迟凤钧贵为东海父母官，显义自不会让他在秽气冲天的竹庐久留，匆匆一瞥旋即带开。一经点醒，再仔细看时，果然眉目越
，依稀是当
那名邋遢老人。迟凤钧吃惊道：“您是…法琛长老！这…这又是怎么一回事？显义长老他…”老僧神秘一笑。“抚司大人，老衲昏聩多年，一夕智开，正逢琉璃佛子东来、三乘论法召开之际，正是我佛世尊的旨意，来向诸位传达天机。”
慕容柔连皇帝的帐也不买，搬出天佛又怎的？冷面道：“可知你寺里的显义置朝廷公议于不顾，临时扣住役工、银钱不发，几乎酿成大祸！身为莲觉寺住持，你该当何罪？”法琛只是摇头。
“将军，老衲不问寺中之事多年，若非天佛旨意降于我身，
借此传世，只怕如今仍是一具无智皮囊，徒然待死耳。显义之事，将军不如派人走一趟阿兰山，老衲非为此而来。”慕容柔与迟凤钧
换眼色，心念一同：一是铁血名将、一是明经进士，对于“天机”云云，两人均有所保留。慕容柔判断他所言非虚，淡然道：“我会派人查清楚。住持请坐。”法琛站立不动，径拄着青竹削成的探水杖，片刻才道：“老衲受天机灌顶时，双目已盲，不知将军赐座何处，尚请见谅。”众人俱是一凛。
沈素云心中不忍，赶紧命人看座。“将军与抚司大人可曾听过
莲八叶院？”慕容柔冷笑。“数百年前的传闻，住持可是要说故事？”迟凤钧却苦着一张瘦脸，劳心劳力的疲惫全写在脸上。此番琉璃佛子东来，要开的是“三乘论法大会”将东胜洲各地的教团统于一尊之下，号称三乘法王。佛子自身便是央土菩萨乘代表，此派佛法
传甚广，又称“大乘”南陵诸封国则是缘觉乘的教下。而第三支乃天佛直传，其教祖当年曾闻佛世尊说法，由此得道，故称为“声闻乘”此一宗派乃昔年大
莲宗的核心，早随莲宗衰亡而殒灭。朝廷硬要迟凤钧掘出一支声闻乘参与大会，好让琉璃佛子名正言顺，统三乘于一尊，岂非是强人所难？为此抚司大人辗转返侧，乌发都不知愁白了几茎，依旧束手无策。慕容柔事不关己，自是说得轻巧。
法琛合掌道：“将军大人此说不然。莲宗隳灭时，八叶院为延续法统正祚，一直巧妙地隐于东海，千百年以来不问世事，静待真主出世，再建佛国净土。
莲八叶院之说绝非是虚妄，而是千真万确，其组织之严密，远远凌驾江湖上的正
诸门派，绝不容小觑。”在场诸人脸色丕变。慕容柔冷笑：“光是这番话，我便能将你打成反逆，诛杀九族。哼，好个“静待真主出世，再建佛国净土”好大的口气啊！”法琛从容摇头，脸现慈悲。
“阿弥陀佛！将军纵杀了老衲，也无损八叶院丝毫。千百年来，或逢
世、或有征兆显现，八叶院便派出使者入世，寻找复兴大莲宗的法王真主。但无论其行如何隐蔽，终究留下许多痕迹，故八叶传说千年不绝，非是无端。”“住持之言，又多一条死罪。当今之世，何其太平！大行皇…先皇与陛下如此圣明，国家安泰，四海升平，你居然说是
世？”慕容柔不觉失笑，凝眸端详着瞎眼老僧，摇了摇头：“是我失算。有时一个人老实与否，并不足以当作判断的依据，你认为自己所说的每句都是真的，竟使我听你胡言如斯。迟大人！看来传言半点不假，莲觉寺的住持是一名昏聩老僧，神智早已不清啦。”
“将军可曾听过“天观”七水尘？”法琛微笑道。“一名奇僧。那又如何？”“七水尘横空出世，智
刀皇、隐圣，两度赌得凌云顶，名列三才之首。要不多久，便发生了妖刀之祸、东海血劫。于是八叶院派出使者，千里追查七水尘的形迹，直到天观突然消失无踪，才告终止。这是近百年来，莲八叶院最后一次现世。”迟凤钧忽明白过来，蹙眉道：“长老的意思是…”闭口不语，眸光甚是锐利。“妖刀出现，便是
莲八叶院凭借入世的讯号。妖刀之生成，与大莲宗有着千丝万缕的关连。事隔三十多年，妖刀偏于三乘论法之际重现东海，将军不觉得耐人寻味么？”要令慕容柔动容，这番话的力道恐怕还稍嫌不够。“住持的天机，听来直与街谈巷议无异。”
面貌秀美的中年文士冷冷一笑，锋锐的目光直
阶下的盲眼老僧。“我听说“天观”七水尘经常变化形象，见者事后描述，所言皆不相同，有的说是老人、有的说是青年，还是传说是女子的。但这些“七水尘”都有个共通点…”法琛面带微笑，只听慕容柔道：“均是双眼目盲。住持来此大发异论，是指望我相信什么？”“我听说镇东将军有一项异术，能鉴别真伪，勿枉勿纵。将军不妨相信自己的双眼，便知老衲说的是不是真。”
法琛低头合什，拄杖起身，颤巍巍地朝厅外走去，沙哑的苍老嗓音带着一股奇异魅力，似乎能抚平心
