“大
妖妇…你跟我回南陵算了，同小和尙一道。他做驸马，你呢，嗯…勉勉强强做个内司好了，特准你每
同本公主一起洗澡，侍寝嘛──”犹豫了一下下。“好啦，也准你每
侍寝好了，反正小和尙忒厉害，我独个儿也吃不消，还有月事什么的，就是麻烦…”兀自叨叨絮絮，念个不休。符赤锦忍着笑，心知对媚儿来说，这已是对亲姐妹般的慷慨大方，实属不易，尽管荒谬绝伦，仍珍惜她的宝贵心意，抿嘴道：“这‘内司’是干什么的？我没听过，嫔妃么？你们南陵以女国主即位，也能立女子为妃？”
“要立也是立面首，立嫔妃做甚？我自己就够漂亮的了。‘内司’是宫女的头儿，就是大内总管，皇宫里从上到下，从寝殿到茅厕，都归内司…好痛…好痛啊！痛死人啦！这是管哪里的，怎能…好痛！”
“看来你脑子也不太好。”符赤锦笑得一派文静，继续加力。耿照在离开冷炉谷之前，还去见了南冥恶佛。
这名铁塔般的魁梧巨汉自祭殿一战后，始终待在纸狩云安排的独院静室里，与蚕娘隔着一片花圃回廊遥遥相对，每
三餐都有天罗香的教使将饭菜酒浆以乌木食盒贮装，送至门前。虽有蚕娘坐鎭，姥姥恐疯汉发作又伤人命，嘱咐弟子于门前止步，不可稍停，隔餐取回食盒即可。
然而头三
之间，酒食皆丝纹不动，耿照求教于蚕娘，小小的银发美人抿着清茶，好整以暇道：“受了那样的心识重创，光是能保住一条命，已堪称‘骇人听闻’。再要他起身餐饭，委实也太强人所难。”耿照想起当
在议事厅首会时，恶佛面色灰败，从头到尾均是低垂眼帘，不发一语。会议结束，众人皆往悬绮亭飮宴，唯独缺了恶佛与蚕娘，突然会过意来，蹙眉道：“难道…恶佛的神识创伤一直没能痊愈，蚕娘前辈在此，是防着他再度发狂么？”银发小人儿笑了一笑，舒舒服服地偎着绣枕，虽未接口，神情适足以说明一切。因此，当第四
早晨，在提着食盒前来的女郎面前“咿呀”一声门扇对开，
出那张黥着半边鬼青的纠髯面孔时，轮値送饭的天罗香教使差点吓晕过去。犹如铁山般的巨汉动了动鼻翼，磨砂般的沉厚低嗓震得女郎半身都酥了：“我不飮酒。有素斋否？”俏脸白惨的天罗香教使勉力抬腿，拖着食盒落荒而逃，带着满盒斋菜回来的，却是新科盟主耿照。
“大师请用膳。”他摆布好吃食，搁了两副碗筷，冲恶佛合什顶礼。生铁浇铸似的昂藏巨汉盘膝榻上，被铁汁所封的赤眼横于腿间，虽无锋锐，扭曲错落的凝铁自有一股异样的狰狞。
南冥恶佛的面颊凹陷，状甚清减，
出僧袍
襟的纠健
膛，隐约见得肋影，以其修为便是数间未进食水，料不至此，应是受宝宝锦儿与媚儿那一记加强版的“赤血神针”所残，损及眞元，形显于外，方得这般枯槁。蚕娘出手制服发狂的恶佛，对他的能为知之甚深，人狂无智，破坏力暴增数倍也非不可想象之事。
以力观之，防恶佛如防暴虎，不能说是不对。但看他在莲觉寺搭救明姑娘，以及回护宝宝锦儿免遭狼首毒手等，耿照总觉这昔日的“天下第一恶汉”不像坏人，一言一行必有意义，只是目前难以觉察罢了。
榻上的恶佛动也不动，呼吸悠缓，若有似无，就算没恢复到八九成，也决计不是能乘弱取之的软柿子。
耿照不以为他是伤后昏沉，没听见自己的招呼，抓不准恶汉意图，以不变应万变，拉开铺了绣缎的八角圚墩坐定，举箸道：“晚辈也还未用饭，这就不客气啦。请。”
自夹了一筷“云锦罗汉斋”放入碗里，还未捧碗就口，忽听巨汉沉声低道：“某
杀人，盟主许否？”未运眞力，已震得桌上杯盘喀喇作响，滑亮的桌锦斜斜颤移，似将掀覆。耿照伸手按住，神色从容，反问：“大师何以杀人？”恶佛依旧低垂眉眼，并未抬头，抚着横在膝前的扭曲铁刃。
“此刀
血，铮鸣不休。”轻描淡写的两句，气氛为之一滞。被铁汁所封的赤眼刀分明未动，究竟是何者血、谁想杀人，不言可喻，
森中隐含肃杀，哪怕下一霎巨汉暴起出刀，大概也没什么好意外的。紧绷之甚，连肌肤都微感刺疼。耿照安坐不动，正
道：“莫说金铁乃死物，刀器遇血则锈，若是有灵，料想必不乐见。不会是刀想杀人。”恶佛点了点头。“如此，是人想杀人了。”耿照仍是摇头。“虽说凡事总有例外，大抵人皆有其不忍，平白无事，谁愿取命？
血勇过后，见着尸身狼籍，有后悔的、有恶心
呕的，有害怕颤抖的…人虽有争胜斗狠的劣
，却无杀人之本能。能选的话，人不会想杀人的。”“那依盟主之见，杀人者谁？”耿照想起
