关右大震，夏竦使人收集散兵于任福⾐带中，查着韩琦之檄，并耿傅手书，乃将详情奏闻，说是任福违命致败，罪不在韩琦、耿傅。韩琦亦上本自请议处。仁宗闻报，甚为震悼！
乃降韩琦一官，移知秦州。元昊自胜了宋军，声势大盛，作书答复范仲淹，语极傲慢。仲淹对着夏使，将书扯碎，付之于火。
这事传⼊宋廷，吕夷简对廷臣道：“人臣无外
，仲淹擅与元昊书，已失臣礼，即得答复，又擅焚不奏，该得何罪？”参政宋庠道：“即此已当斩首。”枢密使杜衍道：“仲淹志在招叛，其心未尝不忠，如何可以深罪？”彼此争议不决。仁宗即命仲淹自陈，仲淹上奏道：“臣始闻元昊有悔过意，因致书劝谕，宣示朝廷威德。
后因任福败殁，其势益骄，答书悖慢。臣若以书上闻朝廷，不亟申讨，辱在朝廷，对使毁书，辱不过及臣，可与朝廷无涉。此实区区愚忱。乞垂鉴察。”
仁宗复下其疏，令中书枢密复议。宋庠、杜衍仍执前议。仁宗垂问吕夷简。宋庠以为夷简赞同自己之议，哪知吕夷简却奏道：“杜衍议是，止应薄责了事。”
仁宗乃降仲淹知耀州，后又徙知庆州。令工部侍郞陈执中，任陕西安抚经略招讨使，与夏竦同判永兴军，两人意见不合，动辄争执。
仁宗只得令夏竦屯鄜州，执中屯茎州，那夏竦守边，甚为元昊轻视，尝悬赏募夏竦首级，只出钱三千文。未知夏竦首级，为何如此轻
？且听下回分解。＊＊＊话说夏竦。在陕西守边两年之久，敌兵来后，总是挫败。遇着朝廷有所询问，也是首鼠两端，毫无方略，反在营中带了侍妾，终⽇沉湎酒⾊，不问边事，不恤兵民，因此元昊知他无能，甚为轻视！
故意悬着赏格，购取夏竦的首级道：“有人斩得宋陕西安抚经略招讨使夏竦的首级来献者，赏钱三千文。”将这赏格在宋朝边疆，凡是夏竦的辖境，到处悬挂，以示羞辱。夏竦知道了，虽然忿恨，也是无可如何。边人都把这事传为笑谈！
这消息到了汴都，知谏院张云平上疏论劾夏竦道：“竦为统帅，已将三年，师惟不出，出必丧败。寇惟不来，来必残
。如此统帅，究有何用？请另行择帅，藉固边防。”仁宗览奏改任夏竦判河中，陈执中知茎州，一面与廷臣商议，分秦凤、茎原、环庆、鄜延为四路，令韩琦知秦州，辖秦凤。
范仲淹知庆州，辖环庆。王（氵公）知渭州，辖茎原。庞籍知延州，辖鄢延。各兼经略安抚招讨使，这四人之中，除王（氵公）外，都是宋御石方，缮城湟，筑堡寨，招流亡、抚民人。羌汉畏服、不敢贰心。羌人尤其爱戴仲淹，都呼他龙图老子，因仲淹曾为龙图阁待制，所以有这个名称。
自此边将俘人，防御渐固。元昊也就知难而退，不敢生事了。哪知西边方才略略安靖，那契丹忽又遣使萧特末、刘云苻，前来复求关南之地，且问兴师伐夏，及沿边浚河增戍的理由。廷议派知制诰富弼为接伴使，偕同中使往都外
接。两下相见，当由中使传旨慰问。萧特末不肯下拜，富弼抗声道：“南北两朝称为兄弟，我朝皇帝与你国皇帝相等，今传旨慰问，如何不拜？”
萧特末推托有病，不能行礼。富弼道：“我从前曾奉使前往北方，臣病在车中，闻得你们国主有命，尚勉強起来行礼。你怎么因为有病，就失礼呢？”萧特末无言可答，只好起⾝下拜。
富弼便把他们引⼊馆使，开诚布公与他谈话，萧特末很为感悦！即将契丹主遣使本意一一说明，富弼据理辩驳。萧特末密语富弼道：“贵国可从就从，如不可从。或增币，或和亲，亦无不可。”
