那些马匹和走骡都被蒙住眼睛，虽然看不到湍急的水
，但越来越深的河水，还是让它们惊惶起来。程宗扬用手摸着马鬃，低声安抚着黑珍珠“等过了河，就给你吃鸡蛋，还有苹果。喂，你吃过苹果没有？又甜又大，味道可比你吃的破草料强多了…”水面上不时有折断的树枝漂过。
忽然一
树枝朝云苍峰漂来，老人费力地避开，树枝却重重画在座骑的脖颈上，树枝尖锐的断口虽然不足以刺穿马颈，但那匹马还是受惊的嘶鸣起来，一边在水里划动四蹄。一马嘶鸣，群马都不安地发出“灰灰”声。一旦马群受惊，就算每个人都能及时割断绳索，所有的货物也付之东
。程宗扬先对黑珍珠喝了一声“闭嘴！”然后去扯旁边马匹的缰绳。眼前刀尖一闪，一把短刀蓦地飞来，笔直刺入马匹后额。接着武二郎的吼声传来，]割断绳扣！”
刀锋入额，准确地切断了马匹的大脑神经。那匹健马庞大的身体在河中晃了一下，然后慢慢朝一边倒去。云苍峰立即拔出短刀，割断系在鞍侧的绳结。
绳结刚刚断开，马身就带着负重倒在河里，擦着程宗扬的身体朝下游漂去。程宗扬紧紧拽着黑珍珠的缰绳，生怕自己的爱骑不小心被绊到。幸好那一刀来得及时，马嘶声没有传开。
被蒙着双眼的马匹
动片刻，渐渐安静下来。经过这样惊险的一幕，众人都加倍小心起来，遇到上游漂来的杂物，就抢先拨开。两支队伍都拖了十几丈长，等队伍最后一个人下水，前面的易彪和吴战威刚走到河水中央。论功夫易彪比吴战威要强上几分，论经验，走过两趟南荒的吴战威可比易彪丰富的多。眼看着易彪一脚就要踏空，吴战威急忙叫道：“小心！”
一边扯住他身后的绳索。易彪一脚踏空，发现脚下不是岩石，而是一个深不见底的漩涡，他也奠是好功夫，脚下二泛，单脚钉子一样牢牢钉在
滑的岩石上。但他的座骑就没有这么好运，前蹄失足踏入漩涡，顿时一头栽进水中。易彪当机立断，拔刀砍断绳扣，将座骑推进水里。
这时程宗扬才发现，身后的武二郎堪称定海神针，他走在队伍中间，一个人牵了一匹马和两头走骡，那
大的绳索在他
间前后拉得笔直，武二郎却像走在平地上一样轻松自如，让人怀疑就算单靠他一个人，也能把这整支队伍连人带马统统拉过河。
霾的天际星月全无，没有一丝光线，走到河水中央仍看不到对面的河岸。吴战威越来越心惊，这河底满是大大小小的
石，过河的路径也不是直的，若是白天还能分辨方位，这会儿除了眼前几尺的水面，什么都看不到，若是走错了路径，这样拖拖拉拉的两队人马，就是想拐也拐不回来。易彪失了马，也不敢再冒进，干脆把绳索背在肩上，一手攀住吴战威座骑的缰绳，跟他并肩而行。吴战威吐了口水“兄弟是第一次走南荒吧？”
易彪
齿一笑“差点儿连累了大哥。”吴战威嘿嘿一笑“说什么连累不连累的。走南荒就是你靠我，我靠你，大伙互相拉扯才能走出来。”易彪看到吴战威神情有异，不由问道：“大哥，怎么了？”吴战威冷笑道：r娘的，遇上鬼打墙了。这块石头刚才走过两次。”
易彪心里一沉，连忙踩了踩脚下的石头，没有辨别出来有什么异状。鬼打墙他听说过，本来走
的路，突然怎么也找不到出口，几步就能走到的地方，却怎么也走不到头，连续几个时辰都在原地来回转圈。但他们身上都绑着绳索，怎么也不该走了回头路。“不用看了。刚才咱们绕开的那
