忽而道:“很多年前,在江南的葡萄架下,朕曾教过一个人下棋…”

 荼蘼微微一怔,便诧异的抬起头看他。承平帝却并没看她,只抬手轻轻一弹,将指尖那粒棋子弹回棋盂之内,盂内便随之传来一阵清脆的玉石相击之声。

 “她不爱下棋,却最爱听棋子落枰的清脆声响…”

 “后来,她对朕说,闲敲棋子落灯花…”

 江南的葡萄架下。与他对面而坐的该是那个来自江南的纤柔女子罢!荼蘼忽而想,然后便又不由自主的想起了庐山白鹿书院后头的那个葡萄架——那个卢修最爱的葡萄架。

 “于是朕总记得这句话,每至夜深,也总不忍让她独自一人坐在灯下,闲敲棋子,独自落寞…”

 荼蘼默默的把玩着指间的棋子,没有说话,事实上,她也实在不知该说甚么好。对面的帝皇看着精神甚好,但瞧在她眼,他那面上泛着的,分明是不健康的红晕。

 想来,他又服食了那种药。那种药,不停的将他所剩无多的生命加以燃烧,然后迅的燃烧殆尽。看他今这副模样,那个日子,怕是不远了。

 承平帝看她一眼,不免叹息了一声,温和道:“今儿的阳光真是好,虽是在秋日里,却有几分三月的和煦!”

 荼蘼展颜一笑,附和道:“臣女也觉今儿天气极好呢!”

 秋风起处,带来一丝瑟瑟的寒意,一片枯黄的葡萄叶应声而落,打了几个转后,轻飘飘的落在棋枰正。“见叶落方知秋已残!”承平帝似笑非笑的拈起了那片叶子,闲闲看着。

 荼蘼有些窘迫的笑笑。道:“今年宫这葡萄长的倒是极好!”几乎与庐山上的那架葡萄一样的好,她想着,旋即为之一震。庐山上的那架葡萄?难道说…

 她的手指不觉轻轻颤了一下,指尖的那枚棋子一个没捏住“叮”的一声,落于枰上。

 承平帝显然也被这一声惊了一下,向她投来诧异的目光。荼蘼微红了俏脸,垂赧然道:“臣女忽而想起去年此时,与家父家母及家兄同坐葡萄架下赏月的情形!”

 承平帝目光微动,旋即轻笑起来:“想必你们不止是赏月罢!”

 荼蘼知他已被自己带上了岔路,因刻意俏皮的吐一吐舌,答道:“桌上还有月饼、菱藕、葡萄、雪梨一类…”她说的其实却是前年,一家子秋团圆,围坐赏月的情景。而去年的秋,他们一家却正在赶回京城的路上。途虽不致忘记秋,但终是缺了那份闲情逸致。

 承平帝被她说得呵呵一笑,因举手轻击。清脆的击掌声乍一传出,离着二人不过二十步远的吴源便已快步过来。承平帝转头吩咐道:“将那把银剪子取来,剪几串葡萄尝尝!”

 吴源怔了一下,便以一种极为古怪的神情看了荼蘼一眼,然后方应诺了。退了下去。荼蘼因他古怪的神情而微微诧异,在承平帝面前,她的表现,一贯是刻意的老成与端庄,但并不会喜怒不形于。她不想承平帝觉得她心机深沉,所以常会在不经意间表现出她的好奇来。

 承平帝将她那份好奇却又竭力克制的神情尽收眼底,不觉一笑,竟是不由自主的解释道:“这架葡萄,已经有很多年没有人敢擅动了!”

 荼蘼闪了下双眸,却故意疑惑问道:“是因为这葡萄不好吃么?”

 承平帝呵呵一笑,摇头道:“你这丫头呀…”他似乎想说甚么,话到嘴边却还是收了回去,只道:“等一刻吴源回来,你便知道这葡萄究竟好不好吃了!”

