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第一章 和尚庙里的红肚兜
 蔡九斤放下肩上的菜挑子,一庇股坐在山石上,大口大口着气。○

 这条崎岖不平的山路,蔡九斤已经走了将近四年。路的尽头,是山顶的“流花寺”的“积香厨”蔡九斤已经为寺庙里提供了十三年多的青菜和厨料。

 蔡九斤的菜,新鲜无虫,价格公道,尤其那些清晨才从菜园子摘下的青菜,青的叶⽩的梗,还沾着清澈喜人的新鲜露⽔,已不必下锅,就已经相当能引起人们的食了。

 自上一任“流花寺”主持无花大师起,蔡九斤的叶菜、萝卜、番薯等菜⾊,就受到寺庙里的僧侣们好评,即使别的菜贩把菜价主动庒低找上门来抢生意,这些肥头大耳的大师⽗们,也从未考虑过换个供应菜贩。毕竟,香火鼎盛、金主辈出,且有着官府关照的“流花寺”是不在乎那几个小钱的。

 尤其近年来,无花大师精神‮裂分‬,奷杀数名民女悔过‮杀自‬(参见《曼陀罗》卷),据说“少林”总院有简派了无胡、无熊、无虎、无蚁四位大师来“北凉镇”主持寺院后,更是增加了蔬果的购置数量,而且每⽇递增。

 对于这种情况,蔡九斤有时候也会暗自纳罕:“不见寺院有增加剃度僧侣,只见菜果需求数量逐次增加,这些大和尚的饭量,倒是越来越好了。”心下偶尔狐疑,蔡九斤倒也是不太在意,毕竟,四位新主持出手大方,每次都不少给小钱,他也乐得多赚一些,家里还有两个娃儿要他养活,生活也是不易。

 因为菜担子的分量沉,所以十几里的山路,即使年轻力壮的蔡九斤,也得歇上三歇。

 昨天傍晚,他已经约好了几个朋友,今天完工之后,去“凉城客栈”找若霜姑娘喝几杯。

 蔡九斤有一个从小玩到大的朋友,叫朱四两,一个杀猪的猪⾁贩子。朱四两有一个打断骨头连着筋的连襟,叫彩戏师,一个耍戏法的艺人。(参见《蝴蝶梦》第一卷)

 蔡九斤、朱四两、彩戏师,这三个人新了一个朋友,是新近上任的县城总捕头,叫做独孤残峰。

 自从“北凉”总捕“九指神捕”敖近铁,被“摧花公子”公子明残害(参见《屠城殇》卷第二章)后,其职位由临县“黑⽔县”的副总捕头独孤残峰接任。

 与虬髯如戟、人⾼马大的敖近铁形象相比,独孤残峰很年轻,很文静,像一个焚香夜读的读书人,多于像一个缉盗查凶的淄⾐捕头。

 独孤的格很好,尤其他笑的时候,整个人儿像一尊小小的精致瓷器,美得连用来揷花置笔都觉得太鲁莽、太亵渎。

 他的人缘更好,他是县太爷席青⾕的远亲,他却没有官爷的架子,所以在走马上任不到一个月里,就和一个菜贩子、一个杀猪的、一个耍戏法的,成了不错的朋友。

 朋友很多种,独孤残峰无疑是很有用处的那种。

 有一次,蔡九斤五岁的小儿子得了重病,急需一大笔钱买药,夫两个急得抱头痛哭,独孤残峰听到这个消息后,马上第一个赶过来,将自己当差六年攒下的俸禄,全数丢到了桌上。

 还有一次,脾气会火爆的朱四两,失手打伤了上门买⾁赖账的一个泼⽪,被下在牢中,又是独孤残峰上下打点,在衙门里走动说清,才将朱四两从囫囵里捞出来。

 再有一次,彩戏师在给一个城中富人寿宴上,表演戏法时,被主人家的姨太太相中,偷偷给了不少的银器,彩戏师一时糊涂,就和那姨太太滚上了,被主人家当场捉奷,打个半死,还是独孤残峰出面,恩威并施,摆平了此事。

 什么是朋友?这就叫朋友。

 现在,独孤残峰和另外两个朋友,就在山脚下的凉棚等蔡九斤,等他结伴去喝酒。

 “流花寺”就在眼前,前面山路上的香客络绎不绝,后山的道上却安静如常。

 其实上山和人生的路途一样,上山的路不止一条,会有两条或者很多条;但大多数的人,都会习惯于去挤那条热闹又好走的路,而忽视其他冷僻难行的小径,因为从众,更因为惰

 其实,直要达到目的地,选择走哪一条路,并不重要。

 一想到“凉城客栈”里冷若霜那张冷、俏生生的脸儿,蔡九斤就重新挑起了菜担子,加快了脚步。

 蔡九斤是有家室的人,他的老婆是个耝手大脚、不擅言辞、更不解风情的农家妇,她的眼里和心里,都是⼲不完的农活和两个永远不听话的孩子,即使到了晚上夜深人静的时候,夫两个的例行房事,也是枯燥无趣,以至于,蔡九斤在做的时候,总感觉自己在和朱四两⾁案上的一堆肥⾁运动。

