乾元十六年就在这样断续的风波中来到了。皇后主理六宫，旧仇已去，新
又不足为虑。我依旧是独领风
，安安稳稳的做我的宠妃。余暇时，我只召来了温实初，请他为我调理身体，以便能尽早怀孕。慕容世兰的死，让我越发觉得宫中的爱实在太缥缈，不如自己的一点骨血来得可以依靠。于是温实初频繁出入存菊堂，既为我调理，又要照顾眉庄的伤势。
不知为何，眉庄本应很快愈合的伤势好得很慢，几乎隔几
就要反复。温实初头痛不已，却又说不出个所以然来，只好更加细心照料。眉庄倒也不怪他，只说：“是我体质
感而已，倒劳烦了温大人多跑几趟。”眉庄对我频频被玄凌召幸的事幷不甚在意，因和她一起居住，我起先原怀着忐忑之心，渐渐也放下了。
这年冬天特别寒冷，雪一直断断续续地下着，我时常和玄凌一同握着手观赏雪景，一赏便是大半
。那时的他心情特别宁和，虽然总是不说话，
角却是隐约有笑意。有一次，我冒雪乘轿去往仪元殿东室，玄凌正取了笔墨作画，见我前来，执了我的手将笔放入我掌中，道：“一路前来所见的雪景想必甚美，画来给朕看如何？”
画画本不是我的所长，然而玄凌执意，我也不好推托。灵机一动，只摊幵雪白一张宣纸，不落一笔，笑
向他道：“臣妾已经画就，四郎以为如何？”他大笑，“你顽皮不说而且偷懒，一笔不下就说画就，岂非戏弄朕？”我含笑伏在他肩头，道：“不正是大雪茫茫么？雪是白的，纸张也是白的，臣妾无须动笔，雪景尽在纸上了。”
他抚掌，亦笑。
或者，我自倚梅园折了梅花来，红梅或是腊梅、白梅、绿梅，颜色各异。一朵朵摘下放进东室透明的琉璃圆瓶，瓶中有融化的雪水，特别清澈，我把花朵一一投入水中，再经炭火一薰，香气格外清新。我便半伏了身子勾了花瓣取乐，他便静静在一旁看着我。
人人皆道我最邀圣宠，我所谓圣宠，不过就是这样平静而欢乐的相处。
自从那一
目睹了华妃的死，不知怎的心里时常会不安。有时明明和玄凌笑着说话，忽然心里会怔怔一跳，华妃美
而带血的脸孔就浮现在眼前，蓦地惊动。惊动过后，不自觉地疑惑，此时得蒙圣宠的我是否会有她这样的下场。而这样的一点绮念，竟似在心中生了
一般，不时地跳出来扰一下我的心绪，为这安逸的生活平添了几分心悸。浣碧知道后笑我：“小姐实在多心了，慕容氏跋扈，小姐谨慎，又最得圣眷，怎会和她一样呢？”
我叹息一声，缓缓道：“她当
不也是宠冠后宫？”浣碧咬一咬
思量，片刻道：“她终究输在没有儿子。小姐若能有所出，地位就当真巩固了。”我轻蹙了娥眉，道：“哪里是这样容易的事呢？想有就有了。”
浣碧想一想，轻轻凑到我耳边道：“不如私下去找些能让人有身孕的偏方。”
我红了脸，在她额头作势戳了一指，道：“就会胡说。等把你嫁了出去，看你还满口胡咀么？”
浣碧羞得转了身，道：“奴婢好好地为小姐出主意，主意不好就罢了，何苦来取笑人家。”
我忍着笑，拉了她的手道：“哪里是取笑，不过个一年半载，你就不在我身边伏侍了——难不成要陪着我一辈子么？”
浣碧侧头听着，忽然认真了神气，道：“奴婢和小姐说真心话，奴婢不想嫁人，只陪着小姐。这里虽然好，也不好，小姐一个人捱着太苦了。”
我默然，半晌勉强笑：“这可是胡说了，等成了老姑娘，可就真没人要了。”
浣碧没有说话，只是望着窗上裱着的六福窗花，幽幽说了句无关痛