树枝，八成就是后面的绳子。-吴战威攀着座骑的缰绳道：暑一么久还找不到岸，肯定是走错了。你看，这会儿河水都是斜着过来的。”“我说这水怎么变了方向，还以为有个大漩涡。吴哥，这会儿怎么办？”易彪一边解着绳索一边道：“要不要我游过去看看？”
“别！南荒这鬼地方，？愿在河里等天亮，也别分开。咱们先停下，等后面的都跟上来。’吴战威狠狠呸了一口“他娘的，上路前不该碰那个寡妇，沾了她娘的晦气！”易彪顾不上发笑，他背着长刀钢盾，脚下使了个千斤坠，牢牢稳住身形。
领头两个的停住，后面的人不断涌来，不多时程宗扬和云苍峰也跟了过来。听到吴战威的述说，程宗扬这个不知道南荒厉害的冒牌商人还好一些，云苍峰却是倒
一口凉气。这会儿商队一半人都聚在河中央，及
的水越来越急，护卫们还能撑住，那两名奴隶都被冲得站立不稳，神情越发惊惧。那水淹到众人口，却只到武二郎下。那厮差不多是把马扛在肩上，扯着两头骡子大步走来，在后面嚷道。“怎么了？”程宗扬道：“老吴碰上鬼打墙了，在河里绕圈子。”武二郎呸了一口“
的鬼打墙！前面姓吴的，你小子有种没！”吴战威不耐烦地道：“有快放！-“呵！敢跟二爷叫板！”武二郎叫道：“要是带种的，就在额头上砍一刀，把血抹在眼皮上！”吴战威二话不说，提刀在额头一抹，用手沾了血抹在眼皮上。忽然远处亮起一团火光，接着又是一团。三堆火光在对面熊熊燃烧，映出河岸的轮廓。
突然出现的火光刺痛了众人的眼睛，这时众人才惊觉自己真的走错了方向，往下游偏出十几丈。本来已经靠近的河岸，在黑暗中却越偏越远，再走下去只怕永远靠不了岸。
火光中映出一个曼妙的身形。队伍里有人惊叫道：“峭魅！”众人都惊惶起来。峭魅是南荒传说中一种妖物，依靠绝美的姿容和天籁般的歌喉
惑行人。一旦看到她的身影，听到她的声音，无论什么人都会沉醉。云苍峰眯起眼看了看“是人。”程宗扬也认了出来，一下放宽了心，笑道：“是自己人。”一行人蹬着水上了岸，几乎都累得瘫倒在地。
凝羽立在火堆旁，长发在夜风中猎猎飞舞，几点火星飞起，映出她洁白的面孔。程宗扬解了绳扣，
道：“你怎么过来的？哦，是游过来的。”凝羽身上的斗篷都
透了，紧紧贴在身上，勾勒出娇躯凸凹有致的曲线。不知道是不是因为
收了奂
的缘故，她表情虽然还是淡淡的，但不再像以往那样冷漠。程宗扬拉着云苍峰的手臂，笑道：暑坦位是云氏商会的执事，云老哥。这位是我们商馆的侍卫长，凝羽姑娘。”云苍峰道：“亏得贵馆几位朋友相助！若不是这位姑娘，老朽只怕就留在河里，跟南荒的水神作伴了。”
凝羽淡淡用手指掠过发丝，没有开口。凝羽冷漠的样子程宗扬已经见怪不怪了。他拉着云苍峰走到一边，两人劫后逢生，谈得分外投机。说起马匹受惊遇险，程宗扬朝武二郎笑道：“还是武二反应够快，喂，你那柄短刀哪里来的？”武二郎悻悻道：气不是二爷！”
“那是谁？”旁边一直默不作声的中年人站起身来，温和地朝众人拱手“谢艺。匆忙出手，让老哥损了一匹好马，还请云老哥见谅。”
云苍峰一怔，然后哈哈笑道：“没想到是这位朋友救了老朽一条性命。我说谢兄弟怎么敢一个人独走南荒，果然是好身手，好见识！”程宗扬等人这才知道这个中年人和云氏商会不是一伙的。
