师父的书斋里除了《天罗经》，还不见了一把修剪盆栽的小金剪。那是师父特别请巧匠打给我师妹的，说是最爱看她
剪，旁人都不许碰。“我在后山找到那把被人丢弃的剪子，刀齿已扭烂成一团，上头染的血都涸成了焦褐色。我才知道，原来师父是给害死的，行凶的正是我师妹。她不止盗走了《天罗经》，还杀了师父！”
“弑师”无论在黑白两道，都是人所不容的滔天大罪。耿照听得惊心动魄，忽然发现蹊跷，忍不住问：“那蚳姥姥为什么要对你隐瞒？是想掩饰你师妹的罪行么？”
话甫出口，连他自己都觉得毫无道理。在天罗香的这场权力移转之中，雪
青、蚳狩云是得益的一方，而明栈雪和她师父一个亡命天涯，另一个则是身死收场。四人的关系无论怎么画线连结，都不可能把蚳狩云与明栈雪连在一块儿。“我也不知道。”雪青淡淡说道。似乎在她的人生里“不知道”已是常事，因为未知实在太多，她已能泰然处之，并不会为此惊慌失措。
“我本来不恨她的，事情发生得太突然，老实说我不知道要恨什么。但，杀死师父这件事我无法原谅她，为什么做出这种事来，她须给我一个
代。更何况，不久前她又打伤了姥姥。”这样听起来，明栈雪似乎是主动寻衅的那一方，不过她也从未摆出弱者受害的姿态就是了。这场莫名的斗争截至目前为止，还是明姑娘大占上风，偌大的天罗香被她一人杀的杀剿的剿，平白赔上一票
香使、织罗使，连蚳姥姥都无法幸免。听出她对“姥姥受伤”一事
出前所未有的感情，耿照问：“蚳姥姥伤得很严重么？”雪
青很久都没有说话。这个反应也出乎意料的孩子气。耿照体谅地笑了笑，点头道：“是了，我认识一个很高明的大夫，连断掉的经脉都能接回去，堪称是医术大国手。你若愿意，可以请他医治姥姥。”雪
青“嗯”的一声，片刻才道：“那…那就多谢你啦。”耿照道：“别客气。那个什么鬼先生的不是好人，你别听他唆摆。”“他还拿了我的杖，说要还的。”她的声音听来颇为懊恼，似对丢杖一事十分介意。“七玄大会之上，一定要向他讨回虚危之杖！”说者无心，耿照却想起彼此的立场：衣衫不整的白
影城弟子，背着下半身赤
的天罗香之主，一个是镇东将军麾下，另一个则是刺杀将军的钦犯…看在旁人眼里，怕是全
了套。走着走着，颈窝畔忽传来一阵匀细轻鼾，或许是伤疲煎之下，雪青竟在他背上睡着了。也难得她如此信任，这该说是不知险恶，还是全无心机？耿照忍不住笑起来，心怀顿宽。管他的！官兵抓强盗的事，明天再说罢。今晚就只是两个患难相扶的江湖人，结伴在路上聊天而已。
夜暗难行，耿照沿着山边林径，摸索着向前走，希望能循着人走出来的便道找到人居。走了快半个时辰，看到前方不远处有几幢简陋的茅草房子，成“凹”字形的三合排列，四周竹篱环绕，似是农家。
此间距离江岸已有一段，地势较为平缓，稍远处似乎隐约见得田畦，这里有农舍也不奇怪。比起五里铺遇袭时耿照阅历益深，对于荒野中突然冒出来的建筑物格外警觉，这座农舍的竹篱笆里有
笼、锄头等日常用物，分布自然，按理该没什么问题才是。他伏在十丈开外的矮树丛间，静静眺望着屋舍。“是…是民家么？”背上微微一晃，却是雪
青睁开了眼睛。“怎…怎不过去？”“那里一点声音也没有。”怕她听不明白，耿照低声解释：“那屋子外围有
寮狗笼，却没有行狗吠等动静，极不寻常。你在这里待着别动，我上前瞧瞧。”雪青勉力伸长粉颈眺望一阵，果然如他所说，点头道：“好。”耿照小心将她藏在隐蔽处，施展轻功掠至竹篱外，突然一股淡淡的腥味钻入鼻腔里：“是血！”
心知不妙，绕着篱笆转了一圈，前后不见有人，才纵身越过墙篱，见
舍、狗笼的门都是开的，满院子都散落的
，却不见半只。狗则好找得多，屋主饲养的大黄狗暴眼吐舌，歪着头横在竹篱门后，显是被人拧断了脖颈，手法干脆利落，连血都没多
一滴。这里是真正的农舍，并非出于伪装，代表屋内原本住得有人。走犬毙，很难认为屋里的人家安全无虞。耿照轻轻推开左厢一幢茅草屋子的门扉，谁知柴门滑开不过尺许，便即不动，似是卡住了什么。就着些许月光一瞧，房内赫然陈尸两具，一人仰躺在角落的榻上，下半身还盖在缀满补丁的被褥里，怕是才坐起身便即遇害。
