“鬼雀…”巫峡猿望着潜入云海、越来越小的乌影，喃喃道：“原来…这便是‘鬼雀’！”古木鸢与高柳蝉拥有许多不属“姑
”的异术，包括以秘穹炮制刀尸的重大突破、号刀令原理的解析、独特的联系方式等，其中当然包括“鬼雀”巫峡猿不通驯兽，饶以“先生”之博学，也琢磨不透鬼雀的本体。古木鸢明白这着棋的价值，运用鬼雀的时机场合拿捏谨慎，多年来权舆一方于此可说是一无所知，直至今
。拜巨禽盘旋所赐，巫峡猿清楚看见它两眼之上，各有一条顺眼眶扬起、尾端尖翘，宛若雉
般的金色羽
，衬与澄黄
满的锐利眼瞳，说不出的狞猛。一股电
般的异样兴奋，窜过巫峡猿的心版。他知道这头异禽的来历。被称为“角羽金鹰”的异种，同其他来自异境天镜原的奇兽一样，似因寿命极长，在漫长的岁月中持续生长，体型远大于东洲各地的远亲，极具灵
。当然，要在异种横行的秘境存活，其凶猛也超乎人们对禽兽的既定印象。角羽金鹰之所以为人所识，盖因三十年前，一名年轻剑客因缘际会，得雌雄各一的异境猛禽，携之行侠仗义，闯出偌大名声，获得“金鹰侠”的美誉…
当时这对角鹰不过比寻常雕隼略大些，人们谈论的除它们的主人之外，多半集中在其独特的羽
上，而非体型。后来，金鹰侠渐不与双鹰同行，原因现在巫峡猿终于明白：为免持续成长的巨大体型引起恐慌，金鹰侠决定将鹰放养在深山老林里，而非带它们穿行于城镇街市之间。
金鹰无踪也曾引发揣测，时
一长，众人终忘了这对禽鸟，但金鹰侠却越来越有名。为了保护金鹰，他决定以得自某个隐世门派的秘剑为号，他就是在那里与孵化的雏鹰们相遇，适足以纪念这段奇缘。“现在，我知道‘高柳蝉’是谁了。”巫峡猿转过身来，对正庵堂里佝背独立的残疾老人，面具下的嘴角微微扬起。
于铸造、掌剑双绝，身带金鹰，将一条右臂留在妖刀圣战的最终战场…天雷砦里…“…原来是你，‘寒潭雁迹’屈咸亨！”＊＊＊掩去半脸的老人立于庵中，顶着穿破屋梁的一束光，映落几缕银灰散发，安静得令人心凉。
出面具的半张脸颇经斧凿，分不清是皱纹抑或伤痕。那不是一张心狠手辣的脸，巫峡猿心想。但必要时他不会犹豫。这种强大的
迫感，远超过独对残毒嗜血的聂冥途。巫峡猿事前恐难想像：明明他才是布下陷阱的一方，怎会自困于这般狼狈而古怪、进退不得的尴尬窘境，仿佛落入毒蛇眼中的青蛙。
而老人显
的身手，本身就是奇迹。失一臂而能保有武功者，说“千中无一”都嫌轻巧。不是改变惯用手忒简单，重心的平衡、经脉的淤
、断肢的幻疼等，在在使动武之难甚于常人。巫峡猿能续断肢，被武林中人传得神而明之，但在“神医”看来，断鹤续凫的成功概率，毋宁是高于残而不废的。并不是所有患者都有阿傻的运气和坚忍，但对比眼前的老者，少年简直不值一哂。屈咸亨的崛起曾是家喻户晓的武林传奇“天功”一说，随这位六合名剑之首的声誉益隆，昔年可说是脍炙人口。
江湖传言固不足信，巫峡猿本以为就是跑得快些、跳得高些，是“
骨奇佳”的另一种说法，亲身领教之后，却有一番不同的见解。屈咸亨的“天功”应是某种极其敏锐的协调适，无论身子如何改变，总能摸索出最佳的运用法门，四肢健全有四肢健全的打法，只余一手一足，亦有相应之道。适才短兵相接，老人展现的经验、技巧，乃至肢体运用，给了巫峡猿莫大的启发。如两度利用力道反馈的攻击手法，直是别开生面，只消过得了眼前这关，此后静心闭关数月，当于拳脚上大有获益。
“泼喇”一响，光影间悬尘飘扬“深溪虎”拨开坍塌的栏杆，颤巍巍起身，摸索眉刀还入
鞘，双手各拈一细长碎木片，重新摆出接敌架势。阿傻于《十二花神令》领悟尚浅，但这已是少年所知最强武学，先前使的
披风刀势即来自二月杏花《领
》之卷，被老人一杆搠入空门，连拆上一招的资格也无，明白近身战毫无胜算，遂以《银台金盏》的飞刀法应付。巫峡猿右臂软软垂在身侧，看来此战是指望不上了，虚提左掌，跨过高槛，重又回到庵里，与戴着虎形木面的黑衣少年形成犄角之势。
但究竟是谁包围了谁，答案恐令人有啼笑皆非之感。七叔覆着灰翳的浊目望穿面具眼
，缓缓扫过二人，唯一能
些许表情的嘴角丝纹未动，看不出喜怒。即使站在光线下，也只得满身阴影，如一块嶙峋错落的山岩，拥有更多曲折破碎。寂静不仅渗入骨髓，甚至
渗蜿蜒，漫出一地，
没四周诸元。巫峡猿还在斟酌出手的时机，忽见光柱里烟尘飘散，掌影已至面门，急急仰头避过，却见老人反足踹出，正中飞扑来救的阿傻，踹得少年倒飞出去，面具下逸出血珠！阿傻虽中老人的
