田初雁可不是财大气
的土财主，累世富贵，品味出众，挖空心思打造的华美利器，便以珍玩目之，亦是价値连城。宁函青曾在几本鉴品的箚记中，看过连城剑的记载，莫不惋惜妖金毁剑，连柄鞘残部亦未寻回，可惜了其上顶尖工艺云云，故尔知悉。
如梁斯在等一问三不知，那是连书也不读，镇
花天酒地的草包。宁函青未及弱冠就被外放历练，好歹也是豪商之子，对古董珍玩本有涉猎，灵机一动，遂提出这等难题，藉以挤兑浮鼎山庄。西宫川人面无表情。“公子爷就看这柄？要不要换？”说得彷佛庄里有几十把连城剑似的。宁函青见他不假思索冲口便出，内心惴惴：“连城残剑失落数十载，人说毁于妖金，尸骨无存，难不成…眞在浮鼎山庄？”
他刻意索此剑来看，还有另一项考虑：连城剑的鞘装、柄锷，可说是蟠宫岛田家财富品味的象征，其中更有一样稀世奇珍，等闲难以仿造。就算按图打造赝品，该花的工本及匠酬，一样也省不了，谁人肯下这种本钱？
便看这陈旧的宅邸、荒蔓的园林，也知浮鼎山庄干不了这事。若非指定鉴赏连城剑，西宫川人拿出任一口剑器来，以宁函青商人之子的出身，岂辨得名剑眞伪？莫再犹豫了。这…必是虚张声势无疑！宁函青下定决心，
视阶上那张冷漠如岩的面孔，信心十足。“不换！在下就看这连城宝剑。请总管为我取来。”西宫川人取出一本泛黄簿册，翻找片刻，道：“有了。”
从主座旁的乌漆
柜中，取出一只五寸来长、尾带环钩的六角铜
来，
与仆妇。“甲申二十六号柜。此物甚重，多带两人去取。”要不多时，两名健壮妇人扛了只宽扁长匣回厅，去掉绳杠，将长匣子留于几顶。“公子请过目。”西宫在簿册上写了两行字，似是记录取件的年月、何人求鉴之类，才从柜里取出另一把普通的铁锁匙，打开匣上之锁。钥匙系了块书有“甲申二十六”的墨字木牌，一如适才随口说出的藏柜编号。
藏柜与剑匣的钥匙分作I一处，本是极其谨愼的做法。那六角剖面的铜
名“连心锁”内藏机簧齿轮，堪称锁中套锁，锁孔无法以寻常剪绺偷儿的钩针勾开。若以蛮力破坏，只会使内中机括咬死，持铜
亦无法再开…凡此种种，可见秋拭水贮珍的用心。然而，存放钥匙的乌漆
柜，就这么大剌剌放在厅堂上，既未上锁，也无人看管，莫说出入山庄之人皆能碰得，便是大半夜里翻墙进来，都能轻易取钥开箱，盗物而去。管理散漫，固与秋家大权旁落、门第衰颓
不了干系，但这西宫川人是哪来的自信，庄内所藏的宝兵还安安分分躺在匣柜里，没给哪个手脚不干净的下人，或夤夜摸来的梁上君子拿去换了酒喝？宁函青强抑
中枰鼓，起身上前，梁斯在等也好奇地一拥而上，想看看厘里究竟有无宝剑。谈剑筑示以眼神，见老台丞微一颔首，才推轮椅趋前。匣中霭光浮动，映亮了围观众人的脸面，一柄刃宽四寸的双手带巨剑，静静嵌于匣内锦衬，从剑刃到握柄，通体都是金色，仅有深浅色泽上的微妙差异，锷作双龙抢珠状，雕錾得栩栩如生，所抢龙珠，乃是一枚荔枝大小的极品夜明珠，自行放出温润莹然、宛若月华的淡淡青芒，映得所嵌珠宝华光
转，简直像会突然活转过来似的。剑末的黄金爪台之中，嵌着一枚如冰凿就的水
球，较之他处的璀璨，反倒光芒不显，暧暧自含。以谈大人多年的铸工经验，纯金既重且软，掐塑成这般尺寸，莫说搏斗，光举起转个小半圈，龙首就可能歪斜偏转，垂软成令人哭笑不得的怪模样。这剑锷极可能是铜或钢质，以土胎翻砂，打磨完备，再行鎏金镶嵌…即使如此，仍是极高明的手艺，教人忍不住想伸手触摸，好生把玩。暗金色的阔剑剑身则是断成三截，切口平整，以致并排至于内衬之上，猛一看并未发现残缺。
毋须掂在手里，谈剑笏一眼即看出此剑剑质绝佳，方能打磨至此。若是凡铁，在磨到能镜照之前，便会留下若干细小缺损，像
出自身的
孔般，显示出材质的极限，非行家不能看出。此剑剑身能清楚映出人脸，刃上却连一丝缺耗也无，秋拭水当年选这柄刃器入“六合名剑”果是罕世的眼光！
谈剑笏由衷佩服起来，益觉此剑之断，个中因由耐人寻味，看得入
，片刻才叹了口气。“此剑虽好，奈何妖刀更利？”老台丞乜他一眼，带着一贯的愤世嫉俗，不知为何，谈剑笏总觉更像自嘲，摇头道：“铸器至此，已无‘更利’二字可言。再往上，即非人间之物啦。这剑是折在自己手里。”
萧谏纸疏眉一挑，目光凝锐，却未开口，专等他说下去。谈剑笏叹了口气。“世上没有完美的物事。这两处断口，我料是合金时所产生的