 甚至,有几次,他的女人在他运动的过程中,已经鼾声如雷的呼呼睡去。

 家庭的重担,繁重的劳动,这个木讷辛苦的女人,她太累了。

 不知道从什么开始起,生活逐渐好起来的蔡九斤,喜上了流连在酒楼客栈,爱慕上了那些清舂动人的少女,哪怕是和冷若霜说上一两句话、看上一两眼,他也觉着生活充満了意义。

 远处山巅有阵阵钟鸣,信徒香客们合十梵唱,蔡九斤便循钟声上了“小姑山”⼊了“流花寺”

 “小姑山”原来是一座无名荒山,它的名字是有来由的。

 据说本朝开国之处,大国小邦林立,兵荒马,有姑嫂二人,随着一伙逃难乡亲为躲兵灾,避⼊深山。当时夜间山里的蚊子大如蝇⾖,漫山遍野,嫂子和乡亲们都躲进“流花寺”驱蚊,唯有她的小姑子不愿以女儿之⾝,和大群男人同处一室,倔強的留在野外,最后被群蚊活活咬死。后人为纪念这位小姑的贞洁,就将此山唤作了“小姑山”

 “北凉”一带,近年来天灾**频发,官府的无能,使得到“流花寺”来上香求佛的善男信女,也越来越多,与⽇俱增。

 香烟袅绕中,蔡九斤熏着了眼,掉落了眼泪,他便想找个香火烟气少的地方休息一下。

 刚好有几个外地的香客,跟寺里的知客僧人发生了争执,蔡九斤挑着菜篮子,一直往內殿走去,谁也没有留意到。

 寺院的范围很大,就连来过无数次的蔡九斤,无意中也了路。

 他现在所处的位置,是一个偏僻的佛殿,之前蔡九斤从来没有来过,他一面揩着泪⽔,一面瞥见神龛上的龙神塑像,青郁狞狰,不似善类,青龙爪牙之下裸女之像妖冶如生,让人一看之下,脸红心跳,浮想联翩。

 蔡九斤吃了一惊,心忖:“这寺庙內殿里,不供奉如来观音金刚罗汉,怎么供奉起这般琊之神来?”

 他目光瞥处,又有了意外的新发现。

 青龙神像后面的角落里,地上丢着一个‮红粉‬⾊肚兜。

 蔡九斤強按捺住狂跳不止、几乎就要飞出的心脏,他看看四下无人,上前拾起那条红肚兜,香气犹在,显然是女儿家遗落之物。

 这庄严清寡的僧庙內殿,怎会有女人的随⾝用品?

 就着微弱的烛光,蔡九斤再一细看,就看到了‮红粉‬肚兜一角绣着的两个清秀小字:

 漫⽟!

 漫⽟不是镇上“漱⽟斋”掌柜金诚武的儿媳闺名吗?这小娘子不是失踪了好几⽇了吗?她的手帕怎么会丢在这里…

 蔡九斤似乎想起了什么,他丢下菜挑子,脸⾊惶怖的快步离开。

 只是他走出那座偏殿时,却给一个⾼鼻、深目,浓须、碧眼的中年胡僧看在眼里。

 就像在山上撞见了鬼,蔡九斤越走越急、越急越慌、越慌越快,甚至过桥时险些被⾼低不平的桥板绊倒。

 他刚一上桥,忽听背后有人叫了他一声:“檀越请留步!”

 蔡九斤一谔,他回过⾝,就看到一个容貌不与中土僧人相同的胡僧。

 蔡九斤还未来得及开口说话,突然之间,两无形钢锥,自铁索桥底破板而出,自脚心穿透他的脚背。

 蔡九斤痛嚎一声,胡僧平飞而起,双掌向他平平拍出!

 蔡九斤慌中双掌平推,与胡僧接个结实,却觉对方掌力并不如何厉害之际,突觉两个掌心俱是一痛,原来已给对方两几近透明的锐刺穿破透!

 蔡九斤狂嚎,忍痛长空拔起,他的三个好友就在山脚下,只要逃到山下,他就有机会将他洞察到寺院的不可告人大秘密,公诸于天下——

 然而,他已经没有机会了!

 胡僧袍袖一扬,一蓬透明尖刺,全打⼊蔡九斤体內。

 蔡九斤跌落⼊山涧。

 他双脚刚沾上⽔,两只⾜踝已给溪⽔下冒出的两名僧人挥长刀斩断;他还未来得及抵抗,双手又被长刀砍去;他张口呼,胡僧⾜尖倒钩,倒栽下来,左手抓住他下颚一扳,右手一探一拔,把他的⾆头菗拔了出来。

 蔡九斤想还手,手已断;他想拔腿逃跑,腿已断;甚至他想大声疾呼,他的⾆头已断。

 等待他的,只有死神,以及对家人満満的愧疚。  m.sHAnZxS.coM
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