终其一生，谁也无法知道人生的真相！钢琴声变了！从阴郁庄严的宗教乐，转为高亢狂野的弹奏方式。两侧的门打开了！女士们站在那里一动也不动，全部用黑面纱披盖在头、颈、额。
但全身一丝不挂！脸部则用黑面具遮盖，一双双大眼睛对他发出闪闪
惑，
起他一种不堪负荷的痛苦
望…他在那里？是阴谋者设的骗局，是宗教团体的
聚会，或者只是一场真实和梦境重叠的边缘？当一天在家务和工作的驱策下度过。他们才隐约想起那场
动着情的化装舞会，于是极平凡的邂逅变得奇妙而痛苦，还混杂着因错失机会而产生的背叛遐想，他们的身体和心灵属于对方已久。但在极度忧虑和强烈好奇心的驱使下，又急
使对方承认心底那股追求自由、危险的感受。他们享受着彼此的拥抱，进入一种久未体尝的热情…＊＊＊“二十四个棕色皮肤的奴隶，划着一艘巨大的船，准备将阿姆基德君王送往卡利夫宫，而君王，裹着紫
披风，此时正斜躺在甲板上。湛蓝、布满星斗的夜幕垂挂天空，他的目光…”小女孩念到这里，声音始终很高亢，现在却突然静止了，她闭上眼睛，她的父母互看一眼，笑了一笑。比尔倾下身子，轻吻小女孩浅黄的头发，然后“啪”的一声，将这本摊在杂乱桌上的书本合上。
小女孩抬起了头，像做错事被逮到一样“九点了。”她父亲说：“该睡了。”现在，艾莉丝也弯下身子。这对父母充满爱意地轻抚孩子的额头，手不经意地碰在一起。
他们注视着对方，脸上
出温柔的笑容，这笑容并不完全因为孩子。佣人这时走进来，叫小女孩和父母道晚安，小女孩很听话，立刻起身亲吻父亲，再吻母亲，然后静静随着佣人离开。在泛红的灯光下，比尔和艾莉丝想起昨天的化装舞会，开始从晚餐前的经历谈起。这是他们今年的第一场舞会，他们早已决定在狂
节结束前要参加。比尔一走进舞厅，立刻有两名红衣装扮舞者
上前来，像等候他许久似的。这两个人对于他在学校及医院的各种经历了若指掌，让他相当惊讶，但他还是认不出她们是谁，她们亲切地邀他进到一个包厢，将他留下便离开了。临走前还允诺，她们立刻回来，到时就会表
身分。但是比尔等候许久，越等越不耐烦，他决定回到一楼，看能不能再遇到那两个神秘人物，他热切地环顾四下，没看到她们的踪影，反倒很意外地，有个女人过来抓住他的手臂，那是他
子，她说她刚刚摆
掉一个陌生人，那人神情冷漠阴郁，有波兰人的口音。她起初还觉得那腔调很有趣，但接着，他却说出一连串
鄙无礼的话，把她吓坏了。于是他和子离那个扫兴乏味的游戏，他们坐在吧台前，就像其它恋人一样依偎着，面对生蚝、香槟，亲密和悦地谈天。又像初识男女。在亲近愉悦的话语中隐含
语还休、无法抵挡的惑。随后他们搭上马车，在疾速穿越过雪白的冬夜之后，两人享受着彼此的拥抱，进入一种久未体尝的热情。黎明很快来临了，他们醒来时，天空一片
灰。做丈夫的，为了克尽职责，一大早就赶去探视病人，而艾莉丝，由于母亲及家庭主妇的责任。
也不允许她赖
，他们的这一天，就在工作及家务事的驱策下度过了，前一晚的事也逐渐被隐没。只有现在，两人的工作告一段落，孩子睡了，不会再被什么事干扰。他们才隐约想起那场化装舞会：阴郁的陌生人、红衣化妆舞者，这些极平凡的邂逅在此刻变得奇妙而痛苦，其中还混杂着因错失机会而产生的背叛遐想。
因此他们言不及义、含糊地回应彼此的问题，同时怀疑对方信誓旦旦的言词，心底也因而萌生报复的念头，他们夸张描述，舞会里那些戴面具的男女多么吸引人，想让对方因为嫉妒而吐
真言。但自己却坚持不说实话，然而这番关于前一晚舞会的对话，终究还是牵扯出一些隐情，使得谈话气氛更加严肃，他们之所以保留隐情，是因为害怕承认内心的
望，引发黑暗危险的风暴。甚至玷污最纯净的灵魂，但是当他们谈起任何恐惧渴望的秘密地带时，又害怕沦入失去理智的厄运，致使两人因而比离，除非现在是在梦里，但或许。
他们的身体及心灵属于对方已久，所以很清楚昨晚震撼心底的那股自由、危险、冒险的感受并非第一次出现，在极度忧虑和强烈好奇心的驱使下，他们急
使对方承认这点。不过在他们多方试探，逐渐接近自己的恐惧时，无论是任何一些小经验、或是多么微不足道的事，都可能让他们难以启齿。
但在此时，要化解彼此之间逐渐按捺不住的紧绷、不信任关系，或许也只能靠坦白的招认。不知是否因为比较冲动、比较真诚或比较体贴，艾莉丝首先鼓起勇气告白，她带着颤抖的声音问比尔，是否记得前一年夏天在丹麦海滩时，一天傍晚在餐厅里，坐在他们附近的一个年轻人和两个军官。
那年轻人在用餐时接到一封电报，便留下两个朋友急忙离去。比尔点头。“他怎么了？”他问。“同一天早上我就见过他一次。”艾莉丝回答：“当时他提着黄
手提箱。正匆忙走上旅馆楼梯，就在我们擦身而过时，他看了我一眼，直到走上几个阶梯后，他又停下来，转身直盯着我看，我们的目光不由自主地接触。
他脸上没有笑容，反倒有点阴郁。我的反应也一定也很强烈。因为那时候我感到一股从未有过的撼动，那一整天我躺在沙滩上，始终心神不宁。
“他会来找我吗？”我这么想，我无法克制地这么想。我相信自己会为他做任何事。我觉得自己似乎已泱定要放弃你、孩子和我的未来。
但是在此同时，你相信吗？你却对我特别的好，而当天下午，你还记得吧，我们是这么彼此信赖地谈了好多事，谈我们的未来，还有孩子的问题，我们好久没有这样长谈了，等到黄昏时，我们坐在阳台上，他从我们下面的沙滩上经过，没有往上看。
但我看到他真是太高兴了，不过那时候，我摸的是你的脸，吻的是你的发，你正沉浸在我的爱抚里。
而这其中也存着怜悯的苦楚，那天晚上，我在
间别了一朵白玫瑰，你还说我看起来很美。也许不算巧合，那陌生男子和他朋友就坐在我们旁边，他没看我，但我心里却幻想着，或许我可以走过去对他说：“我在这里一直在等你，我爱你，请带我走。”就在这时候，他们给他一封电报，他看了脸色变得很苍白，对另外两位军官耳语几句，并且很神秘地看了我一眼，就离开餐厅。”“然后呢？”她没再说下去，比尔冷冷地问。 Ｍ.ＳhａＮzＸｓ.ＣＯm