第二章 八十二个失踪村姑
蔡九斤一张嘴,舌头已被胡僧连舌
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生生拔了出去,那声惨呼,直接变成了
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血的闷响。『,
就在此时,隔着山坳。有人喊道:“好像是九斤的叫声?独孤,杀猪的,你们听见没有?九斤!”
“是他!九斤——”
“九斤,九斤!你在哪?”
山坳那边声起,山坳这边,胡僧与一高一矮两个抄刀僧人,互觑一眼,把蔡九斤按入溪涧中,再光头一伏,潜在水里,像三条游鱼,——自水底迅疾遁走。
有人转处山坳,从桥的另一头寻来。
人有三个。
一个年轻缁衣捕头,一个满身油腻的屠夫,一个穿着花花碌碌的戏法师。
三个人很快发现了索桥破碎的木板,和木板上的血迹。
然后他们看见了被血水染红的溪涧和血溪浮面的浮尸,接着杀猪的和变戏法的飞掠下溪,把蔡九斤抱了上岸来。
只半
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工夫不见,蔡九斤就变成了一个断手断脚,四肢不全的人。
快要死的人。
他的舌头已断,他有话说不出来;他的手脚尽断,他有话也写不出来。
他内心挣扎着最后一点点清楚,他试图将自己心里知道的秘密告诉同伴,他知道,如果他不能让同伴知道这个秘密,这个秘密就有可能永远消失了,他的牺牲也将白白葬送了…
“九斤,那个天杀的把你害成这样子?”朱四两一脸的横
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怒得直跳。
“谁害得你,兄弟?”彩戏师激动的连问话的声音,都变了怪异的腔调。
他们等到的是,蔡九斤不甘心的头一歪,含恨的断了气。
三个人怔住,看着被残害得不成人形的好友,一时之间,都难以接受这个突如其来的残忍现实。
——自从老大梁牛在“破婆坡”死于“落花轩”萧扬眉火拼后(参见《七夜雪》卷第三章),他手下的一帮市井兄弟姐妹连连折损,先是娼
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林眠花、林投花姐妹被无花大师师徒
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杀(参看《曼陀罗》卷),不久之前,倒夜香的叶来香和算命的卜瞎子也死在了“权力帮”之手(参看《屠城殇》卷),再到如今,蔡九斤也被人残忍杀害,朱四两和彩戏师再也忍不住伤痛了。
良久“北凉”九县最年轻的总捕头独孤残峰,表情痛苦,涩声道:“九哥他死了。”
彩戏师激动地道:“九斤是被人害死的!”
朱四两颤声吼道:“谁!是谁害死他的?”
独孤残峰无言,只叹了一口气。
忽然有人
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口道:“我知道是谁。”
走近的是一个冷
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拔的青衣少女,当她出声的时候,她人还在桥头,当三人发现她时,她人已在眼前。
“若霜姑娘。”独孤残峰彬彬有礼的打过招呼,看向少女的时候,年轻捕头的表情,莫名的有些紧张,就连声音都有些微微的轻颤抖。
“二姑娘,你怎么来了?”朱四两诧异的问。
“是谁害了小蔡?他是‘神兵阁’铁面蔡家的弟子,他的功夫我清楚,杀他的人绝对不简单。”彩戏师头脑恢复清晰地道。
冷若霜向独孤残峰略一点头,避开他明亮而有含情的目光,忽而道:“杀害小蔡的凶手,是三个和尚。”
三人惊诧:“你是怎么知道的?!”
冷若霜用尖尖的下巴指了指地下的尸体,声音冷怖地道:“是小蔡告诉我的。”
朱四两吓了一跳:“二姑娘,你开什么玩笑?九斤已经死了,如何告诉你?再说他的舌头和指头都断了…”
“小蔡是无法告知我真相,”冷若霜冷声道:“但他的鬼魂可以。”
“什么?!”彩戏师惊诧道:“九斤的鬼魂?”
冷若霜冷冷点头。
“独孤明白了,”独孤残峰恍然道:“想不到若霜姑娘竟然通晓‘驱鬼’之术,太让独孤佩服了!”
冷若霜正
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道:“我刚才摄到小蔡徘徊飘
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桥上,久久不愿散去的三魂七魄,了解到向小蔡下毒手的,是三个和尚,而且其中一个相貌怪异,不似‘中原’人士,还有两个水性极好的和尚,他们能在水底憋气很久,他们的刀都极快。”
朱四两恼道:“可是,逞凶的和尚都跑了。”
冷若霜冷声道:“有句话叫,跑了和尚跑不了庙,你们没听说过吗?”
“附近只有一家和尚庙…”彩戏师慢慢抬头,几乎与独孤残峰同时出口道:
“
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花寺!”
