这些出身卑下的孩子明白，这是他们
离
籍的希望。若资赋过得去，能把掌门人传授的口诀心法练上，不定能得门中尊长赏识，记名录簿，从此成为青锋照外堂弟子，虽比不上入室嫡传，好过一辈子打下手。最不济也能多识几个字，离开这里出去谋一份体面的差事，算对得起家中父母了。邵咸尊对师父这种私塾先生似的癖好，多半一笑置之。门中的师长对此颇不以为然：本门择徒，首重出身！
寒门多蹇，尚且不能温
，出得什么人才？却为他们坏了祖制！三番四次苦谏未果，心知掌门人虽然处事温和，唯
子执拗，决定了的事说也没用，这才不再浪费
舌。青锋照的叩胫台三年一开，对外招收门徒，同年入门之人不分长幼，以平辈间通行的“字”相称。
邵咸尊是植雅章第一批收入门墙的弟子，最有希望成为大师兄…这是对掌门人指定的继位人选的尊称…同年的俞咸威、赵咸诚等武功均不如他，又自恃出身，对外堂弟子一贯倨傲无礼，不得人望。
众人心中，都盼望由待人宽和的邵师兄出线，成为青锋照的下一任掌门，总好过那些心高气傲、目中无人的世家子。
邵咸尊不是没想过掌门大位，只是在他心底，更着紧那个行为迂阔可笑、很有几分书呆子气的师父。虽然师父本领要比他大得多，若无他跟前背后地照拂着，哪天怕被人卖了也不知道！
就这样，邵咸尊在青锋照的头一个十年倏忽而过，烦恼不多，青云直上，一天活得比一天滋润，直到一名不速之客造访师父的书斋为止。
那人未经门房通报、没惊动师父以外的任何人，甚至无人看过他…邵咸尊是从八角桌上的两盏冷茶，才意识到稍早师父房里有人，而他才刚从书斋唯一一条连外的回廊上走过来，根本没见有人离开。
从那天起，师父沉默的时间越来越长，经常独个儿想心事，神情总有股说不出的凝重。“咸尊，武林要生事了。”
有一晚他秉烛侍读之际，师父突然语重心长地对他说：“有些人…有些不安本分的人，想要恢复古制，重现已逝的过往辉煌，为此他们要制造事端，伺机作
。”“您…怎么知道的？”他忍住没问书斋那晚的事，这才注意到师父手里把玩着一块巴掌大小、形式古朴的铁牌。
植雅章抬头望见，淡淡一笑，将铁牌递给他。师父掌心的余温还残留在冰冷的镔铁上久久不褪，握紧时似还有些灼人，可见用力。铁牌正面
刻的，是个篆写的“御”字。植雅章一边观察弟子的神情，淡然道：“我见你在钧甄阁翻过《沧海事录补遗》这部书。你对沧海儒宗的旧事了解多少？”
沧海儒宗极盛之时，分支以千百计。中枢除了正副宗主、四端四教八部执事，以及咨议局内众耆老之外，最著名的便是三槐、六艺、九通圣。
“三槐”指的是构成儒门核心的司马、司徒、司空三大家族，历代儒宗之主出身三姓者，十有六七，此三家可说是儒宗内最庞大的权力集团，又称“三司”沧海儒宗淡出江湖，最终消失于东海舞台，与三槐势力的没落密不可分。
“九通圣”则是外系菁英，虽未能直接参赞门务，却以信使之姿活跃于儒宗与江湖。教门没落后，现今更成为八方儒脉的代表人物，声名盖过了昔日的山门正宗。至于“六艺”可说是直属宗主的嫡系人马，地位极高，最重要不过…他忽然会过意来。儒门六艺，左辅右弼！礼、乐、
、御、书、数，这枚铁令所代表的，正是六艺行四的“御”！植雅章淡淡一笑。“你方才问我是怎么知道的，须知儒门六艺的“
”字令，乃是天下消息最灵通的探子，儒宗隐没的百余年间，依旧运作如常。因为这枚铁令，让我知道许多旁人无法得知的消息。”他自爱徒手中取回令牌，仿佛心疼他的年少，还不应当负荷如此重担。“将来有一天你会继承这枚令牌，以及我在组织中的地位。那是很沉重、很沉重的负担，你要做好准备。”
“徒儿…徒儿绝不辜负师尊期盼！”邵咸尊到现在都还清楚记得，那晚自己感动得热泪盈眶。从那天起，他拼命钻研“不动心掌”付出数倍于往常的时间心力，不但要在三年一度的大比中夺得魁首、成为青锋照第四十七代的“大师兄”更要拥有匹配这块儒门铁令的实力与资格。
植雅章则变得更沉默也更焦虑，仿佛承受着外人无法了解的巨大压力。他严厉督导弟子练武，对铸剑的要求提高了一倍不止，囤积武器粮食，乃至下令伙房、杂役等都必须参与实战的对打练习。
