近身
战之间，已是汗
重衫。她虽是束袖着靴，得以利落些个，但穿的仍是对襟襦裙，纱质上襦较寻常仕女所着略厚，以抵施展拳脚时的磨损，一被汗水浸透便紧贴肌肤，玉一般的莹润肌
透出纱，双肩、背门形同半
。上襦里是一件大红软缎抹
，质地厚滑，穿起来十分舒适，她只有在船上时才这么穿，夜巡后褪下襦裳便能就寝，非是演武练剑用的短打衣物，仓促离船不及更换，此际也顾不上了。软缎吃水较纱质为多，不易渗汗，被香汗浸透的部位颜色变深，便如
香甜的枣泥一般。她双峰
拔，
间积汗最多，颈颔间不住淌下
，如瀑如雨，汗渍最早渗透抹。两腋也是津汗
涌，挥剑时
香胁不住摩擦
挤，狼籍一片。
间束着武人用的宽带，绸亦阻汗，上半身的汗水全积在下，渗之不出…抹
的缎面清楚浮凸着两只桃似的坚玉，蒂尖腹圆的半球昂耸，顶端绷出两枚樱核儿，周围则是一片深浓枣，只裹着软缎的双峰是丽的大红色泽。随着挥剑的动作剧烈弹跳，汗渍以极缓的速度渗出，浑圆撑
的缎面仍是柔光滑亮，分外骄人。“你…你还好么？”百忙中不忘回头，甩飞发，提声叫唤。“没…没事！”耿照总算调匀气息，拄剑撑起，单膝跪地。今夜挑战一关接着一关，艰难处超乎想象。先前砍向火元之
的那刀不但毁了神术，更震伤他的五脏六腑，若非化骊珠收手的瞬间、碧火神功的先天真气及时发挥作用，那股异能的反噬便能要了他的命。耗损易补，伤势却无法立即复原，正因为低估了内伤的严重程度，才会在动身的瞬间失足倒地。他已经无法再战了，但不能放她一个人对抗妖刀，况且，离垢非是单凭力量可以
倒的对手。染红霞的战术在他看来，有着无法超克的致命缺陷--“快走！”她看出两人已无连手之能，唯有耿照
离战场，她才能缓过气来，改采避锋游斗的战法。眼见崔滟月越
越紧，染红霞再不留力，施展青枫十三最刚猛的一式“江石缺裂青枫摧”重剑旋扫如风，铿然击向离垢刀！（不对…这样是不对的！）耿照奋起余力，喊道：“退…退回来！我有办法！”染红霞几
晕厥。连站起来都有困难了，还逞什么强？少…少不更事！“你快离开！”分神说话间几被离垢削中，裙脚“呼！”一声燃起火星，险象环生。“你先走，我快顶不住啦！”“你退回来，我有法子对付他！”耿照低吼。但中气不足的声音实在缺乏说服力，染红霞心头无名火起，疲软的手劲却无法跟上怒气“江石缺裂青枫摧”剑式未尽，力量提早见了底，崔滟月拦磕飞昆吾，染红霞被震飞出去，漉漉的娇躯正撞进耿照怀里。耿照横过她沃腴的下一抱，用半边身子遮护玉人。“你…”染红霞气急败坏，无奈这一击扭了腕子，软绵绵地挣脱不得。“噤声！”耿照双眼盯紧前方，凝神摒息，神情无比专注。染红霞看得呆了，一时竟忘了害羞生气。
直到乌影兜头盖住两人，热
席卷而来，崔滟月居高临下，挥舞离垢砍向二人！千钧一发，耿照拔起“映
朱
”一刺，剑尖“铿！”正中火元之
，宝珠未如预期般被利剑所毁，但珠上妖异的红焰却自剑尖透入，顺着剑上细纹倒灌而回，刹那间，剑身的纹路仿佛被异能填满，焕发出耀眼的光芒！崔滟月浑身剧颤，肌
贲起的身形仿佛缩小些个，油亮的铜色肌肤也失却光泽，口中迸出痛苦的低
，摇摇坠。耿照一转剑刃却无法贯入，近距离一瞧：火元之
并非如化骊珠般嵌入腹中，周围似有
线，珠光被黑剑
收后，表面也看得出有蚕丝之类的透明物事