富弼遂引萧、刘两使⼊朝仁宗，并把萧特末的话奏知。仁宗道：“如此很好，我们只要增加些岁币。
或者仿古人和亲的办法，选个宗女，嫁给他的儿子就是了，但须差个报聘的人，叫吕夷简保荐可以胜任的，前往北方。”吕夷简与富弼不合，便奏道：“富弼前曾往契丹，可称
手，此次命之前往，当可不致辱命。”仁宗点头，遂命富弼报使契丹，诏命下来，廷臣都为富弼担忧！集贤院校理，欧
修且上疏道：“富弼一介书生，手无缚
之力，倘如唐季李希烈留颜真卿一般。富弼固不⾜惜！岂不有误家国大事，疏⼊不报。”富弼却慷慨请行，向仁宗奏道：“主忧臣辱。臣此去除岁币外，决不妄许一事。”仁宗闻言，甚为动容，即授富弼为枢密学士。富弼不肯受道：“家国有急，义不惮劳，怎敢先受爵禄。”
仁宗又复嘉奖数语，富弼叩辞退出，偕了萧特末等同赴契丹，朝见国主，此时契丹主隆绪已亡，萧太后亦死，嗣子宗真继位。富弼见过了礼，开口头一句，便向宗真道：“两朝皇帝，⽗子继好，已四十余年。无故来求割地，究属何故？”
宗真道：“南朝先是违约，塞雁门，增塘⽔，治城隍，缮兵民，是为的什么事情？我国大臣，早要兴兵南来，是我没有答应，因此遣使遗问，并索还关南之地，倘若不允，再行举兵。”
富弼道：“北朝忘了我章圣皇帝即真宗的大德么？当⽇澶州一役，我朝将士，均与开战。章圣皇帝若从其议，北兵无一生还的，而且还有一句话，我不能不尽忠告。两国修和，那利益就归家国。若启兵端，那利益就归臣下了。
北朝又
启衅，想是臣子均为⾝谋，不顾国主的祸福。”宗真闻言，不噤惊异问故。富弼道：“这个道理，是显而易见的。从前晋⾼祖欺天叛君，末帝昏
，土地小狭，上下离叛，北朝始得进取中原，但试问，所得金币。果能涓滴归公么？家国费了许多军饷，折了许多士马，徒令私家充牣，公府雕残。现在的国中，提封万里，精兵百万，法令修明，上下一心，更非晋朝可比。北朝如果用兵，能保必胜么？就是得胜，劳师动众，所捐已多，还是臣下受害呢？
还是家国受害呢？倘若通好不绝，每年的岁币，完全为家国所有，臣下不能分润，他们自然很不愿意，要劝国主兴兵了。”宗真听了，一手拈着胡子，连连点头。
富弼又道：“若说我朝堵塞雁门乃是防备西夏。浚深塘⽔，是在通好之前。修缮城隍，招练兵民，不过补从前的缺额。如何说是违约呢？”宗真道：“如你所言，我却错怪了南朝了，但土地是我祖宗所固有，还乞见还！”富弼道：“晋以卢龙赂契丹。
周世宗复取关以南地，皆是前朝政事。若两国都要求地，幽蓟曾隶属国中，也就应该见还了。”宗真无话可答，宣弼退下。
刘六苻引富弼至馆使说道：“我主聇受金币，定
索取关南十昊。南朝何不暂许通融呢？”富弼正⾊道：“我朝皇帝常说：‘为祖宗守土，不敢以寸尺之地与人。北朝所。不过租赋。朕不忍两朝⾚子重罹兵草，宁多加岁币，以代租赋。如果北朝一定要索土地，便是有意背盟。北朝应为戎首，其曲不在我朝了。’”刘六苻道：“南朝皇帝，如此存心慈善。
我们自当帮忙，使两朝皇帝和好如初。”是⽇开宴尽
而散。次⽇，契丹主宗真出猎，约富弼同往。宗真引马与富弼密语道：“南朝若允割地，我誓感厚谊，永敦和好。”富弼答道：“北朝以得地为荣，南朝自必以失地为辱。彼此既为兄弟，岂可使一荣一辱了呢？”宗真默然无语。猎毕而归，刘六苻即来说道：“我主闻荣辱之言，颇为感动。 ｍ.ｓＨａｎＺｘS.ＣＯm