 荼蘼于是赧然一笑,不再开言。她对从前的事儿,自然不能说全无好奇之心,但也还不至于非要打探清楚不可,之所以表现出好奇,只是不想承平帝将她看的过高。天下帝王,总免不了有一个共通之点,那便是多疑。她若表现的对此事太不好奇,怕是反而更让对方疑心。

 吴源来的甚快,身后还跟了几名或扛梯子,或捧托盘的小太监。荼蘼眼尖,老远便见着那小太监手的托盘内,搁了一块红绸子,红绸子上,是一把颇为小巧玲珑的银剪刀。

 吴源上前行礼后,方恭谨问道:“不知万岁爷是看了哪一串?”

 承平帝微笑的摆了摆手。回头看了荼蘼一眼,道:“荼蘼,你可愿自己上去?”

 荼蘼微怔了一下,自己爬梯子上去剪葡萄?这事若放在平,她自然是很有兴趣的,只是目下的这个情形,她却实在并没多少兴趣。然看出对方眼内的期许与异样的光芒,她还是点了点头,面新奇之道:“谢皇上,臣女愿意!”

 承平帝呵呵一笑,便起了身走到一边,且示意小太监们扶好梯子。荼蘼活了两世,这还真是第一回爬梯子,心既觉忐忑又隐有兴奋之意。小太监们稳好梯子,她才小心翼翼的扶着梯子慢慢上去,梯子毕竟不若地面坚实,她愈往上,便愈是心颤颤,很有些惊惧。

 好容易爬了上去,低头看时,却觉明明没有多高,但乍一低头,却还是一惊。身子便在梯上晃了晃,亏得稳得及时,否则怕便要一头栽了下来。

 地上的吴源被她颤颤巍巍的模样吓了一跳,抖着声音道:“季女史,您可得稳住呀!”

 荼蘼深深了口气,稳定一下心神与身形,再低头时,却瞧见承平帝立在自己足下,忽然便觉有些好笑。堂堂帝皇,此刻竟站在自己足下,这实在是种百年难得一次的体验。

 她心暗暗自嘲了一回。心绪却也稳定了下来。接过吴源惦着脚尖送上来的银剪子,她仰起头,开始在架上寻找透了的葡萄串。她小心翼翼的捡着那成丰腴的葡萄剪了几串。下面,自有小太监执托盘接了。这葡萄个头远比一般葡萄要大,因此不过三四串,便也将那小托盘放得满了。她正犹疑着是否还要再剪一些,下头的承平帝已道:“够了!”

 荼蘼答应着,便将手银剪刀递还给吴源,自己正要下梯,目光忽而一扫,竟瞧见右边正有人静静的立在那里,看着自己。那人穿一身紫宫装,鬓边斜凤钗,容颜明媚动人,体态纤若柳,可不正是宫正自得宠的玉贵妃袁婷玉。

 荼蘼心微微惊了一下,面上却未出分毫,更作出并未看见她的模样,只径自下了梯子,向承平帝行礼笑道:“臣女逾矩,请皇上恕罪!不过,这葡萄长得可真是好呢!”

 承平帝呵呵一笑,摆手道:“这原是朕的意思,怎可说你逾矩!”说着,便又回头对吴源吩咐道:“使人洗好了,再送来罢!”

 吴源答应着,便又退了下去。

 承平帝瞧着荼蘼,竟是温蔼的一笑,问道:“刚刚上去时,可会觉得害怕?”

 荼蘼心下觉得这位皇上今儿实在是反常得紧,但面上却是不敢稍分毫,因笑道:“说起来,皇上或者不信,今儿可是臣女第一次爬梯子呢!”

