好在我来顺天府的目的并不是想结
这位建昌侯，而他也不知道我其实就是收购沈篱子胡同的李佟。我只是给他见过礼，便藉口参观府衙，在衙中四处走动开来。府衙和刑部一样，也见不到几个人影，而留守的官吏大都是些无品轶的书办，见我穿着从五品的官服，弄不清楚我的身份，也不敢擅加阻拦。
待行到西厢一处屋子前，正
推门而入，门却突然大开，里面匆匆走出一人，看也没看，就急着把手中油伞一伸，正撞在我的伞上。“谁他妈的…”那人刚骂了个头，却突然看见了我
前的补子，下面的话顿时咽了回去，油伞一抬，
出一张圆滚滚富态的脸，却是个四十多岁的中年官吏，正讪讪笑道：“下官鲁莽…”“不必拘礼，你是顺天府的通判还是推官？”见他
前补子上绣着鹭鸶，我打断他的话问道，心想总算遇到个管事的人了。“下官顺天府推官郭槐，槐树的槐。”“巧得很，我正要找你，本官刑部浙江司员外郎王动。”郭槐闻言，脸上倏地闪过一丝讶
，旋即
惑道：“大人找我？”这人竟然听过我的名头？他脸上的些微变化没能逃过我的眼睛，心头微微一动，这人姓郭，莫非就是廖喜在一品楼上提到过的那个郭大人？
“本官要调阅顺天府的户籍册子，请郭大人配合。”郭槐只略微犹豫了一下，便颇为热情地领着我进了府衙库房。
顺天府近二十万户居民的户籍几乎装满了两个大库房，唐姓虽小，也足足有千余户，等从厚厚的帐册堆中找到唐姓的那一本，看到上面沾满了灰尘，纸张都有些发黄了，我暗叹一声，户部十年一稽核户口，看这帐册的样子，没有十年，也该有七八年了，好在唐勉的户籍资料还在。
正德九年自杭州迁入京城…杭州盛产茶叶，茶商是出了不少，不过已经是四十多岁的人了，却背井离乡，迁地而居，为了赚钱至于吗？一
三妾，两子三女…嘿，这老哥也是个风
人物。居口袋胡同，开茶号“忘忧斋”…沦落到卖屋的境地，想来生意做得不那么顺利。“…他家的茶还真是上品哪！”虽然档案上的一切一切看起来再正常不过了，但我还是仔细回忆着当时的情景，等想起那满齿留香的上等西湖龙井，疑心就去了大半，内心却暗自感慨起来，茶虽是好茶，可并不是每个人都有宋廷之那般高超的生意手段，可惜了宋廷之…想到宋，我便找来宋姓的册子，却偏偏没找到他的名字。
又去查看赫伯权化身白曲的资料，也是一无所获。我不
沉
起来，赫伯权动用的化身可能是在户籍普查之后才开始伪造的，可记得宋廷之当初告诉过我他是落籍京都，莫非那时候他已经开始编造谎言了不成？有心再查洪七发的资料，眼角余光却见郭槐不时留意着我的举动，怕他与廖喜关系密切，只好暂时打消了这个念头。
又假意翻看了几个我根本不认得的人的档案，才离开了库房。大堂上，蒋迟和张延龄有说有笑，嗅不出一丝火药气，见我进来，蒋迟笑着和张延龄告辞。
等走远了，他才狠狠地吐了一口吐，冷笑道：“妈的，这厮当着我的面都敢非议我姑姑，和旁人还不知道说些什么难听的话哪！等皇上根基稳固了，不把他凌迟了，我他妈的不姓蒋！”
他站定了，指着大街对面一处气派非凡的商号道：“别情，看见没，那就是积古斋的总号，据说是与宝大祥、霁月斋三足鼎立的珠宝业巨擎，而张家兄弟少说有它三成的股份，皇上既然有话，那咱就先弄垮它出口恶气。”
我苦笑一声道：“东山，宝大祥或许在南方可以和积古斋一较短长，甚至还能
它一头，可在直隶、山东、山西、河南这四省，积古斋一号独大已久，分号遍布商业要津，想打倒它绝非易事！何况，我看蒋逵又特不顺眼，殷家换做与你合作，我信心或许还足一些。”“我家又没那么多钱。”
听蒋迟解释了一番，我才明白，蒋家三兄弟里，蒋迟父亲蒋云梅最为方正，也是最穷的一个，他两个哥哥的家产则不相上下，俱是富甲一方。
不过，蒋云竹只生了一个女儿，女婿充耀虽贵为王爵，却要守着祖训，不得擅离封地，故而派不上用场，殷家合作的对象自然非蒋云松不可，在他膝下三子中，也只有蒋逵最洛ux适。
“怪不得你急着赚钱。”我随口笑他一句，心里却明白，蒋云梅之穷，只是相对于他两个哥哥而言，看蒋迟的行事排场，他家的财力恐怕不在竹园之下，足以与宝大祥联手进军京城珠宝业了。
只是皇上对自己的几个表兄不能太过厚此薄彼，已经委以蒋迟重任，不好再让他出头，恰巧蒋逵又与我大有龌龊，给他这样差事，正是一举数得。
“东山，能弄垮积古斋，我当然高兴，只是我向来不
手宝大祥的事务，加之掺和进了蒋逵，我更是不便介入。你是蒋家少一辈中的老大，殷家只好拜托你多照顾了。”先给蒋迟送上一顶高帽，我续道：“要说赚钱，门道多得很，别的不说，单说开门七件事，柴米油盐酱醋茶，样样可都是生意经，比如茶…”