敌计，一上来便受创飞出，应变能力仍不容小觑，落地前两枚木片
手，替大夫争取时间。果然七叔不得不撤掌，陀螺般一转，贴着第一枚惊险避过，第二枚却被旋势一带，没入老人袖影。蓦听巫峡猿闷哼一声，随即“碰！”撞上门扉，原来七叔转近一标，木片倏然
落。魔君肩头倏沉，生生以右臂挨了一记，老人不知从哪又冒出条腿来，蹴得他踉跄倒退，背脊撞上庵门。
师徒俩一合间双双倒地，尚不及震骇，单足落地的佝偻老者微一敛颔，灰浊的视线与魔君对上，祭血魔君心头突的一跳：“…今
毙命于斯！”老人单臂一振，袍袖间隐现剑指，四周气劲旋扭，倏忽集于枯瘦的二指尖端，庵内宛若风云搅动，强大的威压令祭血魔君动弹不得。
饶以阿傻之清冷淡漠，星眸里亦不
出惧，亟
起身，却不可得。…云台八子，草堂秘剑！（这…便是“寒潭雁迹”剑法！）飕然一响，凝练至极的剑气却未削断师徒二人之首，老人霍然转身，空气中的悬尘、光线等，无不自行裂出一抹新月形轨迹，迸出“叮！”一声金铁脆响，余音嗡然，剑气已被一物挡下，却不见有实物弹飞。“…好厉害的指力！”老人心念微动，这才发现庵堂里多了个人。堂底佛龛之前，
穿一孔的黑幔缓缓飘落，出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，双手负后，所着黑衫却非束袖绑腿的劲装，而是大袖披膊、围抱肚，宛若将帅布甲般的武服形制，两肩、围、下摆等以金紫二丝糸绣出龙虎图样，说不出的威武霸气。来人脸上，挂着一张雕工
犷、极具野的乌檀面具，风格与姑六人所持极为相近，模样却是七叔从未见过的：面具左右并置着似火焰、似
花，一边各有三股的层叠云纹，末端无不弯翘指天，意态张扬，既似轮焰冕，又像殿宇飞檐。正因看不出具体的表征，反而透出深沉的狞恶妖异，
迫感远胜于具象的姑六人。此外，面具的眼藏于诡异的起伏雕刻之间，七叔目力不佳，眯眼端详片刻，始终难辨其位，益发神秘难测。屈咸亨一向寡言，除了不擅言词，也不想白花气力…来人若未表明身份，难不成恭恭敬敬问一声，便会自行吐
？老人静静思索着适才那令人惊
的一指，边掂量新对手的实力，想着下一回出手时，如何将三人一举撂倒。他一直都是这样做的：拟订计画再出手，多考虑几种可能
，把有限的精力押在应变调整之上。他只能这样做。即使老人以背相对，扶墙撑起的巫峡猿…或该称他为“祭血魔君”…都能清楚感觉那股沉静而紧绷的危险，眼前的残疾老人其实是头猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，丝毫不能大意，清了清喉咙：“高柳蝉，‘姑’的真主到了，你就这般
接？”老人无有反应，也未出手。魔君暗呼“侥幸”把握时机调匀气息，见另一厢阿傻终于挣起，再成合围之势，喝道：“‘权舆’既至，还不束手就擒！”严格说来，世上并没有“狭舟浦”这个地名，至少越浦左近没有。
这个废弃的破落船坞，位于城外近郊的某条水道尽处，周围的芦苇快比人还高了，舟筏难近。一条粮船搁浅在船坞边，耿照连舱底都钻进瞧了个遍，除吃一鼻子灰，连只耗子都没瞧见。
船坞破损更甚，整座屋舍已坍了半角，芦苇杂草侵入其间，要不了多久，就会坏得看不出人造的痕迹。
要是真有聚会，肯定在这条平底粮船上举行，耿照忍不住想。正要动手除下面具，碧火真气忽生感应，耿照心念微动，转身负手，并未躲藏，感官知觉如蛛网般四向蔓延开来，将粮船周遭全纳入感应。
脚步声轻细…两个…不，应当有三人，非是相偕并至，而是有前有后。后两人隔着老远便停，第三位又比第二位更远些，气息消失在徐徐林风间，可能是一路尾随护送，见任务达成便即退走，也可能是伏地不动，调整呼吸心跳，彻底将形迹隐藏起来。
潜行都之中拔尖的如弦子，便有这般能耐，此固与内力修为有关，然而练就一身浑厚内息，并不能凭空得之，乃是门大学问。
第二人的潜行术，则在倏然消失的第三人之上，耿照始终察觉那人就在先天感应的范畴内，却无法真切把握，越想确认，越容易从空明之境
离。往复之间，情报反而更混沌不明。此人不仅防着五感觉察，连内家真气的感应也考虑在内，此又为弦子等所不及。为首之人无此奇术，尽管放轻了步子，踏着
软淤泥的跫音在耿照听来，同敲锣打鼓没甚两样。
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