但是被外人知道，他们也不知道究竟是为着什么事情走的，如此不明不白，免不得又要人言啧啧，飞短
长了。”吴古听他这番话，很为有理，俯首沉
了一会子，便对他笑道：“那么何不去骗她一下子，就说我们现在要到某处某处投亲去，大约在一月之内就来了。我想这样，她一定不会阻止的了。”陆曾摇头说道：“不妥，不妥，还不是和暗地走一样的吗？我想这样罢，也不要去通知童太太，只消我们写一封信，留下来就是了。”吴古道：“好极了，就是这样的办罢。”
他说罢，便去将笔墨纸砚取了过来。陆曾一面将纸铺下，一面磨墨，一会子提起笔来，上面写着道：仆等本山野蠢材，除放
形骸外，无所事事。谬蒙青眼，委为保家，俯首衔恩，何敢方命！兢兢终
，惟恐厥职有疏，致失推崇之望，但仆等阅世以来，早失怙恃，所以对于治家之道，一无所长，所经各事，颇多舛误，惶愧莫名。自如汗牛充栋，误事实深，不得已留书告退，俾另聘贤者。负荆有，不尽
言！仆吴古、陆曾叩同上，他将这封信写完之后，吴古便道：“写完了，我们应该早些动身了，免得童太太起身，我们又不能动身。”
陆曾道是。说着，便与他一跃登屋，轻如禽鸟，早已不知去向了，从此隐姓埋名，不知下落。小子这部《汉宫》，原不是为他两个着的，只好就此将他们结束不谈罢。
话少说，再表童太太。到辰牌时候才起身，忽见一个丫头进来报道：“吴将军和陆将军不知为着什么事情，夜里走了。”童太太听说这话，大吃一惊，忙问道：“你这话果真么？”那个小丫头忙道：“谁敢在太太面前撒谎呢？”童太太连忙下楼，到了吴古的房里，只见一切的用物和衣服一点也不缺少，桌子上面摆着一封信。童太太忙将信拆开一看，不
十分诧异地说道：“这真奇了，他们在这里所做的事，十分精明强干，没有一些儿错处，怎么这信上说这些话呢，一定是谁得罪了。”说罢，便将家中所有的仆妇家丁，一齐喊来，大骂一顿，骂得众人狗血
头，开口不得，受着十二分委屈，再也不敢说一句。童太太骂了一阵子，气冲冲扶着拐杖径到寿娥的楼上，只见寿娥晨妆初罢，坐在窗前。只是发愣，见了童太太进来，只得起身
接。童太太便向她说道：“儿呀，你可知道吴、陆两将军走了？”她听说这话，心坎上赛如戳了一刀，忙道：“啊哟，这话果真么？”童太太道：“还不是真的么，我想他们走，一定是我们这里的佣人不好，不知道什么地方怠慢了人家，也未可知，天下再也找不出这两个好人了。唉！
这也许是我孙家没福，存留不住好人罢了。”寿娥听说陆曾真正地走了，那一颗芳心，不知不觉地碎了，但是当着她的母亲，也不敢过霹形迹。
等到她走了之后，少不得哽哽咽咽地哭泣一阵子，自叹命保谁知伤感
加，不知不觉地病倒了，百药罔效。眼见病到一月之久，把童老太太急得一点主意也没有，终
心肝儿子的哭个不祝她的病，却也奇怪，也不见好，也不见歹，老半明半昧的，不省人事，镇价嘴里终是胡说不已。童老太太不知道费了多少钱，请过多少医生，说也不信，一点效验也没见。童老太太的念头已绝，只得等着她死了。有一天，正到午牌的时候，家里一共请了有三十几个先生，互相论症用药。到了开饭入席的当儿。
只见众人的当中，有一个二十几岁的道士，头戴纶巾，身穿紫罩一口钟的道袍，足蹬云鞋，手执羽扇，面如猪肺，眼若铜铃，但见他也不推让，径从首席上往下一坐，众医士好不生气。
