帝国之怒的航行全交给潘莉萝控制，二千多名第一师部队的精锐，部份进入了二百架战车内，候命作战。其他人则操控舰上的一千二百台发
器、反攻击装备和各种
微的战争仪器，严阵以待。顾天豪看着战略室舷窗外密密麻麻的陨石，从容道：“时间差不多了！”陈怀深点了点头，十二个太空坞再次张了开来，灵活纤巧但具有可怕攻击力量的二百架战车，四架一组的由船坞电
而，飞往早先定下的位置。帝国之怒颤震起来。动力反应堆加速运转，以供应飞船上所有武器的需求。另一侧的黑云母舰亦触手齐张，对准指定的方向。
就在此刻，空间中忽然产生阵阵波动，第一艘蓝鲸级飞船由无变有，出现在帝国之怒船端外的五百公里。陈怀深一声令下，帝国之怒和黑云母舰同时将船往前移进。
经过一段持久的太空追逐后，双方终到了短兵相接的时刻。飞行战车别名太空坦克，有点像一只装有厚钢甲的乌
。没有机翼，但移动时的灵活却教人昨舌。略呈方形的车体长度只有二十米，能源来自车核内的
态燃料，由两人负责操作，主要武器是安装在车顶和底部的两个圆球，合起来可作全方的激光发。另外就是首尾各两
导弹发器，可连续藏在车腹处的二枚“智慧型”反物质导弹。如果在地面战斗中。只是这么一辆飞行战车，就有能力摧毁一座不设防的城市。现在二百辆战车全体升空，借着陨石的掩护，对首当其冲的蓝鲸级战斗舰，作无情的狂攻。
激光和导弹，像雨雪般由四方八面往敌舰打去。萨拉丁和叶长天虽然也料到帝国之怒将会在这片星域和他们展开战斗。
但是绝没想到他们竟能比预计时间提前半小时结束跳跃。本该衔尾急追的情况变成了
头对撞，那想得到刚离开跳跃点，便受到袭击！这时蓝鲸飞船护罩只有平时一半的水平，刚抗了三枚撞来的陨石时，几个在邻近的太空机雷顿生感应，重重击在船体处。
蓝鲸战斗舰的护罩骤跌至四分之一以下的危险程度，飞船内的军人刚从宇宙睡眠苏醒过来，对于跟前危机，只能凭智能系统的自动攻防系统作反应，更不能全面发挥威力。
不过这种比帝国之怒还要庞大的特级飞船，舰体坚实无伦，又有力场保护，绝不会轻易降服，在自动闪避系统催动下，往下方潜去。
同时由腹背弯来的八
“集束刺”刺尖亮芒一闪，集束激光立时电刺而出，
打往毒蜂般飞来的战车群。光雨爆起，差点把整艘蓝鲸战斗舰都遮盖了。立刻又有两枚太空机雷击中舰身，爆起强烈的电光。因剧爆而衍生的强烈气流暴风般把近处的陨石卷起，似落叶地随风飘舞，增添了飞行的难度。
帝国之怒的两架战车给敌人集束光击个正着，立时化作碎粉，车毁人亡，但蓝鲸战斗舰亦中了数不清的激光和反物质导弹“轰”的一声巨响，护罩终于粉碎，护体的强芒消去。
帝国之怒这时正朝敌舰俯冲而下，船腹下的方形超巨型激光发
器，凝足了毁灭
的庞大光能，闪电般直刺在朝下飞去的敌舰上方处。而黑云母舰的攻击后发先至，一道墨
电芒划破长空，竟好像用斧子砍开树木一样，在蓝鲸战斗舰的甲板上破开一道口子。恰在此时，另一艘蓝鲸级战斗舰由跳跃点钻了来，离开被击中的敌舰只有六十多公里的短距离，刚好在帝国之怒和被击中的敌舰之间。
顾天豪和陈怀深大叫不好，没有一种武器比巨型战船爆怍时的威力更惊人了，他们现在离敌舰本有百来公里，应属安全距离，但若这较接近的蓝鲸战斗舰被波及而发生爆炸，他们亦将难以幸免。
尤其附近还有数不清的大小陨石和机雷。幸好潘莉萝纵观全局，已改变航度，全速往上攀爬。
而黑云母舰的触须同时犹如长鞭一甩，在帝国之怒和蓝鲸战舰中
出一条狭长的隔离带来。四周战车上的战士均身经百战，纷纷掉头飞离，那被击中的战斗舰通体变成火红。接着散出像由内部透撕心裂肺的强芒，然后猛地扩展，在惊天动地的爆响，化作一团广及方圆百里的烈芒。
后面刚钻跳跃点的倒楣飞船被笼罩在强芒下，只有平时一半能量的护罩抵挡了眨几下眼的工夫，便爆作另一团更大的强芒，没有半点渣滓可以遗留下来。
远遁至数百公里开外的帝国之怒，仍给两次大爆炸的气
抛得失了平衡，硬撞在几块陨石处，护罩的能量立即跌了三成。更有几十架躲避不及的战车，抵受不住大爆炸放
的能量，溶解得不见影踪。双方第一回合，萨拉丁来不及站稳脚跟，便损失了两艘蓝鲸战舰。而帝国之怒、黑云母舰还有剩下的一百六十五架战车，为了躲避爆炸，逃逸出机雷密布的战区，就此失去