“说起茶来，我可是个大行家。”蒋迟颜色稍霁，接过话头得意道：“京城流行十来种茶，其中的雅州雷鸣和苏州天池就是我开了风气之先，前几
在唐勉家喝的茶好吧，告诉你，那就是雅州雷鸣…”我
言道，那天喝的不是西湖龙井吗？蒋迟解释了一番，说两者相近，只有极其细微差别，不是此道高手，绝难分辨出来，可说到后来他却沉起来，半晌才道：“能在口袋胡同建起两处豪宅，这个唐勉该是茶商里有名的人物，可他的名字我却偏偏没有一点印象。”“总有人行事低调，就像现在的王动。”嘴上这么说，心里却打定了拜访唐勉的主意，两人在大雨中深一脚浅一脚地回刑部。见乌黑厚重的云层没有消散的迹象，蒋迟边走边苦着脸问：“别情，这鬼天气凉快倒是凉快，可干点什么好？”
“雨天梦高唐，雪夜读
书，这天气，最适合搂着小娘睡觉了。可惜，东山你想一辈子快活，就得先忍这一个月了。”“知道知道，巫山云雨是肯定不行了，睡个午觉总该可以吧！”蒋迟
笑道。蒋迟非要我陪他，倒像是怕我一闲下来会作些让他担忧的事情似的，我只好答应下来。在刑部挨到中午，因为本尊王动不能陪蒋迟去那烟花之地，约好了见面的地点，我就先回了马宁子胡同的家…方献夫给它取了个名字，却是唤做隐庐。换了装束，待了好一会儿，见无人留意，才悄悄出了门，很快消失在了雨幕中。
“…三个月后，京城都该下雪了吧！”想想这做贼似的日子还要熬许多天，我暗自叹息。好在隐庐东侧隔壁一连两户宅子已经托星宗宁师姐高价购置下来，等把秘道和密室挖好，就可藉此隐匿行踪了。
本来想顺便去宁府探望一下师姐，却远远看见白澜自轿子上下来，大概是大雨天没了应酬，正好来抚慰师姐的相思。
记起初见白澜时他何等潇洒倜傥，等回京之后，却变了一个人似的，心中不免一阵黯然，想来竹园里的女子见到我眼前这副模样，也会生出一肚子的感慨来吧！“子愚，子愚…”
从缨子胡同拐进粉子胡同，方
东行去与百花楼齐名的翠云阁，却听有人唤我，转身一看，只见蒋迟的大脑袋正从兰家茶食铺子的窗格子里探出来，胖手
挥冲我直喊道：“子愚，你怎么从缨子胡同那边过来了？兰丫头到胡同东头堵你去了。”不等兰丫头她爹出来叫她，我已经快步朝东行去。在胡同口那儿，隐约可见一素衣婀娜少女撑着油伞，正翘首向南张望。
唤了她一声，她便欢喜地朝我跑来，那野
十足的脚步溅起了水花无数，飞扬的裙摆更好似雨中盛开的白莲，很快，一张红扑扑的俏丽脸庞就出现在我的眼前。“大哥哥，你说话不算数，说好了过两天来看我，可现在都过了十天啦！”少女倒豆子似的娇嗔道。周围铺子里顿时传来女孩的嬉笑声，隐约听到有人细声道：“兰丫头要招小女婿了。”
“谁敢笑，看我不扯了她的嘴！”少女羞恼地冲小姐妹们嚷道，只是转过头来，脸上却多了一份拘谨，就连目光都有些敬畏：“听说…大哥哥做了锦衣卫的大官？”
显然欢喜过后，她才想到我的身份已然发生了变化。粉子胡同本就藏不住事情，而云仙之死又是酒楼茶馆的好谈资，主角之一的我自然被人关注，不用如何联想，兰丫头就能猜到我就是赎云仙的那个李佟。
“不过是个锦衣百户罢了，算不得什么大官。”顺手拂去少女素袖上的雨滴，
在外的半截胳膊饶是在阴沉沈的雨天里也泛着
腊的健康光泽，我一恍惚，竹园女子的赤娇躯一一从我眼前晃过，周身俱是雪白如玉，没一个能看得出有练过武的痕迹…不用风吹晒，天天锦衣玉食，人都变得细
娇贵了。我亲昵的动作羞红了少女的脸，就连说话的声音都骤然轻了下来：“我也这么讲，可爹说大哥哥你是个不得了的人物…”
不得了的人物？我不
莞尔，一年前少不更事的我才会自以为是的这么想，而今我早已明白，那是个需要我付出相当代价才能达到的目标。其实，人总是这样，在爬上了一座山峰之后，才能体会出另一座山峰的高大。“你丫真是个花柳班头，那小妮子一听我提起你来，两眼都放光，好像半夜里狼崽子看见了食儿似的。”
蒋迟边唠叨边不满地瞪着在柜台里假装抹桌子的兰丫头。身旁的蒋烟含笑解释说，蒋迟听我提起兰家的冰镇河鲜赞不绝口，就突发奇想，非要来这儿尝尝鲜。
而兰丫头一如往昔地热情待客，可偏巧因为大雨，店里没其他客人，于是少了参照物的蒋迟就误会了少女，玩笑开得重了点，便得罪了少女，她不知道蒋迟的身份，顿时翻脸。
不成想蒋迟一提起我来，少女态度立刻大变，殷勤之极，却是处处打探我的消息，等知道我要来和蒋迟汇合，她立刻抛下两人，跑到胡同口
接我去了。
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