“卑职不明阁老之意，不过朝廷若要锦衣卫缉拿殴人凶嫌，卑职自然责无旁贷。”邵琪面不改
，笑容依旧。王鏊等人才不会
心那些预备为锦衣卫顶罪的编外“临时工”只是看看天色道：“时候不早，该进宫面圣了。”众人俱都点头，会试已毕，一众试考、监试、提调等官须要向皇帝复命，这差事才算功德圆满。
“阁老且慢。”邵琪道。王鏊蹙额“还有甚事？”邵琪欠身一礼“众举子滋事情由卑职适才也略有耳闻，此次会试众举子无论取与不取者，他们的三场试卷定还要妥善保存，以备复校之用。”
王鏊面色一沉“荒谬，你当陛下也会听信这些无稽之谈，质疑老夫有失公允不成？”邵琪躬身低头“卑职绝无此意。
只是想提醒阁老，既然风波已起，最好还是做好应对的万全准备。”王鏊冷笑道：“老夫问心无愧，无须准备！”当即昂首
，拂袖而去。“老夫替济之谢过邵百户。”梁储却没王鏊那般不通情理，还是与邵琪客套。“卑职不敢当，昔年徐经科场案程篁墩午门置对，据理力争，所依凭的便是封存的朱墨试卷，敢请梁大人还是劝劝王相才好。”
梁储笑呵呵拍着邵琪肩头“难为你想得如此周到，不过此番确是多虑，世衡兄身为总提调，早已安排妥当，本科
闱朱墨试卷均安置至公堂中，执役严加看守，断不会生出变故。”“叔厚兄过奖，老夫不过尽好本职而已。”刘机自衿微笑。“原来如此，确是卑职杞人忧天了。”邵琪
角微扬，好似心底也随之松了口气。＊＊＊孝顺胡同，杨府。“砰！”重重一巴掌拍在了紫檀小几上，震得几上茶盏哗啦啦一通
响，杨廷和面沉如水，寒声道：“落榜了？”杨慎直跪在堂下，苍白面颊上尽是懊悔愧疚，低声道：“是，孩儿不肖，有辱门风，请父亲责罚。”轻轻叹了口气，杨廷和颓然坐倒，疲惫道：“事到如今，责罚你还有甚用，你那几篇文章是如何做的，诵与为父听听，我与你评点一番。”“孩儿…记不得了。”杨慎垂首道。“如此重要之事你当真不记得了？”
杨廷和横眉怒视自家宝贝儿子，初返家之后他也曾过问考得如何，杨慎敷衍了事，当时他也未曾在意，如今看来这小子怕当时便有预感将要落第。
“孩儿意马心猿，所作文章确是不曾记得。”心绪烦
之下作的几篇经义拙劣至极，杨慎如何还敢拿出来现眼，只是将头垂得更低，一味道：“求父亲降罪。”“三心二意，魂不守舍，那你身在考场，将心思都用在了何处？！”杨廷和痛心疾首，直接将手边茶盏摔了下去。
杨慎怎敢说他满脑子都是雪里梅光着身子婉转承
的情景，真被人知道了他的小心思，恐怕不等老爹收拾，他自己就没脸活了，自责懊恼之下也不顾地上碎瓷水渍，只是连连叩首。“父亲息怒，孩儿愧对杨氏门风家誉，自知罪孽深重，甘受家法处置，求父亲您保重身子。”“你…你个不成器的东西！”杨廷和捂着
口，点着杨慎的手指气得颤。“大哥，慎儿，这是怎么了？”方步入厅堂的杨廷仪见了父子二人这般场面，大惊失
。杨慎如同见了救星，急声道：“三叔您来得正好，快请劝劝父亲，莫要为我这不孝子气坏了身子…”弄清原委的杨廷仪点点头“好了慎儿，你先下去歇息吧，这里有我。”“这…”杨慎有些不放心的看着父亲。
“你还留在这里丢人现眼么，滚回房读书去！”杨廷仪嗔目大喝。杨慎急忙磕了个头，又向杨廷仪行了一礼，灰溜溜地躲出了屋子。
“大哥，科场之中本就是运气居多，便是你文章不佳，保不齐偏能入了考官法眼，就此
颖而出，见怪不怪，你也不必太苛责慎儿。”杨廷仪给兄长抚捶背，帮着顺气。“愚兄中举后也是两试不第，何尝不知其中关节，本想着…”杨廷和重重叹了口气，恨铁不成钢地说道：“你看看他唯唯诺诺只知请罪的那副模样，毫无我当年知
后勇之心，将来如何能成大事！”老哥你那十二岁中举的往事纯属逆天，就是耽误两科，十九岁登第也是进士中的异类，总不能要求儿子跟您一样都是神童吧，心头虽觉兄长小题大做，杨廷仪也唯有笑着开解道：“慎儿自幼聪慧，少有才名，众皆称奇，一路是太顺遂了些，经此挫折，也未见不是好事。”
“那也要他自己争气，重新振奋才可，我就担心他一蹶不振，就此消沉。”杨廷和忧心忡忡。“来
方长，兄长也不必急于一时。”“也罢，由他去吧。”杨廷和放下儿子的事，才有心打量起自家兄弟，看他冠带齐楚，收拾得上下整齐，显是一副出门装扮，诧异道：“你有约在身？”
