紫灵眼听到“小师父年年瞧我”不
微笑，捏捏她的手，片刻忽然想到什么，蹙眉道：“他看来至多不过二十岁，六年前…那不是才十三、四岁？”殊不知耿照少年老成，举止神气比实际成
得多，紫灵眼所识男子不多，又更估不准了。符赤锦玉靥绯红，扭着衣角道：“我不管！我、我就欢喜他！别个儿宝宝锦儿不要，便只要他。”语声又娇又烈，明知她是做戏，耿照仍听得面上红热，
气回肠。紫灵眼听傻了眼。十六岁的少女爱上十三岁的男童，两个小
头互订终身，成什么体统！此说自然谬甚，她想着想着，突然“嗤”的失笑，缩了缩玉颈，
出悠然神往的表情，抚着爱徒的掌心：“这种事，只有你做得出来！小师父就知道宝宝锦儿不是三心两意的人，不会舍了夫君华郎，又欢喜其他的男子，原来他就是你的小丈夫。也好，自小情真，总是不错的。”
符赤锦身子微颤，勉强一笑，仔细着不
出马脚，继续道：“原本好好的，谁知他家里人还是察觉啦，强将他送去外地学艺。我费了几年工夫，好不容易才找到他团圆，决计不与耿郎分开啦。”说得泪眼汪汪，弯如排扇的浓睫眨得几眨。终于滑下一行。紫灵眼伸手为她抹去，低道：“不分开就不分开。谁能
得你来？”发中紫芒闪掠，口气虽淡，眉宇间大有煞气。符赤锦
噎噎止住啼哭，红着眼眶道：“他家里知道我是五帝窟出身，特意把他送上白
影城，想教我死了这条心。小师父能容，宝宝锦儿怕两位师父须放不过耿郎，将来却要如何厮守？”紫灵眼的纤纤素手凝在半空，眸光一散，神情愕然。宝宝锦儿的浓睫在她指腹边搧了几搧，夜凉细细轻绕指，她才回过神来，抹了抹爱徒的面颊，放落柔荑低道：“我陪你见大师父去，他若不允，最多再搭上小师父一条命。
本门在世上，只剩四人相依为命，你爱嫁谁便嫁谁，他待你好便是，
影城弟子又怎的？”牵她的手起身，衣摆
绸泼啦啦的一振，容颜虽仍清冷，自有一股火烈之气。耿照心想：“原来宝宝锦儿的
子也像她。”不觉多生出几分亲近。紫灵眼捏了捏衣摆，道：“我且换件衣裳。”这枣花小院什么都是小小的，她的闺房仅得一张拨步绣榻，镜台、方桌、长凳、衣橱各一，除此之外，连放座屏风的余裕也无。若要更衣，旁人自须回避。符赤锦道：“不妨，我们出去候着。”
娇娇瞪耿照一眼：“还杵在那儿做甚？小师父要换衣裳啦，呆子！”紫灵眼忍不住微笑，见她二人目光投来，赶紧收敛神容，轻咳一声，拉着她的手道：“罢了，就这样去，你大师父不会见怪。他待在这儿就好，莫…莫撞上了你二师父。”
符赤锦笑容一凝，朱
轻启：“二师父他…”“应是不在。”紫灵眼淡然道：“以你二师父的嗅觉，他若在此，早发现你俩行踪，还容他安坐？你二师父白
行走不甚方便，常趁夜间出去透透气，寻觅合适的土金之地，约莫还未回来。走罢，莫耽搁了辰光。”一径拉爱徒向门外走去，经过耿照时也不看他，低头快步而行，乌亮柔滑的长发曳开一抹淡淡的苜蓿香，引人遐思。符赤锦笑道：“你乖乖候着，不要
跑。”笑意盈盈，微眯的杏眸里却有一抹水光，也不知是不是适才眼角积泪。耿照虽觉奇怪：“怎么宝宝锦儿说话像换了个人似的？”
仍是依言坐定。门外紫灵眼“嗤”的一笑，低道：“你怎…这样同自个儿的夫君说话？忒没规矩！”“不止呢，”符赤锦嘻嘻轻笑：“他要是不听话，我还揍他。”
“不象话！”双姝并头喁喁，言笑晏晏，不多时便去得远了。紫灵眼的房间收拾得片尘不染，衣物等想来都妥善收迭柜中，外头连一条随手披挂的布巾也无，甚至清冷单调。