冷若霜不答反问:“你们可知道,这山下附近几个乡镇,最近发生好几起耸人听闻的怪事?”
回答的是在衙门做事的独孤残峰,他道:“这几个月来,县衙接续接到报案,周遭乡镇失踪的良家妇人、黄花闺女多达八十二人,县太爷席大老爷派了我们三班衙差捕快,调查了小半年,一点头绪都没有,因为此事,席大老爷已经被他的上级、‘凉州’知府海上花海大人不知责骂过多少回了,就连我们三班六房的这些头头,破案无力,这几个月的俸米,也被席大老爷扣得
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光。”
朱四两忿然道:“这些妇女失踪案,和九斤的死有什么关系?”
冷若霜道:“我走访过那些失踪村姑的家属,那些女子失踪前,大多给相师、卜童、术士等神
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指出灾劫临头,她们多数都被指引到‘
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花寺’求佛庇佑,结果…”
独孤残峰接道:“结果,她们这些信女就相继失踪。”
冷若霜颔首道:“我怀疑问题出在‘
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花寺’。”
“怎么可能…”独孤残峰怀疑道:“‘
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花寺’新来的四位大师,独孤是见过的,不但一位位法相庄严,佛法高深,而且乐善好施,抚恤孤寡,但是每年
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秋两季,施舍义赠镇上‘疯人院’的香火钱和药材,就不下两千两银子,就连州府的海上花海青天,都亲自写了‘普渡众生,造福地方’八个大字的金匾,高悬于寺院正堂,以示朝廷之表彰,说什么我也不相信,那些德高望重的禅师,会纵容门人弟子,做下这等苟且无
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的勾当。”
“这是我在山涧之旁拾到的,”冷若霜扬了扬手里的红色肚兜:“看上面的绣字,应该是已经失踪多
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的金掌柜儿媳小玉之物,我曾经问过金掌柜,小玉出事之前,确实来过‘
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花寺’拜佛求子,然后就不知所踪。”
朱四两悲伤的道:“这菜挑子是九斤养活一家老小的饭碗,他连这个都丢到山道上,却要带着这红肚兜逃跑,这里面一定有这么干系!”
彩戏师分析道:“九斤临死前,给人拔了舌头、断了手脚,一定是他发现了‘
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花寺’的秘密,那些贼和尚为了不使他说出去,才下如此狠手…”
独孤残峰怔怔地道:“难道…难道你们是说…‘
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花寺’就是掳劫良家妇女的主谋,九斤兄发现了这秘密,就…不可能,‘
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花寺’与‘嵩山少林寺’香火一脉相承,新来的四位掌寺也无一不是有道圣僧,不会的,不会的…”
冷若霜打断道:“我也不相信,所以我们要去求证查实。”
朱四两焦急的道:“怎么求证查实?”
冷若霜毅然道:“不入虎
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,焉得虎子。”
彩戏师道:“我和杀猪的陪二姑娘混进‘
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花寺’去,一探究竟!”
朱四两大力击掌:“好!说什么也要给九斤家里的孤儿寡妇讨回个公道。”
“那我呢?”独孤残峰急声道。
“你是官家人,又和几个大和尚朝过相,容易惊动对方,不适合这次行动。”冷若霜沉
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片刻,道:“如果大捕头有心帮这个忙,就马上下山,回西县衙调一些有利人手来,接应我们。”
“好!”独孤残峰保证道:“这个没问题。”
结冰染霜的眸子,深深看了独孤残峰一眼,冷若霜提醒道:“寺院里的和尚,十有七、八已经和衙门里的重要人物有所勾结,事关机密,你千万要务必小心,再小心。”
独孤残峰慎重点头:“二姑娘请放心,即使原有的差役已不可信,独孤自‘黑水县’调任过来时,还带过来八个旧任上的住手帮衬,他们都是跟随独孤多年、胆大心细的好兄弟、好搭档,我们九人,再加上三位,足可应付一切状况了。”
冷若霜又看了他一眼,声音稍缓:“这样最好。”
临走之时,独孤残峰深感担忧的道:“‘
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花寺’很有财力,从县衙的席大老爷到州府的海大人,寺庙里都有不少的捐献,里里外外上上下下的关节都打得通,如果没有十足证据的话…”
冷若霜冷
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一笑:“如果我用我做
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饵,你们猜,‘
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花寺’的那些和尚会不会上当呢?”
若霜这一笑之美,清劲中带一抹
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朗的英姿,足以让天下人原谅烽火戏诸侯乃出于衷心,大造酒池
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林摘星楼是情非得已,冲冠一怒为红颜千里
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血无可厚非,一骑红尘妃子笑无人知是荔枝来理所当然。
那一笑,冷了山川岁月、
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了
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月时光,好美…
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