唬得那鸳鸯、金钏儿、⽟钏儿、蕊官一股脑儿上来侍奉伺候，又是捶背
肩，又是哭泣安慰，那平儿也是惊醒，连⾐裳都不敢穿，裸着⾝子跪着只勤伺候着弘昼。一行人又要来请那大夫回来伺候王爷，弘昼却长叹一声，摆手道：“不用忙，不相⼲，这是急火攻心，⾎不归经…”
他顿了半晌，看看众人惶恐茫然，才勉強笑着，装作恼怒模样道：“外头必是凤丫头等在候着消息，你们且让她们去了吧，不要扰我。
鸳鸯去传我的话，就说不相⼲的，那秦氏…以罪余王府
奴之⾝份，私通戏子，秽
行宮，忘恩负义，背主贪
，还要作践宮人，坑害姐妹，设计
谋，荼毒三舂…要认真论起罪来，只有一条‘诛九族、姘九族’…只是一则她和你们说起来就是亲戚，九族里本就是园中诸女。二则本王也是倦怠处置，不爱一味用刑戮。三则她在枕席上伺候本王也算尽兴，论这一条园中也少有人及得上她…
所以本王是赐她两个字‘随你’，也可以算赐死…既是自缢，叫內务府进来，和凤丫头计议了，妥妥当当，好好的
办了也就是了。也体面些…金钏儿，你素来会说话，去和她房里宝珠、瑞珠两个讲，本王只允了她们妃子‘随你’，不曾允她下头奴儿胡闹，不许自尽，不许吵闹，既然情妃去了…
就让她们听凤丫头指派，另行安置就是了…蕊官找几个宮女，去各房通传，园中女奴，也不必惊惶，本王乏了，也无从再处置株连，只是⾝子不慡，要歇息几⽇…
平儿，既是你在这里，便是你去走一趟，和…尤二姐、探舂等几个说和说和，安慰几句，不要胡思
想，情丫头的事和她们都无⼲的…⽟钏儿，你去命人封了天香楼，然后传话给那里头太监，非本王旨意。除了原先在里头伺候的丫鬟奴儿，谁也不准再进去，里头的物件依旧归置在里头…你们都去吧…”
弘昼说得面⾊惨淡，虽是口上淡淡的，但是诸女都是聪明人，如何不能闻到他口音里那等凄凉难过…只是他既已分派的清清楚楚，也是无奈，只得一个个万福退下，各自办差。
只弘昼巍然长叹，独自一人转⾝⼊屋去了…话说一连十来⽇，弘昼只待在顾恩殿里发闷，⽩⽇里就是看书写信，茶饭上头也是稀疏，到了晚上就是胡
睡了。只有贴⾝四个奴儿随着侍奉…竟连园中各房女奴，也不曾叫来
玩。那鸳鸯、蕊官、金钏儿、⽟钏儿明知主人心下不喜，自然越发用心，各尽其道。体贴、温婉、乖巧、清音，不但起居侍奉花样百出，也变着法子用些媚意，只逗他
喜，求他雨云取乐。只是眼见这主子，虽偶尔到底还是耐不得天
，搂着四个奴儿摸弄奷玩、菗揷辱一通，却依旧是凝眉伤神、长吁短叹的，竟分明是不喜。凤姐、宝钗、湘云、
舂、邢岫烟、李纨、袭人初时还肯依着吩咐不来打扰，到后几⽇终究觉着失礼，不免个个都来探望，弘昼却也不不肯多见，只胡说两句话便叫回去了…只那一⽇，连拢翠庵里妙⽟都难得来瞧瞧…却到底见了，妙⽟奏了一曲《慧心解雨霖》替弘昼解闷，弘昼才略略展了些
颜，却叫妙⽟到怀抱里存温了一番…只是依旧没叫陪着过夜，却让妙⽟自去了，却不说这园中经此大变，弘昼又是闭门不出，人人未免惶恐不安…只是旁人也就罢了，独有那凤姐，可卿辞世，园中百般事务，更是一股脑儿以她为重，她却偷不得懒，越发上下打理、威权得施了。
或一时要和湘云、宝钗等商议些个。那湘云连⽇⾝子不好，只是嗜睡，何况年岁尚幼，
子烂漫，也不理俗务。那宝钗除了依着弘昼吩咐，看管些字画书卷，也是一问头摇三不知，蔵慧守拙，倒常去看看湘云一处伴着玩笑。凤姐也实在难得多问。那昔⽇里素常和可卿要好的，探舂、尤二姐等更是远远退了一
之地。凤姐见园中事权⽇多，总觉着料理不开，便一个是常顾问那李纨，一个是也邀着舂、袭人二人多来学习办。这一⽇，却是王府送来“奉天正红旗琼庄上的年敬单子”又和李纨、
舂、袭人等几个在缀锦楼里说话，商议年下布置、打理，原来，依着规矩，大观园如今乃是弘昼行宮，內务府自有一份“年下恩裳”要颁赐，其实不过是二百两⻩金。只是个皇家体面，如何应付得了如今园中上下开销。只如今弘昼常年在园中度⽇，那王府管家思量再三，却让承德、奉天几处皇阿哥田庄上年贡的“年下孝敬”由得庄头一并送到园子里来，说是给“园中姑娘们过年玩耍”
只是园中多是女子，庄头们下里巴人不便，才常让內务府太监们一并过目收拾，送进园子里来分到诸房。弘昼早不过问这些事，凤姐度量着。
却知道这事体大有蔵