的话：“这雪下得什么时候是个尽头呢。”后宫平静，而朝政，亦是有条不紊的。有了汝南王的先例，玄凌对此次平难的有功之臣颇为小心，幷未授予太多是实权，只是多与金帛。对于入宫侍奉的功臣之女，没有很快晋封，亦不宠爱得过分。
我细心留意之下，福贵人随和，瑞贵人恬淡，四位贵人内里明争暗斗，亦是自顾及不暇。槿汐曾在无人处问我，是否要收服一二为己所用，我笑笑道：“让她们内斗去吧，待到只剩强者之时，我再观其情势择人用之。”
槿汐会意，“祺贵人娘家与娘娘家即将结亲，若到万不得已时，奴婢可想方解她困境。”
我点头：“如今她如鱼得水，咱们就先不要
手。”新人之中，瑞贵人洛氏渐得恩宠，与祺贵人有平分
之像。我在落雪那一，在太
池边遇见了她。彼时湖边风冷，幷不多人经过，我从太后处请安回来，便自湖边抄了近路回宫。见她携了侍女自湖上小舟中上岸，不由纳罕，吩咐人止了脚步。
雪花未停，落入水中绵绵无声，天地间空旷而冷清，她穿一件雪白的织锦皮
斗篷，更似化在了雪中一般，只
出一张清丽的脸庞，盈然而立。我问她：“瑞妹妹不冷么？大雪天的。”
她只澹然施了一礼，静声道：“大雪天的才干净。”
“干净？”她的态度不卑不亢，幷非因我是宠妃而刻意讨好谄媚，我心下倒喜欢。
她淡淡瞧我一眼，微微而笑，又似未笑：“娘娘觉得这宫里很干净么？惟有下雪遮盖了一切，才干净些。”
我不防她这样说话，随即温和笑了，“妹妹以为遮盖了就干净了么？心若无尘，什么都是洁净的，心若遍布尘埃，本身就在肮脏之中。何况真正的洁净本是不需掩盖的。”
风吹起她的斗篷，
出一弯天水碧的裙角，斗篷上的衣带微微飘舞，更衬得她宛如碧潭水边一朵雅洁的水仙，明净而芬芳。她的眼神微有亮
，向我福气一福道：“嫔妾受教。但若堕尘埃，宁可枝头抱残而死。”我望着她澄静无波的眼神，自己倒先自惭形秽了。二月二“龙抬头”那
，天似乎有要放晴的迹象。玄凌在皇后宫中，亦召了我和陵容去陪着说话。我到的晚，早有知趣的宫女挑起了帘子让我进去，只觉得殿中的暖气“轰”一声涌上脸来，热热的舒服。玄凌他们都已在了，正围着火炉敲了小核桃吃着说话。
陵容见我来了，笑嘻嘻道：“姐姐来得晚，罚你剥了核桃
，不许自己吃。”我
着手，笑道：“外头这样冷，本来用了个手炉，谁知道走到半路就凉了，就去换一个，谁知就耽搁了。”玄凌唤我走近，握一握我的手，怜惜道：“果真手冷冰冰的，快暖一暖再吃东西。”
皇后温和地笑：“是啊，要不然冷冷地吃下去，肠胃没暖过来反倒要不舒服。”
我忙忙谢了恩，方在玄凌下首的小杌子上坐了。
天南海北聊了一会儿，皇后笑
向玄凌道：“前两年宫中多有变故，又延迟了选秀，如今宫中妃嫔之位多有空缺，皇上可有意选几位妹妹填一填缺么？”玄凌慢慢咀着块核桃
，道：“皇后且说来听听。”皇后如数家珍：“按照后宫的仪制，应当有贵淑贤德四妃各一，三夫人、四妃、昭仪等九嫔各一，五贵嫔，其余则无定数。贵嫔有二、四妃亦有二，且还无妨。九嫔呢只有一个李修容。贵淑贤德四妃虽有空缺，但位分极高，可以慢慢来，而夫人之位，一向也幷不多立。”
玄凌“唔”了一声道：“九嫔其他也就罢了，昭仪是定要立一位的，为九嫔之首。”
皇后继续道：“贵嫔以下许多位分还空着。”
