他便发起
子，举刀将近侍斫伤，幸亏逃走得快，方才保全了性命！这个信息，传入太宗耳内，十分着急！忙召御医前往诊治。御医诊过了脉，太宗召问是何病症？御医奏道：“楚王之病乃因平时忧愤恼恨，积郁于心，无可发
，故得此颠狂症候，只要好好地调理，便可痊愈。但要嘱咐左右侍候的人，小心谨慎，切不可把什么事情去
恼他了。”太宗听了御医的言语，便疑心元佐身旁侍候的人，不能先意承顺，把所有近侍都传了来，大加责罚，那些近侍明知楚王是为了廷美被
身亡的缘故，哪里敢说出来。只得含屈负冤地受了一顿责罚，回到楚王府中，格外地小心侍候，那元佐自御医诊视，用药调理，又经左右近侍百般劝慰，曲意承
，居然慢慢地痊愈起来。太宗知道元佐的病，逐渐告痊，心中大喜！立刻降诏，大赦天下，替他邀福。又因时值重
佳节，御苑中花菊盛开，五
缤纷。花光烂熳，甚是可爱！便命诸王，皆至长
苑，赐宴较
，除元佐因病新愈，恐怕劳动了旧疾复发，不去宜召，其余诸王，皆陆续到齐。太宗因元佐病有起，分外高兴，诸王见太宗心内欢喜，自然有意承顺。在席间谈笑议论，异常
畅，那说笑的声音，连隔院都听得见。大因诸王赋诗箭，都能称旨。太宗便命近侍，取出许多上方珍物，厚赐他们，所以这一次的筵宴，直到夜分方散。诸王谢过宴。各自捧着赏赐的珍品回去，由内东门出去，经过元佐府前。元佐病体新愈，虽不出外，太宗宜召诸王赐宴的事情，早巳知道，不见有旨传宣自己，心内不觉发恼道：“他人都得与宴，我有何罪不闻宣召，这明明是弃我了。”
左右见他发怒，忙上前劝解。元佐命摆上酒来，左右哪敢不从，立刻陈列酒肴。元佐自斟自饮，愈饮愈恼，连举数十觥，已觉有些醉意。
恰值诸王宴罢散去，打从元佐府前经过。元佐正在冒火的时候，闻得诸王回去，便走出来拦住道：“你们都巴结父皇，朝
暮乐，要爬上高枝儿上去，却把我抛在脑后，不是明明地欺负我么？”诸王听了，摸不着头脑，又因他疾病初愈，不敢触恼他，只得好言敷衍，预备要走。元佐哪里肯放他们过，双手拦在路上，一定要陪他吃过了酒，方准回去。
诸王见他这般行径，不敢违拗，只得进去，果然见摆着现成的酒肴。元佐便自己踞在上座，也不让客，只顾一杯一杯地痛饮，口中说的都是些牢
不平的话。诸王见他醉了，不敢兜搭，便一个一个暗中溜之大吉。元佐已是酩酊大醉，还不肯罢休，直着生气，只叫斟酒，左右无法，惟有依着他的话说，连连斟酒。
元佐直饮到更深人静，方由左右扶入寝室，倒在榻上，那些侍候的人，总道他已经
睡，一齐退出，预备安息。哪里知道元佐并未睡着，他等左右退出，便放起火来。一时之间，烟雾
漫，红光烛天，内外侍从慌忙入救，哪里还救熄得？’只把元佐和所有眷属，抢救出来。总算没有损伤人口，只可惜一座楚王府，竟烧成了白地。太宗闻得楚邸被焚，正在惊疑，向左右查问起火原因，方知是元佐醉后，自己纵的火，平
虽然十分爱怜他，到了此时，也
不住大怒起来，立刻命御史捕治，将他废为庶人，安置均州，并不准逗留，即出都。宰相家琪，约了百官，联名上表，再三请求！说楚王原有狂疾，望恕他罪名，召还京都居住。
太宗心内本舍不得元佐远去，表面上不得不这样地作一番。今见百官再三请求，也就顺水推舟地下了诏书召还。元佐已抵黄山，才奉到诏书，回转汴京，发往南宫居住，另外派人看管。