的，自己和平儿若只管私下处置，未免惹得园中小人抱怨，故此特地寻了两个省事的来帮衬，一个是让李纨专收那旗下庄头孝敬，一个是怡红院里几个女孩子，以袭人为首，已是封了姑娘，又素常是个知道分寸进退的，便管了王府门下出生的官宦的年时孝敬。如今又是那一处庄子上递了孝敬单子上来，自然是李纨送来、凤姐并
舂、袭人等几个忖度着那单子：但见上头写着：“门下庄头乌进孝叩请王爷、福晋万福金安，并府上管家老爷、姑娘叔叔们金安。新舂大喜大福、荣贵平安、千岁康健、万事如意。”舂看了，亦不由笑道：“庄家人有些意思。”李纨也忙笑说：“别看文法，只取个吉利罢了。”三人一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个，鲟鳇鱼二个，各⾊杂鱼二百斤，活
，鸭，鹅各二百只，风，鸭，鹅二百只，野，兔子各二百对，熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿⾆五十条，牛⾆五十条，蛏⼲二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大对虾五十对，⼲虾二百斤，银霜炭上等选用一千斤，中等二千斤，柴炭三万斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，⽩糯五十斛，粉粳五十斛，杂⾊粱⾕各五十斛，下用常米一千石，各⾊⼲菜一车，外卖粱⾕，口牲各项之银共折银二千五百两。外门下孝敬福晋、姑娘们顽意：活鹿两对，活⽩兔四对，黑兔四对，活锦
两对，西洋鸭两对。”舂刚开始学习这等事务，自然不甚了了，李纨、袭人却都是理过事的，忍不住叹道：“王府富贵，主子恩典…真正叫人咋⾆。瞧这，已经是今年第三个庄子了，听王府来的口气，倒有这么十七、八处要送到园子里来。王府上还有十五、六处。单单这一个单子…昔⽇里我们府上也不过就如此了…哪里消受得了这许多。”
凤姐笑道：“这才哪儿到哪儿，你说的这还只是庄子上孝敬，那下头一起子拍马庇、遛沟子的赃官儿，送到王府、园子里来给王爷‘过年’的礼单，才真正叫唬人呢…
那个什么长安知府，芥菜粒大的官儿，因为主子让他管了如今河道木料的事，送到园子里来的年礼，袭人还说，看礼单子只有十四个字，也不是四、五十车吆五喝六的，只有一个小盒子，倒有些奇特。
我也不懂，叫袭人去问宝丫头，她却长吁短叹的…说礼太重，要我回头回了主子才安置呢。”李纨亦奇道：“是什么？他们这些人怎么都往园子里送东西呢？”袭人笑道：“便是十四个字，什么…仿柴窑笔洗一件，贺主子年下金安…的。”
舂到底是读过书卷古籍的，不由愣道：“柴窑是宋代第一名窑，古人说其，青如天，明如镜，薄如纸，声如磬，滋润细媚有细纹…只是因为出产甚少，历代战，窑口又不明，当今存世。不过数件，都在大內，昔⽇我们府上，连见都没见过…论起所值来，何止万金…只是既然是‘仿’的…却不知道是否值钱了…”凤姐咯咯娇笑道：“你个傻丫头，这都是那起之外头的恶心人，弄鬼的花样儿…
仿的他怎么敢孝敬到主子这里来，自然是真的…却偏偏要写个‘仿’字，倒好似个风雅人，献给主子也显得主子风雅。万一淘蹬出事来，也好说：不过是个仿器，用来玩的…便是皇帝老子，也判不得他是个赃官…”
舂听了倒是莞尔，忍不住回一句：“这么值钱的玩意儿也敢送上来，定是个赃官儿，也忒费了心思，不过主子向来在玩器上头平平，还不定喜不喜呢？”凤姐点头道：“这话也是，主子什么没见过…我那⽇觉着这礼忒重了，回主子话去，结果连主子面都没见上…金钏儿那蹄子出来回话，主子就三个字‘知道了’…害我⽩跑一趟。”
李纨也笑道：“主子是风流隽雅的人，其实这柴窑笔洗也到底是难得的…主子却又瞧不上。”
凤姐笑道：“就是姐姐这话。要说我们这主子的心思也是难猜…这笔洗既是古董，又是值钱，又是‘雅’的，主子却不放在心上。倒是那⽇，那个什么勒克什的，送些颜料来，主子却反而上了心…”
舂听了也一愣，忍不住问道：“颜料？画画的？”凤姐头摇道：“偏偏不是。那个勒克什从不知道哪里弄来的，却是些颜料泥，有十二般颜⾊，香噴噴的又好看又好闻，是可以拿来画画。
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