“本兵公子登第，摆酒宴庆贺，我这身为亲信部属的，又怎能缺席。”想想自家侄子，杨廷仪不由生出一般人两样命之慨叹。杨廷和“嘿”的一声“未想到有一
，我杨某人的儿子竟比不得他刘至大家的纨绔膏粱了！”“福兮祸之所伏，本兵怕也开心不得几刻。”“哦？”杨廷和浓眉轻扬“此言何意？”“兄长心思只在朝堂之上，自然不晓这些市井流言…”杨廷仪嘴角轻勾，贴着大哥耳边一阵低语。
＊＊＊西苑，太
池东畔。“臣丁寿觐见陛下。”丁寿立在码头上，向才下游船的朱厚照躬身施了一礼。“和朕就别这么客气了，过来过来。”才游船逛了一圈，朱厚照兴致不错，团龙袍袖口
答答的也懒得去管，凑近丁寿左右端详一阵，疑惑道：“你脸色不太好，可是身体不适么？”丁寿摸了摸脸颊，扁扁嘴道：“无事，只是近
为些缘故心情不
利，胃口不佳罢了。”“何事？可要朕帮你做主？”小皇帝十分仗义地说道。“谢陛下垂意，不是什么大事，臣已经无碍了。”“那就别难受了，来，朕请你看戏。”朱厚照勉励地拍拍丁寿肩膀“臧贤他们最近编排了些新戏，母后圣旦就快到了，你陪朕选选，看哪个适合演给母后贺寿。”
君臣二人沿着太
池向北行去，北岸偏西临水处有一片殿宇，名曰“太素殿”以茅草盖顶，白土粉墙，风格十分别致。“这附近殿宇皆是天顺年间所建，太素殿后那画着松竹梅的草亭，名为”岁寒“，殿前那两处园景分别是远趣轩和会景草亭，今
便在轩内观戏。”朱厚照与丁寿介绍后笑问：“你觉此处怎样？”朱祁镇是不是苦日子过惯了。在皇家苑囿中建出这么一片村舍来，丁寿眨巴眨巴眼，没好意思实说，只道：“清新质朴，一洗铅华，应着”太素“之名，却也名副其实。
只是处于西苑之中，似乎不合皇家雍容气象。”丁寿到底没忍住，朱厚照听了一拍大腿“此言甚合朕意，正逢太素殿年久失修，朕也有翻新之意，此番定要一改前貌，凸显皇家气度。”
“陛…陛下，臣这…”丁寿立时警觉起来，难不成二爷还要往里搭钱，我这不嘴欠么，心里这个悔恨就别提了。
“瞧你那小气劲儿，又不用你花银子，让你帮着出出主意而已。”朱厚照没好气地白了他一眼“有老刘在，内库宽裕多了，哎，你那银子回头就还你啊。”
“哎呦，陛下与臣见外个什么，有道君忧则臣劳，陛下有这个心思，臣下合当为圣上分忧才是。”丁寿偷偷抹了把冷汗，总算松了口气。“还在朕这儿演戏？你若是真不要，那银子我就不还了。”
“万岁就当臣适才什么都没说。”丁寿立时闭住了嘴，不说各地镇守太监输京孝敬，就是今年各地布政使朝觐的见面礼刘瑾都拿到手软，自己何必去充那冤大头。朱厚照哈哈大笑。来至远趣轩前，张永在轩前
候“陛下，都已准备妥当。”“好，随我来。”朱厚照点点头，率先进了敞轩。“臣等恭
陛下。”远趣轩内王鏊与梁储等人带着众官起身驾。“两位先生免礼，”朱厚照随意摆摆手，径直奔了搭着明黄椅袱的蟠龙
椅上坐下，招呼道：“众卿也都起来吧。”这老东西也在？丁寿与王鏊眼神
互之间火花四溅，彼此俱都不屑为伍。“二位先生请坐，你也坐啊。”小皇帝还真有点主人待客的意思，待众人入座，便道：“会试锁院近二十，诸卿案牍劳形，俱都辛苦，今陪朕一同观戏，聊作慰劳。”王鏊等又都离座谢恩，朱厚照笑语抚慰，一派君明臣贤的和睦场面。“这是戏本，请陛下点戏。”臧贤上前呈递戏本，还不忘向丁寿报以谄笑。“不必点了，按前面说的演下去就是。”
朱厚照随手将戏本递与了丁寿。臧贤躬身退下，随后一声锣响，装扮各异的优伶粉墨登场，在轩内上演一出出百戏杂剧。
丁寿看看台上，又翻了翻手中戏本，见俱是上演一些孔孟圣贤书中摘出的寓言故事，演者也是中规中矩，偶尔诙谐耍笑，亦是无伤大雅，引得一众臣子会心一笑。
无聊地撇撇嘴，丁寿矮身凑到朱厚照耳边，低声道：“陛下要臣从这里面选出为太后贺寿的戏码，却是有些强人所难。”
朱厚照歪歪脑袋，丁寿急忙将耳朵凑过去，只听小皇帝耳语道：“先将就一下吧，好戏在后面，待再演个几场赐一顿便宴，朕的戏也就完了。”
合着熊孩子在这里做样子，丁寿无奈道：“要不然臣自去豹房等处遛遛，待会…”“老实坐下，你要是跑了，朕一个人岂非更难熬！”朱厚照狠狠斜睨了丁寿一眼。明白了，小皇帝是把二爷当垫背了。 Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm