第三章 大瘟疫
蔡耀扬脸色一沉,正要发作,突然城门开了一条
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,几个全身蒙着黑蒙巾的兵民,推着一辆破旧板车,上面横七竖八躺着五六个病人,都是衣衫褴褛,血污斑斑,头上更
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着一层厚厚的白布,透出大块猩红的血迹。『,有的全身已经僵硬直
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,有几个却还在呻
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扭动,指甲在木板上用力抓刮,那声音听上去颇为恐怖刺耳。
蒙面人一声不吭,只将车推到城墙下一处已挖好的深坑旁,两人一组,将人抬起来,一个接一个扔下坑去。
蔡耀扬一指这些人,向城头喝问道:“你说不能进出,这些人是怎么回事?”
李代道:“这些正是奉了县令席老爷手令出城烧埋的尸体。都监大人,您也看见了,实在疫情紧急,绝非卑职谣言。何况不让您进城,也是席老爷对您老的体恤。”
蔡耀扬目光如炬,向那些人身上一扫,沉声喝道:“人分明还在动弹,怎么说就是尸体?”
“细心捕快”李代道:“实不瞒都监大人说,这次瘟疫来势十分紧急,染病者得病不久就怕光,怕水,心智失控,凶戾噬血,根本无药可救。更可怕的是,几个时辰之后,就六亲不认,见人就咬。而被咬伤的人,立刻就已被传染。无奈之下,席大人只有下令将染病之人全部挖坑烧埋,以免病情扩散。”
城墙下一股浓烟窜起,似乎已在点火烧尸,一股恶臭扑来,众人都忍不住掩住了口鼻。那群蒙面黑衣人点燃尸身之后,匆匆进城去了,剩下那些还未气绝的“尸体”在土坑中惨叫连声,翻扒土石,听上去惊心动魄。
蔡耀扬连挥着衣袖,将面前浊气扫开,轻蔑的道:“席青谷的主意真是高明。一些疯狗烧了也罢,本将军无灾无病,他却下令把我关在城外,与疯病之人同住,这样的体恤还真是仁慈。”
李代哈哈两声:“有病没病,可不是卑职说了算的。这病刚刚得上之时,一切和常人无异,只是六个时辰之后,会在额头出现一条青龙,就好像…”他伸手一指,手势却突然愣在了半空中,哆嗦起来:“这,这…”蔡耀扬道:“这什么,莫非你李大班头的舌头也被疯狗给咬了?”沿着他手指之处一看,却不由也面色一变——
被带回来的县衙书办盛锦棠额头一道青郁而狰狞的龙痕,已赫然突出皮肤寸余。
“就是这样!”李代高声喊道:“正像一只青龙利爪…盛秀才既然已经得病,你们和他同行,很可能已经感染,现令你们立刻将盛秀才诛杀烧埋,并在城外居住,起居行动都由我们监视,
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后额头若无青龙爪痕,则可进城。其间一旦想离开此处或者想冲进城内,都格杀勿论!”
蔡耀扬手下厢军已是大哗,就要冲上去将城门撞开。蔡耀扬扬手止住喧哗,道:“你不是说要被病人咬到才会感染么?”
李代道:“理虽如此,但人命关天,为了安全起见,也只有委屈几位军爷了。”
蔡耀扬鼻子里重重一声冷哼,道:“尔等鹰爪犬牙之辈,也敢囚
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本将军?”言罢一挥手,手下苟虞侯诸人一起打马往城门冲去。
墙头那李代也不答话,手中令旗一挥,只听破空之声大作,无数羽箭宛如一场密不透风的暴雨,向厢兵立身之处当头罩下。这些羽箭既多且准,显然早有准备。
周围夜
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中马嘶声,惨叫声不绝于耳。蔡耀扬虽出身行伍,身手敏捷,打落了不少羽箭,而手下多名厢兵已为羽箭所伤。蔡耀扬虽然怒极,却也不敢再贸然上前。
冷若雅走到盛锦棠近前,注视着盛锦棠额头上青郁的龙爪痕,神色极为凝重,道:“这种瘟疫曾听哥哥提起过,奇毒随血
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游走,直至头脑,颠倒病人神智,虽然至今为止还没有人力可救的先例,然而——”少女默然片刻,道:“不意味先例不从我们而始。”
梅超疯试探着道:“表小姐,你是医道高手,这瘟疫可曾看出什么苗头?”
冷若雅笑道:“梅姐姐是医国前辈,反倒来打趣丫头…如果丫头所料不差,在江湖上销声匿迹近百年的‘病魔’公孙拜又出来兴风作
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了!”