这个自称谢艺的男子脸上始终带着淡淡的笑意，一眼看去，就令人心生好感，却又保持着足够的距离。这一番同舟共济，使双方亲近不少。云氏商会都穿着水靠还好一些，程宗扬等人浑身都
透了。双方商量几句，此地离蛇彝人的村寨已经不远，干脆结伴同行，到村子里找住处换了
衣，好好歇息一晚。易彪和吴战威都是血
漠子，几句话就好得跟亲兄弟似的。说起刚才的鬼打墙，两人都哈哈大笑。易彪道：“早知道你们商馆有人过来，吴大哥也不用挨这一刀。”吴战威不在意地抹了抹额头的血迹“说不定南荒这鬼地方就是想让老吴出点血，才肯放咱们过去。你看那几堆火，刚点上的怎么会烧那么快？
八成早就点上了，大伙儿谁都没看见，老吴用血破了鬼打墙，火光才一下子透过来。”易彪吐了吐舌头“南荒这地方，员
门儿！”“喂，看你们的身手，大概是从过军的吧？”易彪竖起拇指。“大哥好眼力！我们这些弟兄都是北府兵，退役后没事做，才跟着云氏商会跑南荒。喂，吴大哥，你说的那个寡妇…”两人谈得投机，后面祁远和谢艺也你一言我一句相谈甚
。程宗扬越看谢艺越有种奇怪的感觉。他的年纪乍然看去像是三、四十岁，仔细看时，又像是二、三十岁，似乎并不比自己大很多。
自己之所以误会他是中年人，也许是因为他眼中无法掩藏的淡漠与沧桑，似乎已经厌倦了这个世界，对一切事物都再没有多少留恋。程宗扬道：“云老哥，你们是怎么遇上的？”
“下午过恶虎渡过上的，那时刚开始下雨。他一个人骑着马往林子里走，把我吓了一跳。那林子是条绝路，进去的十有八九出不来。我看他也是六朝人，万一进去陷在里面，枉丢了一条性命，便叫住他。
他说自己叫谢艺，总听人说起南荒，却不知道南荒是什么样子，于是就来看看。”云苍峰又是好气又好笑“我走南荒这么多年，还是头一次见到他这样的。南荒有什么好看的？走一趟就少活两年的去处。
我劝他回家，他只是笑。最后没办法了，才让他跟我们一起走。”程宗扬笑道：“老哥是好心有好报，若不是救了他一命，刚才惊马的时候就危险了。”
报应之类的话，程宗扬自己也不是太相信，但显然正投了云苍峰的脾胃。他感叹道：“可不是嘛。我看他一表人材，不明不白死在南荒太可惜，不料却是救了自己一命。”
“呵呵，”云苍峰笑了两声“没想到贵商馆竟然有这样两名好手。那个脸上生着虎斑的大个子身手难得。那位姑娘的修为也不俗。跟你们一道走，倒是我们云氏商会占了便宜。”刚才歇息的时候，祁远悄悄告诉程宗扬云氏商会的来历。
六朝中晋宋两国最重商贾，天下最知名的商会都出自这两地。即使在晋国这样商递天下、富冠海内的商贾云集之地，云氏也是首屈一指的豪门。
如果以武功比较，拿祁远当白湖商馆，云氏商会至少是武三郎那种级别的。像这种绵延几百年的商会，势力
深蒂固，各方的关系盘错节，能动用的力量之大，令人瞠目结舌。据说当年晋国的北府兵北上与真辽
锋，所有的军费都是由云氏独力承担。相应的，晋国划了两处铜山给云氏商会，允许他们自铸铜铢。程宗扬心里嘀咕道，这不是把铸币权交给商人了吗？
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