 承平帝微笑摇头道:“朕怎会不信!皖平幼时很是顽皮,最爱爬高。她七岁那年,陪朕在这园子里玩儿,那时也差不多是这个光景。她也是闹着要吃葡萄。朕便让她自己去剪,她才刚爬了三步,低头一看,便吓得哇哇大哭起来…”他慢慢的说着,面上有着温柔的怀念之,似是想起了当年犹自幼小稚弱的爱女。

 荼蘼轻轻嗳了一声,这才知道,原来承平帝竟是想起了女儿。

 “你怕是不知道,适才你爬上去时,一张脸也吓得白了。朕那时忽然便想,若是这梯子下头站着的不是朕,而是你爹娘,不知你会不会也哭了起来?”他道,眸温柔。

 荼蘼念及将自己视若掌上明珠的父母,不觉沉默了片刻,方才轻声道:“或者会罢!”

 承平帝还想再说甚么,那边吴源却已快步而来,躬身禀道:“皇上,玉贵妃娘娘求见!”

 承平帝微微的皱了下眉,看了荼蘼一眼后,方才挥了挥手:“你足伤刚好,不必伺候着了,回去休息罢!适才的葡萄,一会子朕使人给你送去!”

 荼蘼适才便已看到了袁婷玉,自然并不意外,听了这句吩咐,便应了一声,行礼告退。过了一刻,承平帝才吩咐道:“传她进来罢!朕也好些日子没见着她了!”

 吴源答应了,便与荼蘼一先一后的往外走去。

 5葡萄了(二)

 荼蘼出了园子,便见袁婷玉带了几名宫女正自立在外头赏看‮花菊‬。听见脚步声,袁婷玉便回了头。荼蘼暗暗皱眉,却也只得上前行礼参见。

 袁婷玉摆了摆手,笑道:“季女史免礼!”

 她面上虽说含笑,但荼蘼却觉她的眸光尖锐似针,刺得她有些难受。上回见时,她便已感觉出对方的敌意,其后也细细想过,心自然有数。不过…她以掩藏得极好的怜悯眼神看着袁婷玉,林垣驰岂是一般人物,袁婷玉的一片痴心终究只能是付诸东水而已。

 “皇上今儿心情可还好?”顿了片刻,袁婷玉问道。

 荼蘼应道:“皇上的心情似乎很是不错,适才还同臣女说起皖平公主殿下幼时的情形!”

 袁婷玉微怔一下,点头道:“原来如此!不过本宫倒是听说皖平已在赶回京城的路上,想来过些日子便能到了,皇上若见了她,不知会有多么高兴!”

 二人正泛泛的说着场面上的话儿,那边吴源已迈步出来,对袁婷玉行了一礼,道:“贵妃娘娘,圣上请您入内说话呢!”

 袁婷玉略一颔,又对荼蘼点一点头,这才举步跟了吴源入内。荼蘼见她进去,这才松了口气,举步往自己院内行去。将至院门口,便见门外有个身穿侍卫服侍,甚是熟悉的人影一晃而过,她一惊,猛地一下停住了脚步,定睛看了过去。片刻后,门外那人重又晃了过来,荼蘼正强忍震惊的看着,这一下却是看的真切,只觉得一颗心都要跳了出来。

 下意识的环顾一下四周,确定无人后,她才快步过去。那人听见脚步,便应声看过来,一眼瞧见是她,立时绽开一个明灿至极的笑容,深秋金的光辉顿然失

 荼蘼匆匆上前,低叫道:“三哥,你疯了!”眼前这人,正是她三哥季竣灏。

 季竣灏满不在乎的一笑,答道:“没事,虎贲有个兄弟这几烧,实在起不得身,我便入宫暂时替他一替,顺便也来看看你!”一面说,便一扯荼蘼,藏到一个不起眼的死角。

 荼蘼瞪着他,心既觉温暖又觉担心:“仔细爹娘知道,打折了你的腿!”

 季竣灏笑道:“你不说,我不说,爹娘怎会知道!何况我今儿进来,非但明轩知道,便是肃亲王那里,我也都打过了招呼,算是过了明堂!”

 荼蘼听他这么一说,这才放了心。既然林垣驰也点了头,那么想必是不会有问题的。

 “三哥可打算重回虎贲?”她有些担心的问着。在她的心,毕竟还是不希望季竣灏与林垣驰走的太近的,但按照目前的形势看来,季竣灏似乎还真是有此打算。

 季竣灏道:“前些日子,我听说虎贲遣人入宫,还真是有此打算。爹却不肯答应,只令我再等一段时间,我不敢违拗,只得应了!”