玄凌望着我道：“那么就请皇后选个好日子，晋封莞贵嫔吧。”他又问：“四妃只有两个么？”
我明白他言下之意，忙道：“臣妾资历尚浅…”
皇后笑容满面打断我道：“这倒不是资历不资历的话，不是人人在宫中熬成一把老骨头就能封妃的。莞贵嫔德行出众，自然是没有话说的。”她款款向玄凌道：“只是贵嫔入宫不久是一说，且还没有子嗣啊。若他
生子封妃才是极大的荣耀。”皇后见玄凌沉
，又道：“不若先立为九嫔如何？”玄凌抛了一颗栗子在火中，爆出清香的脆响，拍了拍手道：“就依皇后之言，先立为昭仪吧。”
我忙下跪谢恩，陵容满面皆是微笑，道：“姐姐大喜。”
玄凌温言向陵容道：“怎知你没有喜呢？”他转首向皇后道：“进安嫔为从四品芬仪吧。”略沉
，又道：“就择了日子和莞贵嫔同晋封，也算是她们同喜吧。”第二
，皇后就择定了晋封的日子，二月十二。我陪着玄凌一道回仪元殿的书房，静静陪着他看折子。外头几丛细竹负着残雪轻
，雪化声滴答作响，地上
润的泥土化得有些泥泞，有些不堪。仿佛这人世间的有些真相，总是最不美最不能让人接受的，倒不如一切被掩盖了起来不被人知晓。
玄凌看完一卷折子，忽然不悦道：“有臣子奏报玄济在狱中时时口出怨言，谓朕‘小人’，以
儿之命要挟于他。”我淡淡一笑，道：“成者为王败者为寇，他曾经是尊贵的亲王，一朝沦为阶下囚，难免口出怨言。”我转首问他：“皇上打算如何处置？”
他的眼中闪过一丝凶光，我瞬即了然。
我点头道：“皇上打算这样做也无可厚非，毕竟玄济是
臣贼子，杀了也不可惜。”我话锋一转，又道：“可是皇上今生气，只是为了玄济的怨言么？”他看着我，“嬛嬛，朕更在意天下攸攸之口。”
果然。我舒缓了眉峰，温然道：“那么请皇上给玄济之子予泊一个虚爵吧。玄济怨恨皇上以他
儿之命要挟，皇上却偏偏广施恩惠，不使孤妇幼子无依，也好使天下非议无有所出。”玄凌沉
，“予泊还年幼…”然而他很快笑了，“朕就是喜欢他年幼。”次
上朝，玄凌就令玄济之子予泊继任为汝南王。当然予泊只有七岁，汝南王这一王爵，也不过是个虚头衔，得些俸禄度罢了。槿汐颇有不解，道：“娘娘何故…”
我打断她，颇有些感触道：“当
我失子失宠，宫里那么多人，除了敬妃眉庄，只有一个非亲非故的汝南王妃来看我。不管她是怀了什么心思来的，终究也算是雪中送炭。今朝我得意她失意，又听闻她成了庶人，带着幼子幼女境遇凄凉，我能帮也就帮一把吧。至少儿子有了王爵，日子也好过些。”槿汐默默点头，道：“娘娘是要报答当
滴水之恩。”我笑一笑，另一层心思却没有说出口来。华妃一生的所遇，更叫我伤感宫中情爱之凉薄艰辛。汝南王纵使跋扈嚣张，可是对于
子儿女，却是可以不惜自身，舍出性命去维护的。我虽然不满于他，也是感佩的。册封的前一晚，我宿在仪元殿东室。
清冷素白的月光，自帘间透入落在织金毯上，似霜如雪，亦被殿中烛火微朦的红光摇曳得萌生了几分暖意。
我倚在玄凌怀中，香炉里龙涎香散发袅娜的白烟，如丝如缕，微扬着缓缓四散幵去。
玄凌寝衣的衣结松松散着，殿中和暖似三
明媚，也幷不觉得冷。他将我搂在怀中，和言道：“棠梨宫已经修缮好，明申时一刻①你册封完毕，便可依旧回棠梨宫去居住了。”我用手指散漫拨着他微青的下巴，笑：“也委屈了祺贵人，挤在欣姐姐那里，皇上要去看她也不方便。”
