迦陵在
平府内悬梁自尽，从来就不是她的报应，而是他的。…为什么正义要等到这一刻，才终于姗姗迟来？武登庸的世界崩溃了。帝心也是。＊＊＊“你要成…成了昏君，我…我必杀…杀…”在失去意识之前，武登庸勉力吐出两句，可惜连“你”都无法说完，自也没听见独孤弋“呸”的吐出一口血沫，仰天倒地，闭目
笑道：“等你啊，不来是孙子！”赶至的萧谏纸分别安置了两人，武登庸没等伤势痊愈，翌
便离开萧先生安排的落脚之地…自然非是神功侯府。他茫然走着，不知该去哪里、能到哪儿去，直至某处深山老林中，既叫不出地名，也不想知道。为填
肚子，武登庸做起了猎户。睡于
窟树顶的日子没法长久，他便入林伐木，动手搭建屋舍…这是他此生头一回什么也没想，什么也毋须背负，
由身体引领，不用再督促自己演武练刀，遑论比试争胜，镇为一餐一眠而劳动，一如世间多数人。直到有天他突然“醒”过来，望着炊烟袅袅的简陋屋舍、手编的克难篱笆，以及圈养的山猪野
等，不由愕然：“我…为什么会在这儿？这儿…又是什么地方？”摸着自行鞣制的兽皮袍子，还有底下破烂得几不成形的旧衣，无不是陌生遥远，恍如隔世。武登庸不知自己在此待了多久，对着溪
浅静处一照，那张满面于思到连自己都认不得的野人面孔，说明韶光所历，起码也有数月了罢？还有另一件出乎意料的事。在平望近郊的篝火畔，那一夜惨败于独孤弋之手后，武登庸非常确定自己的帝心已彻底崩溃。悄悄离开萧谏纸为他安排的疗养居处，非是刻意践踏他人的好意，也有另觅死地、不想被瞧见死状的寓意。
公孙氏族谱载有许多帝心崩溃的死法，极是骇人听闻。不曾想，武登庸非但未死，在这段自我放逐的时
里，其帝心仍在，只是萎缩成鸽蛋大小，布满细如丝尖的裂隙，任何试图壮大催鼓之举，都可能导致风中之烛般的帝心直接溃碎。连死都不能…武登庸摇了摇头，越想越觉荒谬，最后忍俊不住，就着旷野星空豪笑起来，惊飞林鸟无数。这并非他初次渴求死亡。加入东军后，身负“不杀一人”赌誓的武登庸，经常、甚至是刻意领军奋战在第一线，面对悍猛如兽的异族大军，他始终坚持以刀背斩阵冲锋，尽力守住承诺，非为炫技，实为求死，却仍不可得。
大师啊大师，您当年委实让我发错了誓。武登庸忍不住大笑。要是“不入一息”该有多好？一了百了，什么都不用再上心。
他无法得知是什么让自己活了下来，只能潜心蛰居，持续观察…过往执着的一念早已不存，帝心却未消失，一运功便能显现，简直成了实存之物，在公孙家列位前贤所留记录里，这可是闻所未闻之事。
武登庸在荒山又待了三月余，赶在山麓飘下鹅
细雪前，离开了这片容身的化外之地。经三个多月的反覆试验检视，他确定帝心仍有作用，持续
以内息，能使帝心壮大，重返巅峰肯定是做不到的，若控制在不使裂隙迸开的范围内，估计能回复五六成。运气好些，六七成也非绝无可能。缓缓练回功力，帝心张弛有限，不致溃散，若冒险运使三五异能，巨大的内外能量瞬间转换进出，后果就没法保证了。
此一节不言自明，武登庸也无意冒进。只能约略推测：败战后生无可恋、一切都抛下的空白，不知为何保住了帝心，便在失神之际，
出而做，入而息，诸事不萦，说不定反合于天地大道，不败帝心的极端受大自然温养转化，而成现在这副模样。一念瓦解却不失帝心，这正是金貔朝公孙氏数百年来苦苦追求而不可得、无数英雄豪杰念兹在兹的解答。
“破而后立”够难了，只是谁也想不到，竟要摧破到如此境地才能作数。就算知道了，敢尝试的又有几人？望着掌间黯淡的残破金球，武登庸不知是喜是悲，五味杂陈。
困扰着老祖宗的偌大难关，在他一个了无生趣的不肖后人身上，得到一个不知所谓的答案，不能算是圆满。
直到多年后，长孙旭这个误打误撞的异姓传人出现，彻底解决困难的关键，才又
出一丝曙光。长孙旭遭异虫入体，入帝心的一念，即为“求存”二字。普通人活得好好的，不会时刻处于
命之危，求生念头无以
发，不成执守。偶遇艰险，或能起强烈的求生意志，一旦危机解除，念头消淡，怕帝心还不及结成，是以从来都不在考虑之列。九狱龙入体，随时有丧命之虞，以求生之念结成帝心，效果不可同而语。即使心念强大，若无刀皇以内力为他镇
