爱茉哪里受过这种冷遇，即使是武文德，在人也给她些面子，现受了柳云尚的一痛逐客令，不由怒从心起，刚想说什么，却见跪在地上的从佑可怜巴巴地道：“夫人，是我的错，从佑甘心受罚，您不必为我求情。”听了这话，爱茉心里不由一软，看看柳云尚，又看看从佑，心中虽然不甘，却也不忍再说什么，于是只得转身走了出去。
那柳暗原就等在门前，见爱茉出来，便上前将门掩了，又向爱茉道：“夫人请这边休息。”说着引着她向园中走去。那假山
水间，早准备好休憩处，柳暗道：“夫人莫怪，我们公子向来如此，所谓严师高徒，总是为了小少爷好。”爱茉心中知道他是为柳云尚开
，于是只笑道：“我岂不明白这个道理，只是谁家的孩子谁心疼，从佑虽说不是我亲生，却与我情同母子，见他受罚我自然替他委曲。”早有小童准备好了茶点，柳暗恭敬地道：“夫人说的是，还烦请夫人在这里小憩片刻。”爱茉虽然心里不自在，却也不好驳他面子，于是柳暗便告辞出去。时逢夏日，这府中却并无躁热，只有树木
水，甚是安静，爱茉倚在那水边，只听得不远处书房里渐传来从佑读书的声音，想来那柳云尚不再罚他，于是心里的气也消了许多。柳府的茶点也甚是清淡，并不像平
所见显贵之家的奢靡，爱茉随便抿了口茶，感觉甚苦涩，与平喝的不同，甚是不习惯，与柳云尚一样，让人喜欢不起来。阳光下，只见树木的阴影里，一块大石位于溪中间，清澈的溪水环绕
过，引得爱茉不由得走下去，沿石子路来到那大石上，便见水里有几尾小鱼游来游去，十分可爱。见四处先人，爱茉干脆坐在石上，用那衣裳的穗子逗那小鱼，引得鱼儿四散而去，可不一会儿又聚了过来。
如此几次，便玩的有些累了，想起身，不想那石头经年不见光，上面早长了细微的苔藓，脚底一滑，一只鞋子竟掉了下去，险些摔倒，这时，一双手恰好伸来，将她扶住。
爱茉惊讶回头，见一个十几岁的少年不知何时站在身边，微风吹动他身上黑色薄衫，
出手臂和
前大片细腻雪白肌肤，他抬头看向爱茉，琥珀
的眸子阳光一样明亮：“夫人，小心。”“你是…”“叫我平之。”他笑的如孩童一般无
。爱茉看着他的眼眸，居然被深深地吸引住，仿佛那亮的眸子里有什么秘密一般。平之却不甚在意，只笑了笑，将爱茉摔下去的鞋子一并拾起，俯身单膝跪在她面前，扶起脚踝仔细穿好，这才拉住爱茉的手道：“夫人，请随我来。”
这少年身上有一种优雅而静谧的气息，像是少年，又像大孩子，于是连那样亲密暧昧的动作，被他一一做来都丝毫不觉越矩。
爱茉被他一路引到岸边的休憩处坐下，平之自执了壶换了新茶递来：“夫人尝尝这个。”爱茉接来，便觉一阵清香扑鼻，只见雪白的茶碗中飘着几片不知名的花，红的招人喜爱，喝下去但觉得温软甜香，又清凉无比。
平之笑道：“这是我们庄主的新茶，夫人可喜欢？”“你们庄主可是柳公子？”爱茉问。
“自然不是，”平之捻了块荷叶状的小点心递到爱茉面前的碟中：“是我们一醉山庄的庄主，晚姐姐。”爱茉怔了怔，看向平之：“你…”“没错，我也是一醉山庄的人。”平之琥珀
的眸子调皮的闪了闪：“夫人可是疑惑我为何在柳公子府上？”没错，这正是爱茉想知道的，像柳云尚这么个清高到不食人间烟火的怪物，又怎会容得一醉山庄的人？
平之缓缓又斟了茶道：“夫人必然听过物极必反的道理，我们庄上虽做的是金银生意，卖的却是真心实意。
这些年，您只听说那些夫人小姐辜负了我们庄上的公子，又可曾听过我们的公子辜负过喜欢的女子？”
“倒也是。”爱茉道：“只是贵庄的公子们是出了名的挑嘴，不是他们看得上的客人，只怕他们也未必愿意相识，既是他们自己喜欢的，又何来辜负一说？”
“没错，”平之笑道：“人都说一醉山庄做的是皮
生意，可我们为众位夫人小姐们解闷却是真心实意为，情由心生，半点不由人，世人皆说山庄有伤风化，可既然公子们用真情，只有至情至
，又何来有伤风化？”“所以说你是说你们庄主是至情至
之人？”爱茉问。平之笑道：“夫人心思玲珑，猜的正是，不仅我们庄主，就连这府上的柳公子，也是真情的人，只是人们连外表，难免被假像所骗。晚姐姐与柳公子是多年的旧友，我是晚姐姐的人，自然也是公子的人。”
爱茉点了点头，只是又道：“这其中的关系，若是不说，外人绝猜不到。”平之眯了眯琥珀
的眼睛，笑了：“夫人莫疑心，庄主常说，这金陵城中的诸位命妇，只夫人是个中翘楚，就算无缘相识，也要让平之以茶代酒敬您，略表尊敬之意。”爱茉倒也不介意，只抿了茶道：“代我谢庄主一片好意，只是爱茉浅薄，虽承蒙庄主错爱，却无意与庄主相识，望庄主包涵。”平之倒也不强求：“有缘人自会相见，何况夫人与庄主。”