 荼蘼点点头,心下稍安,因道:“我在宫内一切都好,你不必太过担心,你以后可再不许冒名入宫了呢,刚才乍一眼瞧见你,可真是吓得我不轻!”

 季竣灏嘿嘿一笑,道:“早说了,今儿这是凑巧。我也没有那般的不知进退。对了,二哥前些日子有信回来,说他已买了园子,如今正雇了人翻修呢!”

 荼蘼双眼一亮,笑道:“那敢情好,我总想着要去苏州看看呢!”二人匆匆说了几句,荼蘼毕竟担心被人瞧见,也并不敢多说,几句话过后,便与季竣灏别了回去。

 她前脚进了屋子,后脚承平帝便遣了小太监送了两串葡萄来。那葡萄已洗的干干净净,装在水晶盆里,更觉紫光盈然,直令人垂涎滴。紫月见着便诧异笑道:“我在这宫里多少时,葡萄见的也不少了,但这般大的,却还真是不曾见过呢!”

 荼蘼点头道:“这葡萄想是异种,我从前也不曾见过这般大的!”除了庐山上的那一棵,她心暗暗的想着,却没有说出口来。事实上,她此刻已然确定,宫的这一棵葡萄与庐山上的那一棵,怕本来便是同同种,只是不知谁先谁后。

 送葡萄来的那名小太‮听监‬二人在说着葡萄,便在旁笑道:“这棵葡萄在宫里已长了好些年了,皇上对它视若珍宝,平都不许人碰的!每年结的葡萄,也都不让人摘。早些年,皖平公主殿下在时,每年还剪个几串尝尝,自打公主出嫁,便再没动过!”

 他说着这话的时候,看向荼蘼的眼光更是充满欣羡之光。

 荼蘼淡淡一笑,便向紫月递了个眼色,紫月会意,忙入内,取了银子厚厚打赏了那小太监,那小太监谢了后,方始告退而去。荼蘼看着水晶盘内的葡萄,终是忍不住,伸手拈了一粒,送入口。因葡萄是现摘下的,酸甜之还略带了几分涩意。

 比之庐山的那棵似略有不及,不过大体滋味却颇相近。不过这也难免,两地气候、土壤、水质都有差异,便是同同种,其滋味也不能完全一般。只是,她如今再细细回想,却觉得自己执掌六宫时,这棵葡萄似已不知去向,也不知后来是怎么回事儿。

 她出了一回神,指指那盘葡萄笑向紫月道:“你也尝尝!”

 紫月倒也并不客气,伸手拈了一粒,送入口,然后赞道:“味道很好呢!”

 荼蘼点了下头,又使她去唤了红英一道进来。三人分着将那盘葡萄吃了。紫月红英便打了清水来服侍荼蘼洗手。荼蘼净了手,才笑道:“此刻吃这葡萄,其实时候还不是最好。顶好是放到明儿,等它涩味再散了些,那滋味便会更好些!”

 紫月随口笑道:“听小姐这么一说,倒像是常吃这个一般!”

 荼蘼笑了一下,答道:“从前我在庐山时,山上还真有那么一棵葡萄,那时节,到了这个时候,这东西,我还真是常吃!”

 二女听了,这才点头表示明白,却都并没多想甚么。

 红英便捧了那水晶盘下去,打算将之洗干净后,依旧送回昭德殿。

 荼蘼在屋内静坐了一刻,这才抬起头来,对紫月道:“是了,我险些忘记还要写封信的!”

 紫月一怔,面上不免现出几分疑惑之:“小姐写信打算送了给谁?”

 荼蘼对她一笑,道:“你忘记了,前几,我刚刚说过,要为你们二人一人写一封信的!”

