岂料鬼先生亦是一步踏落，左掌回
，右拳忽自掌底穿出，一切一转，无声无息地穿过三路拳劲，苏合薰美眸一瞠，及时别过头脸，仍被一拳击中面颊，仰头摔飞出去！（他…他怎么也会姥姥的武功？女郎背脊重重撞在嶙峋凹凸的甬壁上，撞得她两眼发白，万斤铁闸落下，不过便是这样，一股脑儿将肺中空气俱都吐尽，脊骨、肩胛疼痛
裂，彷佛连脏腑都被挤
而出。常人受此重击，便未碰死在石壁上，也已撞晕过去，但苏合薰忍受痛楚的能力远超寻常，在撞上甬壁的瞬间避开头颈，要害并未受创，落地时“呜”的一声，撑地疾起，恰见耿照被一掌打飞，背上的染红霞跌落在地，依旧不省人事。
“红…红儿…”少年口吐朱红，奋力起身。鬼先生仍是不疾不徐，缓步前行，从容的步伐却予人极大的绝望之感，周围的黑暗不再是弱者的庇护，而是强者逞凶撕剐的残酷舞台。
“走…”苏合薰忍痛起身，一揪耿照：“快…快走！”耿照咬牙挣开，回首不见玉人起伏有致的身影，视界里只余越来越大、越来越满的黑衣凶人，那绽
光的得意眼眸宛若野兽，姣好的形状无法令人产生美感，只觉
人，说不出的残忍妖异。“走！”苏合薰拖他往出口的方向逃，鬼先生在后头不紧不慢地跟着，两人一路跌跌撞撞出了
口，穿越紫花幔时气空力尽，双双仆倒，等待她们的却不只是篝火前一高一矮的两抹窈窕身形。“这…这是怎么一回事？”苏合薰搀着频频回头的耿照勉力跪起，见林地周围黑
地一片，数不清有多少人，手里俱都提着兵刃，绝非善男信女。篝火边，郁小娥双手抱
，紧闭着线条姣好的小嘴不发一语，面色阴沉。林采茵一见她俩出来，忙不迭地
上去，泪眼汪汪：“合薰！我…我没骗你，是不是？不是我带他入谷…自始至终，都是他自个儿进去的！”苏合薰一抹
血，深呼吸两口，待眼前花雨般的金星渐息，低声音道：“你去玄字部的
道口唤荆陌来，就说…说黑蜘蛛里有叛徒。我适才亲眼见得，有她们的人替他引路，错不了的。”林采茵头摇如波
鼓般，泫然泣。“四边…四边都是他的人，已将此地重重包围，我…我去不了的。”抬眼一瞥远处的郁小娥，又怯生生地垂落，
语还休。苏合薰本说服她与郁小娥联手，料想玄字部道出口距此不远，两人熟悉地形，多少有些优势。但郁小娥见风转舵，原本就是不吃一点亏的
子，要她拼死突围，怕也无端。略一思索，取出两枚鸽蛋大小的红壳药烟
入她手中，低道：“此物掷地即炸，切莫近身。含着这个，出手前记得闭气。”又悄悄
给她一颗比樱桃核大不了多少的水珠。林采茵如见浮草，紧紧攒在手里，颤声道：“还有…还有没有？他们人多，我武功又不好…”苏合薰艰难摇头，低声道：“快…快去！”林采茵起身退开，直至一丈外才停步，伸出纤长的食指，含进小嘴里濡
，竖直测了测风向，纳水珠入口，笑道：“这样应该够远啦。合薰，我一直都听你的话。”甩手将两枚药烟掷在二人身前，砰砰两声，大股大股的乌浓烟柱顺风扬起，眨眼将耿苏两人
没。那药壳内所贮，乃黑蜘蛛的独门
烟，连苏合薰都不知叫什么，遑论天罗香教下，但威力却绝不在“七鳞麻筋散”之下。两人伤疲
加，根本不及反应，苏合薰连忙摒住呼吸，便挣起，无奈两腿发软、眼冒金星，连上半身都抬不起来，勉力以手肘撑持不倒，咬牙道：“你…为何…”目光渐渐涣散，软软趴倒。林采茵笑道：“你别睡呀，我还要唤荆陌来呢，你睡了，我让她找哪个？”周围响起一阵轰笑。
有人喊道：“林姑娘好手段！三两句话便撂倒了这雌儿，连刀都不用！”旁边一人道：“也不瞧瞧是谁的眼光！能得主人宠爱，哪能没有本事？林姑娘小试牛刀，本该手到擒来。”林采茵晕红双颊，啐了一口，把玩
前乌亮柔润的鱼骨辫，笑得眼如月弯，颊畔出一抹浅浅梨涡。“严老二，你嘴忒甜，是看上她了罢？这位苏姑娘可是天罗香内四部的教使出身，千金万贵，甚得宠爱，更难得的是守身如玉，还是冰清玉洁的身子。你用心办差，我请主人赏了给你罢？”
那被唤作“严老二”的江湖客闻言大喜，见苏合薰娇躯玲珑、腿双修长，相貌更是美若天仙，尤其那咬牙蹙眉、清冷自持的高贵模样，若能将她四肢缚起，恣意
，干得她嘶声哭喊，尊严扫地，不知该有多么痛快！想着
裆都
起来，嘿嘿笑道：“那老严就先谢过林姑娘啦。某不是空口白话之人，远的不说，先将这雌儿抓回来，由姑娘发落。”不远处一名手持狼牙战鎚、身材奇伟的丑汉笑道：“不是吧严人峒，逮个被药倒的小花娘，你好意思说功劳？”众人尽笑。那“严老二”严人峒呸的一声：“邓一轰，关你
