莲步
移，又抛下一句：“少时在挽香斋等我。”耿照听命惯了，躬身答应：“小人知道了。”横疏影责怪似的瞥他一眼，耿照一时之间反应不过来，怔怔看着人去楼空一片风，飘散着若有似无的淡淡血味。“你现下是亲王府里的七品典卫啦，哪来的“小人”？”胡彦之低声取笑：“一县县令也不过就从八品，还比你小了不只一级哩！我的典卫大人。”
耿照见他脚步蹒跚，身子一离梁柱，便歪歪倒倒起来，只怕是真醉了，赶紧上前搀扶，一边小声埋怨：“还不是你害的！现在…该怎生是好？”
胡彦之笑个不停，片刻才缓过气，低道：“先扶我回房去。”话刚说完“呕”的一声，一口血箭仰天
出，几乎一跤坐倒！“老胡！”胡彦之连呕几口，血污逐渐由黑转红，
红的面色不住变换，乍红乍黑，倏地又转成透出青气的煞白，片刻才慢慢泛起些许血
。“有…有没有人瞧见？”胡彦之低声问道。耿照搀着他四下眺望，摇了摇头。“先…先离开这里。”两人相扶下楼，慢慢行走在迂回的长廊上。胡彦之深呼吸几口，足下不停，一手搭着耿照的肩膀、另一手扶着栏杆一路前行，渐渐恢复元气。
“那厮掌力之沉，是我平生仅见。”胡彦之恨极反笑：“那股劲力就像蛆一样，一沾即入，钻埋之深、散布之快，片刻便漫入四肢百骸，顿失感应，潜伏待发。我及时以天元掌卸去劲力，但还是中了一丝。暗使真气运行一周天，只觉各处不顺，却不知劲力究竟潜伏何处。”
耿照忆起先前
台之斗，不由一凛。“岳宸风？”“当真是什么人玩什么鸟，哪路货练哪门功。人是阴险卑鄙，掌也是阴险卑鄙。呸！”胡彦之低头啐了口血唾，恨恨说道：“这路潜劲爆发之时，势如雷电霹雳，我若非以天元掌力卸去了九成九，绝非吐血这么简单，恐怕五脏六腑已然爆体而出，死成了一团烂
。”耿照听得心惊胆战。用手掌沾一沾身子，人便会碎体而亡么？这哪里叫武功，根本就是伤天害理的妖法！“不，”胡彦之纠正他：“岳宸风那厮虽可恨，所使的功法及掌力却不是外道旁门，须以正宗的道家心法勤练苦修，方有这等造诣。
我听说虎箓七神绝中有一门名唤《紫度雷绝》的掌法。那厮所用，约莫如是。”耿照蹙眉道：“他若以卑鄙的手段，夺了阿傻的家业及祖传武学，又怎能青出于蓝，练得比阿傻的大哥还厉害？”
胡彦之摇头：“唯一的可能，就是岳宸风本就身怀高明内功，由内而外，贯通了虎箓七神绝。阿傻的大哥根基未到，自然有所不及。”“他的武功若胜过岳家传人，又何必费尽心思盗取七神绝？”“这…我也想不透。”
胡彦之沉
道：“情报太少，臆测毫无意义。待阿傻醒转，再好好问他一问。也得走一趟王化镇，查查“夜炼刀”修玉善是否当真遇害，那把天裂妖刀又是从何而来。”不知不觉两人已走出
园，胡彦之的气尽复如常，脚步不再虚浮，看来便如普通的醉酒之人，丝毫看不出身受内伤。“我所练的武功，内息根基全在轻功之上。”胡彦之笑着解释：“盘膝打坐那一套，对牛鼻子比较有效，偏偏我越是走动，周天搬运的效果越好，走多了气血畅旺、身轻体健，可比什么针药补丹都强。”
耿照听他说得逗趣，也跟着笑起来。胡彦之的客舍在城的另一头，居停独立，屋舍之外还有一片宽敞的小园，供策影坐卧歇息。
昨夜，
影城内负责马匹的龙厩司动用了十来名壮汉，本想将它拉进马厩，谁知策影一靠近厩舍，厩里的马匹便
动起来，相互践踏、以头吻撞击护栏，状若疯狂。那龙厩司管事养了二十几年的马，从未见过这等情事，喃喃道：“若未亲眼见着，光听这声响
动，还以为我牵来的是一头吊睛白额虎…这、这到底是怎么一回事？”莫可奈何，只得如实回禀世子，任它自去。这一对悍马、
子的组合既是麻烦人物，自要安置在离群索居之处，免生事端。耿、胡二人越走越僻，所经处廊庑曲章檐
低深，四周悄无人语。耿照见无人打扰，终于忍不住问：“老胡，你为何说要我是刀皇传人？那位武登庸武前辈，又是何等人物？”胡彦之笑道：“就知道你捱不住。我且问你，现今统治东胜洲大好江山的，是哪一家哪一姓？”“是白马王朝的独孤氏。”“在独孤氏之前，又是哪一家哪一姓君临大地？”
“是碧蟾王朝的淡台氏。”“
厉害的嘛！”胡彦之故作惊奇，乜眼笑问：“那么在淡台氏之前，东胜洲又是谁家之天下？”耿照楞了一愣，呆呆摇头。胡彦之丝毫不意外，怡然道：“在碧蟾王朝的三百年盛世之前，天下是金貔王朝公孙氏的天下。公孙氏以武功开国，历代皇帝均享有“武皇”之称，