 紫月显然有些不以为然,但又不好说出来,只得道:“既如此,我为小姐磨墨罢!”荼蘼入宫,原就是顶着昭德殿御书房女史的名头,每月自有笔墨供应,东西倒都是现成有的。紫月这般说着,便起了身,走到隔壁,很快便取了房四宝来,一一放在桌上。

 荼蘼坐在一边,默默想了一刻,这才提起一枝紫毫,蘸了墨,极是简单的在笺纸上写了几个字。紫月在旁好奇看着,却见一张笺纸上写着:十月相逢烟雨。而另一张笺纸上却写了一句:雪上梅开入眼来。除此之外,再无一字。

 荼蘼吹干墨迹,将两张笺纸递回给紫月:“封好了,我不在宫后,你们若有事,务必想法将这两封信予肃亲王,看在我的面上,他定会帮你们的!”

 自己所能做的,也只有如此了,只希望…林垣驰肯成全自己。

 紫月张口还再问甚么,但见荼蘼面色淡淡,意兴萧索,终究还是没问出口——

 此刻的昭德殿,袁婷玉正缓步而出,面色沉凝,似有所思。她在宫也已有些年数了,适才一见承平帝的面色,她便也明白,承平帝是再撑不了几了。

 自己,该寻个机会,同他说一说这个情况才好。她暗暗的想着。念着这几年的夫,终究还是忍不住的叹了口气。她并非愚钝之人,这些日子以来,宫凝滞僵硬的气氛,已让她隐约的猜到了一些,她今前来求见,其实也抱了验证的意思。

 她一路无语,身后自也没人敢多说甚么。刚刚出了殿门,头便见一名侍卫低头快步行来,那人步履甚是匆忙,似是有些心事,竟是不曾抬头多看一眼。她不觉皱了下眉,停了步子。那人又走几步,眼见双方隔着不过十步远时,他才惊觉前头有人,忙抬头看了一眼。

 一觑之间,袁婷玉便是一怔,眸迅闪过一抹意外。那人见了是她,忙俯身行礼,口称娘娘恕罪。但语气却并不似一般侍卫谦恭低下,而是带了一种随意洒落之气。

 袁婷玉上下打量了他一眼,温和问道:“你是虎贲的人?”

 那人抬头一笑,不卑不亢的答道:“禀贵妃娘娘,属下确是隶属虎贲!”

 袁婷玉深深的看了他一眼,微笑道:“难怪本宫瞧着你似有些眼生!”

 她说着,便又问道:“你们林统领可在附近?”她口的林统领指的正是林明轩。

 那人面色微微一凝,旋即若无其事的一笑,沉稳道:“林统领正在前头,适才正是他吩咐属下去寻肃亲王办些事儿!”

 袁婷玉听了肃亲王三字便点了下头:“即是如此,你这便去罢,莫要耽误了事儿!”

 那人答应着,便又行了一礼,起身大步去了。袁婷玉嘴微微上扬,出一个颇有意兴的笑,也并不说话,便缓步回去自己所居的宫室。才刚入了内殿,她身后紧跟的那名宫女,便挥手示意众人退下。宫内诸人见状,便都退了下去。

 那宫女这才上前一步,吃惊道:“主子,适才那个人…”这名宫女原是当年随袁婷玉入宫的贴身丫鬟,因此在这宫内,地位甚高,说话也比旁人自在一些。

 袁婷玉回头对她一笑:“你也认出来了?那是季家老三季竣灏!听说季氏兄弟都将这个妹妹看的如珠如宝,今一见,还真是不假!”居然敢冒充侍卫,私入宫

 那宫女应声笑道:“季家三公子原是京最出名的美男子之一,奴婢从前见过他几回,对他的容貌自然记得甚是清楚,适才乍一见了,几乎疑是自己眼花呢!”

 袁婷玉娇笑一声,道:“罢了!我估着他怕也猜出已被我们认出,你没见他立时便扯出肃亲王这张虎皮来了么!这事先掩着罢,将来对我们或有好处也难说!”——

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