崔静照虽是一介文人，却非无用书生，临危之际神智清明，明白唯有宝珠遍寻不着，才能保住爱子性命，
崔滟月
下火元之
。崔滟月目睹家人被戮、妹妹惨遭蹂躏，受到太大的打击，居然忘了
服宝珠一节，任凭赤炼堂众拷打侵凌，也供不出宝珠去向，火元之便一直好端端地保存在他腹中，谁也找不着。正因如此，崔滟月被打得鼻青脸肿、手脚断折，总能奇迹似的恢复，拖命四处递状，陈述冤情，但遍数东海地界，有谁不知赤炼堂是将军养的一条狗？
就连萧谏纸都曾收过崔滟月的冤状，才留意到这条线索，明察暗访之下，将邵咸尊的劣行摸了个通透。萧老台丞不好受理此案，明着向慕容叫板“古木鸢”却无此顾虑。
略一推敲崔滟月那打不死的蹊跷体质，便知火元之
何在。考虑到崔家公子文不成武不就，心志薄弱，废物点心一盘，难以收作“姑
”成员，要利用其复仇心，唯有刀尸一途，不料七叔却极力反对。“与其绑上秘穹受罪，不如一刀杀了干净！”残废的老人罕见地疾厉起来：“你明知他体弱心软，就不是这块料子，何必硬让他掺和？”
“耿家小子是块料么？”萧谏纸冷笑：“他六岁时你就知道？”在两人
烈争执的当儿，崔滟月忽然失去了踪影。再出现时，是给巫峡猿用板车推着来的，上头五花大绑的男子肤若暗金，
发赤红，浑身上下青筋暴凸，经脉内火劲窜
，痛嚎如兽，垂垂将死，哪还有半点人样？“我给他胃囊里的物事，换了个位置。”矮壮的中间人口吻呆板，此非面具的变声构造所致，几能想像他翻着白眼的模样。七叔当作是他对“这事很难办”的某种反弹，有个个性很糟的上司或搭档就能懂。
“‘上头’
代的，与两位炮制刀尸试试。救活了，便是现成的材料。”…对手比他们更早以前，就盯上崔滟月了。事后萧谏纸如是说，七叔也有同感。巫峡猿带人来的时间点，差不多是耿照开始在江湖上活跃之后。五帝窟高层如漱玉节、薛百螣等虽极力保密，但由岳宸风之死，以及耿照多次死里逃生，均有脐间放光、忽生怪力的现象推断，化骊珠与之融合的结论几乎可说证据确凿。换言之，在出现耿照与化骊珠的成功案例之后“权舆”那厢才拿放养多时的崔滟月开刀，将他腹里的火元之
移至气海，试图复制第二个耿照。“…我反对让他进秘穹。”七叔犹记自己当时相当坚持。“权舆为何不干脆自己炼刀尸？若此法可行的话。依我看，这孩子要
不过，权舆就是想让咱们杀了他。过了，就是活
一名死间，总有一天要反水的。”萧谏纸凝着他半晌无言，末了啧啧摇头，照例无法立即判断是反讽抑或真心。“你拿这种理由出来，是有点污辱人了。不过我原谅你。我需要有你像苍蝇般一直在耳畔提醒：我们其实是好人。”
“我是认真的。”“我知道。”萧谏纸蔑笑。可能意识到挑衅并不能增加说服力，他试图稍稍收敛，可惜帮助不大。“你不妨换个角度想：权舆动手将他洗脑，那才是无可救药。他还活着、留在你我身边，这样还能变成恶人，那是谁该负责？
他无力复仇，不得不放下仇恨，和他拥有复仇之力，却选择用于正途…哪一个才对得起崔家，对得起百劫余生的残躯？”
哼，巧言令
！七叔腹诽着，无意迁怒于眼前的青年，淡然道：“连大门口也遮起来。既然要藏，便藏得彻底些。”崔滟月依言悬起绸布。做为刀尸，萧谏纸对崔滟月的评价极高，才会在今天这样的场合，要求七叔带上。然而七叔对青年的观感始终没变：他的软弱心志放到了普通人家，会是优点，能做一名好丈夫、好父亲，但在江湖不行。
软弱之人不仅会害到自己，也将连累旁人。四面被黑布环绕，庵堂里一下变得幽静起来，外头山间偶有几声清唳，似是鹰隼一类，因为看不见，反而多添想像。
老人挨着一
方柱坐下，闭目养神，片刻有些异样，睁眼见魁梧的青年兀自雄立，双掌叠，拄着斧斤般的巨刃离垢，
眼的浓密赤眉下迸出两道光，紧盯着大门口的黑布，仿佛这样就能看穿幕遮。“先坐下歇息罢。”七叔忍着摇头的冲动，抬了抬下巴。“咱们来得忒早，莫非你想要站上一整天？”崔滟月回过神来，赶紧放落离垢，就近找了
柱子坐下，一瞬间
出的慌张无措，总算有几分往昔之感。萧谏纸不会喜欢他半吊子的模样，七叔却有一丝欣慰，若他外貌的改变再没有恢复的一天，起码内里那个心地柔软、天真善良的青年并未消失。一声清唳划破天际，崔滟月抬望着屋顶破口的小爿青空，喃喃道：“这儿山势也不高，想不到…真有老鹰啊。”