，令人昏昏睡。“佛国再临，未必不是好事。八叶院若选中了琉璃佛子，三乘合一之
，佛子即为法王。若八叶院不选佛子，妄称三乘法王，佛子性命堪忧！将军须尽快找出八叶使者，以免自误。”迟凤钧见他跨过高槛，起身追问：“住持仍归莲觉寺么？”法琛哈哈大笑，拄杖拂袖：“为寻法门入空门，已惯他山作本山。尘网依依三十载，蛟龙虎豹困井栏！”
不见使什么身法，倏忽自厅外两名全副武装的穿云卫当中穿过，连程万里也扑了个空，眨眼不见踪影！在场岳宸风反应最快，一见老僧起身，暗自运起“蹑影形绝”却迟迟等不到将军的命令，惊觉不对，回头暴喝：“将军！”
慕容柔如梦初醒，忍着头痛
裂，抚额叫道：“拦…拦下！”语声未落，黑氅已卷出厅外，只余一抹残影！不多时岳宸风又回到厅中，
着将军的锋锐目光沉默摇头，身后鹰翼似的大氅这才“唰”一声飘落。慕容柔虽不懂武功，但法琛能以话语令他短暂失神，借以
身，其本领已不言自喻。岳宸风的形绝虽厉害，然而差之毫厘失之千里，自非他的过失。“罢了。”慕容柔行事虽苛烈，却不轻易迁怒诿过，以手轻
额角，皱眉道：“君喻，你持我的手令往谷城大营，调三千兵马上阿兰山，彻底搜查莲觉寺，拘回所有人等，本将军要一一询问！”忽有一人急道：“将军不可！”却是迟凤钧。慕容柔身子不适，脾气益发暴躁，森冷的目光一扫阶下，这几天两人间看似相得的融洽气氛顿时雾散烟消，点滴不存。
迟凤钧想起这位将军大人的偏狭疾厉，心知犯了他的大忌，硬着头皮越众而出，朗声道：“皇后娘娘不
将至，莲觉寺乃三乘论法的举行之地，将军派兵抄了寺院，须如何向娘娘代？依下官看，口出大逆不道之言者，也只法琛长老一人，由方才那首佛偈推断，应是不会回寺了…请将军明察！”符赤锦隔帘听见，不觉摇头：“慕容柔又不是傻子，难道真去抓什么反徒？
他真正的目的非是逮人刑讯，而是搜一搜莲觉寺，摸清那法琛老和尚的底，顺便找寻有关八叶使者的蛛丝马迹。”
座上还有几位越浦城的文武要员，也都纷纷出言附和，拼命劝谏。慕容柔也不好坚持，改口：“你派人找显义来，我有话问他！若敢抗命，莫怪本镇翻脸无情。”说到底，仍是不改盘算。
显义断了联系许久，迟凤钧先前才抱怨找他不到，要是一唤不来，慕容柔便要抓借口抄莲觉寺。
在场的越浦官员们终于明白：原来镇东将军是谁都不怕的。不怕官不怕民，不怕皇后，说不定也不怕圣上…若非行事还想博得一个堂堂正正、清清白白的名声，这位东海一镇简直就是无法无天的狂人！
迟凤钧冷汗涔涔，仍不放弃。那些个越浦官员似受到抚司大人的勇气鼓舞，连同这几
所受的委屈迫一齐发作，原本畏将军如猛虎的胆怯小羊，忽然与迟凤钧连成一线，在场虽无人开口，僵持的气氛却是自将军入城以来所仅见。满厅正陷入一片剑拔弩张的沉默，沈素云突然开口：“将军，妾身…妾身明
想出城去拜佛。”她的喉音娇
动听，霎时吸引了众人的注意力。慕容柔略感不耐，本想随意应付过去，陡地凛起，眯眼转头：“夫人想去何处？”沈素云认真想了一想，轻声道：“阿兰山上最多古刹，我想多拜几间。就去阿兰山罢。”慕容柔终于确认
子的心意，抑住夸赞她的冲动，淡然道：“也好。我多派点人保护你去，免得遇上不轨的歹徒。还是你想让耿典卫夫陪你去就好？”沈素云摇头。“耿大人出城去
接独孤城主啦，符家姐姐派人捎了信来，说过两天才回。”她说的自是谎话，但慕容柔正是这番谎话的最大受益者，心里只有欢喜，丝毫不疑。他点了点头，正
道：“那好。我让岳老师、适庄主陪你走趟阿兰山，多携
甲保护，沿途慢慢参拜。”沈素云明眸低垂浓睫轻颤，温顺回答：“多谢将军。”岳宸风、适君喻对望一眼，眸底均忍不住
出得，嘴角微扬，笑意十分骄扈。越浦官员们面面相觑，谁也料不到这名容貌绝世、娇美柔顺的少年夫人，竟能使出这等杀招来，一时无语。迟凤钧明白大势已去，颓然坐倒，
出无奈的苦笑。＊＊＊翌清晨天未全亮，往阿兰山“礼佛”的队伍便已整装待发，驿馆内马鸣弓响火炬炽亮，一片抖擞景象。适君喻从携来的三十名“穿云直”马弓手中，再挑出十人组成护卫队，加上程万里、稽绍仁两名旗令，人数虽少，堪称精锐中的精锐，便要再从风雷别业挑出十二人来，也决计强不过这个阵容。
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