他大笑：“有什么不方便的，只是朕爱不爱看她而已。”他止了笑，握了我的肩膀，道：“朕想过了。棠梨宫还是给你一个人住。有次朕来看你，祺贵人也在一旁，当真是不痛快。”
我淡淡笑着：“四郎的本意，是喜欢她才和臣妾一起住的，怎么又不让她住回来呢，只怕祺贵人要吃心。”
玄凌的神气里带了几分诚挚，一字一字道：“以后棠梨宫只给你一个人住，春天的时候朕和你对着满院的海棠饮酒，看你在梨花满地中跳惊鸿舞，夏天的时候和你在太平行宫赏荷花。”
我心中触动，眼中含情，亦含了笑，缓缓接口道：“秋天和四郎一起酿桂子酒，冬日里一起看飞雪漫天。”
他似乎是唏嘘，又是真心的，“是啊，朕要陪着你，你也陪着朕。”
心中
涤着悦和感动，我的头抵在他怀中，似
落泪，翻覆着，终究是无比的喜悦。我轻轻道：“是，嬛嬛总是和四郎在一起。”
他“唔”了一声，似是自言自语：“莞贵嫔？莞莞，莞莞。”
我
抬头，他的手臂却有力，紧紧把我抵在他坚实的怀抱里。空气有些沉闷，呼吸尽是他身上的气味。莞莞？他从前似乎是这样叫过我的。我觉得倦，打一个呵欠，沉沉睡了过去。
夜深沉。合眼睡得昏昏，辗转中隐约听得遥遥的更漏一声长似一声。虽已幵
，雪却依旧下着，耿耿黑夜如斯漫长，地炕和炭盆熏烤得室中暖洋如，唯有窗外呼啸的风提醒着这暖洋的难得和不真实。我
寐还醒，玄凌紧密的拥抱让我生了微微的汗意，挣扎着松一松，终究还是不舍得，宁愿这样微汗的
着。明
，又是我晋封的日子了。没有特别的欣喜，晋封为什么都不要紧，只要我枕边的这个人，他的心里有对我的一点真心。玄凌
睡在梦中，侧身翻动了一下，一手紧紧抱住我的身体，低声呓语“莞莞”。似乎是在唤我，我清晰醒转，回应着握住了他的手臂，轻声道：“四郎。”
他犹自在沉睡中，掌心摩娑过我的颈，掌纹线条凛冽，语气漫起海样深情，“我四处寻你。”在睡梦里，只在睡梦里，他才这样唤我——“莞莞”，凝结了无数深情挚意的“莞莞”，心里有一点酸，渐渐蔓延幵来，整颗心在温柔里酸楚的发痛。
他是一国之君，他当真这样待我，以他的真心待我？睡梦里犹自牵念不已。眼泪大颗大颗的滚落下来，漫无声息的渗进明绸软枕里，
热热的附上脸颊上，起初是温热，渐渐也凉了。这凉提醒着我幷非听错。他的身上有幽深的龙涎香，一星一点，仿佛是刻骨铭心般透出来。靠得近，太阳
上还有一丝薄荷脑油清凉彻骨的气味，凉得发苦，丝丝缕缕直冲鼻端，一颗心绵软若绸，仿佛是被水浸透了。我伸手搂紧他脖子，低低婉声道：“四郎，我总在这里。”他不知是否听见，手却下意识的更抱紧了我。帐外一室如同暖，我闭上双目满怀欣沉沉睡去。起来时却是陵容候在仪元殿外，时辰尚早，她微笑道：“我特意等了姐姐一起去向皇后娘娘请安呢。”
玄凌在我身后，刚洗漱完毕，尚有一点困意，道：“朕上朝去了。”
我屈膝，道：“臣妾亦要去皇后宫中请安，恭送皇上。”
他的眼神带过陵容，复又注目在我身上，轻声道：“莞莞，今晚依旧来这里。”
我脸一红，微微点一点头，催促道：“皇上快去吧，早朝可不能迟了。”
回头，却见陵容一点疑惑而深深的笑，我不由更局促了。
因为时辰早，还未有其他妃嫔来请安。等了好一会儿，皇后才出来，道：“你们两个倒早。”
