远处被众人簇拥着的鬼先生自听不见，耿照睁开浮肿的眼皮，见苏合薰与染红霞被人扛起，鱼贯跟在队伍之后，眼看离自己越来越远，忍痛想要站起，又想随便喊住谁都好，定要阻止眼前的情况继续恶化──附近终于有人注意到噪音的来源。
一人走到耿照跟前，耿照视线逐渐模糊，摸索着碰到那人的靴腿，挣扎
攀，口中含混道：“叫…鬼先生…我有话…”冷不防被一块硬石殴中颅侧，整个人重击倒地，不住
搐着。逞凶者正是那使狼牙战鎚的魁梧丑汉，与严人峒斗口之人，名唤邓一轰的。他随手扔掉沾满血迹的石块，吐出口中草枝，连着一口浓痰吐在少年头顶上，与墨一般的浓稠血污混作一块儿。
“主人说了不能杀你，算你运气背。这世上，比死还难受的事可多了。”邓一轰嘿嘿一笑，活动肩颈四肢，回头叫道：“喂！有哪个闲得发慌的，我想到个新的玩法儿──”众人闻言大笑，纷纷围了上来，如踢球赌戏一般，你一勾我一踹的较起真来，把地上蜷成一团的少年当球踢…
＊＊＊这一夜于郁小娥，堪称恶梦重现。突破
道的防护之后，鬼先生以大队迅速制
了八部分坛。明火执杖的数百名彪形大汉破门而入，将天罗香弟子从被窝里拖将出来，于各坛觅广间集中囚
，
香副使以上，则押往居中的半琴天宫。如此，只须留下少数的金环谷人马看守，用不着分散大队，至众人浩浩
开入天宫时，金环谷一方仍保有七成以上的兵力，对付驻守天宫内的教使及仆妇等足矣。来得及察觉并出手抵抗的，不过寥寥，持续的时间也相当短暂，纵有顽抗者，很快也在悬殊的人数差距之下，不得不弃兵投降。
雄踞一方、威镇东海的黑道魁首天罗香，便于星垂四野的夜幕下寂然沦陷，莫说血
成河玉石俱焚，就连掀倒的灯苗烛焰都没烧起一盏，说是“束手就擒”似乎并不为过。郁小娥非常了解林采茵──虽说唯一不解处便教她重重摔了一跤──当耿苏逃入
道、鬼先生唤出埋伏兵马，她便知大势已去，眼下重要的是先活下来，才能说得上“以后”鬼先生似无杀己之意，只恐耳畔有
人挠风。郁小娥盱衡形势，完美演绎出令林采茵满心舒畅的顺服姿态──对林采茵下跪磕头、甚至哀声求饶。
不过徒然令其生疑罢了，内四部与外四部的不合就像刻进了身子里，是胎里带的，心不甘、情不愿，又不得不然的无声俯首，毋宁才是此刻应有的表情。郁小娥做来一点都不难。她为自己没在
道里，甚至是在定字部分坛时一刀捅死林采茵，心底不知自骂了多少遍。那样的悔恨浓如烟膏，想拌还黏箸子，轻轻一搅便涌出扑鼻的恶臭，中人
呕…但这些林采茵不会懂，所以看不穿。果然那子婊带着征服者一侧的高傲姿态，冷笑着糟蹋她几句，注意力便转到他处去了。郁小娥随大队穿过甬道，为了证明自己的忠诚，在鬼先生眼皮子底下集合定字部上下人等，命其迳入偏厅，取铁炼牢牢锁起窗门，另四位身带教职的手下则携与同行。
她自掌坛以来恩威并施，定字部诸女深夜见大批外人入谷，固然惊疑，在她井井有条的指挥下，仍是依言就位，即被囚于偏厅内亦无人兴
。鬼先生叹道：“代使御下，令人大开眼界！给你一支兵马，怕能上阵打仗啦，未必便输慕容柔。”左右皆笑。郁小娥没忘了自己此际的身份，离阶下之囚不过一线，未
丝毫不忿，敛目垂首。“主人不弃，当效犬马。”鬼先生点点头。“你这等人才，须得天罗香死光了整批的护法教使，才有上位的机会，冷鑪谷落得今夜这般下场，实不意外。
“从今天起，你便是正式的织罗使啦，毋须代理。这两天你给我提份清单来，看外四部的教使职缺，有哪些合适的人选。这些人以后都得要在你手下当差，莫选拍马逢