俘的令时暄，想起定字部之前，她为妹妹含恨申冤的凄苦，想起天罗香众弟子的不平，甚至想起议事厅内，自己身披重创、手筋被断时，映入脸帘的鬼先生的面孔…暗自叹息，沉痛摇头：“我年轻识浅，很多事还想不明白。但要我说的话，是爱憎杀人，喜怒杀人，是骤然涌起的那股狂暴躁烈杀人，而非是人杀人。
因此，当
情平息，杀人者才会后悔、害怕，乃至厌憎自身，无法背负却又再难抹灭，不管杀得再多，空虚永难塡补，自此踏上恶鬼畜生之路，没有回头的机会。”先前的一丝
惘渐去，双眸益发澄澈，昂然道：“我想，我的做法还是对的。杀人乍看是条解决问题的快路，然世路多歧，岂有快捷方式？贪图一时便利，最终也只是走上歪路。”南冥恶佛默然良久，再抬眸时，浓眉下迸出两道
光，原本锁住室中气机的那股冷锐肃杀却消失一空。巨汉旋开赤眼的刀柄，往桌顶倾出一枚青枣大小的乌芒“哐当”一声跳入瓷碗，滴溜溜转个不休，却是赤眼刀魄。同盟初会之上，耿照即以盟主的身分下令：七柄圣器各归原主，内藏之刀魄则统由盟中保存研究，得到的成果亦由七玄共享。
除开被狼首、魔君乘
携出的幽凝与天裂，蚍狩云为向盟主输诚，早早便将万劫献出，反正祭殿便在她自家冷炉谷中“献刀”云云，不过是出了柴房进灶房，换汤不换药，自然轻巧。离垢柄中所藏，亦被耿照取出。五帝窟持有的食尘、玄母两柄圣器，却不像其余五把妖刀那样，有着中空刀柄的划一设计，是否藏有刀魄，尙待研究。
反正耿照落脚朱雀大宅，有的是时间考较，帝窟宗主随侍左右，也不怕她挟兵私逃，两器仍
漱玉节保管，并未缴库。至于恶佛的赤眼，耿照坚持留与他傍身，待恶佛醒转，再劝说他出，免生争端。至此，南冥恶佛总算遵行盟主号令，
出了刀魄。巨汉将刀负在背上，挂白骨髑髅炼于颈，合什道：“某出谷，就此别过。”耿照不及问其意向，也觉依恶佛脾，怕问不出什么结果，豁然通达，潇洒一笑：“我送大师。”恶佛只点了点头，不再言语。两人行至定字部
道前，黑蜘蛛感应骊珠奇力，领路使者悄然现身。耿照见不是苏合熏，略感失望，仍是袍袖一摆，朗声道：“大师请。”跟在使者身后，一同出了
道。两人正抱拳作别，蚍狩云、薛百腊不约而同双双赶至，想是接到消息，盟主孤身进了恶佛的房间，心急火燎，一路循线追出，才知南冥恶佛就此离去，略略放下心来。耿照见两老难掩忧急，心下颇为感动，以眼神示意，教11人毋须惊慌，径问恶佛：“大师此去，何时回来？”
“为盟主置办薄礼一二，须耗些时
。”说罢，转身大步而去，直至山林彼端，身影仍昂然可见，难以尽掩。回见舐、薛面色惨然，不觉微诧：丨“怎么？有什么不对么？”两位长老面面相觑，不知该如何回答，片刻薛百膳才哼道：“昔日，南冥恶佛之礼驰名天下，要灭一处势力，不是先投数百僧尼首级于对手门前，名曰‘开道’，便以血淋淋的残肢断体堆塔，称为‘浮屠’，多着稀奇古怪的残忍玩意，便不消说了。
往往还未
战，敌人已自魂飞魄散。听闻恶佛要来送礼，不乏横刀抹脖子的，图眼前清净，免见人间炼狱。”耿照瞠目结舌，只能苦笑。“但…但愿恶佛改
归正，不再置办这等‘礼物’。否则我亲自送他出谷，这罪过可就大了。”犹豫着是否将人追回，问个清楚，又觉恶佛言谈之间，似无如此狂悖残忍的迹象，无凭无据，岂能诬指？蚍狩云也不
他烦恼太甚，和声劝道：“盟主神功盖世，足以震慑这等魔头。只消他神智未失，断不致自讨苦吃。”薛百腊怒道：“这不是废话么？那厮就是条疯狗，这才麻烦啊！”工作分派停当，无争坪的建设也渐上轨道，耿照不能多作停留，继染红霞、媚儿、漱玉节等分批离去之后，终于到了盟主起行的日子。只狩云率领天罗香核心弟子，以雪
青为首，一路送耿照出谷，直到数里之外，方才依依作别。“往后这段时间里，我将避免进出冷炉，有事可往朱雀大宅寻我。”“盟主宽心，一切俱
付我等。”蚍狩云恭恭敬敬道。“恭送盟主！”数百名美貌少女一齐跪地，娇声呼喊，既是悦目，又极动听。人群中有盈幼玉、孟庭殊等
面孔，依旧不见苏合熏。冷炉光复之后，她向姥姥表示愿回地底，蛾狩云求之不得，自无拦阻之理，耿照竟不及与她道别，从此失却伊人倩影，心中不无惆怅。
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