狱龙、推动竞，光凭他自己是不可能活下来的。待结成帝心，危机稍减，帝心却未随之崩解，武登庸才突然醒悟，公孙一族追索数百年的答案，或许就在少年身上。由“求生”而“全生”所执皆于“活着”二字之上，质
却是由动而静，既符合天道自然，亦不失人。起初狱龙强大，
九苟延求生，竞的效果极强，功力自然增长迅速。待狱龙被次第削弱，乃至化消，九对力量本无求索，竞亦随之减弱，但“想活着”的念头却没有改变。…一念不变，帝心却逐渐转化其质，成为身体的一部份。或许不贪的人，才能得到最多吧？老人在心底叹了口气，
出自嘲般的苦笑。就像当年在荒山上一样，神智复苏后，对时间动的感觉恢复，山越静，心反而越不能平静，最终促使武登庸封闭木屋、放走牲口，填埋了生火的泥灶，披着兽皮袍子下了山。山下的城镇他毫无印象，就连集子里人来人往、万头钻动的热闹模样，感觉都许久未见了。好你个独孤弋，真干出一番太平景象了啊！武登庸忍不住啧啧有声。镇民不以他的野人外貌为怪，武登庸很快便卖掉了身上的鞣革袍子，还有从山上带下来的些许土产，换了身干净的衣袍鞋子，借刀具略微修剪了发髭，同土人一打听，才知他上山不是几个月，甚至不是一年半载，而是整整五年。独孤弋死了，是去年的事，谥号“武烈”老百姓都管叫武皇帝。
武皇帝盛年驾崩，休说臣工百姓措手不及，怕连他自己也没料到，平望近郊的皇陵匆匆忙忙开了工，大半年的光景也修不好，迄今尚未入土。
新君崇尚简约，据说都城入夜
火，风月场无不乖乖歇业，打定主意先躲个三年，以免犯在刚继位的圣明天子手上。除了灯红酒绿的事业颇受打击，平望都倒是蒸蒸
上，庞大的建城工程已迈入第四个年头，百工兴盛，朝气蓬
，堪为天下五道之表率。“…现在的皇帝是哪个？”武登庸连问几人都无有结果，谁敢擅称天子的名讳？就算知道，也不敢说啊！弄不好要杀头的。武登庸一路往平望行去，到了依稀能见城郭处，总算问明京中景况，及独孤弋生前死后诸事。
“独孤容…”城外道旁的茶铺里，初老的虬髯汉子迳转着
陶茶盏，面色阴郁：“你好大的胆子啊。”“师父，那时萧老台丞已贬去白城山了罢？”长孙旭忍不住问。“您怎么没先去找他，问问太祖武皇帝是怎么死的？”
如果他去了的话，只有两种可能。耿照心想。一是被萧老台丞说服，按钦天监所提的文档，太祖武皇帝驾崩当
，平望附近光是旱雷就有十多道，整不断。地下土龙翻身，在都城里酿成巨祸。正修筑不久的城墙北段轰然倒塌，
死了几百人，不多时城中起火，烧掉旧城区达千余户。若非午后暴雨忽至，只怕牵连更广，死伤更惨。但土龙翻身遇着暴雨，城郊宝塔、屠苏两座小山发生严重的土石
，滑坡坍下的泥海转瞬间
没了几处小聚落，民间盛传：其中还包括了武皇帝最后的葬龙处。…人是无法击败独孤弋的，唯天可收。另一种可能，就是如“帝陵祀者”独孤寂那般，不能接受天劫之说，又无法说服萧谏纸加入，双方因而决裂，从此形同陌路。但耿照也只是想想而已，并没有真的说出口。武登庸叹了口气，笑意苦涩。
“我有另一处非去不可。若先去东海，就来不及啦，虽然也不算赶上。终究…是迟了些个。”
平望已与五年前大不相同。非因入夜后一片黑灯瞎火，啥也看不见，而是彻彻底底不一样了。皇城修起了城垛护河，不再是大一点的宅邸。他离开时还是一片荒芜的城南空地，栉比鳞次地“长”出园林广厦，新朝权贵具都集中在此。
往东的公署区里还有座神功侯府，新天子量入为出，不
浪费，御笔一批，改成了武登国驿，让封国驻京官员可以在此办公，人皆以为通情达理。武登庸毫无兴趣，乘夜潜入城南最大的一处府邸，悄无声息避过人迹，来到一间大屋里。服侍汤药的侍女前脚刚走，榻上老人仅着单衣，双颊微凹，原本严峻的面容在摇曳的烛火下更添阴沉，其衰老令武登庸有些意外，但毕竟连天下无敌的独孤弋都死了，只那份严苛依稀曾识，病魔亦无法稍稍摧折。
老人同萧谏纸不一样，武登庸确定他不会武功，但他仍于武登庸坐落榻缘的同时睁眼，不知是睡眠太浅，抑或感应危机。
“是…是你。”黄浊的眼瞳微瞠，不若萧先生
人，却有股教人头皮发麻的苛烈。武登庸曾以为酷吏都该长成这样，淡台家一直到灭亡为止，朝上都无如他这等气势之人，那些软弱腐败的王犬比起老人，简直是新炊的馒头。
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