太宗因元佐遭了这事，不便立为太子。诸王当中，还有第五个皇子元杰，封为益王，自幼生长深宫保姆之手，虽也生得聪明伶俐，太宗心内很是钟爱！
元佐得罪被废，便想立他为太子。无如元杰少不懂事，哪知道物力难，一味地骄奢
逸。太宗见他如此，便要选个好好的师保辅导他，将好承继大位。因见姚坦为人端方谨慎，遂派为王府翊善。姚坦自为翊善之后，倒也十分尽忠，遇事规谏。这
元杰在益王府里，造了一座假山，高峻玲珑，与真山无异。元杰看了，好不得意！特命备下盛筵，召集各府官僚，宴赏假山。各官僚莫不称扬赞美！独有姚坦，低头闷坐，不言不语，好似有甚心事一般，元杰便呼令观看，姚坦道：“我因为但见血山不见假山，所以不敢观看。”元杰听了，十分惊讶，
不住立起身来问道：“明明是座假山，你何以看做是血山，莫非眼花了么？”姚坦叹息言道：“大王生长宫中，不甚出外，哪知道民间的疾苦呢？臣自乡间来，却深知乡间的事情，每见州县派了官吏，到乡间去催征租税，百姓们还不起租税，便捉了来，敲打鞭扑血
满身，任是呼号哀求，也是没用，总要想着法子。或卖田产，或鬻儿女，凑集银钱，还了租税，方得无事，否则就有性命之忧了。这假山都是用民间租税来筑成的，怎么不是血山呢？”
元杰听了这番议论，知是托词规劝的。到了次
，入宫定省，便把姚坦的言语，告知太宗。太宗也正在御花园里，添筑假山，听得这话，连忙传旨停工，并厚赏姚坦。从此姚坦每逢元杰有了过失，总是尽力阻碍，把个元杰束得很觉难受。就是左右侍候的婢仆小人，也因姚坦正直无私，凡事抑制他们，也是心内怀恨！一齐要想着法儿，推翻了姚坦，借便私图，都撺掇着元杰，叫他赶走姚坦。元杰道：“他深得父皇的信任，如何赶得去呢？”
就有个近侍献计道：“大王只要装着生病，令人去报知主上。主上平
深爱大王，听得有病，必然放心不下，传宣
母宫婢去询问大王的病情，那时母宫婢，只要如此这般地回奏。主上怜爱大王，自然可把姚坦赶去了。”元杰听了，连声道好！便一面装病，一面令人报告太宗。太宗闻得益王生病，果然放心不下，传了
母宫婢和近身侍候的人来问道：“你们为什么不小心保护，以致五王常常生病？”母等人，一口同音地奏道：“王爷何尝有病来？都是被姚坦先生迫着，使他举动不能自由，自然要不爽快了。”太宗听得此言，早已明白他们的意思，便发怒道：“朕派人去辅导王爷，原要他遇事规谏，补缺拾遗的。你们不遂私图，就不能容他，想出这个法儿来挟制朕躬。五王年纪尚轻，必定没有这样的诡计，定是你们指使的。”说着，愈加愤怒！
喝令左右，一齐拖往后园，每人重责一百，以后再敢出坏主意，挑唆五王，决不宽贷。这些人吃了这个大亏，方才不敢捉弄姚坦，元杰的病也就立刻好了。太宗就因为这桩事情，瞧出元杰，也不是可以继承天位的，心内很是不悦！
暗中察看诸子，第四子元份。第六子元偓，皆不甚钟爱。第七子元偁，第八子元俨，又年纪太小，不能立为太子。惟有第三子元侃，现封襄王，人还稳重可靠，
思立为太子，只因冯拯奏请建储，充发岭南，廷臣没人再敢开口提及此事了。太宗又不便自己开口。现在圣躬不豫，患着足疾，知道太子是国之根本，不能够再迟延了。看那些廷臣，都是畏首畏尾，不敢提及此事，想起寇准为人，很是可靠，以刚直获罪，出知青州，何不宣召还朝和他商议呢？ ｍ.ｓＨａｎＺｘS.ＣＯm