谈话间，一只黑猫不知何时悄无声息地走来，缓缓蜷在平之脚下，平之俯身抱它在怀里，轻抚它乌黑的
，猫儿
着他的手指，发出呜呜的声音撒娇，平之笑道：“今得见夫人，荣幸之至，时候不早，平之先行告辞，待有后再见。”爱茉也不留他，于是平之便抱了猫儿一径去了，不一会儿便隐没在花木中。此时，也已到了从佑下课的时间，柳暗早进去带了他出来，送了过来。
爱茉见从佑面色尚好，看起来并不像受了委屈，又问了他几句今天学的书，从佑一一回答，比往日果然进步了些，想来这柳云尚虽然脾气极坏，对学生倒是十分认真，也不算辜负了他一往的好名声。
因柳云尚学生众多，所以从佑每月只有几次机会来柳府见他，予以亲授，于是爱茉也不必总来见他，这倒是个好消息。
除了第一次陪从佑读书时见过这位柳公子外，剩下的几次爱茉便是连书斋也不进去，只在外面休息，直到柳暗将从佑带出来。
即便是偶尔在书房外遇见，两人除了必要的礼仪外，便是一个字也不多说。
柳暗见了，只向爱茉道：“夫人可还是生我家公子的气？”爱茉挑了挑眉：“我与你家公子无话可讲，又何来生气一说？”
柳暗听了，便是再也不提此事。从那以后，爱茉便更是连基本的礼仪也不去应付，只管视柳云尚于无物，久了竟似将此人忘了一般。
转眼，已到了太守里办宴会的日子，因要
接小郡，于是武文德甚是
心，已将府中装扮一新，又命爱茉准备接贵人。爱茉倒是不着急，先是收了沈家给武从雪送来的聘礼，又着手准备了她的嫁妆后，才管管武文德
待的事。三娘早请了灵巧的裁
给爱茉做了新衣，款式与以往不同，甚是华美秀丽。爱茉试过了衣服，这才拿起请客的名册，挨个核对着看下来，又像想起什么一般问：“最近大小姐都在忙些什么，有些日子没见她了。”
三娘边收衣服边回道：“听说出去和程公子的表妹学针线，前几
竟住以那里，这两天才回来。”爱茉听了，手上一顿，目光闪了闪，神情喜怒莫辨。三娘又问：“这给大小姐裁的衣服，可要送去试穿？”爱茉看了看三娘手里的衣服，刚想说话，突然房门大开，武从雪打外头走了进来，见了爱茉只道：“听说给我裁了新衣裳，我特意来和你说一声，那些绸缎我是不要的，要裁也裁了薄纱的来，不然我可不穿。”爱茉上下打量了她两眼，只见那武从雪全身与以往大不相同，轻薄的碧纱替去了丝绸，隐隐
出修长的手臂轮廓和前白皙的皮肤，领口更是开的不能再低。“这是谁送你的衣裳？”爱茉看了看道。武从雪冷笑道：“用不着你管，我刚刚的话听到没有？我不要和那些夫人老太婆穿一样的衣服，要做也得照着我身上的样子做几套。”爱茉收了目光，自去看桌上的名册，缓缓道：“你送了多少银子才让无夜公子见你一面？”
武从雪得意地一扬下巴：“这是本小姐的事，你不必知道。还有，听说父亲让你筹办宴会，我已经给无夜公子下了帖子，他也同意来府上，你想办法编个理由让父亲同意他进府，不然…”
说到这儿她看了看三娘，这才上前一步，贴到爱茉的耳边道：“不然我就把你和程敏之的
情告诉爹爹，看他如何处置你。”爱茉神情不变，看了武从雪一眼，并未说话。武从雪见爱茉如此，笑道：“让裁
拿了衣服样子到我那里去。”说着，便转身出去了。“夫人，您看…”三娘看了看她的背影有些为难地向爱茉道。
“依她说的做，”爱茉放下了那名册“我自有主张。”三娘叹了口气道：“这大小姐也是任
惯了。”爱茉叹了口气，似是无奈地道：“想当初我也劝她珍惜名节，莫要与那些
场的公子哥儿们走的太近，只是她不听，你我又能怎样。”三娘摇了摇头：“大小姐的脾气也是奇怪，若是您平
里正面劝着，她是一定要与您对着干，就拿这次的事儿来说，若是您撺掇着她去找，说不定她就不去了。”爱茉听了，似笑非笑地说：“我哪里知道她这小姐脾气，我只想她好。”三娘也是无奈，只得拿着衣服出去了。爱茉见三娘走了，不甚在意地笑了笑，拿起笔来，翻到最后一页，将无夜的名字写在了上面。
正在这时，只见一个小丫头走进来回道：“夫人，明若夫人府的人送来一封书信，指明要夫人亲自打开。”爱茉接过信来打开，却见是一条淡紫
手帕，上面龙飞凤舞地写着两个大字：多谢。手帕的一角用细细的金线
着两个字。无夜。作者有话要说：明天继续出差，又累又寂寞…
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