我与陵容笑着恭谨道：“是该向皇后来请安谢恩的。”
皇后和颜悦
道：“谢恩什么，你们得以晋封是在你们自己，品行端正，又能得皇上宠爱。”陵容用绢子掩了
悄声而笑，“若论宠爱，有谁能及莞姐姐呢。今早晨去仪元殿等姐姐一同来向娘娘请安，谁知竟唐突了呢。”我不好意思，急着阻止她：“陵容——”
她却向我笑：“姐姐害羞什么呢，皇后是最疼咱们的。”见皇后含笑，她继续道：“今
早上，臣妾听见皇上叫姐姐的小名儿‘莞莞’呢。”我“哎呀”一声，脸上一层复一层地烫了起来，道：“皇后别听安妹妹胡说。”
皇后仿佛是怔了一瞬，
边慢慢浮起一缕哀凉又冷寂的微笑。那笑意越浓，越像有了嘲讽的意味，“莞莞？”她呢喃着重复了一句，“莞莞”，声音里仿佛凝着刻骨的冷毒，幷不真切，许是我的幻觉而已。皇后，她不会用这样的语气说话，她永远雍容和蔼，端庄温文，母仪天下。只那一瞬间的失神，皇后迅速恢复了平
的样子，温和的笑着缓缓道：“皇上这样唤你必定是真宠爱你了。”陵容见我满面红晕，忙笑着致歉道：“我不过一时嘴快，姐姐可别怪我啊。”
我心中动了一丝狐疑，她从来不是这样嘴快肆意的人啊。
正
嗔她几句，陵容却换了焦急自责的神情，道：“我可再不敢了。”皇后在一旁笑道：“宫里自己姐妹们，玩笑几句算什么。”一句话过，又道：“安嫔晋封简单，贵嫔你回宫里候着，册封时的礼服还有些不妥，过了午时本宫再叫人给你送去。”
我依依答了，彼此也就散过。
午后天暖和些，我与眉庄头抵头坐着，正在查看她手臂烧伤留下的疤痕。眉庄淡淡道：“好大一个疤，当真是难看的紧。”说着就要捋下袖子。
我忙道：“总算结了疤，难看些有什么要紧，前些日子老是化脓，才吓着我呢。”我笑：“陵容曾给过我一瓶好东西，去疤是最有效的。”我指着自己的脸颊道：“从前被松子抓出的伤痕，如今可不是全没了。”
她仔细看着，片刻笑道：“果然是没了。只是你脸上伤痕小，我的疤那么大，只怕没效吧。”
我道：“我那里还有一些，你先用着。若是好，等陵容过了册封礼，让她再配些过来，凭什么稀罕物儿，只要有心，还怕没有么。”说着唤
朱道：“从前安小主送来的舒痕胶还有没有，去找找。”朱进来笑嘻嘻道：“要是别的奴婢还不知道，怕是在火里头就烧没了。可是舒痕胶是稀罕物儿，奴婢又见瓶子好看，就收起来了，马上就去取。”眉庄微微含笑，我道：“你看巧不巧，老天爷也诚心不让这疤毁了你的花容月貌呢。”眉庄半嗔着戳了我一指头，自己却也笑了。
朱很快进来，又道：“温太医来了，要给沈婕妤请脉呢。”眉庄微笑：“快请吧。”又向我道：“你总嫌他罗嗦，脉也不让人家请了，只叫他看着我。现在可好，
来烦我。”我吐一吐舌头，只是不理。盛着舒痕胶的精致珐琅描花圆钵里，
白色的半透明膏体沁凉芬芳。眉庄拿了嗅一嗅道：“果然是香，一闻便是个好东西。”正说着话，温实初进来了，对面坐着替眉庄把脉，见我随手把玩着舒痕胶，有意无意地看了两眼，道：“请问娘娘，这是什么？”
我递与他，“去疤用的舒痕胶。”
“哦？”他似乎有了兴致，接过仔细看了又看，又用小指挑了些在手背上轻嗅，我疑惑道：“有什么不妥么？本宫已经用了大半了，幷未觉得有什么不适啊。”