七叔应道：“旷野平畴，岂无苍鹰捕猎？是我等行走于地，才有起伏高低之别，怕在天上飞禽看来，不过都是脚底。”
赤发青年
出恍然之，旋又转为钦服，与他昂藏的外表颇不相称。“长者所言甚是，是我糊涂啦。这话…真有道理。”他这副模样，该没少吃萧谏纸排头罢？老人忍住摇头的冲动，暗叹一口气。萧谏纸拿“教化”当理由，说服七叔改造崔滟月，成为目前两人手上唯一堪用的刀尸。
七叔不好为人师，再加上操作秘穹，也没有同绑缚其上的小白鼠说话的必要，崔滟月清醒时多半跟在萧谏纸身边，萧谏纸与他合作，一同析出
付胤铿的寂灭刀谱，不管怎么看都更像师徒些。崔滟月虽不通世务，似能察觉老人对他的关心，他称呼古木鸢“主人”却管这位沉默的残疾老人叫“长者”相处时也不若在古木鸢身边那样戒慎恐惧，兢兢业业。昨儿下半夜，两人驱车赶赴沉沙谷途中，七叔便觉他想找机会搭话，只是火元之
强化了这位崔公子的
身，对处事的颟顸笨拙却帮助有限，酝酿到这时，才终于鼓起勇气开口。“这刀…除锋锐之外，各处都美极啦，简直像是古董珍玩。”青年低头抚着横在膝上的离垢刀，讷讷道：“我从来…从来没见过如此美丽的兵器。主人说是出自长者之手，我…我一直十分敬佩。”
七叔不知该怎么回，一瞥他
腹间的甲片系绳，随口问道：“内里的锁子甲系上了么？动起来顺不顺，有没有什么妨碍？”崔滟月连连摇头。“行动十分利索，也不觉得重。我本以为这战袍里外三层，外有搭膊围
掩心镜，内有锁子连环甲，份量应当颇沉，但…实在比我想的要轻多了。之前在血河
火场，也不觉得热。”“锁子甲是掺了珊瑚金的，系索也
进了金丝人发。”七叔淡道：“这套战甲的各部设计，就只为了挡一刀。能挨一下而不损战力，就有机会了结对手。许多制甲师傅心很大，总盼望能造出刀
不入的甲胄，殊不知世上本无不坏之物，为多挨那几下牺牲的行动力，足教着甲之人死上几回。”崔滟月忽意识到，这副冷红煆炼甲亦是出自老人之手，倒
一口凉气，满肚子的佩服猛地噎至喉底，吐不出半个字来。七叔在外层的铠胄甲片，以及包覆关节的轻锻锁子环，添入了罕见的异材“冷煆砂”这种材质并不特别坚硬，相较镔铁甚至轻软得多，却有遇热不融、加倍强固之效。
当崔滟月催动火元之
，等于替煆炼甲加了层看不见的金钟罩，是只有他才能发挥十二成威力的专用护甲。“…运使离垢不觉燠热，表示你极催火元之
，其热还在离垢之上，这时，加了‘冷煆砂’的甲片将变得比百炼钢更坚韧，寻常刀剑砍之不入。”老人向他解释。“是铠甲在保护你么？不，是你保护了你自己。提运火劲不辍，这副铠甲就不会令你失望，此天助自助者也。”崔滟月若有所思。“以前听人说‘百无一用是书生’，还觉不服，定要上前辩论，总不肯罢休，如今方知其谬。
我因缘际会而有这身武功，复得长者赐下宝刀宝甲，待报了大仇，定要做一番轰轰烈烈的事，不负长者再造之恩。”
七叔有嗤笑“绑上秘穹时你也这么想吗”的冲动，话到口边，省起生的却是自己的气，本
闭口转头，听他说“待报大仇”云云，忍不住回头：“风火连环坞付之一炬，血成河，这还不算？”“自然不算。”崔滟月咬牙切齿。“雷亭晚
辱我妹妹，我不生剐了这厮，誓不为人！”“那也快了，还差一个。”七叔乜着他，屈起一
拇指。崔滟月一时语
，片刻才道：“赤炼堂中诸多匪徒，当
屠我家人、焚焦岸亭者，如未死于血河大火，仍算是逍遥法外。若然纵放，后岂不继续为恶？除恶务尽，此乃古之圣训也。”越说越是宁定，赤目中绽出光华，气势凛然，不再支吾
吐。打着正义的旗号，不会令杀戮去罪责。但我们也一样，老人心想，不能老着脸皮教训他。“书生也没什么不好的。”七叔咕哝着。崔滟月似无所觉，继续说着他的江湖梦。“…世上忒多不义，须有人
身而出，天不教我死于赤炼堂众狗贼之手，定有深意。长者，您觉得我能做一名济弱扶倾、主持公道的侠士么？就像水月停轩的染…染二掌院那样？”
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