他静静坐着，索
低垂眼帘、遁入虚空，本想将废驿之战重新回味，细察鬼先生那神出鬼没般的奇诡刀法，以及玉面蟏祖一击
倒三人的绝学，末了却不由自主翻看起关于宝宝锦儿的片段。看着看着，蓦地醒觉：“原来她和她的华郎说话，一向都是这样！”她那勉强一笑、目含泪光的模样，刹那间充满
臆，耿照再难维持空明，猛被抛回现实中，浑身气血一撼、天旋地转。半晌才慢慢回神，忽觉窗隙间一片
冷扑面，屋外淅沥如炒豆，不知何时竟下起雨来，远处雷声隐隐，似是
霆发响，惊蛰飞竞。耿照起身至窗边，正
推开，忽觉雨声有异“碧火神功”的先天感应所及，毋须亲睹，便知院中多了个近七尺的昂藏巨物，被雨水打得沙沙作响，表面似是蓑笠一类，心念微动：“有人！”轰隆一声，窗外电光闪动，耿照要退已然不及，身影陡被映在窗纸上。门扉“喀搭！”
风吹开，那身形魁梧的蓑衣人已伫于廊间，仿佛自来便在那儿似的。院中原驻足处雨幕淡薄，似还有个空灵灵的人形在，直到他开口瞬间，纷落的雨水才将残迹洗去。
“人呢？”滴着水珠的笠缘下喉音滚动，宛如兽咆。耿照尚未接口，来人虎目微睨，见房中齐整一如既往，不似有打斗痕迹，放心点头：“那你可以死了。”蓑衣翻起，瞬目间铁爪竟已束喉，余劲所至，耿照的背脊“砰！”重重撞上粉墙！（好…好快！）同使爪力，此人却与狼首聂冥途的“狼荒蚩魂爪”不同，劲力强绝霸道，以耿照现时功力，爪间竟难求生，被扼得束息吐舌、目渗血丝，怕在气绝之前，筋骨已被硬生生扼断！耿照抓住来人腕臂，逆运“碧火神功”心诀，忽听那人怪叫一声“唰！”
松手疾退，开口时声音已在门外，沉声咆哮：“你这是什么
术！”频频甩动臂爪，如遭电殛。耿照接连替阿傻祓除雷丹、替符赤锦种入
丹，对“紫度雷绝”、“火碧丹绝”两门武功的关连体悟更深，虽不能自行悟出紫度神掌的心诀秘奥，对其理却非一无所知。他放不出雷劲，便以逆运碧火真气的法门，引动对手全身气血共鸣，果然一举奏功。奇袭得手，耿照抚着脖颈背靠墙壁，摆出接敌架势，以防来人那鬼魅般的攻击速度，争取时间调匀真气。
耳目一恢复灵便，忽嗅得屋里一股浓烈兽臭，如兽
浸水。凝目望去，门口的巨汉解下蓑笠，反手扔至廊下，屋外电闪雷鸣，一道青芒劈落，映出来人形容--身长近七尺，肩阔
窄、双臂如猿，手掌异常
大，十指的指甲焦黄如骨质，尖钩微弯，胜似兽爪。通体生满刚硬白
，夹杂漆黑虎纹，头颅宽扁、吻部突出，一双黄眼熠熠放光，乌瞳竖如枣核，仅只一线，仿佛猫眼。这哪里像是个人？简直是后脚撑立、缓缓站起的一头白
巨虎！巨汉咧嘴一笑，以舌舐，出四枚尖锐虎牙，轻咆中带着痰唾滚动的呼噜声响：“有趣！”白影一闪，爪风已至！尽管耿照早有准备，这下仍快得超过眼力能及，所幸碧火真气的先天感应不囿于五官知觉，眼耳未察、手脚已动，铜墙铁壁般的“榜牌手”一出，硬生生格住狞恶爪势。
虎形巨汉一击不中，兽爪如暴雨狂风，更不稍停，牢牢将耿照压制在屋角，爪上却无先前巨力。耿照以“不退金轮手”应付，斗得片刻，恍然大悟：“他在指爪着体的瞬间才发劲。游斗须兼顾速度，便不能使出全力！”
须知武学中“速度”与“力量”既是相辅，亦有相悖：一击决胜，速度即是力量，但到了
斗拆招时，却是快拳不重、重手难持，须择一而专，难以兼得。
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