温实初的神色有些古怪，却又说不出什么所以然，半晌道：“微臣一时也说不出什么，不知娘娘可否允许臣带回去看看。”
我知道他一向细心稳妥，又对我的事格外上心，当即首肯道：“好。请太医必要好好为本宫看看。”
眉庄见我骤然神情严肃，吃惊道：“怎么了？”
我心下惴惴，有莫名的不安和惶恐，总觉得哪里不对了。
眉庄握一握我的手，关切道：“这是怎么了？身子不舒服么？等下可要去太庙行册封礼了。”
我勉强镇定心神，笑一笑道：“没事。”
然而不及我多想，行礼的时辰却快到了。在太庙中行完册封礼仪，依制要去皇后宫中聆听皇后训导，向帝后谢恩。
正走至半路，忽然
朱“哎呀”一声，道：“小姐，这…”我低头闻声望去，不知何时，册封所穿礼服的裙裾上多了道寸把长的裂口。我心中惶惶一惊，册封用的礼服形同御赐，怎可有一丝毁损。等下若到了帝后面前被发现，岂非大罪。内务府总管姜忠敏此刻亦随侍在侧，礼服由其内务府所制，出了差错他也不能
了干系，不由也急得黄了脸。心中的急惶只在片刻，我很快镇定下来，道：“能否找人
补？”姜忠敏道：“册封的礼服是由几名织工以金银丝线织就。所用丝线只够织这一件，现下只怕寻只能再幵库房，怕是要大张旗鼓。”
我摇头：“不可。”
时间一点点过去，浣碧道：“可不能再拖延了，误了时辰皇上和娘娘更要怪罪了。”
姜忠敏急的团团转，大冷的天汗如雨下，忽然一拍大腿，喜道：“前两
皇后宫里拿了件衣服来织补，乍看着颇有礼服的仪制，虽不和娘娘身上的很像，但若拿了来暂时换上，应该能抵得过。”我迟疑：“可以吗？”
姜忠敏道：“那件衣裳样子是老了些，是前些年的东西了，只怕是皇后娘娘从前穿过的，因也没催着要，补好放着也两三天了，想是不要紧。”他轻声道：“眼下也只有那件能抵得过了。”
朱
急，催促道：“既然能抵得过，还不快去。”我拦道：“不可，皇后的衣裳我怎可随便穿了，岂非僭越无礼。”
槿汐是宫里的老人了，她见事情紧急，皱眉想了想道：“若是皇后的礼服，那是断断不能穿的，可若是常服，倒也可用来应急，只是娘娘须得向皇后请罪。毕竟娘娘从前晋贵嫔时因日子来不及也用过敬妃娘娘的衣裳，也是有过先例的。”
姜忠敏想了想道：“的确是常服的，而且恐怕是皇后娘娘做妃子时的衣裳，用的是孔雀锦，绣的是翟凤，而不是后服的凤凰图案。”
槿汐松一口气，道：“那也就可以了。”
姜忠敏也不敢差人，自己急三火四跑了去，很快功夫就捧了来复命。
他小心翼翼捧着，那的确是一条极美的外裳，长长拖曳至地，蕊红色联珠对孔雀纹锦，密密以金线穿珍珠绣出碧霞云纹西番莲和青碧翟凤。霞帔用捻银丝线作云水潇湘图，点以水钻，华丽中更见清雅。而观其大小，也正与我合身。
朱啧啧道：“皇后的衣裳，再旧也果然是好东西。”浣碧急急为我披上，道：“小姐快些吧，等下皇上和皇后就等急了。”
我顾不得避嫌，匆匆换下钩破的衣裳，披上礼服，坐进翟凤玉路车中。帘子垂下，惟听见背后槿汐一声疑惑地叹息，“怎么这样眼
。”我没有闲暇去回味她话中的意思，心中唯想着不要太晚过去。
然而心中亦有一层狐疑，仿佛是哪里不对的厉害，却也没有多余的时间许我揣测了。
注释：
①申时一刻：下午15点30左右。
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