刀通剑，亦擅掌法内功，皇族中人人会武，高手辈出，在古今帝系里更无第二家。”但武登庸并不姓“公孙”耿照心想。胡彦之早料他会有此问，没等开口，继续道：“拳头或可打下江山，却无法千秋万载。金貔王朝最后一任武皇骄奢荒
，国家早已如华宅朽柱，看似金碧辉煌，实则风雨飘摇。他老兄还执意发动战争，打算征服南陵道诸国，谁知在青丘国九尾山吃了个大败仗，六军崩溃，武皇死于
兵，重臣淡台公明乘机窜立，天下就此易主。“武皇虽死，公孙氏遗族仍还有许多高手。淡台公明将他们封到北关道的武登一地，特许免贡不朝，屯兵自治，待遇如同南陵道各封国。公孙遗族感恩戴德，自愿为碧蟾王朝守卫北关，为表臣服，历代族主均以“武登”为姓，不再自称公孙。”
“原来如此。”耿照会过意来：“这位武登庸前辈，便是金貔王朝公孙遗族的首领？”“正是。”胡彦之点头。
“武登庸是遗族中百年难遇的奇才，文武兼备，将“神玺金印掌”、“皇图圣断刀”两门绝学练得出神入化，被誉为是天下第一刀，平生未尝一败。
淡台家的末帝非常喜欢他，不但封他做镇北将军、北关道总制，还把最钟爱的女儿灵音公主嫁给他。既是重臣，又是驸马，武登庸手握北关道十五万大军，堪称一人之下、万人之上，声威当世无双。”
耿照恍然大悟。难怪城主说武登庸“与太祖武皇帝齐名”独孤弋十八岁继承家业，成为东海独孤阀的家主，同时也继承了“镇东将军”一职，以及世袭一等侯的爵位。
两人均是少年得志，一镇东一镇北，手握大兵，更甚者都还是武功盖世的绝顶高手，堪称一时瑜亮。“当时，天下有五大高手，被公认最有资格角逐“武功天下第一”的名头，号称“五极天峰”
太祖武皇帝与武登庸同列其中，从年轻到老，这两个人便不断地被天下人拿来比较：比谁武功强、比谁功名高，谁最后横扫寰宇，威加四海。谁又为君王了却天下之事，而后飘然引退，赢得生前身后名…”
耿照想象两名不世出的少年英杰，从年轻竞争到老，其中一人为了天下苍生，终于向另一位伏首称臣，两人携手扫平天下，拯救黎民于水火之中。
故事的尾声，那位被认为退让已极的前朝驸马、镇北大将军，又再一次做了世人难以想象的退让，他谢绝封赏，舍下族民，穿着蓑笠泛舟于江湖，从此消失踪影…“…冒名武登庸的徒弟，至少有三个好处。”
胡彦之的声音将他拉回现实。“第一“皇图圣断刀”没有其他传人，与刀皇
过手的，没死也七老八十啦，多半眼歪嘴斜、瘫在
上，不怕有人跳出来指认你的刀法。第二，金貔王朝公孙氏的武学有项特
，恰好当作烟幕，用来解释你的武功何以不上不下，有时很管用，有时又不怎么称头。”耿照面上一红，还是抵不过好奇心，忍不住问：“是什么特？”“据说金貔王朝公孙氏的武功，与命格息息相关。”胡彦之笑道：“想当然尔，若无帝王之命格，自然练不成专为帝王创制的武功。
人家问起你为何学不到家，本事及不上刀皇昔日于万一，你便两手一摊，无奈耸肩：“我是龙口村来的穷小子，又不是皇帝命，刀皇前辈教了我三天便走人，已经不错啦！””耿照忍笑道：“这个我会说。
“我是龙口村的穷小子…””胡彦之噗哧一声，两人相对大笑。
半晌笑累了，耿照才
着肚子弯
吐气：“老…老胡，世上真的有对应命格的武功么？我虽没怎么练过武，总觉得算命跟功夫扯不上关系。”胡彦之摇头。“我也不知道。多半是骗人的罢？帝王之家编了出来，用来唬弄无知百姓的。”他
心口，缓过一口气来，悠然道：“武学锻炼的是身心手眼、气息内劲，瞧不出与命格有甚关连。再说，若真与命格相关，那公孙家的人在学武之前，岂不是要先学算命，秤秤自己的命格，要不练到七老八十一事无成，才知是“命格不符”还有比这更冤枉的么？”
耿照想想也是，不
失笑。胡彦之续道：“第三个好处，刀皇其人，料想已不在世上，更不会巴巴跑来揭你的底。异族攻破白玉京时，武登庸之
灵音公主在
平府自杀殉国，据说刀皇伤心绝，每为太祖武皇帝做先锋时均抱死志，历经千百阵犹不可得…谁教他武功太高，想死也死不了。“你想想，一个人活这份上，也算是生不如死了。既无生趣，岂能长生？连武功盖世的太祖武皇帝都已不在人世“五极天峰”同命凋零，如今余者寥寥，刀皇也应约如是。” M.SｈaNｚXs.COｍ