孙府里众家将和一班执事的人们见他上坐，还只当他是众医生请来替小姐看病的呢，所以分外恭敬，献茶献水的一毫不敢怠慢。
众医士见孙府的人这样的恭敬道士，一个个心中好生不平，暗道：“既然是将我们请来，何必又请这道士做什么呢？这样的恭敬他，想必他的医术高强，能够将小姐的病医好了，也未可料定。”
不说大家在那里互相猜忌，单表那道士拖汤带水的大吃特吃，嘴不离匙，手不离箸，只吃得满桌淋漓。
众医生不觉十分讨厌，赌气
一筷子不动，让他去尽吃，他见众人不动手，却再也不会客气一声，仍旧大张狮子口，啅啯啅啯的不停手，一会子席散了，童老太太从屏风后面转了出来。向众医士检衽说道：“小女命在垂危，务请诸位先生施行回天之术。能将小女救活，酬金随要多少，不敢稍缺一点的。”众医士异口同声地说道：“请太太不要客气了，你家已经请得回天之手，我们有何能干？”童太太惊问：“是谁？”
众医土一齐指着那个道士说道：“不是他么？”这正是筵上何由来怪客，观中设计骗娇娃。＊＊＊话说众医士听得童老太太这两句话，便一齐向那道土指着道：“他不是太太请来的回天手么？小姐的病。就请他诊视，还怕不好么？”
童老太太展目朝那道士一看，不
暗暗纳罕道：“这真奇极了，这个道士是谁请他来的？”忙对众人说道：“这位道师爷，我们没有请啊…还只当是诸位请来的呢。”众医士忙道：“我们没有请，谁认得他呢？”童老太太听说，更加诧异。那一班家将听说这话，便一齐抢着说道：“太太还犹豫什么，这个道士一定是来骗吃的。如今既被我们察破，也好给他一个警戒。”大家说了，便一齐伸拳捋袖的，预备过来动手。童老太太忙喝道：“你们休要
动，我自有道理。”众人听这句话，便将那一股火只得耐着，看他的动静。童老太太走到那个道士面前，深深的一个万福。可怪那个道士，正眼也不去瞧一下子，坐在那里，纹风不动，这时众人没有一个不暗暗生气的。
童老太太低头打一个问讯，口中说道：“敢问道师爷的法号，宝观何处呢？”那道士把眼睛一翻，便道：“你问我么？我叫松月散人，我们的观名叫炼石观，离开洛
的西城门外，大约不过三里多路罢。”童老太太又问道：“道师今天下降寒舍，想必肯施慈悲，赐我家小女的全身妙药的。”他笑呵呵地说道：“那是自然的，不过我看病与众不同，却无须三个成群，五个结
的，我是欢喜一个人独断独行的好。”童老太太忙道：“那个自然，只请道师爷肯施慈悲。也不须多人了。”他笑道：“要贫道看病，须要将请来的先生完全请回去，贫道自有妙法，能将小姐在三天之内起
。”童老太太听说这话，真是喜从天降，忙命人送出许多银两与那些医士，请他们回去。众医士谁也不相信他这些鬼话，一个个领着银子嘻笑而去。看官，这道士来得没头没尾的，而且又形迹可疑。
他究竟是个什么人呢？小子趁诸医士走的当儿，也好来
代明白，免得诸位在那里里胡猜瞎测，打闷葫芦。这洛城西，自从和帝以下，就有这炼石观了，那起初建造这炼石观的时候，究竟又为着什么事呢？原来自从明帝信崇佛教后，道教极大的势力不知不觉地被佛教
下去了，在十年之内，百个之中没有十个相信道教呢。谁知到了章帝的手里，百中只有一两个人了。人人都以佛教为第一个无上的大教，反说道教是旁门左道了，谁信道教，马上大家就乘机笑他迷信，唾骂他腐旧，谁教不肯去亲近，真个是一入道教，万人无缘了。 M.ｓｈAｎｚXs.ｃｏＭ