梅超疯神情微动,城门内又是响起一阵喧哗,还隐隐夹杂着哭泣声。
侧门“吱呀”一声被打开,一群官差捕快押着百十个居民从侧门中走了出来。他们中男女老少都有,大多衣着破烂,神情萎靡不振,不少人还不住地抬袖拭泪。
城墙垛上那个眉眼精明的李代,又探出头来,换了一副笑脸,对下面喊话道:“都监大人,您立功的机会来了。这些人都是病人的家属,被席老爷驱逐出城的。他们也要在城外暂时居住,疫情平息才能返城。席老爷刚才吩咐,这期间这些人都归都监大人看管,出现病症或者不服管束者,立即格杀勿论。至于食水,每天中午都会由卑职从城头上用吊桶送下。席老爷爱民如子,决不会亏待各位。”
蔡耀扬眼中透出鹰隼一般
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鸷的光泽,缓声道:“席老爷真让我们住在这里,那也得送一些砖石铁架,可以搭建帐篷,总不至于让我们这些人
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宿野外吧?”
李代道:“席老爷说了,非常时期,一切从简,卑职眼见附近有不少松林,都监大人完全可以驱使手下这群居民砍些竹木,搭建帐篷。”
蔡耀扬哼道:“李大班头果然不愧为‘细心捕快’之名,你是怕我有了砖石铁架,改造兵器,反攻城内吧?”
城上的李代打了个哈哈:“大人莫要吓唬小人,小人可是无才无能无权且无胆。”
蔡耀扬冷笑道:“要这些居民中真有病人,我们岂不是都危险得紧?县令大人这一招真可谓一石二鸟,
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损之极。”
李代笑道:“危险确实危险,但席老爷说了,以都监大人过人的智慧和超人的能力,总能找到解决的办法。”
蔡耀扬目光如电,往李代脸上一扫,笑道:“有朝一
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,必定让你和本将军异地而处,看看你又能有何办法?”他此话说得极为
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狠,听上去直令人
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骨悚然。
墙上李代脸色一变,继而强笑道:“这事情若是卑职这种庸才都能办,县令大人就不会特指派都监大人您了?”
蔡耀扬也不再答话,打马回身,立即分派手下人押着众居民砍树搭棚。
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北松海,休说松木,就连野生的藤萝也多半数百年未经过人类开采,长得茎
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皮厚,极难砍伐。但在长刀皮鞭的催
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下,那群居民终于在
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落前搭好了可供厢军休息的庐舍。而后居民已经筋疲力尽,只得各自拾起一些余下的断木碎草,在附近的大树下铺上一些简易的草铺,那些老弱妇孺就靠在树上聊为休息,青壮男丁则还要被苟虞侯编排成三对,分别守卫巡逻。
其间城门打开了几次,几十具尸体和几百民居民陆续被押送了出来。城外难民越聚越多,大户关老太爷和几房小妾也在其中,居民们以头抢地,已是哭声一片。
猛地一角传来一声惨呼,众人大惊回头,只见盛锦棠十指如钩,死死嵌入关老太爷肩头的皮
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,张口就向他鲜血浸染的脖颈咬去。
冷若雅大惊,右手凌空一弹,只见微漠的淡紫星光在盛锦棠脑后一闪,盛锦棠整个身体已经瘫软下去。梅超疯上前一步将他的身体接住,另一手用三枚银针从他头顶脑侧的
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道上直贯而下。
梅超疯道:“这书生已染上瘟疫,要怎样处理?”
“当然是立毙烧埋!”只见蔡耀扬带着十几个厢兵快步临近。
冷若雅微笑道:“此病虽然凶险,但并非绝无办法克制,一旦感染则立毙烧埋,诸位不觉得太过残忍?”
蔡耀扬冷笑着看着冷若雅,道:“对他残忍则是对我们仁慈,事态紧急,也顾不得那么多了。姑娘你是聪明人,赶快把他
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出来,免得伤了大家的和气。”
冷若雅看了看昏
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不醒的盛锦棠,轻轻叹息一声,寒笑道:“这个书呆子为民请命,才冒死出城求医,诸位又何必
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人太甚?”
突然,一声尖利的狂呼打破了寂静:“有救了,有救了!”只见那被盛锦棠咬伤的关老太爷,仰面挥舞着双手,跌跌撞撞的向这边奔来。
“站住!”蔡耀扬一挥刀柄,正打在老人
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上,关老太爷顿时站立不住,跪在当地,扶着地面干呕不止。
蔡耀扬沉声喝道:“什么有救了,快说!”
关老太爷脸上的肌
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虽因痛苦而扭曲,但双眸中却闪烁出两道极亮的狂喜之光:“我们的病有救了!”
蔡耀扬一皱眉:“什么?”
关老太爷神秘一笑,对蔡耀扬道:“大人,天机不可
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漏,你凑过头来,我小声告诉你。”
蔡耀扬刚要凑过头去,心念一转,指着身边两个手下厢兵道:“你们两个一起过去听他说些什么,彼此也好作个见证。真能治好瘟疫,立了大功,本将军自有重赏。”
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