另一具尸体则趴在柴门滑开的路径上，四肢完好，呈现诡异的歪斜，犹如跳舞一般，只有头颅几乎被扭了个对边，明明身体俯卧在地，扭曲的紫酱面孔却是朝向屋梁的。
两人都只穿单衣，
上是一名老妇，死在门边的自是这家的主人。柴门开不到一尺，成年人要挤蹭入屋甚不容易，凶手杀人之后，却要如何离开？耿照再看了几眼，突然明白过来：那凶人轻敲门扉，老农披衣起身，开门观视，他却如一阵风般掠进屋里，拧断了坐起身来的农妇脖颈，又迅雷不及掩耳地转身折断了农舍主人的，掠出时反手带上门扉。
折颈的男主人原地打了几个旋子，尸身趴倒在地，恰恰挡住门径，造成“有进无出”的假象。
这杀人的速度虽然快极，若是全力施为，耿照自问未必办不到，难就难那份毫不迟疑的杀心（好…好毒辣的手段！）两人俱是折颈而亡，血气自是来自他处。耿照不敢大意，循着气味蹑足来到透着微光的右厢，碧火真气的灵
感应放大至极，清楚察觉屋内止有一人的心跳，只是虚弱到了极处，此外三丈方圆内再无活物。“还有活口！”他撞开门扉，屋里仅有的几件简陋家具被人扫至一旁，角落瘫坐着一个血人，浑身上下布满凄厉的创口，骨碌骨碌地冒着血，仿佛被成群恶狼撕咬过，有的伤口深可见骨，还有被扯下一半、另一半还连在身上的
条，令人不忍卒睹。那人身受如此严重的创伤，居然还有一口气，口鼻处不住呼出鲜血沫子，瘀肿的面孔依稀辨得相貌轮廓，却是耿照曾见过的。
“大…大太保！”他不敢相信自己的眼睛，才一发喊，那人浮肿的眼皮便动了一下，可惜似已无法视物，眨得几下便涌出脓膏血水，低道：“耿…耿照？”声音含混不清，原来口中缺了几枚牙齿。
“是我！”耿照趋前搭脉，发现他体无完肤，手都不知该放哪儿。他与雷奋开非亲非故，谈不上
情，但一个好好的人，怎一转眼成了半截破烂残尸？以大太保的武功，就算真遇上成群虎狼，决计不致变成这副模样。错愕、惊惶、惋惜、着急等情绪纷至沓来，耿照心
如麻，瞬间竟有些鼻酸，眼眶不自
地涌出泪水。“大太保！是谁…是谁将你伤成这样？我…我带你去就医…”见他左腿
布上浓渍如墨，已经泛黑的
泽仍不停变深，显是伤到大腿动脉，双手紧紧
着伤口仍止不住出血，急得结巴：“怎…止不住…怎么会止不住血？”伸手要点
道，但他腿双伤势最重，一条左腿几乎称得上“支离破碎”哪有一块能让他点的完好肌肤？全是血
创烂。正自无措，雷奋开睁开失焦的双眼，低喝：“别慌！镇…镇定点！”耿照被喝得一震，顿时安静下来。“伤…伤我的人还…还在附近…”雷奋开抬起左臂，攀着耿照的衣襟往面前拉近，艰难地咽了咽溢出咽底的血唾，低声道：“他…故意…放…放你…放你进…进来的…”休息了一会儿，继续道：“他…
问我…一个秘密，哼…我…死都不肯说。那人…极工心计，知…知道我不能将秘密…带入土里…所以…”这几句说得稍稍亢奋，所剩不多的气力迅速耗尽，他连
咽都有困难，几乎被血唾噎死。耿照按住他左腕脉门，一点、一点输入碧火真气，低声道：“大太保，我背你逃出去。”能把“天行万乘”雷奋开伤成这样的人，耿照完全没有应付的把握，但逃跑还是有些自信的。雷奋开摇头。
“那人也算到了，我…我撑不住的。”颤着手指头揭开虚掩的衣襟，赫见他左
口有个拳头大的血，一团
腻的红“噗通、噗通”地鼓动着，令人怵目惊心。“他…他掐断了我两条心脉，我…我死定了。”“我把秘密…告诉你，他…他的目的便达到了…”雷奋开破碎的嘴
扭曲着，似是在笑：“但你只要活着…从他手里逃生，那…那就是老子赢了。你…明不明白？”耿照警醒过来。若真是凶手故意放自己进来听取秘密，不管最后雷奋开有没有告诉他，那人都不可能听任他离去。
这是一条无论答应与否都得上的贼船，死了个雷奋开，凶手不过是换个拷打的对象罢了，耿照只能为自己打算。这也正是雷奋开孤注一掷的地方。
“看来你明白了。听好…”雷奋开凑近他的耳朵：“总瓢把子的隐居处，就在…”低声说了几个字。“就这样？”耿照实在难以置信。“就…这样。”
雷奋开笑起来：“见到总瓢把子，你同他说说这里发生的事，所有细节都别漏了，让他给老子报仇。”耿照急急追问：“是谁下的毒手？” ｍ.ｓＨａｎＺｘS.ＣＯm