在旁人看来，掌门正积极面对一场即将到来的战事，但他们甚至不知道敌人在哪里。这场盲目备战的高
，在植雅章宣布提前大比时到达了顶点。掌门人不仅一意孤行，更破天荒宣布：除了记名、入室弟子，门中余人均得参加考校！达到标准的一律录为弟子，得到名次者直接收入掌门座下，成为青锋照的入室嫡传！此话既出，师叔们一片哗然，长年累积的不满终于爆发。而
于讲堂旁听的小厮杂役则摩拳擦掌，
把握机会跃登龙门。入室弟子鼓噪
动，连外堂的记名弟子也常借故找下人麻烦，门中气氛紧绷，冲突无无之。“各位师兄弟请听我一言。”最后，邵咸尊不得不出面，私下找齐了师兄弟，将他们安抚下来。“我等埋头练了这么多年的武艺，受掌门人及师长们殷切指点，岂能输给埋头瞎练的外行人？若在大比之外为难他们，倒像我等心中畏惧，怕了人家。何不在演武场上光明正大，教他们点做人处事的本分？”众人听得大声叫好。
“邵师兄说得是！”“合该如此！我们是什么身份？还怕杂役不成！”“教那帮痴心妄想的下作，瞧一瞧本门的嫡传！”然而邵咸尊心中所想，却是那
掌门人在内堂勉励众弟子之后，特意将六位师叔留下，闭门宣布的一席话。“咸尊，你也来听。”门扉阖起前师父瞥了他一眼，将他唤住。“江湖将
，不可无备。本门以铸炼行文章事，武艺虽然
深，奈何须费十数年的光
、千锤百炼，方能稍窥门径，唯恐世局变换，时不我与！有鉴于此，我决定向芥庐草堂寻求协助。”师叔们闻言
变，齐齐起身：“掌门人！”植雅章微微摇手，继续说道：“本届大比魁首，将继承我之衣钵，授予我所修习的一十三门上乘武艺，并持信物前往飞鸣山，带回芥庐草堂的不传秘剑。后接掌门户，方有灭魔除妖、勿使祸世的本领。”他一贯的自说自话，态度虽然温和，却没半点听进旁人的言语，几位师叔岂肯罢休？再顾不得君子斯文，你一言我一语的抢着
口，堂里一片哄。主持钧甄阁的俞雅
俞师叔最是老成，始终不发一语，待众人口干舌燥之际，才离座行礼，打破了沉默。“掌门人
秋正茂，便要虚位禅贤，却不急在一时三刻。赴草堂求剑，历来都是大事，秘剑所托非人，对飞鸣山那厢也难
代。我等对大位俱无非份之想，便是花上十年二十年的光育才，亦无萧墙祸虞，掌门人万勿见疑。”这话说得极重，谁也想不到平
和颜的人发起火来，措辞竟强硬如斯。掌门人处事没什么架子，师叔们在他面前少了顾忌，尽管骂人抨政无不是文诌诌的一大套，也算有什么说什么了，犀利处未必稍逊于此。但俞雅绝非是好逞口舌之徒，行止一向比言语更具份量“铿！”擎出佩剑
与左手，却将右袖挽起，架上剑刃。“钧甄阁为本门蓄才，不于江湖争胜，用不上这只右手。卸与掌门，亦为我等明志！”“华甫不可！”众人惊呆了，知他不是说笑，赶紧喝止。掌管刑典的明正堂主事季雅壮季师叔在七人中最是年少，一向口不择言，冲动的性格比之年轻人亦不遑多让，情急之下，回头冲掌门人叫道：“从来都是你说如何便如何，有哪个说过一言半语？今儿谁惹你了，犯得着这么
人！你…快让华甫把剑放下！”说到后来眼眶微红，犹对他怒目而视。“子雄，不可对掌门人无礼！”俞师叔厉声斥喝，随即闭目仰头，沉声道：“掌门人，但教本门上下从此一心，再无猜忌，
这点血也尽够了。”“华甫住手，莫做傻事！”“掌门人，你…你也说两句啊！”…一群笨蛋！邵咸尊为之气结。俞、季几位师叔以为提前大比，又送继承人上飞鸣山，是师父想要寡占大位的布置。
殊不知师父虽是柴薪脑袋，却比他的师兄弟又聪明些，若非被
到了头，断不会行此极端。师叔们是冤枉他了。邵咸尊所虑，与他们全然不同。俞师叔那句“秋正茂”令他脑海中电光石火般一闪，蓦地想起另一种可能。“华甫，把剑放下。我不是那个意思。”掌门人低声道，神情看起来疲惫不堪。短短两句自不能打消俞师叔苦谏的决心，直到掌门人一言不发解下
带，一层一层揭开里外衣物，袒
出瘦骨嶙峋的
膛来。内堂里一片死寂，只余
浓错落的呼吸声。植雅章的左有一枚拳头大小的乌紫斑痕，乍看像是瘀青，颜色却深沉得多，周围肌肤呈现某种带紫的蜡黄，总之十分诡异。
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