如此一来她离老胡更远，两人之间还隔着一名快逾疾电的十九娘，情况益发棘手。胡彦之
哭无泪，却发现十九娘的脸色比自己的还难看，灵光一闪：“…声音！她自进房以来，无不是
低声音说话。娘的，原来你怕这个！”正所谓“敌退我进，敌避我与”怕什么我来什么！老胡二度抬脚，见十九娘伸手抵住木桶，
出险恶的狞笑：“还不玩儿死你！”喀喇一声往下跺，劈哩啪啦的裂木脆响一路向下，紧接着咿呀一阵晃摇，毁去一脚的高台眼看便要坍倒！老胡抱着玉斛珠跃下，一沾地便即飙出，拉着瞠目结舌的孙自贞往外冲。
顾不得身无片缕，起脚踢飞糊纸门扇，赫见房外十数名一身劲装的黑衣人并排不动，木刻人偶也似，碎裂的门棂撞在身上，刺得头脸肌肤都是血，这帮人连眼睛都不眨一下。──麻烦！胡彦之也没指望有人让道，起脚横扫，但听“喀喇”一响，当先的那人身子微晃，腿骨已折，却仍站立不倒。
老胡连踢旁边几人的
膛
腿，却连一道能侧身挤过的
隙也打不开，仿佛踢的是整排皮填布的不倒寿翁，这些人被踢口鼻溢血、受伤不轻，依旧撮拳
臂低头不动，似乎死也要种死在房门前。老胡一向不打不还手之人，借力一蹬，退回房里，想起另一侧还有成片的糊纸门，一放孙自贞，抄起一张短腿的红梅小几掷去，砰的一声撞开个大
，后深黝黝的似是另一条乌木长廊，这回可没有打死不退的劲装汉了，精神大振，拉着孙自贞道：“走！”反足将碰得到的箱箧几凳、立瓶屏风等踢了个漫天飞雨，以阻追兵。便在这时，摇晃的高台终于撑不住浴桶，承重的一侧“喀喇”爽快折断，连着浴桶酒水轰砸于房间正中央，弹起的破片如石飞散，水
卷着满地的碎瓷裂木堆上纸门，自浸穿糊纸的门棂中将出去。原本金碧辉煌的
字号院顶层上房，此刻如遭狂风席卷，胡彦之正趁
携走二姝，怀里的玉斛珠突然剧烈
搐起来，恍若扶乩，挣扎到单臂环抱不住的地步“砰”的一声，失手将少女摔落地面。这下想走也走不得，胡彦之一把掐住玉斛珠的下巴关节，唯恐她咬了舌头，扯过一件不知是被单或大袖的脏污织锦，对半撕开，以干净的一面将她裹起，暗忖：“难道是中了毒？”
运气行遍全身，却无一丝异状，只恨解毒丹收在衣带褶
里，此际不知于何处，没能给不懂内功的孙自贞留一枚护身。玉斛珠的痉挛虽剧烈，来得快去得也快，片刻在他怀里悠悠醒转，睁眼见得是他，神情茫然不解：“胡…胡大爷？怎…怎地是你？我…怎么了？这儿…是哪里？”忽觉鼻下温黏，竟是淌出一缕鲜血来。
老胡替她裹好了织锦，笑着安慰：“别担心，你那恶毒的后妈再害不了你啦，胡大爷带你离开，咱们以后都不回来。”
抹去血渍，见她眼瞳里血丝密布，隐见溢红，小巧的耳鼓里亦有渗血，分明是被狮吼功一类所震、伤及颅内的征兆，却不知是谁人所发，何以他和孙自贞皆无异样。忽听一人奔过满屋狼籍，尖声哀唤：“…明端！”
正是翠十九娘。胡彦之以另一爿织锦围
，二女一抱一拦护得严实，脚跟将身后一
椅脚踢过了肩，右手握住戟出，
得十九娘身形顿住，鼻尖离破碎的椅柱尖儿仅只一寸，满眼都是他的懒惫笑容。“玉伯母，一斛珠我带走啦。她这么会含，一定替你赚了不少钱，你就当积积
德，让她落了籍罢。多造浮屠免当
啊伯母。”翠十九娘大他不过十来岁，姐姐原也叫得，被他一口一个“伯母”喊得窝火，只是关心女儿，轮不到这层计较。视线越过了他的肩膀，扬声道：“明端？”胡彦之心想：“明你妈的！声东击西你胡大爷六岁就不玩啦，无聊，幼稚！”却听廊间一把清丽的少女喉音应道：“娘，我回来啦。”
声音从没听过，口吻却极熟悉。这分明是──他微一侧首，瞥见劲装汉子们让开一道
，出一名身穿白䌷上衣白纱裙的苗条少女。少女拍拍一名黑衣汉子的肩头，淡道：“那是我最欢喜的衣裳。”那人身子微佝，应是被胡彦之一脚踢断了几
肋骨，回头盯着她歙动的红
樱
片刻，微一颔首，一跛一跛地走入房里，从污水破烂中拾起了那件蓝花长褙衫子。胡彦之不觉蹙眉，而放下心来的十九娘眉黛倏凛，便于此际发难──她轻叱一声影随身动，迳扑向老胡身后的孙自贞！“不好！”胡彦之惊觉回神，一抖椅脚刺她背心。岂料她这下只是虚招，牡丹裙翩转翻绕，看不清裙下罗袜是如何变换，身影已转回原处。胡彦之变招不及，左侧空门大开，十九娘并指在他“天溪”、“期门”、“腹哀”三