的无能之辈。”周围本有些还在笑的，这时才收了笑声。林采茵抿着一抹甜丝丝的笑眯眼瞅她，眸中却无一丝温润之意。
“…多谢主人。”郁小娥福了半幅，想起无论鬼先生是认真抑或试探，这时若不
喜
，难免受疑，身子微微发颤。再抬头时，已是一副喜不自胜、又苦苦按捺的模样，待与林采茵目光一触，复又低下头去。鬼先生正迈步，忽然想到了什么，转头道：“我听说你养了批绿林豪杰，明儿都让他们移驻谷中。当中有身手好的，一样造册呈上，我用得着。”“是，小娥遵命。”她垂手轻应，无比乖巧。四周的金环谷豪士至此才明白这名娇小丽人并非俘虏，任人狎玩轻戏。
她不仅是主人的股肱，眼下还升了职，地位比他们之中绝大多数都要高得多，不
收起了垂涎睥睨之，不约而同地让出道路来。郁小娥仍是一派俯颈敛眸的乖巧模样，并未有什么改变。大队出得定字部，要不多时，余七部亦一一弭平，连刀剑呼喝声都不多，郁小娥猜想是黑蜘蛛暗中援手，出其不意地拿下了教使以上的领导阶级，推进得格外顺利。
众人簇拥鬼先生与林采茵进得天宫，占据了议事大厅。趁着豪士们四出拾夺，鬼先生摒退左右，迳入内堂，解髻梳发、重新结起，戴一顶饰有明珠凤翅、做工精细的金冠，换上了预先备好的乌绸开氅，两肩饰有布甲模样的织锦披膊，左
以金线绣出蛛网图样，
跨掐金长鞘的珂雪宝刀，既有武将之威风，又不失精致讲究。鬼先生打点妥当，掀帘而出，不一会儿工夫，内四部的教使接连被押入大堂，大多披着睡褛，衣衫单薄，模样既惊惶又狼狈，白
里的高傲骄横全被打回原形，尽是二八年华的无助少女。金环谷众豪士见状，怪叫声、口哨声不绝于耳，
目光不住在少女们玲珑浮凸、几近半
的青春
体上巡梭，偌大的厅堂里顿有些闷燥起来“骨碌”、“骨碌”的
涎声此起彼落，空气中浮挹数百名鲁男子的汗臭与腥臊，为次第升高的体温一蒸腾，竟连夜风都吹之不散。林采茵捏着手绢，巧妙地以薰了香的纱袖掩鼻，没敢说什么，倒是鬼先生待不住了，蹙眉扬声：“云总镖头何在？”一名豹头环眼、蓄着短髭，面上刺有一行金印的劲装汉子越众而出，抱拳应答：“云某在。”
“有劳总镖头，先带弟兄们出去，锦带以上留下。其余人等就地歇息，勿要喧哗，也不许擅离，
扰天罗香的姐妹。若有违者，你且看办。”金环谷将募来的江湖豪士分作五等，发给锦、青、玄、赤、褐五
，最高是锦带，最低则系褐带。翠十九娘秘阁出身，武功非其所长，分等只为易于管理，高低多半看的还是来历，如陈三五出自郸州龙
观这种名不见经传的小派，纵使身手了得，也只系得玄带。被称为“云总镖头”的汉子名唤云接峰，出自央土武学名门通形峰，一手“通形势掌”沉雄巧变，算得是内外兼修的高手。当年艺成之后，云接峰受聘于东海首屈一指的镇海镖局，年纪轻轻便坐上了总镖头之位，某次护镖时与人相争，纠
之下，失手打死对方。这种事在道上可说是司空见惯，况且亮旗喊镖之后，对方仍撕脸破盘，执意动手，按江湖规矩，直与劫镖无异，本是打死无怨。
岂料对方家人一状告上府衙，镖局东家听说新到的镇东将军不近人情，恐受牵连，不肯花银子打点，云接峰遂被捕下狱，坐了几年黑牢，仇人仍不罢休，买通衙中押司，将他提了给北关派往各地死牢拉丁的“两生值”不由分说刺上金印，押送北方。中途，领兵的官长见他仪表堂堂，谈吐不凡，探听之下才知有冤，不忍他在北关了此残生，安排在距东海最近的一处草料场里，三年后以军夫除役，还领了笔薄俸。 M.SｈANｚXs.CｏＭ