孔脆弱处，我们火工管叫‘槽隙’的。研磨此剑的大匠，已极力将这两处弱点藏起来，可惜持剑者不够敏锐，待察觉时，宝剑已为敌所乘。”一指光滑平整的细薄刃口：“若妖刀之利，更胜连城，则刃部必留下
击所生的缺口。此剑除断口之外，连一丝缺损也无，怕是毁在一口利不及己的兵刃上头。可惜了。”说完才发现众人均看着自己，听得津津有味，连梁斯在都出恍然大悟的神情、不住点头，不
有些脸臊。西宫川人乜他一眼，拱手道：“得聆高见，受益匪浅。敢问先生大名？”谈剑笏猛被问得一怔，挠头半晌，嚅嗫道：“下…在下姓…是了，在下姓言，草…草字二火。对，就叫言二火，土名字，哈哈、哈哈。呃，这位是下…在下东家，姓肃，草…啊对就是草…我是说名儿有屮，肃二屮，怪名字！哈哈。哈、哈。”
众人神情古怪，徐沾差点没晕死过去，恨不得抹掉不算，替他重编一套。只梁斯在一人怪有趣似的，笑顾左右：“哈哈，他叫二兪！居然有人叫这种名儿！”
厅外从人们皆笑，方解谈剑笏之危。他一抹额汗，夹着尾巴推老台丞回去，低声感慨：“原来只讲七成眞话，竟是这般困难！常人过活，也甚不易啊！”萧谏纸冷笑：“你怎么算出七成来的？将来不幸升官，死活别去户部。”
满堂哄笑，只宁函青面色铁青。西宫川人似终于想起这人，回顾青年：“依公子爷看，这把是不是连城剑？”
梁斯在止了讪笑，在一旁鼓噪：“西宫总管，问你呢，自说是眞，要是咱们觉得有假，这得怎么算？都由你说了，还用得着赌么？”西宫川人也不理他，径对宁函青道：“公子爷可知，且不论武林通说，鉴别此宝有四处关窍。是哪四个地方？”
宁函青
面皆白，满头冷汗，勉力歙动干裂的嘴，颤声喃喃：“连…连城剑有四处宝贵，号称无双，乃…乃海上生明月、悬胆双龙血、子母盘风柱，还有…还有天下奇珍飞廉珠。”一一指过剑锷夜明珠、一对鹌鹑蛋大小的血红宝石，铸成双龙形状的中空剑柄，以及剑末嵌于爪台的水
球，等于认了此剑为眞。梁斯在心中冷笑：“兀那杀才，不知所谓！便是眞货，你一口咬定是假，浮鼎山庄能把你怎的？”他不知这四样宝物，随便一项都是价値连城，其他三样也就罢了，剑末那枚“飞廉珠”据说有通灵储思之能，持之抵额，用心凝思，便能将心中所想留在珠内，自玉龙朝起，向为帝王家所藏。
就算将宁家基业悉数变卖，也抵不了这枚水
珠，宁函青第一眼就被震慑住了，始知此物世上眞有，并非神话虚构，迄今未能全复。西宫川人没给他冷静下来的机会，冷道：“既如此，待公子爷鉴赏完毕，请说出个数儿来，将此物购下。公子爷的开价须与宝物相称，此乃敝庄规矩。”
梁斯在不耐烦了，小眼珠滴溜溜一转，狞笑道：“西宫总管，若我等不买了，只看看就好，你待如何？”
西宫川人彷佛听不懂他话里的撒泼与裹胁，眉头微蹙，淡道：“不能如何。但自我入庄，还没发生过这样的事，鉴赏完毕的贵客们，最终都心悦诚服地会帐，心满意足离开。”
笑话一本正经说到这份上，反而不好笑了。梁斯在正感无趣，又听西宫续道：“宁公子似还需要一点时间，枯等无聊，我请小姐鼓筝一曲，诸位静听。”
把手一挥，几后的秋霜洁如获大赦，将一双柔荑按上丝弦，定了定神，抬臂点颔，柔美圆润的香肩如水波般扬颤而起，指尖
出轻快动听的旋律。没人能抗拒垂眸含笑的绝世美女，何况那甜润得像是在为她发笑的悠扬琴音。一曲奏罢，内外悄然无声，众人才发现自己不知何时坐了下来，身心舒畅，有种梦醒似的微酣轻倦，已不知有多久未曾这般放松了。
梁斯在庆幸着自己没有拒绝西宫川人的提议，见宁函青起身，冲几后心满意足的少女长揖到地，恭恭敬敬道：“多谢小姐！”少女看都没看他一眼，本
再弹，被西宫川人以眼神制止，神色落寞，又恢复成低头拧衣角的模样。相较之下，宁函青的举动才眞教人感到莫名其妙。“西宫总管，”他神色自若，彷佛换了个人，一扫入庄时那副趋炎附势、满心计较的猥琐黯淡，朗声道：“连城宝剑的价値，我祈州宁氏就算倾尽所有，亦不足抵，只能聊表寸心，望贵庄切莫见弃。”
向西宫川人讨了笔墨纸砚，写了封借条与他。“三年之后，当可如数奉还。”宁函青自信满满，神采飞扬。他原本生得清秀俊雅、相貌堂堂，一扫
中浊气后，俨然一翩翩佳公子，反倒成了满厅男子中，最攫人目光的一个。梁斯在伸长了肥短的猪脖子，瞥见字条上写着“金五镒”的字样，差点被自己的口水噎死。
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