上各戳一记，戳得他左臂垂落，玉斛珠已连着裹锦换到十九娘手中。翠十九娘身形轻晃，横抱着玉斛珠退至门外，冷笑道：“斛珠儿是我金环谷的人，谁也带不走。公子要真心欢喜她，不妨常来走走“羡舟停”上下倒履相
，未敢慢怠。”将玉斛珠交给身边人，和声道：“辛苦你啦，斛珠儿。你且安心休养，晚些我再去瞧你。”玉斛珠顺从地点头。“多谢十九娘。”竟无一丝惊恐不悦。
忽听一人抚掌大笑，
字号顶层上房唯一的一排琉璃窗外，一名锦衫华服、头带毡帽，外披白裘的男子斜椅于深山老梅的
桠之间，一条腿轻佻地晃呀晃的，看得人无名火起。老胡知道这人最大的嗜好之一，就是教他人不舒服，真要生气便遂了他的心。就像他尽管穿上这么好看的衣服精心打扮，却仍要带着一副廉价
劣的糊纸面具一样。他在江湖上总是自称“鬼先生”──当然这只是他诸多身分之一──胡彦之满以为翠十九娘也是受“鬼先生”
弄的一股江湖势力，如同七玄。但接下来的一幕却令他目瞪口呆。这顶层的广间里除了他和孙自贞外，所有人均不约而同单膝跪地，向着窗外的鬼面男子恭敬俯首，由翠十九娘做代表，以甜脆动听的喉音朗道：“属下等参见少主！”
“起来罢。”鬼先生扬了扬手里的残梅长枝，面具底下透出的闷
笑声带着难言的恶意。“这位胡爷也非外人，你们该喊他“二公子””胡彦之面色丕变，连点
的余裕也无，堪堪一掌轻切在孙自贞颈后，总算抢在鬼先生之前将她打晕。“住口！”他抬起头来，咬牙切齿：“我早同你说过，我们没有这种关系。从前没有，以后也不会。”鬼先生哈哈大笑，仿佛觉得此说既荒谬又可怜。“这可由不得你。人说“打虎捉贼亲兄弟”血脉相连是天注定的，你既换不了全身之血，自也舍不了父母兄弟。”鬼先生怡然笑道：“你说是不是，我的好二弟？”＊＊＊
胡彦之一瞥伏在门外的十几条劲装汉子，忽觉不忍，鬼先生大喇喇地将秘密说将，是不打算让这些人活了，就像他意图说给孙自贞听、好陷自己于两难一样，蹙眉道：“这些都是你的人，按说轮不到我可惜。
可你就为了说出口时
那么一会儿，要杀掉忒多忠心耿耿…好吧，我也不知道他们是不是，但断了几条肋骨还不肯倒下，怎么说也是好样的。你的心就这么黑？”鬼先生未得接口，老胡忽又摆了摆手，笑道：“我这是废话。你连自己的血亲手足都下得了毒手，别人家生养的算什么？就是个
！我他妈是蒙了，能问忒蠢的问题。你他妈要还有心，挤出来都是墨汁掺脓，狗血砒霜！”说到后来须眉皆动“砰！”踢飞半张残几，虎虎瞪视的眼眸里除了如雷狂怒，还多了股说不出的沉痛哀伤。鬼先生静静听着也不
口，待他连珠炮似的骂完一通，才道：“你可能觉得我爱杀人，但外头那几位，是当年本门惨遭七大派围剿时，从刀光剑影中披肝沥胆奋力存活下来的门人。“他们目睹的杀戮太惨，毫无公义可言，发誓将余生用于报仇之上，自割了舌头、刺聋双耳，不食甘味不闻弦音，专心磨砺杀人伎俩。除了仇人血
，什么都无法使他们得到平静，故称“豺狗”我便把这桩秘密再说上几百遍，也毋须担心
漏。”老胡大踢几凳时，便留意到伏在廊间的汉子们动也不动，即使修到心如止水的境界，骤闻声响，耳后头皮也该有轻微的搐。连这点反应也无，只能认为是耳或有疾。听鬼先生如是说，背脊一寒，喃喃道：“世上…有这么无端端自残躯体的么？”
鬼先生乜他一眼，慢条斯理道：““无端端”么？恩遇够厚、仇怨够深，本就如此，有甚奇怪？对他们来说，害死我们父亲的畜生，死上几千几万次都不够。若牺牲一己之乐能为他讨还公道，兴许是太划算的
换。”胡彦之哑口无言。“父亲”二字于他本就陌生，骤尔听闻，忽生情怯，原本气汹汹的势子为之一挫，满肚子的尖刻讽刺顿失标的，冷冷哼了一声，便不再还口。
鬼先生也未乘势进
，两人静默片刻，还是他先开口打破僵局。“你跑到“羡舟停”来大闹一通，总不是只想骂我几句罢？我院里已备下好酒好菜，咱们边吃边聊。”胡彦之警醒起来，冷笑：“不必，在你这龌龊地，吃什么都恶心。这个婢女我带走啦，再教我知道你同拐子买姑娘，看我将这金环谷烧成一片白地！不信你且试试。”
信手将昏倒的孙自贞扛上了肩。长定坊老孙头的闺女同父亲闹别扭，负气离家，大半月里音信全无，老胡旅居越浦期间，常到长定坊生酥寺外的摊子上吃一碟老孙头炮制的“两
紫苏鱼”佐姜豉羊油饭，鲜得连舌头都差点
下肚里。
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