织成网，护住珠子，无法剜出。机会稍纵即逝，耿照再不犹豫，用尽力气起脚一蹴，正中崔滟月丹田气海，踹得他向后倒飞，整个人撞倒半堵焦墙，被残砖碎瓦埋入烬堆。
离垢顺势
手，中途坠落，稳稳
入地面不动。失去了火宝珠的异能，斧刃由刺白、炽红迅速变为深红、深赭，最后只余黑黝一片，与映朱原本的模样有几分相似。--人、刀两分，离垢终被制伏！＊＊＊染红霞愕极，怔望着那堆坟冢也似的余烬。还未惊喜，力战后的酸、疲、酥、软一下子
涌上，臂撑一乏，汗的温软娇躯偎入耿照怀里，再不挣扎。“你…你怎知那里是…”目光移至剑上，忽然闭口，一双秋水明眸睁得圆亮。火劲如熔岩般蜿蜒，由剑尖至剑格，填满了遍布剑身的细密纹路，光芒也从原本的刺亮，转为更深沉的血
深晕，却非是消褪或熄灭，而是火光更趋稳定，整把剑像突然“活”了过来。他掌劲一
，映剑“轰！”窜出火舌，竟有几分离垢的模样。“这剑柄的份量异乎寻常，”耿照解释：“非铁非木，倒像以石材为
。寒玉、水
、云母等材质，据说都有涵养纳气之效，我猜测火元之装置在剑柄末端，便是透过这截柄中的异质控制，才不致伤了剑主。”简单说了剑身铸造火槽、平均导的原理。钢铁无论掺入何种材质，终须以火熔之，方能成器。火既是镔铁之母，亦是镔铁之殇，火元之
若无限制地朝剑身输送热能，最最耐热的合金也承受不住，这截特异的石英剑柄便是控火的枢纽，避免自伤。当剑尖刺中宝珠时，离垢火能受剑槽引导，逆
回柄中--这是耿照自“映朱”上的奇特纹理，以及剑柄异质所做的大胆推测，虽冒险至极，却非一味
猜。他跟在七叔身边多年，尽得奇人真传，于铸造实有大眼光、大手笔，果然一击中的，解去
命之危。他信手比划，染红霞目不转睛地仰望，云鬓凌乱的俏脸衬与出神的模样，明不可方物。耿照偶一察觉，顿有些恍惚，于火槽设计一节便说不下去，忍不住问：“我…我脸上怎么了吗？”“嗯？”她回神大羞，
滑的雪脯怦怦直跳，忙别过头去。“没…没什么。”明明没有生气，却忍不住板起了俏脸。耿照不明所以，凑近问：“我又惹你生气啦，二掌院？我…”一听“二掌院”三字，心上仿佛被
了块冷石头，半是借题半是着恼，咬牙道：“你知不知道方才那样有多冒险？万一…万一这剑没能导卸火劲，又或卸得不全，尚余一劈之力，那该怎办？从以前就这样，总不听人说，轻易犯险，一意孤行！”
耿照料不到她真的翻脸，起初听着还不敢答腔，末了却有些捱不住了，嚅嗫道：“我…是…适才情况危急，也顾不得啦。你别生气，我下回不敢了。”
他越是放软，染红霞越觉自己无理取闹似的，挣扎坐起，声音微微扬高。“我又不是无端骂你，是与你讲道理！老抢着牺牲，是要怎么与人连手？”“都是我不好。
我担心再打下去，万一妖刀伤了你…”“我也会担心啊！”染红霞随手将
鬓往耳后一
，
出半截雪颈，大声道：“万一是妖刀伤了你，我…”忽被什么住了臆，再说不出话来。耿照被骂得摸不着脑袋，她话里的前因后果全然无法分辨，只盼她别再生气，低道：“二掌院对不住，我真不是故意…”
“不要再道歉了！”罕有的疾厉口吻吓了他一大跳，猛然抬头，见染红霞樱
咬红、柳眉倒竖，满脸的怒容，更是慌张，拼命摇头辩驳：“我只是想…是为了救你，不为别的…对不住…我不是…”
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