事！老子先拿前订行不？”不理四周鼓噪，将剉子斧往肩后一背，大步走下场中，长满
卷硬
的熊臂迳往苏合薰肩头伸去。苏合薰奋力
起，却连半分气力也挤不出，远方的林采茵早已望不清，如溶水般渐次模糊的视界里，只剩刺亮的篝火依稀能见…还有郁小娥那还
僵立的朦胧轮廓。她终于明白，自己犯下了致命的错误，一切皆因先入为主的定见──（这一回，并非郁小娥压制林采茵，而是她挟制了郁小娥！眼看那
茸茸的大手将至，温腥浓的男子臭气窜入鼻腔，蓦地一只手掌横里伸来，拿住严人峒的腕子，严人峒一挣之下居然难以甩
，热辣辣地如陷火钳，本能伸手取斧，一只拳头已轰上他的面门！这一拳并未用上内劲，然而气力奇大，正中
齿，严人峒顿觉满口腥咸，痛得迸泪，不由
起兽，脚跟一踏，后仰的胖大身躯猛然折回，正要以铁额撞对手个出其不意，第二拳、第三拳连至，打得他涕泗横
晕头转向，忍不住吐气开声，
入一缕药烟“轰”的一声仰天栽倒，满面是血。耿照挥散浓烟，将半昏半醒的苏合薰抱起来，霍然转身、旁若无人，大步向前行去。地上严人峒挣扎伸手，还
攫他足踝，耿照看也不看一脚踏落“啪！”将他右掌骨轮连指
一起踩碎，起脚时留下个靴印大的陷坑，形状宛然，难想像坑里还有只
掌，或者它已变成何种形状──骨碎声落，静默不过一霎，严人峒骇人的嚎叫声回
于山风野林间，惊起林鸟无数，栖栖遑遑，说不尽的凄惨恐怖。刹那间，抱着黑衣女郎眦目前行的少年，在众人眼里不知怎的瞧着就不像人，劈啪劲响的篝火将他长长的影子投在花幔上，彷佛有无数妖魔鬼怪挣扎
出，不住变形扭曲、剧烈晃摇，在场数百人无一敢撄，眼睁睁看少年走近，却没有一丁点杂音，似连呼吸都忘了。林采茵簌簌颤抖，得意的表情凝在脸上，吓得几乎失
。蓦听一把熟悉的声音笑道：“典卫大人好气魄！我就是欣赏这点，才教你活到现在。”只见鬼先生拨开花幔，悠然而出，被耿照慑住的满场子人像突然回魂，齐声
叫道：“主人！”林采茵身子一颤，破涕为笑，若非当中还隔着一个耿照，早已飞扑过去，纵入主人怀中。鬼先生一向享受这种戏剧
的场面，此际却无意细品，举起手掌，止住了满林喧嚷，环顾众人道：“诸位出身三教九，从未受过大门大派之庇护，在入我金环谷前，可说漂泊江湖，受尽衙门道上白眼。我承诺过各位，这样的日子将会结束，今夜便是一个开端。“眼前这位耿典卫，乃白
影城一脉、镇东将军跟前的红人，不久前才在三乘论法大会上，连败鼎天剑主、文舞钧天等豪杰，威震天下。说是将军左膀右臂，只怕不算夸大。诸位若还在武林道上行走，后想必要多多见识这位典卫大人的手段。”全场寂然，只余风咆鸟惊，不知何处忽有人骂道：“…走狗！”砰的一声，扔来一块干泥。耿照未曾转头，微一侧首，任其飞落，周围才涌起一阵嗡嗡低响，众人纷纷
头接耳，虽未能尽听，料想没有什么好话。慕容柔恃法行政，手段雷厉，江湖人以武犯，一向是镇东将军整肃的对象。黑白两道各大势力也还罢了，仗着几代、乃至几十代经营地方的人脉与实力，尚能与官府周旋一二，谕令子弟收敛少惹事端便是，寻常武人哪有这份能耐？一不小心犯了事，轻则缴银罚役，重则刺金系狱，说是“法不容情”已不足以形容慕容柔的苛厉。
再愚鲁的江湖
汉，也知将军是刻意消弭武林份子，只留下家大业大、目标显著，不敢将脑袋往
一
，与官府朝廷拚命的庄园大户，以便要胁宰制。金环谷所招募的这些江湖豪客，泰半吃过官府的亏，身带金印的便达三四成之多，悬榜缉拿、亡命江湖的亦非寥寥，当中确有十恶不赦之徒，更多却是如郸州的“地水天刀”陈三五之类，因细故被官府拿住了小辫子，不问情由，便往死里
迫的可怜人，连家乡都回不去，徘徊在越浦等城镇之暗处，苦苦挣扎求生，活得比乞丐还不如。一听是镇东将军的手下，十之八九数得出恩怨，现场气氛倏然一变，
向场中的几百道目光突然险恶起来，连瞎子也感觉得出那股子悚栗。若非“连败“鼎天剑主”、“文舞钧天””的名头太过骇人，来的怕不仅仅是干泥而已。
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