头痛击的优势。顾天豪和陈怀深到了指挥大堂，主持大局，犹有余悸地看着视野舷窗外被绞碎了的陨石
头打来的狂暴情景。这种宇宙级的大爆炸，会打
了陨石带内本身的规律，使飞行更是艰困。打上来的陨石都给自动系统以激光打碎，落在护罩的只是碎屑，虽惹起火闪光雨，却于飞船无损。
陈怀深叹道：“萨拉丁在战略上非常明智，先派两艘蓝鲸作先头部队探路。咱们虽幸运地一举消灭了敌方两艘飞船，但也同时真正明白到敌舰的厉害，若让对方能发挥全力。
特别是对方的旗舰总统一号，我们会处于绝对的劣势。”邓元彪的传讯同时响起，道：“对方没有同时过境，蓝鲸战舰的护罩强度也超出预期。
咱们偷袭的优势已经消失，两位请及早打算。”陈怀深默然片晌，冷静地发出命令，把所有飞行战车全召回船上，就在此时，又有四艘蓝鲸飞船在二公里外的陨石区同时弹了来。彼此间出现的距离极为松散。
而且几乎立刻展开了防御阵型。陈怀深皱眉赞道：“好战术！先以两艘蓝鲸开路，转身用四艘蓝鲸布防…可攻可守，无懈可击…
如果不是咱们提前完成跳跃，现在恐怕已经吃亏了。”帝国之怒缓缓远移，待战车全体回归时，太空坞立即关上，全速往陨石区深进而去。黑云母舰负责殿后，所有触角收缩起来。
看似一个黑色的大铁球，就算曾经见过这种战舰的人，也很难从它此刻的形象中一眼认出它的来历。
当剩余几艘蓝鲸战舰跳跃出来的时候，黑云母舰已经仅剩一团星空中模糊的影子，和层层陨石没有任何不同。
击战变作了追逐战，不过谁才是猎物，现在还很难说。＊＊＊萨拉丁铁青着脸听取手下的报告，任凭事前怎么猜想，萨拉丁也绝想不到甫一接战，便牺牲了两艘昂贵的战舰和一批花了无数心血与时间金钱培肓来的战士。
这对他无论在心理和实质上，都是非常严重的打击。总统一号已由跳跃点弹了来，能量回到了平时的水平，凭着强大的护罩，肆无忌惮地在陨石带内疾驰。
除非遇上特大的陨石或彗星，否则护罩的能量足可把遇上的陨石绞成粉碎。四艘蓝鲸战斗舰在前方开路，上下左右则由另四艘战斗舰护航。舰外不断传来太空机雷被激光扫
时发出的轰鸣。叶长天走进大堂，陪着他一同观看视野舷窗上的读数和图表，沉声道：“我们是否失去了两艘蓝鲸级战斗舰？”
萨拉丁忍不住长长叹了一口气道：“当我建成第一艘蓝鲸号时，我还以为她可使所有人类文明顶峰的飞船都跪服在地上，俯首称臣。
那知真正
上手，两艘比帝国之怒大了一倍的战斗舰，竟如此不堪一击，唯一的效用就是引爆了附近百里的数百枚机雷，同时迫退了他们。给我开出一条通道。”叶长天默然无语。萨拉丁勉力收拾心情，以他可以装来最冷静的语气道：“直到现在还没有查到帝国之怒的影踪，像这种世界末日般的恶劣环境，它就算躲在我们旁边，也可能被疏忽过去…
还有那艘突然出现的黑色球型航母，你能不能告诉我，它是什么来路？”叶长天感同身受地明白他恶劣的心情，沉声道：“那艘船绝对来自河系以外的科技。
在银河系、夜马星系、
微星系的文明中，都没有类似记录。我们没有低怙帝国之怒，但却没有料到他们还埋伏着这样一支援军！尤其是他们竟能在短短时间内，算出我们离开跳跃点的位置，才使我们吃了大亏。”萨拉丁皱眉道：“从兵力上看，咱们依旧占据绝对优势。你有什么办法能找到他们？”
叶长天冷冷道：“他们的幸运到此为止！我可以利用神经内的能量操纵侦察仪送的扫描波，对整个陨石区以亚次光速进行无孔不入的探索，保证可在三个小时内找到他们的行踪，然后就是咱们一雪前
的时刻了…”萨拉丁断然道：“好，就按你说的做！”时光荏苒，在宇宙中亘古不变的，除了星辰，便是时间在不断流逝着，帝国之怒和黑云母舰在陨石带以每秒一百公里的缓速灵巧地移动着，目标是躲避一艘正往他们这边搜索过来的蓝鲸飞船。
站在指挥台上的陈怀深和顾天豪，正与银湖交谈，通报人类世界的最新局势。“您是说，目前的人类反抗军，是由罗威查理率领的？”银湖瞪大秀目，
出难以置信的表情，咬牙道：“帝国的覆灭几乎是他一手造成，这个叛徒怎么有脸站出来！”
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